裂空魔蝠的尖啸刺破迷离光雾，七八道暗金残影俯冲而下，翼翅边缘带起的灰白涟漪切割空气，发出令人牙酸的嘶嘶声。
“结阵！三才守势！”凌云低喝，与陈风、林薇迅速背靠背站定，剑光吞吐，交织成一片淡蓝色的光幕，将三人护在其中。然而面对这种带有空间撕裂属性的攻击，寻常护体剑光能发挥多少作用，他心中也没底。
魔女俏脸紧绷，玉手翻飞，瞬息间在身前布下三重粉红色的幻光屏障，屏障上狐影蹁跹。“叶兄，这些畜生不好对付！”
石子腾站在众人最前，抬眼看向扑杀而来的蝠群，神情依旧平静。他不能暴露斩我境的真实修为，但此刻若不出手，天云宗三人恐怕挡不住第一波扑击。
电光石火间，最大那头裂空魔蝠已率先杀到！它浑浊的灰白眼瞳“盯”着石子腾，弯曲鸟喙猛地张开，竟喷出一道肉眼可见的、扭曲波动的灰白色气刃！气刃所过之处，光线弯曲，发出玻璃摩擦般的刺耳锐响！
“小心空间斩！”魔女惊呼。
石子腾不退反进，向前踏出半步，右手抬起，并指如剑，指尖一点青芒乍现，不显山不露水地点在那道灰白气刃最核心的波动节点上。
噗！
轻响声中，那道足以轻易切开真神后期护体灵光的空间斩，如同被刺破的气泡，瞬间溃散成混乱的空间涟漪，消散在迷光萤的七彩光雾里。石子腾身形微晃，恰到好处地显露出一丝“勉强接下”的滞涩感，后退了小半步。
“叶道友！”凌云见状，以为石子腾吃亏，剑光一盛就要上前援手。
“无妨。”石子腾摆手，声音沉稳，“此獠攻击虽利，但轨迹直来直往，看准其能量节点，以点破面即可。诸位注意，莫要硬接它们喷吐的空间刃，攻击其翼膜连接处与脖颈！”
他说话间，其余裂空魔蝠已从各个角度扑至！利爪撕扯，鸟喙啄击，道道灰白涟漪交织成网！
“听叶道友的！”陈风大喝，剑光一转，不再试图硬挡，而是化作数十道灵动的剑丝，如游鱼般穿梭，专挑魔蝠翼膜与身躯连接的薄弱处穿刺。林薇剑走轻灵，配合师兄，剑光如雨，笼罩魔蝠脖颈。
魔女娇叱一声，身周幻光屏障炸开，化作漫天飞舞的粉色光蝶。光蝶看似美丽脆弱，却精准地扑向魔蝠那对浑浊的灰白眼瞳——虽不知它们如何视物，但眼部总是相对脆弱之处。
石子腾则游走在蝠群边缘，每次出手都恰到好处。或是一指弹开某头魔蝠偷袭林薇的利爪，或是一掌拍偏另一头喷向凌云后背的空间刃。他的动作看起来并不快，力量也不显磅礴，却总能在最关键的时刻，以最小的代价化解危机，仿佛早已预判到所有攻击轨迹。偶尔“不得已”与魔蝠硬碰一记，也会身形微晃，气息出现些许波动，俨然一副“真神境巅峰但应对得有些吃力”的模样。
最大那头魔蝠见石子腾难缠，厉啸一声，竟放弃喷吐，双翼猛震，庞大的身躯化作一道暗金旋风，直接朝他撞来！翼翅边缘的空间涟漪剧烈波动，所过之处，连那些无形的裂空风都被搅动，轨迹变得更加混乱危险！
“叶兄小心！”魔女甩出三道狐尾虚影，试图缠绕魔蝠，却被其周身激荡的空间涟漪轻易绞碎。
石子腾眼神微凝。这一撞不能完全避开，否则身后众人必受波及；也不能表现得太轻松，否则会引起怀疑。
他深吸一口气，体内轮海小世界微微转动，一股精纯却并不张扬的肉身气血之力涌向右臂。他没有动用任何宝术神通，只是简简单单握拳，手臂上肌肉线条隐约浮现，皮肤下似有暗金色流光一闪而逝。
下一刻，拳头与魔蝠裹挟着空间涟漪的翼翅硬撼在一起！
轰！
沉闷的撞击声响起，气浪炸开，将周围迷离的光雾都冲散一片。石子腾脚下岩石寸寸龟裂，身体向后滑退丈余，每一步都在坚硬岩地上留下深深脚印。他脸色“微微一白”，随即又恢复正常。
