就在这时，一条蜿蜒的黑色线条闯入视线，像一条蛰伏的长蛇，横穿过山西、陕西、甘肃三省！是铁路！
郑大虎的眼睛骤然亮了，之前因接头点暴露而紧绷的神经，竟在这一刻松了半分。
敌人盯着的是公路上的车辆，谁会想到运送“火苗”的人，会混在火车的旅客里？坐火车不仅能轻松跨越几个省，省去开车的疲惫，更重要的是，这条路线完全脱离了敌人的监控范围，隐蔽性远超预期。
他的手指沿着铁路线滑动，郑大虎嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，原本被固定路线束缚的思维，此刻彻底放开。
他不再需要纠结于公路上的追兵，也不用顾虑补给点的安全，只要能混上火车，就能将主动权重新握在手里。
郑大虎猛踩油门，军用吉普的引擎在崎岖山路上爆发出嘶吼，车轮卷起的尘土如黄龙般紧随其后。
他握着方向盘的手稳如磐石，脑海里那条“铁路+公路”的路线愈发清晰，先乘火车抵达嘉峪关，再换卡车直插敦煌，经哈密、吐鲁番南下罗布泊。
这条路线既避开了原计划中可能布满眼线的公路，又能用交通工具的频繁切换打乱追踪节奏，堪称眼下最优解。
他瞥了一眼副驾驶座上的地图，手指在“鄂尔多斯”字样上轻点。
吉普车轻便灵活，适合在内蒙古复杂地形中穿梭；等驶到开阔地带，再取出空间里马力更足的卡车续航。
这样一来，不仅能减少车辆损耗，更能让敌特难以锁定目标，朔州地界的军绿色吉普或许扎眼，但到了地广人稀的甘肃、新疆，信息传递的滞后性会让识别难度陡增。
“他们绝想不到我会放弃好走的公路，绕这么大一个圈子。”
郑大虎嘴角勾起一抹冷硬的弧度，油门踩得更深，吉普如离弦之箭般朝北疾驰，很快便消失在太行山脉的褶皱里。
与此同时，四九城那座隐秘的防空洞总部内，烟雾几乎要将会议室的灯光染成灰色。
郑大虎的老师长将烟蒂摁灭在堆满烟头的烟灰缸里，指节因用力而发白：“保密等级拉满，分段传递信息，怎么还是暴露了？”
朔州接头点被毁、联络员牺牲的消息像一块巨石，压得在场所有人喘不过气。
旁边一位首长揉了揉眉心，声音带着无奈：“通知后方，重新制作核心部件吧。”
话音刚落，主位领导猛地拍了桌子，茶水杯都震得作响：“说得轻巧！那些科学家熬了多少日夜才弄出一件？咱们的工业底子经得起这么折腾吗？罗布泊的同志还在等‘及时雨’！”
会议室陷入死寂，只有烟草燃烧的噼啪声。就在这时，一直沉默的小刘军官站起身，目光坚定：“两位领导，没有消息就是最好的消息。郑大虎是从枪林弹雨里闯出来的老兵，当年在泡菜国，飞机轰炸都没能拦住他，现在他肯定在想办法突围！”
老师长猛地一拍大腿，眼中重新燃起光：“对！他是老子的兵！当年老子亲自给他戴的军功章，这虎崽子胆大心细，咱们等！”
两位老领导对视一眼，最终无奈点头，眼下，除了相信郑大虎，别无他法。
而此时的四九城街头，郑保嘉正骑着自行车往家赶，车铃在暮色里叮当作响。
突然，身后传来急促的呼喊：“保嘉！保嘉！”他回头一看，许大茂和傻柱正气喘吁吁地追上来，脸上满是慌乱。
“大茂哥，柱子哥，咋了？”郑保嘉停下车，心里莫名一紧。许大茂搓了搓手，半天没敢开口，最后还是硬着头皮说道：“保嘉，你得挺住……这事儿和大虎哥有关。”
郑保嘉的心跳瞬间漏了一拍，声音都发颤：“你别开玩笑，我哥怎么了？”
“你看报纸了吧？康定发泥石流了。”许大茂咽了口唾沫，“前几天我跟后勤主任吃饭，听他说，大虎哥跑的是甲字二号线，目的地就是康定方向。”
“嗡”的一声，郑保嘉感觉脑子里炸开了锅，自行车“哐当”一声倒在地上。
他僵在原地，脸色惨白如纸，手指死死攥着衣角，指节泛白：“大茂哥，你……你是道听途说吧？我哥不会跑那条线的，绝对不会！”
许大茂叹了口气，拍了拍他的肩膀：“保嘉，你别自欺欺人，可大虎哥本事大，说不定避开危险了呢？”
可这些安慰像羽毛，根本抵不住郑保嘉心里的恐慌，他不敢想，要是家里没了大哥，天会不会塌下来。
