静默期在第三天傍晚结束了。
此前的三昼夜中，北墙外侧的星辉草网络没有记录到任何异常变色事件。植株的叶片在日间和夜间的光照周期中保持着标准的银蓝色调，叶面的反射率在持续的自动化监测记录中呈稳定状态，未出现超出正常范围的波动。植株之间间隔均匀，与墙根之间的相对距离保持恒定，整个网络的形态与布设方案中的设计完全一致。
阿蛮在静默期期间调整了巡逻的路线。她把原先固定的北墙全线巡逻改为多频次的局部覆盖，每次覆盖一个不连续的区域，下次覆盖相邻但不重合的区域，以保证在整体巡逻密度不变的前提下，路线被观察者预判的概率低于此前。
第四日夜间，星辉草网络记录到了一组新的变色事件。
变色起始位置在墙体北侧约八十米处。起始点与前次测量出的临界边界线在空间上的重合度高，偏差在星辉草植株间距的误差范围内。变色从起始点出现后，沿着一条与墙体垂直的直线向墙体方向推进。推进的速率均匀。变色覆盖的宽度约为两人并排的宽度——此宽度与单人通过时形成的信号覆盖幅度一致。
变色的推进在约四十米处停止。从起始到停止的区间内，色变覆盖了约四十米的距离。
阿蛮在值守点收到推送通知后立即从北闸口外出。她到达变色起始点的时间在推送发出后约一段较短但足够完成观察的间隔内，变色区域的植株已经全部恢复到银蓝色调，表面看不出任何残留痕迹。她沿着变色推进的直线方向向北墙方向行走。走出约四十米后，她在该位置停步。她蹲下来，手指贴近地表，用指尖感受土表的温差分布。
地面上没有留下明显的足印。但在她蹲下的位置，土壤表层有一片被轻微下压过的区域。这片区域不是通过脚掌的硬接触形成的，而是由一种均匀分布于较大面积上的压力下沉形成的。它在土表上留下的不是足迹，而是一道沿行进方向延伸的、宽约一步半的均匀浅槽。
浅槽的深度很浅，用指尖测量时只有微弱到难以量化的下沉差。她在浅槽边缘的地表上取了一组土壤样本，封存起来，然后沿着浅槽的延伸方向走回墙体方向。浅槽在四十米处终止，终止点距墙根约四十米，再往前没有任何痕迹残留。
她在返回闸口后没有直接去指挥棚。她先去了药圃，站在白芷的工作台前，把土壤样本管放在台面的空位处，在白芷正在用的笔记本边缘按着骨片说了一句：四十米线外有均匀的下压痕迹，不是脚印。可能是某种把体重分布到更大面积上的手段。
白芷在听到均匀的下压之后放下了手里的工具。她拿起采样管，旋开管盖，将少量样本倒在载玻片上，在低倍镜下观察了片刻后放下镜片，转向阿蛮说：土样颗粒之间有一层非常薄的物质残余，被土粒吸收了。它的物理性状与噬能藤遮蔽膜的成分相似，但浓度极低，无法确认来源。
阿蛮在药圃中停留了一段时间。她把白芷的初步分析记在脑中，然后返回北闸口，将当晚的变色数据、浅槽发现和土壤分析结果录入了一份完整的巡逻日志，日志被她的值班签名确认后进入夜班记录队列。
陈稔在次日晨间的调度交接中调阅了夜班记录队列。他读完了巡逻日志的全部内容，然后打开了此前所有变色事件的记录，将新的变色起始位置（距墙体八十米）与前次测量出的临界边界线做了空间叠合。叠合后的图像显示两个位置的重合精度高于测量误差范围。他在日志页面顶部添加了一条手写备注，说明变色起始位置与前次临界边界线之间的空间误差在可接受范围内。然后把日志放回交接台的归档格层。
苏砚在药圃中接过了白芷递来的一管遮蔽薄膜样品。白芷在递出样品的时候说了一句：这层膜可以吸收约六成的中频段信号。如果北墙外的人用的手段和这个类似，那么他们走过的路径上，星辉草的变色窗口会从八十米线延迟到四十米线。
苏砚捏住管壁的角度不变，手指间的压力保持恒定。她没有对这段话做出评价，但她接过了样品管。她把它收进了腰侧的防水袋中，与之前白芷给她的噬能藤封装管放在相邻的位置。她没有立刻走出药圃，而是在那里多站了一小段时间，像是在确认某件她还需要知道但没有开口问的事。
窗外北墙外约四十米处，那道被浅槽标记的行进路径，在地表温度完全回升后，已经恢复了与周围地面一致的形态。但那片地面在微观层面上仍然保留着此次通过留下的痕迹变化——土壤颗粒之间的排列方式被改变了一层极浅的厚度，像一张被重新折叠过的纸，即使压平后在特定角度下仍然留有折痕，只要用足够高的分辨率和足够精确的设备扫描，就能重建当夜发生的一切。