而那头裂空魔蝠则发出一声痛苦嘶鸣，撞击的右翼明显扭曲了一个不自然的弧度，暗金色羽毛崩飞数片，庞大的身躯打着旋儿倒飞回去，撞在镜面崖光滑的石壁上，发出一声巨响。
“叶道友！”凌云三人见状精神大振，趁势加紧攻势。陈风剑丝终于抓住机会，刺入一头魔蝠翼根，那魔蝠惨叫着失衡坠落。林薇剑光如瀑，笼罩另一头魔蝠脖颈，虽未斩断，却也留下深深血痕。
魔女更是趁机幻化出数道真假难辨的身影，迷惑蝠群，玉指连点，道道粉色指风专攻魔蝠眼窝，逼得它们连连闪避，阵型大乱。
最大那头魔蝠挣扎着从崖壁滑落，右翼受伤让它凶性大发，灰白眼瞳死死“盯”住石子腾，竟不顾伤势，再次凝聚空间之力，鸟喙前一点刺目的灰白光芒急速膨胀！
“它要拼命！”魔女急道。
石子腾眼神一冷。这一击若放任不管，威力定然不小。他脚下步伐忽然变得玄妙，身影似慢实快，几个闪烁便避开两道扫过的裂空风，贴近了那头魔蝠。在魔蝠口中灰白光芒即将喷吐的刹那，他并指如剑，指尖泛起一丝极淡、几乎无法察觉的开天道纹气息，快如闪电般点在其脖颈下方一处隐晦的、鳞片略显稀疏的位置。
这一指，看似轻飘飘，实则蕴含了一丝斩我境对力量极致的控制，以及开天道纹无坚不摧的微末真意。
点中瞬间，魔蝠浑身剧颤，凝聚到一半的灰白光芒骤然溃散，它那浑浊的眼瞳中竟浮现出一抹拟人化的惊恐与茫然。紧接着，庞大的身躯猛地一僵，暗金色光泽迅速黯淡，轰然倒地，抽搐两下便没了声息，脖颈处只有一个细微的红点，连血都未流出多少。
其余魔蝠见首领毙命，顿时发出惊慌的嘶鸣，攻势一缓。
“好机会！杀！”凌云抓住战机，剑光暴涨，与陈风、林薇合力，剑阵化作三道交错的匹练，将一头躲闪不及的魔蝠绞杀。
魔女也娇喝一声，身后三条狐尾虚影凝实几分，如长鞭般横扫，卷住两头魔蝠，粉色幻光侵入其颅内，那两头魔蝠顿时眼神涣散，歪歪斜斜撞在一起，晕头转向。
剩余三四头魔蝠见势不妙，厉啸着振翅高飞，仓皇逃回崖壁洞穴，转眼消失不见。
镜面崖下暂时恢复了平静，只有那具最大的魔蝠尸体和另外两三具蝠尸，以及空中尚未完全消散的混乱空间涟漪，证明着刚才的激战。
“呼……总算打退了。”陈风松了口气，持剑的手微微有些发颤，灵力消耗不小。
林薇擦了擦额角细汗，心有余悸：“这裂空魔蝠太棘手了，攻击防不胜防。多亏叶道友看破其弱点，临阵指点。”
凌云收剑归鞘，走到石子腾面前，郑重抱拳：“叶道友，此番又多亏你力挽狂澜。尤其是最后击杀那头蝠王的一指……精妙绝伦，凌云佩服。”他看得清楚，那一指看似简单，实则时机、位置、力道都妙到毫巅，绝非寻常真神境能做到。
石子腾微微调息，摆了摆手，语气平淡：“凌道友过誉了。不过是侥幸寻到其一处气脉节点罢了。此獠常年吞噬空间能量，体内能量流转必有淤塞之处，恰被我看出一二。”他将原因归于观察入微和些许运气，合情合理。
魔女走过来，桃花眼在石子腾身上转了转，笑嘻嘻道：“叶兄真是深藏不露呢。不过刚才硬接那一下，没受伤吧？”她伸手似乎想拍拍石子腾肩膀，却被石子腾不着痕迹地侧身避开。
“无碍，气血有些翻腾，调息片刻即可。”石子腾道，随即看向那具最大的魔蝠尸体，“此蝠常年居于空间不稳之地，翼骨、喙部经空间能量淬炼，是炼制空间属性法器的上好材料。其精血或许也对参悟空间法则有一丝助益。凌道友，你们斩杀那几头，材料也请一并收取。”
凌云却摇头：“叶道友，蝠王乃你所杀，理当归你。我等斩杀的那几头，材料已足。若非叶道友，我等能否全身而退尚未可知，岂能再贪图蝠王材料？”
