他越想越觉得心惊肉跳：“先不说各位大人知道了会怎么想，单是那平虏侯府的人，他们昨日才与那小娘子有牵连，今天就出了灭门案，他们岂能不过问？一旦追查起来……这、这可真是天大的麻烦！泼天的祸事啊！”
柳氏见状，又上前柔声劝慰，轻轻抚着王继贤的胸口：“老爷，你也别太着急上火了。这船到桥头自然直。不是我家做的事，就算是天王老子来了，也冤枉不了咱们。咱们行得正坐得端，怕什么？”
王继贤苦笑一声，叹道：“夫人啊，你想得太简单了。官场上的事，黑的能说成白的，白的也能染成黑的。这事……恐怕没这么容易了结。对方选在这个时候，用这种手段，目标恐怕不仅仅是我那不成器的儿子，而是冲着我，冲着这济南知府的位置来的！”
他越想越觉得是有人设局，借平虏侯府的刀，来除掉他！这个念头让他不寒而栗。
他猛地停下脚步，对还处在惊吓中的王仁杰厉声道：“从今天起，你给我老老实实待在府里，哪里也不许去！更不许再见你那些狐朋狗友！在事情查清楚之前，你敢踏出府门一步，我打断你的腿！”
王仁杰这次是真的怕了，哪里还敢反驳，连忙点头如捣蒜：“是是是，爹，我不出去，我哪也不去！”
“还有你，” 王继贤又看向柳氏，“管好下人，管好门户！最近府里，不许任何人随意进出，更不许乱嚼舌根！若有关于昨日街头之事、关于今日命案的流言从府里传出去，我唯你是问！”
柳氏见他神色严厉，也不敢再撒娇，低头应道：“妾身知道了，老爷放心。”
王继贤挥挥手，示意他们退下。他现在需要一个人静静，好好想想如何应对这突如其来的危机。
然而，他还未来得及理清头绪，一名长随就急匆匆地跑进后院，脸色惶急，附在他耳边低语了几句。
王继贤听完，身体猛地一晃，脸色“唰”地一下变得惨白，额头瞬间冒出一层细密的冷汗。
他强作镇定，对长随挥挥手，整理了一下官袍，深吸几口气，努力让狂跳的心脏平复一些，这才迈着有些发软的步子，朝着前院大堂走去。
大堂之上，杜得水负手而立，如同标枪般挺直。晨光从门外照入，勾勒出他冷硬如岩石的侧影。
他只是一身深灰色劲装，但那股执掌生杀的气度，却比任何官服都更令人心悸。他听到脚步声，缓缓转过身，冰冷的目光如同两道利箭，瞬间钉在了刚刚踏入大堂、脸上犹自带着惊惶未定之色的王继贤脸上。
“王大人，别来无恙。” 杜得水的声音平静无波，却带着一股山雨欲来的压迫感。
王继贤只觉得喉咙发干，他勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，快步上前，躬身行礼：“杜……杜大人，您……您还未启程？下官有失远迎，有失远迎……”
杜得水没有理会他的客套，直接切入主题，声音冷了几分：“本来，车驾已至城门。奈何，城中发生了一桩骇人听闻的命案，与我等昨日所为有些牵连。此事不了，我等心中难安，行程亦不得不耽搁。故而，去而复返，特来向王大人请教。”
王继贤心里“咯噔”一下，最担心的事情还是发生了。他额头的冷汗冒得更多了，强笑道：“大人言重了……不知大人所指的是……”
“王大人何必明知故问？” 杜得水打断他，向前迈出一步，紧紧盯着王继贤的双眼，声音陡然转寒，一字一顿，“城中柿子巷，卖胭脂的苏姓女子一家四口，昨夜惨遭灭门。此事，王大人身为一府父母，总不会告诉杜某，你——不——知——情——吧？”
最后几个字，他说得极慢，每一个字都像冰珠子砸在王继贤心头。
王继贤腿肚子都有些发软，连忙道：“下官知道！下官知道！刚一得知，便已派人手前往勘查……”
“知道就好。” 杜得水微微眯起眼睛，眼中寒光更盛“此案，杜某觉得颇为蹊跷。时间、地点、死者身份，都巧合得令人心惊。故而，杜某不得不留下来，想看看王大人打算如何查办此案，又何时能给死者，给这济南城的百姓，也给我等一个交代。”
王继贤心里叫苦不迭，惶恐地连连躬身：“大人明鉴！此案……此案干系重大，凶手手段残忍，现场……恐一时难以理清头绪。下官定当督促属下，全力侦办！只是……这恐怕需要些时日，只怕……要耽误大人的行程了……”
杜得水抱起双臂，好整以暇地看着他：“无妨。行程可以耽搁，但人命关天，真相不容掩埋。此案既牵涉到我等，我等自然等得起。至于侯爷那边……待此间事了，杜某自会向侯爷详细禀明原委，请侯爷定夺。想来侯爷明察秋毫，亦能体谅。”
他轻描淡写地将“平虏侯”搬了出来，像一座无形的大山，压得王继贤几乎喘不过气。
“是是是……侯爷明鉴，侯爷明鉴……” 王继贤只能连连附和，后背的官袍已被冷汗浸湿了一片。
杜得水不再绕弯子，直接问道：“现在，案情可有进展？现场勘查，可有什么线索？”
王继贤连忙回答：“回大人，差役和仵作刚刚赶到不久，正在仔细查验，尚未有明确回报。下官已严令他们仔细勘察，不放过任何蛛丝马迹！”
“嗯。” 杜得水不置可否地应了一声，话锋突然一转“此案，无论从动机、时间、还是关联上看，王大人的公子，王仁杰，嫌疑最大。不知王大人，可曾问过令郎？又打算，如何处置？”
王继贤心头猛地一跳，咽了口唾沫，艰难地答道：“问……问过了。犬子虽然顽劣，但绝非凶残之辈。昨日回府后，一直未曾外出。下官以为……此事定是另有凶徒，故意栽赃陷害，意图搅乱视听，其心可诛！”