郑大虎洗了把脸，又简单擦了擦手和脖子，这才感觉自己稍微像个人样了。
转身向金昌市区走去，郑大虎心里盘算着下一步的行程度，他需要尽快赶到嘉峪关，然后转道去罗布泊。
思来想去，他决定先找个地方休息一下，毕竟已经七天没好好睡过觉了。
他在市区的边缘找到一家国营小旅店，门面不大，门口挂着“金昌旅店”的木牌，里面的房间简单却干净。
郑大虎开了一间房，刚躺在床上，就沉沉睡了过去，这一夜，他睡得非常香甜，没有梦，没有颠簸，只有久违的安稳。
第二天一早，郑大虎退了房，在旅店旁边的小吃部吃了几个热乎乎的肉包子，喝了一碗粥，肚子里有了食物，整个人的精神头也恢复了不少。
吃过早饭后，他按照路人的指引，来到了金昌火车站，他需要从这里找到前往嘉峪关的火车。
刚到火车站门口那片相对开阔的空地，郑大虎还没等仔细打量周围的环境，眼角余光就瞥见一个穿着半旧中山装、干部模样的人。
那人约莫四十多岁，头发梳得一丝不苟，手里夹着一个黑色的公文包，正在附近漫无目的地踱步转悠，眼神却不像表面看起来那么随意，而是似乎不经意地扫视着过往行人，尤其是像郑大虎这样看起来风尘仆仆的外乡人。
郑大虎的心立刻提了起来，多年的经验让他瞬间警觉，这个人的神态太刻意了，不像是在等人，反而像是在寻找什么。
就在这时，那人居然主动朝着他这边靠了过来，脸上堆起一种看似和蔼却有些僵硬的笑容，开口道：“同志，你这是要去哪儿啊？看你的样子，不像是本地人。”
郑大虎心中的警惕更甚，面上却不露分毫，他低下头，装作有些拘谨的样子，随口编了个理由：“哦，我去张掖投奔亲戚，家里出了点事，过来躲几天。”
他没有暴露自己真正的目的地嘉峪关，张掖是前往嘉峪关的中途大站，说去那里不容易引起怀疑，也能试探对方的反应。
那中山装男人听郑大虎这么说，笑容似乎更热情了些，他往前凑了凑，压低声音，一副“为你着想”的模样：嗨，去张掖啊。现在这货车可不好坐，查得紧，万一被抓住了，还得被当成盲流遣返。
不过我认识里面的人，可以想办法带你上闷罐车，好歹能遮风挡雨，舒服点儿。就是……得上我那儿登记一下，走个手续，不然不好跟里面的人交代。
这人说完，郑大虎的脑子飞速转动，满是问号和疑惑，这人给人的感觉很奇怪：你说他是敌特吧？
郑大虎又觉得对方的表现有点儿太肤浅、太刻意了，哪有敌特这么明目张胆、上赶着来盘问陌生人去向的？
这不一下子就引起怀疑了吗？
可要说他是火车站的工作人员，又没有穿制服，说话的语气也透着一股油腻的算计，不像是正经办事的人。
但无论如何，郑大虎肯定不能跟他去“登记”，谁知道那所谓的“登记”是什么陷阱？
万一被控制起来，耽误了送“火苗”的任务，后果不堪设想。
于是他立刻摇了摇头，语气尽量平淡，避免引起对方的不满：“同志，谢谢你的好意。但是真不用了，我只是过来看看情况，说不定能买到票呢，我再想想其他办法吧。”
说完，郑大虎不等对方再开口，立刻转身，朝着与火车站相反的方向快步走去。
他走的时候，身体保持着一种自然的姿态，手臂正常摆动，看起来像是在随意逛街。
但眼角的余光却一直紧紧锁定着那个中山装男人的动向，他要观察对方会不会跟上来，或者有没有其他同伙出现。
郑大虎离开火车站区域后，没有走大路，而是专门挑那些狭窄的小巷子和人少的路径。
他七拐八绕，走一会儿就停下来假装系鞋带，或者看路边的店铺，反复确认身后没有尾巴跟踪，才彻底放下心来。
他决定不再依赖火车站，那里人多眼杂，容易遇到麻烦。
他沿着铁路线徒步行走，目光在沿途的小站中搜索，寻找一个通往嘉峪关方向的铁路必经之路上，位置足够偏僻、通常是给火车临时停靠加水的小站，这样的小站没有工作人员，也没有检查，最适合扒车。
太阳从东边升到头顶，又慢慢向西倾斜，郑大虎走了近几个小时。