浑浑噩噩回到家，郑保嘉推开门，周玉红正系着围裙做饭，郑保玲趴在桌边写作业。看到他失魂落魄的样子，周玉红赶紧迎上来：“保嘉，你咋了？脸色这么难看？”
郑保嘉强挤出一个笑容，声音沙哑：“没……没事，就是累着了。”
他不等周玉红再问，径直走到床边，鞋都没脱就躺了下去，眼泪顺着眼角悄悄滑落，浸湿了枕头。
周玉红坐在床边，轻轻摸了摸他的脸，语气温柔却坚定：“你忘了大哥临走前说的话了？有事儿别憋在心里。”
这句话像一根针，刺破了郑保嘉的伪装。他身体猛地一颤，再也忍不住，哽咽着把许大茂的话复述了一遍，最后抓着周玉红的手说道：“你别告诉保玲，她还小，经不住事儿”
周玉红眼圈泛红，用力点头：“走，跟我回娘家，我爸有关系，说不定能打听着准确消息。”
郑保嘉像是抓住了救命稻草，猛地坐起来，眼里重新有了光：“好！现在就去！”
四九城公安局的办公室里，烟雾浓得几乎散不开。高建业指间的香烟燃到了尽头，烫得他指尖一缩，才恍惚着将烟蒂摁进烟灰缸，那里面早已堆满烟头，像座黑乎乎的小山包。
下午接到消息后，他就没挪过窝，眼前反复闪过郑大虎找他要计划外汽油时的模样，当时只觉得任务特殊，却没料到竟是甲字二号线，那条被称作“死亡线路”的甘孜运输线。
“老弟，你可别出事。”他低声呢喃，指节无意识地敲击着桌面。
康定泥石流的新闻像块石头压在心头，他和郑大虎是从泡菜国战场上互相挡过子弹的交情，如今对方生死未卜，他却只能坐在办公室里干着急。
直到门外传来执勤人员的提醒：“高局，天晚了，该下班了。”他才抬头望向窗外，发现夜色早已漫过窗棂，将城市裹进黑暗里。
高建业掐灭最后一根烟，起身时动作有些僵硬，肩膀沉得像挂了铅。
走出公安局大楼，晚风卷着寒意扑面而来，他却没觉得冷，只觉得心里空落落的。路灯将他的影子拉得很长，孤零零地映在马路上，落寞得不像话。
他第一次如此痛恨自己的无力，明明是公安局领导，却连老弟的半点消息都查不到。
几天后。
而千里之外的鄂尔多斯，郑大虎正缩在背风的土沟里，牙齿忍不住打颤。
这里的海拔比华北高不少，冷风像刀子似的刮在脸上，钻进衣领里，冻得他手脚发麻。
两天前抵达鄂尔多斯火车站时，人山人海的场景和严密的盘查让他瞬间放弃了坐客运火车的念头，他现在是惊弓之鸟，半点不敢暴露行迹。
“只能扒煤车了。”郑大虎咬了咬牙，在鄂尔多斯周边转了两天，才找到这个偏僻的小站。四周是茫茫荒原，看不到半个人影，只有风吹过枯草的“沙沙”声。
他蹲在土沟里，目光紧盯着铁轨，耐心等待着。不知过了多久，手脚都快冻僵时，一阵沉重的汽笛声终于由远及近，震得地面都微微发麻。
一列黑色的运煤火车慢悠悠地驶入小站，车轮与铁轨摩擦的声音越来越响，最后“哐当”一声停稳。郑大虎屏住呼吸，趁着站内工作人员不注意，像猎豹般冲了出去，手脚并用地爬上最后一节敞篷煤车厢。
粗糙的煤块划破了他的手掌和衣裤，渗出血迹，他却浑然不觉，只想着赶紧找个隐蔽的地方藏起来。
郑大虎深一脚浅一脚地在煤堆上挪动，用手扒拉出一个能容身的凹坑，然后蜷缩着蹲坐进去，尽量让身体不露出车厢边缘。冷风毫无遮挡地灌进来，他裹紧衣服，身体还是止不住地颤抖。
煤灰被风吹进鼻腔，呛得他喉咙发痒，他赶紧用手捂住口鼻，死死咬住嘴唇，不让自己发出一点咳嗽声，他怕，怕任何一点声响都会引来麻烦。
不知过了多久，火车头再次发出沉闷的汽笛，车身猛地一颤，缓缓启动。
随着速度加快，车轮与铁轨的撞击声“哐当、哐当”地响着，掩盖了其他声响。郑大虎这才敢松开手，发出一阵压抑的低咳，喉咙里又干又疼。
火车的颠簸越来越剧烈，他的身体在坚硬的煤块上不断摩擦、撞击，硌得骨头生疼。
但郑大虎咬着牙忍受着，从接受任务的那一刻起，他就做好了吃尽苦头的准备。能参与这场运送“火苗”的任务，对他来说是荣幸，更是责任。
他靠在煤堆上，尝试闭上眼睛休息，却怎么也睡不着，只能闭目养神，尽量恢复体力。