“凌道友不必推辞。”石子腾语气坚持，“既结伴同行，战利品按出力分配便是。我取蝠王精血与部分翼骨即可，其余材料，你们与天狐仙子分了吧。”他并非客气，而是确实看不上这些材料，不如做个顺水人情。
魔女眼珠一转，笑道：“既然叶兄这么大方，那我就不客气啦！这蝠王的羽毛挺漂亮，打磨一下做个幻光羽饰不错。”她蹲下身，开始熟练地分解材料，手法精巧，显然常干这事。
凌云见状，也不再矫情，感激道：“既如此，凌云代师弟师妹谢过叶道友。”他示意陈风、林薇去处理另外几具蝠尸。
趁着分解材料的空当，石子腾走到那道仍在微微波动的空间裂缝附近，仔细观察。裂缝比刚才稳定了些，但仍有细碎的裂空风不时溢出。他神识仔细扫过裂缝周围石壁，眉头微蹙。
“叶兄，有什么发现？”魔女凑过来，手里还拿着一片暗金色带黑纹的翼膜。
“你看这里。”石子腾指向裂缝下方石壁一处不起眼的凹陷。凹陷内，残留着些许灰白色的粉末，散发着微弱的空间波动。“这不是天然形成的空间裂缝。是有人曾在此强行撕开过通道，或者……尝试接引某种空间能量，留下了不稳定的‘疤痕’。岁月久远，这‘疤痕’时而发作，便形成了现在的裂缝和裂空风。”
魔女闻言，仔细感应那粉末：“还真是……这粉末里有一丝很淡的、人为淬炼过的痕迹。莫非是百草仙宗的前辈在此试验过空间之术？或者，这里曾经是一处隐秘的传送点？”
“都有可能。”石子腾道，“小心些，这片区域可能不止这一处隐患。”
这时，凌云他们也处理完材料走了过来。凌云将几个玉盒递给石子腾：“叶道友，这是蝠王精血和挑选出的最坚硬的几块翼骨喙骨。”
石子腾接过，随手收起，道：“此地不宜久留。裂空风和魔蝠虽暂退，但空间不稳，跟踪我们的人也可能循着动静找来。尽快穿过镜面崖，直奔木灵之山。”
众人点头，稍作调息后，再次上路。有了方才的经历，他们更加谨慎，石子腾也稍稍放开一些神识感知，提前预警可能的空间异常。
一路无话，约莫半个时辰后，他们终于穿过了镜面崖最危险的区域。前方林木越发高大，灵气中的木属性气息也越发浓郁精纯，甚至能看到一些树木的枝叶自然吞吐着淡绿色的霞光。
“快到了。”魔女深吸一口气，满脸陶醉，“好精纯的木灵之气，感觉修为都在蠢蠢欲动。”
又前行数里，眼前豁然开朗。一片巨大的、被淡淡青色光晕笼罩的山谷出现在眼前，山谷后方，便是那座青翠欲滴、高耸入云的木灵之山。山谷入口处，立着一座残破的巨大牌坊，上面爬满古藤，依稀可见“百草青霖”四个古朴大字。
牌坊前，已有不少人影聚集，粗略一看，竟有二三十人之多，分作五六拨，彼此隔着距离，气氛微妙。其中便有玄冰洞、九幽谷、落日岭、丹鼎门、破法宗、血刀盟以及幽魂老祖等人，只是人数似乎比在生生泉谷地时少了一两个，想必是在途中折损了。此外，还多了几拨陌生面孔，看服饰气息，应是其他州赶来的修士。
“看来大家都想到一块儿去了。”魔女低声道。
石子腾五人的出现，立刻引起了牌坊前众人的注意。一道道目光投射过来，有审视，有好奇，有忌惮，也有不怀好意。
“叶凡？”丹辰子目光落在石子腾身上，眼神复杂。入口处破锁，生生泉谷地神秘消失，都让他对这位“散修”不敢小觑。
玄冰洞主和九幽谷主也看了过来，两人身上都带着伤，显然之前的争斗颇为激烈，看向彼此的眼神依旧不善，但对石子腾这个变数也多了几分警惕。
幽魂老祖猩红的目光在石子腾身上停留片刻，又在魔女和天云宗三人身上扫过，发出一声意味不明的低笑。
