丹药的温意顺着巧炎的喉间漫开，化作缕缕细流滋养着枯竭的经脉，他眉头微蹙，昏睡中眉峰仍拧着，难掩周身的痛楚。炎烬立在一旁，目光沉沉锁着巧炎软塌塌的身形，指节在袖中悄然攥紧——那日陨剑宗一战，他竟被巧炎这小子越阶压着打，颜面尽失。此子天赋太过骇人，若让他痊愈，日后必成心腹大患，绝对不能留。
此刻巧炎原力尽耗、神魂震荡，形同砧板上的鱼肉，正是除之而后快的绝佳时机。炎烬心头飞速盘算，眼底掠过一丝冷鸷，却又迅速敛去——墨渊宗主就在眼前，墨风虽失了修为，身边还有陨剑宗弟子守着，此刻动手必会露馅。倒不如跟着同行，待离开困魂谷、寻个僻静处，只需暗中动些手脚，便能神不知鬼不觉地了结这小子，永绝后患。
念及此，他面上重新挂上恭敬神色，垂手立在一侧，眸光低垂，仿佛只是单纯忧心巧炎的伤势。
墨渊瞧着巧炎气息渐稳，暗金魂光里的忧戚稍减，抬眼看向墨风，语气郑重：“此地死气沉凝，于他疗伤无益，你带他离开困魂谷，寻个清静地让他安心静养。”
“是，宗主。”墨风躬身应下，转头对身侧弟子沉声道，“小心些，抱稳巧炎小友。”
弟子立刻上前，俯身小心翼翼地将巧炎抱起，动作轻缓，生怕稍一用力便牵动他的伤势。巧炎头歪在弟子肩头，双目紧闭，毫无半分往日的凌厉锋芒。
“等等。”墨渊抬手阻住，指尖轻轻点在巧炎胸口的凝魂玉上，玉面漾开一层淡光，“这玉贴身戴着，护神魂、助凝力，莫要摘离。碎碑之事暂且搁下，一切等他痊愈再说。”他扫过众人，语气添了几分叮嘱，“路上当心，莫要再出岔子。”
“弟子明白！”墨风与随行弟子一同躬身应下。
苏灵儿立刻快步凑上前，仰着满是泪痕的小脸，声音带着哭腔：“我要跟着巧炎哥哥，寸步不离！”
“一起走。”墨风温声应下，率先转身往蚀骨渊外走，步伐虽稳，却难掩失了修为后的滞涩。
炎烬见状，立刻上前一步，对着墨渊躬身行礼，语气恳切：“宗主，弟子也同往。巧炎小友伤势沉重，路上多个人照应也好，焚天宫的凝神清焰丹，也能助他快速恢复神魂。”
这话听着满是关切，实则心底早已打好算盘，只想一路随行，寻那下手的最佳良机。
墨渊暗金魂光淡淡扫过他，沉默片刻，微微颔首：“也好，有你相助，更稳妥些。切记，莫扰他静养。”
“弟子明白。”炎烬应声，直起身快步追上一行人，刻意落在队伍最后方。他垂着眸，余光却时不时瞟向弟子怀中的巧炎，眼底的算计与冷意，在蚀骨渊的雾霭中藏得严严实实。
待几人的身影彻底消失在蚀骨渊深处的雾霭里，墨渊独自立在青石台前，手掌缓缓抬起，方才挂在脸上的所有忧戚与温和尽数褪去，暗金魂光里只剩刺骨的冰冷与笃定。
他指尖轻划虚空，界域碑上的古阵纹骤然亮起一抹暗芒，又迅速敛去，低沉的声音在死寂的谷中缓缓散开，带着数百年的隐忍与期待：
“数百年都等了，还差这几日。”
而谷外的山道上，雾霭更浓，陨剑宗弟子抱着巧炎快步前行，墨风走在身侧护着，苏灵儿攥着弟子衣袖紧紧相随，一步不敢离。炎烬落在最后，一道冰冷如毒蛇窥伺的视线，始终黏在巧炎身上，随着脚步不停移动。
巧炎虽陷入昏睡，毫无知觉，胸口的凝魂玉却似是察觉到了那股浓烈的恶意，悄然漾开一层极淡的柔光，薄如蝉翼，轻轻将他脆弱的神魂护在其中。
谷外的山道上，雾霭浓得化不开，湿冷的气息裹着若有似无的死气，黏在人身上格外压抑。陨剑宗弟子抱着巧炎快步前行，臂弯始终保持平稳，生怕稍一颠簸便牵动他的伤势。
墨风走在身侧，虽失了修为，却依旧挺直脊背，目光警惕地扫过四周——炎烬那道如影随形的视线，他怎会察觉不到？只是两派水火不容，对方又有电子境八阶的修为，他纵有顾虑，也只能暂时隐忍。
苏灵儿小脸惨白，眼泪还挂在腮边，视线却片刻不离巧炎毫无血色的脸庞，生怕一眨眼，巧炎便会出什么岔子。
炎烬落在队伍最后方，垂着的眸底翻涌着冷鸷，脚下步伐看似随意，却悄然拉近了与众人的距离，那道冰冷的视线，死死黏在巧炎软塌塌的身形上。
“墨风长老，”炎烬突然开口，声音被雾气压得低沉，带着一丝不容置疑的强势，“前面雾更浓了，恐有瘴气暗藏，我来替你照看巧炎小友，你带弟子前头探路，也好扫清隐患。”
墨风脚步一顿，心头警铃大作。他转头看向炎烬，眼底满是戒备：“不必劳烦炎烬宗主，陨剑宗的人，自有我们自己照看。你我两派水火不容，你这般‘好心’，未免太过反常。”
“反常？”炎烬冷笑一声，往前踏出两步，电子境八阶的威压悄然释放，让随行的陨剑宗弟子瞬间脸色发白，脚步踉跄，“墨风，你也不瞧瞧自己如今的模样——修为尽失，手下弟子不堪一击，真遇上凶险，你能护得住谁？巧炎小友是为墨渊宗主办事重伤，我若真想对他不利，早在蚀骨渊便动手了，何必等到现在？”
这话像针一样扎在墨风心上，他脸色一阵青一阵白，却无力反驳。是啊，他如今就是个废人，连自己都护不住，又怎能确保巧炎的安全？可让炎烬照看巧炎，无异于与虎谋皮。
“炎烬，你少惺惺作态！”墨风咬牙沉声道，“焚天宫与陨剑宗的仇怨，你我都清楚，你若敢动巧炎小友一根头发，墨渊宗主绝不会饶你！”
“宗主？”炎烬挑眉，眼底闪过一丝不屑，却刻意放缓了语气，“正因为是宗主的事，我才更要护他周全。你若再这般固执，耽误了小友的疗伤时机，届时宗主问责，你担待得起吗？”
他抬出墨渊，料定墨风不敢违逆先辈。果然，墨风浑身一僵，迟疑片刻，终究还是退了半步——他确实担不起这个责任。
“你最好记住你说的话。”墨风对抱巧炎的弟子叮嘱，“寸步不离炎烬殿主，一旦有任何异动，立刻示警！”