三皇子府的密室中，烛火摇曳。
三皇子慕景琛盯着案上摊开的几份密报，眉头越锁越紧。幕僚垂手立在旁侧，大气不敢出。
“陈大……辽西人士，父母早亡，十六岁从军，在北境戍边八年，因战功调任京城卫戍营。”三皇子低声念着，“调令是兵部侍郎王庆元批的。”
“王庆元已经下狱了。”幕僚小心提醒。
“我知道。”三皇子指尖划过纸面，“王庆元下狱的罪名是什么？”
“与四皇子府往来过密，还有……贪污军饷。”
“贪污军饷。”三皇子冷笑，“一个贪污军饷的侍郎，会特别批调一个毫无背景的边军小卒进京？还直接进了卫戍营？”
幕僚不敢接话。
“再看这些新侍卫的档案。”三皇子推开另一叠纸，“赵武，冀州农户之子；孙猛，青州铁匠之后；李强，扬州商贾庶子……看似毫无关联，可你看他们的调任时间。”
幕僚凑近细看：“都是这三个月内陆续进京的。”
“都是这三个月，都是通过不同渠道，最终都进了皇宫侍卫序列。”三皇子站起身，在狭小的密室里踱步，“陈大是第一个，他进了卫戍营后不久，就开始‘举荐’这些人。而卫戍营统领，恰好是陈大同乡。”
“殿下的意思是……”
“这是一张网。”三皇子停在烛台前，烛光在他脸上投下跳动的阴影，“一张精心编织的网。有人借着父皇多疑之心，把这些人塞进了皇宫。而父皇现在……”
他顿了顿，声音压得更低：“父皇现在谁都不信，只信这些‘新面孔’。”
幕僚后背渗出冷汗：“那……下网的人是谁？”
三皇子沉默良久，忽然问：“陈大进京前，最后一次在北境的记录是什么？”
“去年秋，雁门关守城战，他所在的百人队几乎全灭，仅七人生还。陈大负伤，在伤兵营养了三个月。”
“谁给他治的伤？”
“军中医官，名叫……”幕僚翻找记录，“吴明。吴明次年退役，不知所踪。”
“不知所踪。”三皇子重复这四个字，眼神渐冷，“一个边军小卒，重伤未愈，却能拿到兵部调令进京。一个军中医官，退役后消失得无影无踪。”
他转身盯着幕僚：“去查这个吴明。还有，查陈大养伤期间，雁门关附近可有异常——比如，有没有什么车队经过，有没有什么贵人现身。”
幕僚领命退下。三皇子独自留在密室，看着墙上悬挂的大周疆域图。
他的手指从雁门关缓缓滑向京城，又从京城滑向西郊。
西郊……
他忽然想起一件事：两个月前，西郊新开了一家卤味店，生意火爆。四弟还曾派人去买过，说是“滋味独特”。
当时他只当是寻常商贾之事，未加留意。可现在想来，那家店开张的时间，恰好是陈大进京后不久。
太巧了。
三皇子的调查刚有眉目，消息就传到了西郊分店。
暗室里，陈大派来的心腹单膝跪地：“三殿下在查雁门关的事，还查到了吴明医官。”
岳浩宇正在烹茶，动作未停：“查到多少了？”
“已经知道吴明退役后消失。三殿下的人正在往北境去，估计用不了几天就能查到……当年车队经过的痕迹。”
茶杯轻轻落在案上。
“车队”二字，指的是当年长安公主逃出京城时，韩铁山安排接应的队伍。他们确实在雁门关附近停留过，陈大就是在那个时候被救下并收编的。
若是让三皇子顺着这条线查下去，虽不至于直接暴露岳浩宇的身份，但很可能惊动皇帝，打乱全盘计划。
“三皇子不能留了。”岳浩宇淡淡道。
“属下明白。是派人……”
“不。”岳浩宇抬手制止，“我们不动手。让皇帝自己动手。”
心腹抬头，眼中闪过疑惑。
岳浩宇从袖中取出一封密信，放在案上：“把这封信，送到曹公公手上。记住，要让他‘偶然’发现。”
信的内容很简单，是三皇子与几位北境将领的“往来书信”——自然是伪造的。信中暗示三皇子正在暗中联络边军，意图“清君侧”。
“曹公公现在最怕什么？”岳浩宇问。
“怕……怕皇子们谋反，怕自己受牵连。”
“对。所以他看到这封信，一定会立刻禀报皇帝。而皇帝现在——”岳浩宇顿了顿，“皇帝现在看谁都是反贼。”
两天后，深夜，养心殿。
曹公公跪在地上，双手高举那封密信，浑身发抖。
皇帝披着外袍，就着烛火看信。看一遍，又看一遍。蜡黄的脸渐渐涨红，手开始颤抖。
“哪……哪里来的？”皇帝声音嘶哑。
“奴才……奴才在浣衣局一个宫女身上发现的。那宫女原是三殿下府上出来的，因手脚不干净被赶出来，进了浣衣局。今日她当值，这信从她袖中掉出……”
“三皇子府上的人？”皇帝眼中血丝密布，“信上说的……可是真的？”
“奴才不敢妄断。只是……只是信中提到的那几位将军，确实都是北境守将。而三殿下最近，确实在查北境的事……”