血屠、血戮兄弟看到石子腾，眼中闪过一丝怨恨，但更多的是忌惮，侧过头去。
倒是那黑煞谷的阴鸷修士不在人群中，不知是没走到这里，还是隐藏在暗处。
“叶道友，天狐仙子，还有天云宗的三位道友，你们也到了。”丹辰子率先开口，语气还算客气，“看来大家目标一致，都是这木灵之山。不过，这牌坊后的山谷，似乎不简单。”
众人目光随之投向牌坊后的山谷。山谷被青色光晕笼罩，看不清内里详细景象，只能感觉到其中蕴含的磅礴生机，以及一股无形的、令人心悸的威压。牌坊下，青石铺就的道路延伸入内，道路两旁，立着一些残破的石像，依稀是人形，但大多残缺不全，覆满青苔。
“丹辰子道友有何高见？”一位身穿紫袍、气度雍容的中年修士开口，此人来自另一个大州的大教“紫府山”，队伍有五人，实力不弱。
丹辰子沉吟道：“方才我与几位道友尝试靠近牌坊，距离三十丈时，便感到一股无形的排斥之力，越是靠近，压力越大，且伴有神魂层面的轻微刺痛。这青光，像是一种考验，也像是一种筛选。”
“不错。”紫府山的中年修士点头，“我紫府山对阵法禁制略有研究，观此青光，似是一种古老的‘生灵禁域’，非但对闯入者的修为有要求，似乎……还对生命本源的气息有所甄别。若是木属、生命属的修士或生灵，压力会小些，反之则大。”
众人闻言，神色各异。在场修士修炼功法属性各异，木属、生命属的终究是少数。
“那还等什么？试试不就知道了！”落日岭主是个急性子，大步朝牌坊走去。他修炼火属功法，与木灵本就有些相克。
果然，当他踏入牌坊三十丈范围时，身体明显一顿，周身泛起赤红火光抵抗那无形压力。他闷哼一声，脚步沉重，一步步向前，但走到二十丈左右时，已是额头见汗，脸色发红，再难前进。
“哼！”落日岭主不甘地冷哼一声，退了回来，脸色难看。
接着，又有几人尝试。玄冰洞主凭借精纯寒冰灵力，走到十五丈；九幽谷主借助阴煞之气取巧，走到十八丈；丹辰子以丹火护体，配合一件玉尺法宝，走到十二丈；紫府山中年修士带着门人，以阵法联动，走到十丈便难以为继。
尝试者无不感到压力巨大，且那神魂刺痛感随着深入越发明显，仿佛有无数细针在扎刺灵台。
“看来，想进去不容易啊。”魔女小声道，“叶兄，你怎么看？”
石子腾目光落在那些残破石像和牌坊上的古藤上，心中已有计较。这“生灵禁域”考验的不仅是修为属性，更是一种对生命本质的理解和契合度。他轮海地界蕴含生死轮回真意，中丹田人界统合五行万灵，上丹田天界映照周天，自身生命本源早已超脱单一属性，更接近“造化”与“起源”，通过此地禁制应当不难，甚至可能引发异象。但他必须低调。
“稍后再试。”石子腾对魔女和凌云道，“先看看。”
这时，幽魂老祖阴测测一笑，身形飘忽上前。他周身浮现出灰黑色的死气，与那充满生机的青光形成鲜明对比。令人惊讶的是，那青光对他的排斥似乎并不特别强烈，他竟一步步走到了距离牌坊不足五丈的地方！只是他周身死气与青光接触，不断发出“滋滋”的消融声，显然也在承受巨大消耗。
“生死相克，亦能相生？这老鬼对生死之道的理解有些门道。”丹辰子眼神微凝。
幽魂老祖在五丈处停下，回头扫视众人，沙哑道：“此禁制，拦不住老夫。不过，里面的机缘，可不是先到先得那么简单。”说罢，他竟盘膝坐下，似乎不急于进去，而是在调息观察。
这一下，剩下的人都有些坐不住了。陆续又有几人尝试，但大多在十丈外止步。
“叶道友，天狐仙子，你们不试试吗？”紫府山的中年修士看向石子腾这边，他对这个能打开百草千机锁的散修颇为好奇。
