半晌，他猛地抬起头，眼中布满了血丝，却也有了一丝近乎疯狂的狠厉。
“谭！飞！虎！” 他咬牙切齿，低声嘶吼，“你不让老子好过，老子也绝不让你活！”
他猛地转身，对着不远处噤若寒蝉的长随和衙役厉声喝道：“都聋了吗？！没听到杜大人的吩咐？！立刻去办！”
“签押房当值书吏！立刻拟写海捕文书，通缉悍匪谭飞虎！画像……去找夫人……不，去找那贱人房中贴身丫鬟，还有后门看门的王老汉，凡可能见过那奸……那贼人的，都给本官叫来！务必在天黑之前，将文书发往全省！”
“你！立刻持我名帖，快马赶往巡抚衙门，面见巡抚大人，就说……就说有十万火急、关乎山东安危之事禀报，请巡抚大人速来临！”
“还有你！去按察使司！去都指挥使司！同样的话！快去！”
一道道命令，带着歇斯底里的急切和疯狂，从王继贤口中迸出。
将谭飞虎钉死在“悍匪”、“凶手”的耻辱柱上，用谭飞虎的血，来洗刷自己身上可能沾染的污名，换取那渺茫的一线生机。
整个济南府衙，瞬间高速运转起来。压抑的恐慌被一种畸形的忙碌所取代。海捕文书的起草、人员的询问、信使的派出……一切都在一种诡异的气氛中进行着。
而济南城的官场，也因这几道突如其来的、来自知府衙门的紧急公文和口信，而悄然荡起了涟漪。
巡抚、按察使、都指挥使……这些山东地面上真正的大佬，在接到消息的瞬间，反应各异，但无一例外，都感受到了山雨欲来的沉重压力。
谭飞虎这个名字，如同一个不祥的幽灵，时隔数年，再次笼罩在山东官场的上空。而这一次，似乎还夹杂着平虏侯府的影子，以及知府后宅的血腥丑闻。
一张由济南知府王继贤签发的、针对悍匪谭飞虎的海捕文书，如同投入平静湖面的巨石，开始将更大的风波，引向山东的各个角落。
巡抚衙门，紫檀木门紧闭，隔绝了外界的一切喧嚣。室内光线略显昏暗，只有几盏造型古朴的青铜灯盏燃着稳定的火焰，将围坐在巨大花梨木圆桌旁的几道身影，投射在绘有江山万里图的墙壁上，拉得忽长忽短，影影绰绰。
山东巡抚尚舆儒端坐主位，他年约五旬，面白微须，保养得宜，一双细长的眼睛半开半阖，看似平和，偶尔开合间却精光闪烁，透着久居上位的深沉与莫测。他端起手边那盏早已凉透的雨前龙井，轻轻呷了一口，并未品尝滋味，只是借此动作，打量着下首几人的神色。
左下首，坐着山东布政使陈傅，一个身材微胖、面团团总是带着三分笑意的老者，此刻那笑容却有些发僵，手指无意识地捻着腕上一串油光水滑的沉香木念珠。他旁边是山东按察使唐世济，年近四旬，面容清癯，三缕长髯，此刻眉头紧锁，眼观鼻，鼻观心，仿佛在入定。右下首，则是山东都指挥使高杰，此人身形魁梧，面容粗犷，一双环眼炯炯有神，坐姿挺拔如松，带着一股行伍之人特有的剽悍之气，只是脸色也颇为凝重。
而此刻跪在堂下，面如死灰、浑身筛糠般抖动的，正是济南知府王继贤。他官帽歪斜，衣衫不整，哪里还有半分平日里的官威，只像一个等待最终判决的死囚。
空气凝重得几乎能滴出水来。桌上那几份由王继贤紧急呈报上来的文书副本，关于悍匪谭飞虎重现、犯下灭门血案、并与知府内眷有染的惊天消息，像几块烧红的烙铁，烫得在座几位山东最高官员坐立难安。
他们早就通过各自的渠道，隐约知道平虏侯府的两位小公子似乎路经济南，还闹出了点风波。
但在官场沉浮多年的他们，深知有些事不知道比知道好，不介入比介入强。只要侯府的人不主动挑明，他们就乐得装聋作哑，只暗中叮嘱手下多加留意，确保那两位“小祖宗”在山东地界平平安安过去便是。
毕竟，平虏侯刘庆的权势和手腕，他们比谁都清楚，那是个真正能通天的人物，轻易招惹不得。
可千算万算，没算到王继贤这个蠢货的儿子如此不成器，当街调戏民女，偏偏撞到了侯府公子手里！
更没算到，事情会急转直下，演变成灭门血案、知府夫人偷汉、奸夫疑似巨寇谭飞虎这等骇人听闻、足以震动朝野的惊天丑闻！
如今，杜得水逼着王继贤将事情彻底捅开，海捕文书一发，几位大佬就算想继续装傻，也做不到了。他们必须出面，必须给侯府一个交代，也必须……保住山东官场不至于被这滔天巨浪彻底掀翻。
沉默良久，巡抚尚舆儒终于放下茶盏，那轻微的磕碰声在寂静的密室中显得格外刺耳。他抬起眼皮，目光如冰冷的刀子，缓缓刮过跪在地上的王继贤，犹如千钧重压：
“王大人，治家不严，纵子行凶，已是失职。内闱不修，竟与朝廷钦犯、悍匪巨寇长期私通，致使丑闻外泄，震惊地方，更险些牵连侯府贵人……你，该当何罪？”
每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在王继贤心头。他浑身一颤，下意识地抬起头，脸上已无半分血色，嘴唇哆嗦着，想要辩解，却发不出任何声音。
他的目光不由自主地、带着最后一丝希冀，投向了按察使唐世济。按察使司掌管一省刑名，也负责监察官员，唐世济与他……也算有些“交情”，柳氏“侍候”省里大佬的名单里，这位唐按察也曾是座上宾之一。
唐世济感受到王继贤哀求的目光，心中暗骂晦气。他当然知道王继贤在指望什么，但此刻自身都难保，哪里还顾得上他？
可被王继贤这么盯着，若一言不发，倒显得自己心虚。他只得硬着头皮，干咳一声，起身对尚舆儒拱手道：
“抚台大人息怒。王大人治家不严，内闱失察，确有其过。然……眼下情势危急，非是追究王大人一人之责的时候。”