“公主，该用午膳了。”顺娘在门外唤道。
雅尔腾这才惊觉，一上午已经过去。合上书，揉了揉发酸的眼睛，走出书房。
午膳摆在平台上，比早膳丰盛许多：清蒸鲈鱼、荷花炒虾仁、凉拌藕带，还有一锅鱼头豆腐汤。惠娘和顺娘已经坐下等她。
“两位姨也一起吃吧。”雅尔腾在她们对面坐下。
惠娘和顺娘对视一眼，有些犹豫。在她们看来，主仆有别，不该同席。
“这里没有公主，也没有仆人。”雅尔腾认真地说，“就我们三个，像一家人一样吃饭，好不好？”
顺娘眼眶微红，点点头：“好，好，像一家人。”
于是三个人围坐一桌，边吃边聊。雅尔腾给她们讲草原上的故事：一望无际的草海，奔驰的骏马，夜晚的篝火和歌舞。她们听得入神，时不时发出惊叹。
“草原上真的能看到‘风吹草低见牛羊’的景象吗？”惠娘问。
“何止能看到，”雅尔腾笑道，“您要是站在高处，能看到成群的牛羊像云朵一样在草原上移动。到了春天，草地上开满野花，红的、黄的、紫的，美极了。”
“那公主会骑马吗？”顺娘问。
“当然会！”雅尔腾挺起胸脯，“我三岁就学骑马了。草原上的孩子，不会骑马就像没有脚一样。我骑得可好了，哥哥都追不上我。”
“真厉害。”惠娘赞叹道，“我们这些中原女子，大多连马都没摸过。”
“等有机会，我教两位姨骑马。”雅尔腾豪气地说，“很简单，一学就会。”
“那可不敢，”顺娘连连摆手，“我这老骨头，骑上去非得散了架不可。”
三人都笑起来。
吃完饭，雅尔腾主动帮忙收拾碗筷。惠娘拦着她：“公主，这些粗活让我们来就好。”
“我想帮忙。”雅尔腾坚持道，“在草原上，我也是要帮忙做事的。挤羊奶、捡牛粪、煮奶茶，我都会。”
惠娘和顺娘拗不过她，只好让她帮忙。雅尔腾端着碗碟去厨房，顺娘跟在她身后，一路提醒：“小心门槛”“慢点走”。
厨房在主屋后面，是个独立的小木屋。里面收拾得很干净，灶台、水缸、碗柜一应俱全。雅尔腾把碗碟放进木盆，顺娘从缸里舀水。
“公主真的会洗碗？”顺娘将信将疑。
“您看着。”雅尔腾挽起袖子，接过丝瓜瓤，学着顺娘的样子洗起来。
然而事实证明，洗碗这事看起来简单，做起来却不容易。雅尔腾用力过猛，一个瓷碗从手里滑出去，“啪”地摔在地上，碎了。
“啊！”雅尔腾惊呼一声，蹲下去捡碎片。
“别用手！”顺娘赶紧拦住她，“小心割着。我来我来。”
她拿来扫帚和簸箕，利落地把碎片扫干净。雅尔腾站在一旁，有些尴尬：“对不起，顺姨，我太笨了。”
“不笨不笨，”顺娘笑道，“第一次都这样。公主金枝玉叶，不会这些很正常。”
“我可不是金枝玉叶。”雅尔腾嘟囔道，“在草原上，我确实是要干活的。”
“那不一样。”惠娘走进来，接过雅尔腾手里的丝瓜瓤，“草原上的活和这里的活不一样。公主有心帮忙就好，慢慢学。”
于是接下来的时间，雅尔腾就在厨房里“帮忙”。说是帮忙，其实是添乱更多。她想切菜，差点切到手；她想烧火，弄得满屋是烟；她想和面，把面粉弄得到处都是。
惠娘和顺娘也不恼，耐心地教她。切菜时手指要弯曲，刀要垂直；烧火时要留通风口，不能塞太满；和面要一点点加水，边加边揉。
雅尔腾学得很认真，虽然笨手笨脚，但胜在态度端正。一个下午下来，她学会了洗碗、切菜、生火。虽然切的菜粗细不一，生的火时大时小，但总算是能帮上点忙了。