魔女看向石子腾，眼神询问。
石子腾微微点头：“走吧。”
两人并肩，朝牌坊走去。天云宗三人紧随其后。
一踏入三十丈范围，那股无形压力立刻降临。魔女娇躯微震，身后三条狐尾虚影自动浮现，粉色幻光流转，将她护住。她修炼的功法偏向幻、灵，与木、生命属性有一定亲和，压力虽大，但尚能承受。
石子腾则表现得更为“吃力”。他周身泛起一层淡淡的、不显眼的青金色微光，像是某种护体罡气，脚步沉稳但缓慢，每一步落下都显得有些沉重，眉头微蹙，仿佛在全力抵抗压力。实际上，那压力落在他身上，如同清风拂过山岳，他正极力控制着自身本源气息，不让其与禁制产生过于强烈的“共鸣”。
二十丈，十五丈，十丈……
魔女走到十丈处，额角已见香汗，呼吸微促，她看向旁边的石子腾，见他也是“步履维艰”的样子，低声道：“叶兄，还行吗？”
“尚可。”石子腾“勉强”答道，声音听起来有些紧绷。
两人继续向前，逐渐超过了丹辰子、紫府山主等人停留的位置。八丈，五丈……
牌坊前盘坐的幽魂老祖猛地睁开眼，猩红目光盯住石子腾，闪过一丝惊疑。他能走到这里，是凭借生死转换的秘法取巧。这个叶凡，身上并无特别强烈的木灵或生命气息，为何也能走到如此近处？而且看起来，似乎还未到极限？
终于，在众人或惊讶、或嫉妒、或深思的目光中，石子腾和魔女走到了距离牌坊仅有三丈的地方！天云宗三人则停留在七八丈外，已是极限，难以再进。
到了这里，魔女感到压力骤增，神魂刺痛感强烈，幻光护罩明灭不定。她咬牙坚持，看向仅剩三丈的牌坊入口，又看看身旁“脸色发白、气息波动”的石子腾。
“叶兄，我快到极限了，这三丈……恐怕……”魔女喘息道。
石子腾“艰难”地转头看她，沉声道：“跟紧我，调整呼吸，将灵力内敛，莫要强硬对抗，试着感受这股压力中的生机韵律……它排斥的是‘异力’，而非‘生命’本身。”
他的声音带着一种奇特的安抚力量。魔女依言尝试，将外放的幻光收敛，仔细感应周遭那磅礴生机中蕴含的、古老而温和的律动。渐渐地，那针扎般的神魂刺痛感竟减弱了些许，虽然压力依旧，却不再那么难以忍受。
“好像……有点用？”魔女惊讶。
石子腾“吃力”地向前又迈出一步，仅剩两丈。“继续。”
在众人注目下，两人一步一顿，最终，竟真的穿过了最后两丈距离，并肩站在了古老牌坊的正下方！青光如水波般流过他们身体，并未造成伤害，那无形的压力在他们踏入牌坊阴影的瞬间，骤然消失。
“进去了！”有人低呼。
牌坊外，众人神色各异。天云宗三人既为石子腾高兴，又有些遗憾自己无法跟随。
幽魂老祖眼中红光明灭，不知在想什么。
丹辰子长叹一声，似有感慨。
牌坊下，魔女长长舒了口气，拍着胸口，心有余悸：“吓死我了，还以为过不来呢！叶兄，你那法子真管用！你怎么想到的？”
石子腾“调息”了一下，才道：“观察禁制与那些古藤石像的共生状态，猜测其并非纯粹拒外，而是筛选‘合适者’。强硬对抗，反而不美。”
他抬头，看向牌坊后的山谷。青色光晕在此处变得稀薄，山谷内的景象清晰起来——古药成片，灵泉流淌，霞光道道，更深处，依山而建的亭台楼阁若隐若现，一股远比外界精纯浩瀚的木灵本源气息扑面而来。
然而，在这片祥和的景象中，石子腾敏锐的神识却捕捉到了一些不寻常的“动静”。山谷两侧的山林里，一些庞大的身影在缓缓移动，气息晦涩而强横。更远处，那些亭台楼阁的阴影中，似乎也有什么东西在窥视。
“小心，”他低声对魔女道，“里面的‘主人’，恐怕不欢迎我们这些不速之客。”