指令发出的瞬间，仿佛按下了某个无形的加速键。陆氏资源的注入让“星燃设计”如虎添翼，对顾氏残余市场份额的挤压日趋猛烈。而与此同时，一股潜流正在顾氏集团内部悄然涌动。
顾宇兰坐在顾氏大厦顶层的办公室里，窗外是灰蒙蒙的天空，如同他此刻的心境。桌上摊开着几分新送来的调查报告，纸张边缘被他无意识捏得皱褶不堪。
他的特助，一位跟了他多年的中年人，正垂手站在桌前，脸色同样凝重。
“顾总，我们动用了所有能用的关系，从不同渠道反复核实……‘星燃’设计师，她的早期教育背景、突然消失的三年、以及她展现出的某些……非设计领域的技能，所有线索的指向，都太巧合了。”特助的声音带着一丝难以置信的艰难。
顾宇兰猛地抬起头，眼底布满血丝，声音沙哑：“指向哪里？说清楚！”
“她的设计风格，尤其是‘破茧’系列中对传统纹样的解构手法和那份对色彩近乎偏执的叙事感……与三年前，沈老先生书房里那几幅从未面世的、由沈知欣小姐少女时期创作的画稿，高度相似，几乎可以说是……一脉相承。”
顾宇兰的呼吸骤然停滞，脑海中闪过沈家书房里那些被他视为“无用消遣”的画卷，那个安静坐在画架前的模糊身影……与如今t台上光芒万丈、言辞犀利的“星燃”重叠，碰撞出令人心惊的火花。
“还有，”特助吞咽了一下，继续汇报，声音更低，“我们秘密咨询了几位顶尖的古医专家，描述了陆老爷子被救治时，那位神秘人施针的手法和用药思路。他们一致认为，这绝非普通医者所能为，极可能传承自某个极为隐秘的古医流派。而沈家……沈老先生的外祖家，在动乱年代之前，正是世代行医，据说祖上出过御医，尤擅针灸和疑难杂症，只是后来家道中落，传承似乎也断了……”
古医……沈知欣的外祖家……顾宇兰的手指猛地收紧，指甲几乎掐进掌心。他想起结婚三年，沈知欣似乎确实对草药气味格外敏感，偶尔也会翻阅一些他看不懂的、纸张泛黄的旧籍，当时他只当她是在装模作样。
“另外，”特助的声音几乎微不可闻，却像重锤敲在顾宇兰心上，“我们通过特殊渠道，分析了做空顾氏股票的‘澜川’其几次关键操作的风格和切入时机……精准、狠辣，带着一种……一种对顾氏内部运作和薄弱环节了如指掌的熟悉感。这种熟悉感，不像外部狙击手，反而像……像内部人的手笔。”
内部人……了解顾氏运作和弱点……
顾宇兰猛地向后靠在椅背上，像是被抽干了所有力气。设计风格、古医传承、金融操作……一条条看似毫不相干的线索，此刻却像无数条冰冷的毒蛇，缠绕在一起，最终汇聚成一个他无法接受、却又无比清晰的结论——
星燃，澜川，那个救治陆老爷子的神秘古医传人……甚至可能包括那个让霍华德栽了大跟头的黑客……
所有这些将他、将顾氏逼入绝境的“神秘力量”，其核心，竟然都是那个被他亲手推开、弃如敝履的前妻——沈知欣！
“不可能……这怎么可能……”他喃喃自语，脸色惨白如纸。那个在他面前永远低眉顺目、温顺得近乎懦弱的女人，怎么可能是……怎么可能拥有如此多的身份和如此可怕的力量？她是怎么做到的？她隐藏得有多深？
这三年，她在他身边，究竟扮演着一个怎样的角色？是伺机而动的猎人，还是冷眼旁观的看客？想到自己那些年的冷漠、忽视，甚至是为了林薇薇而对她的一次次伤害……一股彻骨的寒意从脊椎窜起，瞬间席卷全身。
“顾总……”特助担忧地看着他。
顾宇兰猛地挥手，打断了特助的话。他需要静一静，他需要消化这个足以颠覆他所有认知的真相。他撑着桌子站起来，脚步有些虚浮地走向酒柜，给自己倒了一杯烈酒，仰头一饮而尽。辛辣的液体灼烧着喉咙，却无法驱散心头的冰冷和……那逐渐弥漫开来的、名为“后悔”的毒药。
他想起她签离婚协议时的平静，想起她扔掉婚戒时的决绝，想起她在晚宴上那句“我们应该是第一次见”时眼中的嘲讽……原来，那不是强装镇定，那是真的不屑一顾。
他失去了什么？他究竟失去了什么？！
就在这时，他的私人手机疯狂震动起来，来电显示是“周明远”。
顾宇兰看着那个名字，眼神瞬间变得无比复杂和锐利。秦峥之前查到的、周明远与顾家早年的接触，以及林薇薇事件中周明远资金的介入……所有这些，都让他对这位昔日的“合作伙伴”产生了前所未有的警惕和怀疑。
他盯着震动的手机，没有立刻去接。窗外的天空愈发阴沉，一场暴风雨似乎即将来临。
电话固执地响着，仿佛不达目的誓不罢休。
顾宇兰深吸一口气，最终还是按下了接听键，声音带着一丝不易察觉的疲惫和冰冷：
“周总，有事？”