蜡烛昏黄的光晕在斑驳的墙壁上投下摇曳的阴影，将那页染着绝望的日记和标注着“地狱”的粗糙地图映照得如同某种不祥的谶语。窗外，风雪依旧狂怒地嘶吼，仿佛要将这栋藏着秘密与死亡的小楼彻底从世界上抹去。
沙发上的老人保持着永恒的沉默，他带进坟墓的恐惧，此刻却沉重地压在了两个不速之客的心头。
“这个洞……要去看看吗？”苏小鱼的声音在冰冷的空气中微微发颤。
陆铠的目光死死锁定在地图上那条蜿蜒指向后山的路径，以及那个刺眼的“地狱”标注上。他的侧脸在烛光下显得异常冷硬，眼神深处却翻滚着惊涛骇浪。
“磐石”基地里那恐怖的嘶吼、爆炸、非人的怪物……与日记里“不是给人用的”、“怪物”的描述惊人地重合！难道这场席卷世界的灾难，并非天灾，而是人祸？并且其源头和网络，远比他们想象的更深、更广？
这个废弃的矿区小镇，这个不起眼的勘探洞，会不会是拼图上缺失的另一块？
风险巨大。日记的作者显然因此丧命。洞里可能什么也没有，早已被废弃或清理；也可能藏着更加恐怖、超出他们理解的东西；甚至可能还有残余的守卫或……其他“东西”。
但与之相对的，是难以抗拒的诱惑。如果那里真的有线索，哪怕是残片，都可能帮助他们理解末世的真相，甚至……找到一丝应对乃至反抗的微光？而不是像现在这样，永远被动地逃亡，不知敌人是谁，不知希望何在。
陆铠的指尖无意识地摩挲着工兵铲冰冷的刃口。许久，他缓缓抬起头，眼中已是一片冰冷的决断。
“去看看。”他的声音沙哑却坚定，“但必须极其小心。如果情况不对，立刻撤退，活下去是第一位的。”
做出决定后，反而有一种破釜沉舟的平静。两人利用在小楼里找到的破旧帆布和绳子，尽量制作了一些简陋的防雪护具。将那点可疑的罐头肉小心地分成两份，各自贴身藏好。又将剩下的蜡烛和火柴仔细收好。
他们对着沙发上的老人再次默默鞠了一躬，然后毅然决然地离开了这个暂时的避风港，重新冲入外面的风雪世界。
根据地图的指引，他们绕到小镇后方，开始向积雪更深的山坡跋涉。风更大了，卷起的雪沫砸在脸上，如同冰沙般生疼。能见度极低，每一步都陷入及腰的深雪，体力消耗极大。
陆铠的伤腿疼痛加剧，但他咬紧牙关，一声不吭，用工兵铲当做拐杖，艰难地在前面开路。苏小鱼紧跟其后，努力辨认着地图上标注的参照物——一块奇形怪状的巨石、一片枯死的白桦林……
终于，在近乎虚脱之前，他们找到了地图上标注的那个入口——一个隐蔽在山坳背风处、被大量积雪和枯藤几乎完全掩盖的洞口。如果不是特意寻找，根本不可能发现。
洞口不大，仅容一人弯腰进入，里面黑黢黢的，散发着阴冷潮湿的气息，以及一丝极其微弱的、难以形容的……化学药剂的残留气味？
两人在洞口稍作休整，恢复体力，同时仔细倾听洞内的动静。
一片死寂。只有风刮过洞口的呜咽声。
陆铠深吸一口冰冷的空气，点燃了最后一根蜡烛，护在手里，率先弯腰钻了进去。苏小鱼紧随其后。
洞穴初段是天然形成的，狭窄而湿滑，石壁上凝结着冰凌。但很快，通道开始出现人工开凿的痕迹，变得规整起来，地面铺上了粗糙的水泥，两侧甚至可以看到嵌在墙体内的、早已锈蚀剥落的电缆和管道。
越往里走，那种化学药剂的气味越发明显，混合着浓重的霉味和尘土味。空气变得滞重而沉闷。
通道开始向下倾斜，并且出现了岔路。地图到这里已经失效。陆铠用工兵铲在主要通道的壁上刻下记号，谨慎地选择着方向。
他们路过几个锈蚀的铁门，有的虚掩着，里面是空荡荡的小房间，只有倒塌的货架和散落的废纸；有的则被从外面用粗大的铁链锁死，无法打开。