终于，在一片茫茫戈壁中，他找到了一个符合要求的小站，站台只有几十米长，没有候车室，只有一个孤零零的信号灯杆，旁边堆着几袋沙子。
这里同样是荒郊野岭，四周只有无边无际的戈壁和呼啸的风声，连棵像样的树都没有。
郑大虎现在是真怕再遇到任何形迹可疑的人，他找了个背风的土坡，从背包里拿出仅剩的半个窝头啃了几口，心里只有一个念头：安安静静地爬上车，顺顺利利地抵达峡东，然后尽快赶到罗布泊。
然而，真是怕什么来什么。当郑大虎在小站外围找了个背风的洼地趴下，准备等待火车时，他的耳朵突然捕捉到不远处传来的细微响动，像是有人在调整姿势时，衣服摩擦地面的声音。
他屏住呼吸，慢慢抬起头，透过草丛的缝隙观察，惊讶地发现，旁边不远处的土坡后面和灌木丛里，居然还猫着好几个人！
那些人有的穿着破旧的棉袄，有的穿着单衣，怀里抱着包袱，动作和神态都透着警惕，显然也是在等着偷偷爬火车的人。
这让郑大虎瞬间又警惕了起来，肌肉不自觉地绷紧，手悄悄摸向藏在腰间的枪，他不确定这些人是普通的盲流，还是有其他目的。
不过，他仔细观察了一会儿，发现这几个人对他好像并没有特别的关注或敌意。
有个穿着棉袄的中年男人注意到他的目光，只是看了他一眼，就立刻移开视线，继续盯着远处的铁轨；还有个年轻小伙子，怀里抱着一个布包，似乎是怕被人抢，紧紧护在胸前，对周围的人都带着防备。
大家都心照不宣地保持着距离，谁也没主动说话，谁也没为难谁，在这片荒凉的戈壁小站，大家都是为了赶路，没必要互相找麻烦。
时间一分一秒地过去，太阳渐渐落到了戈壁的尽头，天空被染成了橘红色。就在郑大虎快要失去耐心的时候，一道熟悉的汽笛声从远处传来，越来越近。
一列开往嘉峪关方向的货运列车，在这个小站缓缓停靠了下来，车轮与铁轨摩擦的声音在空旷的戈壁中格外清晰。
郑大虎不再犹豫，他深吸一口气，身体像弹簧一样从藏身处窜出，目光迅速扫过列车的车厢，他需要找一节没人看守、容易攀爬的车厢。
很快，他看准一节没有封门的货箱，在火车停稳的瞬间，快步冲了过去，双手抓住车厢的门把手，脚在车厢壁上一蹬，动作敏捷地爬了上去。
几乎同时，旁边那几个人也纷纷行动起来，有的冲向敞篷车厢，有的钻进封闭的货箱，各自寻找目标车厢，手脚并用地往上爬，一时间，站台上只剩下杂乱的脚步声和喘息声。
郑大虎自然是单独找了一节无人的货箱，他需要安静，也需要保护好身上的“火苗”。他钻进车厢后，先仔细检查了一遍，确认里面没有其他人，也没有易燃易爆的物品，这才松了口气。
不过，他这次的运气明显比上一次从鄂尔多斯过来时要好得多！
他爬上的这节货箱，拉的并不是黑乎乎的煤，而是用粗麻绳和蓝色篷布固定好的、看起来颇为沉重的设备，他伸手摸了摸，冰冷的金属触感传来，上面印着“石油钻探”的字样。
这应该是运往西北油田进行开发的物资，车厢里干净。
车轮与铁轨撞击的“哐当”声，像永不停歇的节拍，在车厢里回荡了一天半。
窗外的景色始终是单调的荒凉，土黄色的戈壁滩无边无际，偶尔掠过几丛枯瘦的骆驼刺，很快又被甩在身后。
郑大虎靠坐在车厢角落，双眼微闭养神。
突然，身后掠过的风景似乎有了微妙的变化。
郑大虎猛地睁开眼，起身时动作带着常年训练出的敏捷，手扶着冰冷的金属车壁向外望去。
只见一座雄伟的关城在车后渐渐远去，青砖城墙在漫天风沙中泛着暗沉的光泽，城楼的飞檐翘角虽有些模糊，却依旧透着一股“一夫当关，万夫莫开”的气势。
更明显的是空气的变化，风里带着一股粗糙的尘土气息，吸进肺里都觉得干燥发疼，与内地湿润的空气截然不同。
他极目远眺，视野之内全是单调的土黄色，大地平坦得像被擀过，除了零星冒出的骆驼刺和散落在地面的砾石，再也看不到别的色彩。
没有草木，没有河流，甚至连飞鸟的影子都没有，只有风在空旷的戈壁上呼啸，卷起细小的沙粒，打在车厢壁上发出“沙沙”的声响。
他们已然驶入了真正的戈壁滩深处。