如果是谭飞虎所为,南撤……劫狱灭口……杜得水脑中飞快地将线索串联。谭飞虎的主力南撤,是战略转移。
同时,他派精锐小队潜入济南,执行灭口任务,清除王继贤这个最大的隐患和证人。行动干净利落,显然是早有预谋,而且对济南城防和大牢情况了如指掌!
如果不是,那这。。。。。。
大牢的血案像一块巨石投入本就不平静的湖水,激起千层浪。王继贤的死,让案情变得更加扑朔迷离,也让山东高层承受的压力达到了顶点。
杜得水那句“不一定是谭飞虎所为”,深深扎进了尚舆儒等人的心里。他们当然明白这意味着什么,除了谭飞虎,还有另一股势力也想让王继贤闭嘴,而且这股势力很可能就在他们内部,甚至可能就在这济南府衙之中!
尚舆儒的冷汗就没停过,他几乎是咆哮着命令唐世济和高杰,不惜一切代价,也要在杜得水彻底失去耐心之前,查清大牢血案的真相,找到王仁杰的下落,揪出隐藏的内鬼!
然而,杜得水自己心中,疑云同样浓重。杀人手法干净利落,是职业好手,但确实与谭飞虎那种悍匪狂野中带着狠辣的刀法,在细微处有些许不同。
谭飞虎杀柳氏、杀苏家四口,刀口更深,带着一种宣泄般的暴戾。而杀王继贤的这一刀,精准、高效,更像是……执行命令,完成任务。
难道真是另一伙人?是尚舆儒他们狗急跳墙,杀人灭口,伪装成谭飞虎劫狱?可动机呢?王继贤知道的秘密,或许能威胁到尚舆儒等人,但杀了王继贤,杜得水只会追查得更紧。除非……王继贤知道的秘密,一旦泄露,足以让尚舆儒等人万劫不复,他们必须冒险一搏。
还有一种可能,是谭飞虎故布疑阵,刻意改变手法,扰乱视线。但以谭飞虎的凶名和自负,似乎没必要在这种细节上伪装。
“大人,” 万春酒楼掌柜匆匆而来,脸色比昨夜更加凝重,“白云观那边,有重大发现!”
“讲!”
“周掌柜进入白云观后,一直到天黑都未出来。我们的人冒险贴近侦查,发现白云观后殿左侧的厢房区域,防守异常严密,明明没有多少道士居住,却有几个身手明显不俗的‘杂役’在附近逡巡。入夜后,那里更是灯火通明,隐约有人声,但听不真切。更重要的是……”
掌柜压低声音,“我们的人,在白云观后山那条隐蔽小路的出口附近,发现了新鲜的车辙印和凌乱的脚印,看方向,是从白云观出来的,通往西南山林深处。从脚印深浅和车辙负重判断,应该有一批人或货物,在入夜后不久,从白云观秘密运走了!”
白云观果然有问题!而且很可能刚刚完成了一次人员或物资的转移!
“有没有人跟上去?” 杜得水急问。
“有!‘地三’带了两名好手,已经跟上去了。为防打草惊蛇,他们没跟太近,沿途会留下记号。”
“好!” 杜得水精神一振,白云观这条线,终于要露出真面目了。“观内情况如何?周掌柜还在里面吗?”
“我们的人不敢靠太近,但入夜后,观内似乎平静下来,只有后殿厢房区域还有灯光和人影。周掌柜是否还在,无法确定。”
杜得水沉吟片刻。现在强攻白云观,时机不佳。对方可能已经转移了重要人物或证据,强攻只会扑空,甚至可能逼得对方毁掉剩下的线索。而且,白云观是道观,没有铁证,强攻会惹来非议。
“继续严密监视白云观,尤其是后殿厢房区域。若有任何人出入,特别是携带物品或形迹可疑的,一律盯死。但不要贸然行动,等‘地三’那边的消息。” 杜得水下令,“另外,查白云观卷宗和内线那边,有消息了吗?”
“按察使司的内线回报,近年关于白云观的卷宗不多,只有几起香客财物失窃的小案,都已了结。但有一条记录有些蹊跷,”
掌柜道,“大约是三年前,有附近村民报官,说夜闻白云观后山有金铁交鸣和喊杀声,疑似有人械斗。当时的值班书吏记录在案,但次日派衙役去查,白云观主持清风道人却说可能是山间野兽或村民听错,并无异常。此事后来不了了之。”
“金铁交鸣,喊杀声……” 杜得水眼中寒光闪烁,“看来,这白云观,早就不是什么清净之地了。那个清风道人,查过底细吗?”
“查了。表面上看履历清白,是登州府人士,云游至济南,约十年前接任白云观主持。平日里深居简出,与官府和士绅交往不多。但暗地里,我们的人发现,他与保安堂的周掌柜,似乎有些私下往来,有香客曾见过周掌柜给清风道人送过‘药材’。”
保安堂,白云观,清风道人,周掌柜……这条线越来越清晰了。
“报——!” 又一名探子飞奔而入,是派去追查秋月“远房表亲”线索的。“大人,有秋月的消息了!”
“说!”
“我们顺着秋月姐姐提供的‘远房表亲’线索——说是嫁到了济南府东边的章丘县——暗中去查。结果发现,那户人家确实有个表亲,但早在两年前就病故了。秋月根本不可能去投奔。我们又暗中排查了秋月在济南可能认识的人,包括她还在王府时结交的丫鬟、婆子,以及她老家历城县可能来济南的故旧。最后,从一个曾经在王府浆洗房做过、后来被辞退的婆子那里得到一条线索——大约在半年前,她曾偶然看到秋月与一个在白云观做杂役的汉子,在城南一家小茶馆私下见面,两人举止……颇为亲密。那婆子当时还笑话秋月是不是想嫁人了,秋月红着脸否认了。”
白云观!又是白云观!
秋月与白云观的杂役有私情!这绝非巧合!秋月很可能根本就没有离开济南,而是被藏在了白云观!那件“遗失”的“雨过天青”比甲,秋月与白云观的关系,柳氏与谭飞虎的私通地点……一切似乎都指向了这座看似不起眼的道观!