“查北境？”皇帝猛地抬头，“他查北境做什么？”
曹公公伏地不敢言。
皇帝却自己想通了：“他要联络边军……他要兵变……他要学他大哥，不，他比他大哥更狠，他要直接……”
“陛下息怒！”曹公公连连磕头。
“息怒？朕怎么息怒！”皇帝抓起案上的砚台，狠狠砸在地上，“一个两个，都想朕死！太子谋逆，四子藏甲，现在老三……老三要联边军逼宫！”
他喘着粗气，在殿内来回疾走：“难怪他要查刺客的事……他是想找出是谁在帮他，好联手……不对，刺客说不定就是他派的，他自导自演，好让朕疑心老大老四，他好渔翁得利……”
逻辑越盘越顺，越顺越可怕。
在皇帝已经癫狂的脑海里，一幅完整的“谋反图”浮现出来：三皇子派刺客行刺，嫁祸其他皇子；同时暗中联络边军，准备里应外合；还假装调查真相，实则是为了摸清宫防布局……
“好一个老三……好一个孝顺儿子！”皇帝狂笑，笑声凄厉，“朕还没死呢，就这么迫不及待了？”
他猛地停下，盯着曹公公：“传朕旨意——三皇子慕景琛，私结边将，图谋不轨，即日起废为庶人，圈禁宗人府！其府中一干人等，全部下狱严审！”
“陛、陛下……”曹公公颤声，“是否……是否再查查？或许有误会……”
“误会？”皇帝弯腰，几乎贴到曹公公脸上，“你是不是也收了老三的好处？啊？”
曹公公魂飞魄散：“奴才不敢！奴才这就去传旨！这就去！”
旨意传到三皇子府时，天刚蒙蒙亮。
三皇子正在用早膳，听完圣旨，手中的粥碗“哐当”落地。
“父皇……父皇说什么？”
传旨太监不敢看他，重复道：“三皇子慕景琛，私结边将，图谋不轨，即日起废为庶人，圈禁宗人府。殿下……接旨吧。”
“我没有！”三皇子霍然起身，“我要见父皇！这是诬陷！有人陷害我！”
侍卫已经围了上来。这些不是他府上的侍卫，而是陈大亲自带队的皇宫侍卫——个个面无表情，眼神冰冷。
“殿下，请吧。”陈大上前一步。
三皇子盯着他，忽然明白了什么。
“是你……”他声音发颤，“是你们……你们织的网……”
陈大面色不变：“属下不明白殿下的意思。属下只是奉旨行事。”
“奉旨？”三皇子惨笑，“奉谁的旨？父皇的？还是……你们主子的？”
陈大不答，只一挥手：“带走。”
三皇子被押出府门时，回头看了一眼自己的府邸。这座他住了二十年的皇子府，门匾已被摘下，府中哭喊声四起——他的妻妾、子女、幕僚、仆役，全被押了出来。
晨光中，他看见街角停着一辆普通的马车。车窗帘子掀开一角，里面坐着个人影，正静静看着这一幕。
距离太远，看不清面容。
但三皇子知道，那就是下棋的人。
那个藏在最深处的渔翁。
帘子放下，马车缓缓驶离，消失在晨雾中。
宗人府地牢，阴冷潮湿。
三皇子——现在该叫慕景琛了——坐在草席上，看着墙角渗出的水珠。
门开了，曹公公走进来，手里端着托盘，上面是一壶酒。
“陛下赐酒。”曹公公声音干涩。
慕景琛看着那壶酒，笑了：“鸩酒？”
“殿下……不要为难奴才。”
“我问你，”慕景琛抬头，“那封信，是谁给你的？”
曹公公手一抖。
“你不说我也知道。”慕景琛继续笑，笑得眼泪都出来了，“是那个渔翁，对不对？他借你的手，把这东西送到父皇面前。而你……你这个蠢货，还真信了。”
“殿下……”
“我查到了不该查的东西。”慕景琛喃喃道，“我查到了雁门关，查到了陈大，查到了那张网……所以他们要灭我的口。用父皇的手，灭我的口。”
他接过酒杯，端详着杯中清澈的酒液。
“告诉父皇一句话。”慕景琛看着曹公公，“他今日杀我，明日就会杀老四，杀老大，杀尽所有儿子。然后……那把龙椅，就该换人坐了。”
说罢，仰头饮尽。
酒杯落地，碎裂。
曹公公逃也似的冲出地牢。身后传来压抑的咳嗽声，越来越弱，终至无声。
消息传到西郊分店时，岳浩宇正在教小儿子写字。
“三皇子慕景琛，昨夜在宗人府‘暴毙’。”陈大的心腹低声道。
岳浩宇握着儿子的手，一笔一划写完最后一个字。
“知道了。”
心腹退下。小儿子抬头问：“爹爹，暴毙是什么意思？”
岳浩宇摸摸他的头：“就是突然死了。”
“哦。”小孩子似懂非懂，又问，“那他是坏人吗？”
岳浩宇沉默片刻，轻声道：“这世上的事，有时候分不清好人坏人。只能分……该活的人，和该死的人。”
窗外，又下起了雨。
雨声淅沥，掩盖了京城里的又一场哭声。
皇帝已经少了一个儿子。
而渔翁的网，收得更紧了。