傍晚时分，夕阳把湖面染成金色。雅尔腾搬了张竹椅坐在平台上，看着天边的晚霞发呆。
顺娘端来一碟莲子：“刚剥的，新鲜着呢。公主尝尝。”
雅尔腾拈起一颗放进嘴里。莲子清甜，带着淡淡的苦，是莲心的味道。
“顺姨，李大人平时晚饭后做什么？”她问。
“有时候继续看书，有时候在平台上坐坐，看看星星。”顺娘在雅尔腾旁边坐下，“偶尔也会吹笛子。老爷的笛子吹得可好了，湖对岸都能听见。”
“他会吹笛子？”雅尔腾眼睛一亮。
“会。书房里就有一支竹笛，是杜甫先生送的。”惠娘也走过来，手里拿着针线活，是件还没做完的衣裳，“老爷心情好的时候就会吹，多是些没听过的曲子，但很好听。”
雅尔腾想象着那样的画面：夜色如水，李哲独自坐在平台上，对着湖面吹笛。笛声悠扬，在湖面上飘荡，惊起夜宿的水鸟。
那样的他，该是怎样的孤独，又怎样的从容？
“惠姨，那支笛子我能看看吗？”雅尔腾问。
“当然可以。就在书房的书架上。”
雅尔腾起身走进书房，果然在书架第二层看到一支竹笛。笛身光滑，显然是经常把玩。她拿起来，放在唇边，试着吹了一下。
“噗——”一声漏气的声音，难听极了。
雅尔腾吐吐舌头，把笛子放回原处。有些事情，不是看看就能会的。
晚膳比较简单，是中午的剩菜加热，再加了一盘炒青菜。吃饭时，惠娘说：“公主，您那身衣裳我给您放在房里了，想换的话随时换。”
“谢谢惠姨。”雅尔腾说，“不过我挺喜欢这身的，”她扯了扯身上的粗布衣裙，“穿着自在。”
“那衣裳是杜若娘子的，您穿着确实合身。”顺娘笑道，“就是……紧了点。”
雅尔腾脸一红。杜若的身材比她纤细，这衣裳穿在她身上，确实有些部位绷得难受。尤其是胸口，呼吸都不太顺畅。
“明天我给您改改，”惠娘说，“放宽松些就好。”
“麻烦惠姨了。”
吃完饭，雅尔腾主动要求洗碗。这次小心多了，虽然动作慢，但总算没再打碎碗碟。惠娘和顺娘在一旁做针线，不时抬头看她一眼，眼中满是慈爱。
收拾停当，天已经全黑了。惠娘点起油灯，橘黄色的光晕在平台上晕开。顺娘拿出棋盘：“公主会下棋吗？”
“会一点。”雅尔腾在她对面坐下，“不过下得不好。”
“没事，打发时间。”
于是两人在油灯下对弈。雅尔腾的棋艺确实不精，没一会儿就被顺娘杀得片甲不留。惠娘在一旁看着，偶尔指点她一两句。
“这里该下这里……不对不对，这样走更好……”
雅尔腾按照她的指点走，果然局面好转不少。但最终还是输了。
“再来一局！”雅尔腾不服气。
第二局她更加专注，步步为营。顺娘下得慢，每一步都要想很久。雅尔腾趁她思考的时候，抬头看天。
夜空中繁星点点，银河横跨天际，美得令人窒息。草原上的夜空也这么美，但和这里的感觉不同。草原的夜空辽阔苍凉，而这里的夜空，因为有了湖水的倒映，显得温柔许多。
“公主，该您了。”顺娘提醒道。
雅尔腾回过神，落下棋子。这一局她下得格外认真，居然和顺娘下了个平手。
“公主进步真快。”顺娘赞道。
“是惠姨教得好。”雅尔腾笑道。
又下了两局，雅尔腾赢一局输一局。夜渐深，惠娘打了个哈欠：“该休息了，明日再下吧。”
