三皇子“暴毙”的消息，像一盆冰水浇在滚烫的油锅里。
朝堂彻底炸了。
废黜皇子，尚有余地；逼死亲子，便是另一回事。更何况，三皇子生前并无确凿谋逆证据，仅凭一封来历不明的密信就定罪赐死，实在难以服众。
御史台几位老臣跪在宫门外，请求陛下彻查三皇子死因。为首的是御史中丞周勉，年过六旬，三朝老臣，当年曾教导过太子读书。
“陛下！”周勉额头磕在青石板上，声声泣血，“三殿下纵有万般不是，亦是龙子凤孙！岂能不审不查，不明不白死于宗人府？此非圣君所为，更非明君之道啊！”
宫门紧闭，无人应答。
曹公公在门内急得团团转，几次想出去劝，都被陈大拦住。
“公公现在出去，就是找死。”陈大声音平静，“陛下正在气头上，谁劝谁死。”
“可外面……”
“外面的人想死，拦不住。”
果然，半个时辰后，宫门突然打开。出来的不是太监，而是一队全副武装的侍卫，领头的正是赵武。
“陛下口谕。”赵武面无表情，“御史中丞周勉，结党营私，诽谤君上，即刻下狱。其余人等，再敢妄议皇室之事，同罪论处。”
周勉仰天大笑：“好！好一个诽谤君上！老臣今日就看看，这大周江山，还能容得下几句真话！”
说罢，一头撞向宫门石柱。
血溅五步。
其余老臣或哭或骂，都被侍卫拖走。宫门外留下一滩刺目的血迹，在秋日惨白的阳光下，慢慢凝固成暗褐色。
消息传回养心殿，皇帝正在用午膳。
“死了？”皇帝夹起一块鹿肉，送入口中，慢慢咀嚼，“死得好。倚老卖老，朕早就看他不顺眼了。”
曹公公站在一旁，手在袖中发抖。
“还有谁在外面闹？”皇帝又问。
“没、没有了。”曹公公颤声，“都散了。”
“散得倒快。”皇帝冷笑，“嘴上忠君爱国，真要掉脑袋的时候，跑得比谁都快。虚伪。”
他放下筷子，擦了擦嘴：“老三府上那些人，审得怎么样了？”
“还在审……”
“不必审了。”皇帝摆手，“男的充军，女的发配教坊司。老三那几个儿子……”他顿了顿，“年纪小的送寺庙，年过十岁的……一并充军。”
曹公公腿一软，险些跪下。
十岁的孩子充军，和送死有什么区别？
“陛下，这、这未免……”
“未免什么？”皇帝抬眼看他，“你想说未免太狠？曹德全，你跟了朕这么多年，还不明白吗——斩草，要除根。”
曹公公再不敢言。
四皇子府，此刻已成人间地狱。
四皇子慕景瑜被软禁在府中多日，每日听着外面传来的消息——大臣下狱，皇子暴毙，抄家灭门……每一条都让他胆战心惊。
今日一早，侍卫突然闯进府中，不由分说开始搜查。领头的还是陈大。
“陈统领，这是何意？”四皇子强作镇定，“父皇已命本王在府中思过，你们这般闯进来，还有没有王法？”
陈大拱手：“殿下恕罪。陛下有旨，三皇子谋逆一案，恐有余党。为殿下安全计，特命我等彻查府中，以证殿下清白。”
“清白？”四皇子惨笑，“老三都死了，还要什么清白？你们不就是想找点什么，好把我也送进去吗？”
陈大不答，只挥手让手下继续搜查。
半个时辰后，一个侍卫从书房暗格里捧出一个木匣，呈到陈大面前。
匣中别无他物，只有一套明黄色的衣料，上面绣着五爪金龙。
四皇子脸色瞬间煞白：“这、这不是我的！有人栽赃！”
“殿下。”陈大拿起那片衣料，轻轻展开，“私藏龙纹，僭越之罪，您该明白意味着什么。”
“是陷害！是老三！不，老三死了……是老大！是老大陷害我！”四皇子语无伦次，“我要见父皇！我要当面说清楚！”
“陛下不会见您了。”陈大将衣料放回匣中，声音依旧平静，“陛下有旨：四皇子慕景瑜，私制龙袍，图谋篡位，即日起废为庶人，押入天牢，等候发落。”
四皇子瘫倒在地。
侍卫上前拖他，他忽然挣扎起来，嘶声喊道：“父皇！您看看！看看您身边都是什么人！他们在害您的儿子！他们在毁您的江山！父皇——”
声音渐远，终不可闻。
府中女眷的哭声震天而起。四皇子妃抱着五岁的小世子，跪在陈大面前：“陈统领，求您……求您跟陛下说，孩子还小，什么都不懂……求陛下开恩，留他一条生路……”
陈大低头看着那孩子。孩子睁着懵懂的眼睛，还不明白发生了什么。
“王妃请起。”陈大侧身避过这一跪，“陛下的旨意，臣只能遵从。”
说罢，转身离去。
走出府门时，他听见身后传来王妃撕心裂肺的哭喊：“慕弘！你个狗皇帝，你杀兄屠弟，连自己亲儿子都不放过，你不得好死——”
陈大脚步顿了顿，继续前行。
不得好死。也许吧。
但在这之前，还会有更多人死。
天牢深处，四皇子和太子关在了相邻的牢房。
太子慕景琰已被关了半年，蓬头垢面，形如枯槁。看见四弟被推进来，他先是一愣，随后哈哈大笑。
“老四！你也来了！好！好！咱们兄弟，终于团圆了！”
四皇子靠着牢门滑坐在地，双目无神。