寂静。死一般的寂静。只有他们的脚步声和呼吸声在幽深的通道里回荡，显得格外清晰和渗人。
这种寂静比外面的风雪更让人心悸。苏小鱼的心脏越跳越快，手心里全是冷汗，紧紧抓着陆铠的衣角。
突然，走在前面的陆铠猛地停住了脚步，举起手示意噤声！
苏小鱼立刻屏住呼吸，侧耳倾听。
隐约地，从通道深处，传来了一种极其轻微的、断断续续的……金属刮擦声？
吱嘎……吱嘎……
声音很慢，很有规律，仿佛有什么东西在重复着机械性的动作。
两人的心瞬间提到了嗓子眼！里面有东西！
陆铠缓缓拔出工兵铲，眼神锐利如鹰，示意苏小鱼跟紧，然后以极其缓慢的速度，一步一步地向着声音传来的方向挪去。
刮擦声越来越清晰。
拐过一个弯道，前方出现了一丝微弱的光亮！不是烛光或自然光，而是一种幽蓝色的、冰冷的、来自某种仪器的指示灯的光芒！
他们小心翼翼地探出头望去——
眼前是一个相对开阔的空间，像是一个小型的实验室或观察站。墙壁上挂着破损的白板，上面还有一些模糊不清的化学公式和图表。地上散落着破碎的玻璃器皿和翻倒的仪器。
而在实验室的中央，一个穿着破烂不堪、沾满污垢的白大褂的“人”，正背对着他们，一下，一下，用一把生锈的手术刀，徒劳地刮擦着面前一个巨大的、已经空了的玻璃培养槽的内壁。
发出那令人牙酸声音的，正是它！
那个“人”的动作僵硬而重复，仿佛设定好的程序，对身后的到来毫无察觉。它的身体微微佝偻，露出的手腕和脖颈皮肤呈现出一种不正常的灰白色，甚至有些地方已经腐烂见骨。
是丧尸？但又不太像。它的动作不像普通丧尸那样漫无目的，反而带着一种诡异的……执念？
陆铠和苏小鱼对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑和恐惧。
陆铠打了个手势，示意慢慢后退，不要惊动它。
然而，就在他们准备悄无声息地退走时，苏小鱼的脚不小心踢到了地上一个空了的金属罐子！
“哐当！”一声清脆的响声在死寂的洞穴里骤然炸开！
糟了！
实验室中央那个刮擦培养槽的“人”动作猛地一滞！然后，它的头颅以一种极其不自然的、近乎一百八十度的角度，猛地转了过来！
一张高度腐烂、眼窝空洞、嘴巴却大大咧开、露出森白牙齿的脸，正对着他们！那空洞的眼窝里，似乎闪烁着一点微弱的、疯狂的幽光！
它不是丧尸！它的眼神（如果那还能称之为眼神的话）里，有一种令人毛骨悚然的、残存的意识！一种混合了痛苦、疯狂和极度渴望的扭曲意识！
“呃……啊……”它发出一种沙哑破碎、不似人声的喉音，扔掉了手中的手术刀，摇摇晃晃地、却速度不慢地朝着他们扑了过来！
“跑！”陆铠大吼一声，一把推开苏小鱼，同时挥起工兵铲狠狠砸向那个扑来的怪物！
工兵铲砸在怪物肩膀上，发出沉闷的声响，竟然没能立刻阻止它！它的力量大得惊人，腐烂的手爪猛地抓向陆铠！
陆铠侧身躲过，工兵铲顺势下劈，重重砍在它的腿骨上！
咔嚓！令人牙酸的骨裂声响起！
怪物踉跄了一下，发出一声愤怒的嘶吼，竟然不顾腿伤，再次扑上！
苏小鱼吓得心脏几乎停止跳动！她看到陆铠与那可怕的怪物缠斗在一起，工兵铲每一次挥击都拼尽全力！她下意识地摸向口袋里的金属簪子，却知道自己根本帮不上忙！
必须做点什么！
她的目光疯狂扫过这个实验室！一定有东西！一定有能帮上忙的东西！
她的视线猛地定格在墙角一个倾倒的金属推车上！推车下面，压着一个——消防斧！
“陆铠！坚持住！”苏小鱼尖叫着，不顾一切地冲向那个推车！