“你怎么进来的？”太子扒着栅栏问，“私藏铠甲？结交边将？还是……私制龙袍？”
四皇子猛地抬头：“你怎么知道？”
“我怎么知道？”太子笑得眼泪都出来了，“因为那些罪名，都是父皇早就准备好的！你以为就你被栽赃？我当初‘谋逆’的证据，不也是从东宫‘搜’出来的吗？”
四皇子怔住。
“咱们这个父皇啊……”太子声音渐低，带着刻骨的恨意，“他当年就是杀了大伯，踩着亲哥哥的血坐上龙椅的。现在老了，怕了，看谁都想害他。儿子？儿子算什么？在皇位面前，儿子都是绊脚石！”
“可我们是他的亲生骨肉……”
“亲生骨肉？”太子嗤笑，“皇爷爷还是他亲爹呢，不也被他气得吐血而亡？老四，醒醒吧。在咱们这位父皇心里，从来没有亲情，只有权力。”
四皇子沉默良久，忽然问：“大哥，你说……这背后，是不是有人在下棋？”
太子眼神一凛：“你也感觉到了？”
“老三死前说，有渔翁。”四皇子压低声音，“陈大，赵武，孙猛……还有那些新侍卫，他们太干净了，太整齐了。就像……就像一张早就织好的网。”
太子盯着牢房顶的蛛网，缓缓道：“如果真有渔翁，那这渔翁……比父皇还可怕。父皇杀人，至少还知道杀的是谁。这渔翁杀人，连刀都不用自己拿。”
兄弟俩对视一眼，都在对方眼中看到了深深的恐惧。
不是对死亡的恐惧。
而是对那个看不见的对手的恐惧。
养心殿，深夜。
皇帝又做噩梦了。
梦里，他被困在血海之中。血海里浮沉着无数尸体——大哥，三弟，周勉，还有那些被他处死的大臣……他们伸出手，要把他拖下去。
“陛下！陛下醒醒！”
曹公公摇醒他时，皇帝浑身冷汗，眼神涣散。
“血……好多血……”
“陛下，是梦，都是梦。”曹公公端来安神汤。
皇帝却不接，猛地抓住曹公公的手：“你说……朕是不是杀得太多了？”
曹公公手一抖，汤碗险些打翻。
“陛下……陛下是为了江山稳固……”
“江山稳固？”皇帝喃喃，“可为什么朕觉得，这江山越来越不稳了？北境有边患，南疆有叛乱，朝中无人可用，宫中……宫中连个说话的人都没有。”
他环视空荡荡的寝宫。烛火摇曳，映出墙上的影子，张牙舞爪，像要扑过来。
“老大在牢里骂朕，老四在牢里恨朕，老三……老三死前一定也恨朕。”皇帝忽然笑了，笑声凄厉，“恨吧！恨吧！朕不需要他们爱，朕只需要他们怕！”
他站起身，赤脚走到窗边。窗外月色如墨。
“传旨。”皇帝背对曹公公，声音冰冷，“太子慕景琰，四皇子慕景瑜，罪证确凿，无可宽赦。赐……白绫。”
曹公公噗通跪地：“陛下！二位殿下毕竟是……”
“毕竟是什么？”皇帝转身，眼中血丝密布，“毕竟是朕的儿子？朕的儿子以后会多的是，不缺这两个逆子！”
“可如此一来，皇室血脉……”
“皇室血脉？”皇帝大笑，“朕还在！朕还能生！等把这些逆子逆臣清干净了，朕再立新后，再选妃嫔，生新的太子！朕的江山，永远是朕的！永远是！”
他越说越激动，最后几乎是在嘶吼。
曹公公知道，再劝无用，只得叩首领命。
走出寝宫时，他抬头望天。
今夜无星，只有一弯血月，悬在漆黑的天幕上。
像一把滴血的镰刀。
天牢传来两条白绫。
太子接到白绫时，很平静。他仔细整理了衣冠，对来监刑的陈大说：“告诉父皇，我在下面等他。等他来的时候，大伯，三叔，还有我们这些儿子，都会好好‘孝敬’他。”
说罢，自己踩上凳子，将白绫套在颈上。
凳子踢倒。
四皇子却挣扎得厉害，七八个侍卫才按住他。白绫套上脖颈时，他双目圆睁，死死瞪着牢房顶，仿佛要透过石壁，看清那个藏在暗处的渔翁。
直到断气，眼睛都没闭上。
消息传到西郊分店时，岳浩宇正在后院练剑。
剑光如水，在秋夜寒风中划出一道道弧线。
陈大静静站在一旁，待他收势，才上前低声道：“太子和四皇子，都走了。”
岳浩宇将剑归鞘：“皇帝什么反应？”
“据说很平静，还多吃了半碗饭。”
“是吗。”岳浩宇擦去额角的汗，“那他很快就能发现，饭会越来越难以下咽。”
陈大迟疑片刻：“接下来……”
“接下来，该清一清朝堂了。”岳浩宇望向皇宫方向，“皇帝这些年任用的那些酷吏、贪官，一个个记下来。等时候到了，一并清算。”
“那皇帝本人……”
岳浩宇沉默良久，缓缓道：“让他活着。活着看他的江山易主，看他的皇位旁落，看他一辈子追求的东西，变成一场空。”
这才是最大的惩罚。
比死更痛苦的惩罚。
夜风吹过，院中落叶纷飞。
岳浩宇忽然想起很多年前，先帝还在时，宫中中秋宴的场景。那时皇帝还是亲王，坐在下首，笑容温润，举止得体。
谁曾想，那温润笑容下，藏着那般狠毒的心肠。
谁又曾想，当年那场血案中侥幸逃生的驸马，如今已织好了一张大网，等着收网的那一天。
天道好轮回。
岳浩宇抬起头，看着夜空中的血月。
快了。
就快轮到你了，皇叔。