怪物似乎察觉了她的意图，竟然放弃攻击陆铠，转而嘶吼着扑向她！
“滚开！”陆铠目眦欲裂，用尽全身力气将工兵铲刺向怪物的后心！
怪物被刺得一个趔趄，动作慢了半拍！
就这宝贵的零点几秒！苏小鱼已经拼命拖出了那把沉重的消防斧！她双手握紧斧柄，用尽生平最大的力气，对着再次扑来的怪物，狠狠劈了过去！
噗嗤！
斧刃深深嵌入怪物的胸膛！黑红色的、粘稠的、散发着恶臭的液体喷溅而出！
怪物的动作猛地僵住，那双空洞眼窝里的疯狂幽光急速闪烁了几下，最终彻底熄灭。它晃了晃，重重地倒在地上，不再动弹。
苏小鱼脱力地松开斧柄，瘫坐在地，大口大口地喘着粗气，浑身都在剧烈颤抖，脸上溅满了腥臭的液体。
陆铠快步上前，确认怪物彻底死亡，然后一把将苏小鱼拉起来，紧紧抱在怀里：“没事了……没事了……”
两人都心有余悸，心脏狂跳不止。
稍稍平复后，他们才开始仔细检查这个实验室和那具诡异的尸体。
陆铠用工兵铲翻动着尸体身上的白大褂，从里面掉出一个塑料封口的证件牌。虽然沾染污秽，但还能看清上面的字迹和照片——照片上是一个戴着眼镜、面容清秀的男人，名字是“赵明”，职务是“三级研究员”，所属单位是一个模糊的代号，但下面有一行小字：“磐石生物科技联合项目”。
磐石！
果然和“磐石”基地有关！
两人心中巨震！这个废弃的矿洞实验室，竟然是“磐石”前身或分支的一个秘密研究点！
他们继续在实验室里搜寻。在一个防爆柜的废墟里，他们找到了一个部分烧毁、但内核似乎完好的硬盘。在一个上锁的抽屉里（被陆铠强行撬开），他们找到了一本保存相对完好的、加密的工作日志。
苏小鱼则在一个倾倒的文件柜后面，发现了一个小型便携式冷藏箱。箱子电源早已耗尽，但保温层似乎还在起作用。她颤抖着打开箱子——
里面整齐地排列着几支密封的试剂瓶！标签早已模糊，但其中一支试管上贴着一个红色的骷髅头标志，下面有一行手写的小字：“血清样本-7号（极危）”。
血清样本？！难道是……？
一个疯狂的念头划过脑海！难道这个实验室在进行病毒或解药的研究？！这个“7号血清”是什么？！
就在这时，洞穴深处，突然传来了一阵更加清晰、更加密集的——金属刮擦声和脚步声！而且不止一个！
吱嘎……吱嘎……咚……咚……
仿佛有什么东西被刚才的打斗惊动，正在从洞穴更深处苏醒，并且正在向这里靠近！
两人的脸色瞬间变得惨白！
一个这样的怪物就已经如此难缠，如果来一群……
“走！快走！”陆铠一把抓起那个硬盘和工作日志，苏小鱼则下意识地将那支贴着骷髅标志的试剂管紧紧抓在手里，塞进口袋。
他们来不及再多看其他，惊恐地向着来路狂奔而去！
身后，那令人毛骨悚然的刮擦声和脚步声越来越近，越来越密集，仿佛死亡的潮水，正从地狱深处涌出！
他们拼命奔跑，肺部如同火烧，恐惧给予了他们最后的力量。沿着刻下的记号，冲出人工通道，冲过天然洞穴，最后连滚爬爬地冲出了那个如同恶魔之口的山洞，重新扑入外面冰冷的风雪世界！
他们不敢停留，一直跑到几乎力竭，才敢回头望去。
那个洞口依旧隐藏在风雪中，死寂无声，仿佛刚才的一切只是一场噩梦。
但口袋里那冰冷的硬盘、日志和那支危险的试剂管，以及满身的污秽和恶臭，都在提醒他们，那恐怖的一切，真实无比。
他们不仅发现了另一个黑暗的秘密，更可能……惊醒了沉睡在地狱中的恶魔。
风雪依旧，前路未卜。但他们手中，似乎握住了一把可能通往毁灭、也可能通往救赎的、染血的钥匙。
而那洞穴深处被惊动的“东西”，是否会循着他们的踪迹，来到这光天化日之下？