“好。”雅尔腾收起棋子，“两位姨也早点休息。”
洗漱完毕，雅尔腾回到房间。关上门，世界突然安静下来。只有窗外偶尔传来的虫鸣，和湖水轻轻拍打木桩的声音。
她躺到床上，却毫无睡意。下午的忙碌让她身体疲惫，但精神却异常清醒。闭上眼睛，满脑子都是李哲的样子。
他练剑时的矫健身影，他读书时专注的侧脸，他坐在平台上吹笛的孤独背影，甚至……甚至那天在木桶里，他慌乱的、湿漉漉的脸。
雅尔腾的脸烧起来，把脸埋进枕头。那天的事，现在想起来还觉得羞赧。她怎么就……怎么就对着他扭动腰肢，还问他“好看吗”？
天啊，她当时是怎么想的？
可是……可是她不后悔。一点也不。
翻了个身，雅尔腾盯着窗外的星空。月光透过窗棂洒进来，在床前投下斑驳的光影。她想起他答应她留下时，嘴角那抹无奈又纵容的笑；想起他站在平台上，远眺湖山时挺拔的背影；想起他叫她“公主”时，那温和的语气。
李哲，李子游。
她
在心里默念他的名字。每一个字都像在舌尖滚过，带着甜蜜的滋味。
如果……如果她不是回纥公主，他也不是大唐官员；如果她没有那些责任，他也没有那些牵挂；如果他们只是两个普通人，在漾波湖畔相遇……
她会在清晨为他煮奶茶，他会教她读汉人的诗书。他们一起在湖上泛舟，一起在月下散步，一起看四季更迭，一起慢慢变老。
想着想着，雅尔腾的嘴角不自觉地上扬。但很快，那笑容又黯淡下去。
没有如果。她是回纥公主，肩负着和亲的使命；他是大唐官员，已有三房妻妾。他们之间，隔着千山万水，隔着家国天下，隔着太多太多无法逾越的鸿沟。
可是……可是她就是控制不住地想他。
从什么时候开始的呢？是在东宫的监牢，他如天神般降临，将她从黑暗中救出的时候？还是在念兰轩，他与她斗嘴，把她气得跳脚的时候？或者是在他大婚之时的李府，在温泉宫里把她扒了个干净？
雅尔腾不知道。她只知道，当她意识到的时候，他已经在她心里扎了根，生了芽，长成了参天大树。
“唉……”雅尔腾轻轻叹了口气，翻了个身。
睡意终于袭来。迷迷糊糊中，她做了个梦。
梦里，她回到了草原。一望无际的绿色，风吹过，草浪翻滚。她骑在马背上，纵情奔驰。远处有个人在等她，白衣飘飘，是李哲。
他向她伸出手，她握住，他轻轻一带，她就从马背上落进他怀里。他的怀抱温暖而坚实，有淡淡的兰草香。
“你怎么来了？”雅尔腾问。
“我来接你。”他说，声音温柔得像草原上的风。
然后他低头吻她。他的唇很软，很热。雅尔腾闭上眼睛，回应他的吻。他们倒在草地上，蓝天白云在头顶旋转。他的手抚过她的脸颊，她的脖颈，她的肩膀……
“公主？公主？”
有人在叫她。雅尔腾艰难地睁开眼，发现天已经亮了。惠娘站在床边，手里端着水盆。
“该起了，公主。”她说，“早膳准备好了。”
雅尔腾坐起身，只觉得浑身燥热，脸上发烫。梦里的画面还在脑海中盘旋，清晰得仿佛真的发生过。尤其是那个吻，那种触感，真实得可怕。
“您脸怎么这么红？”惠娘伸手探了探她的额头，“是不是着凉了？”
“没、没有。”雅尔腾躲开她的手，“做了个梦，热的。”
“那快起来洗漱吧，一会水该凉了。”
惠娘离开后，雅尔腾坐在床上发了好一会儿呆。梦里的感觉还残留在身体里，是少女怀春般的悸动。她伸手摸了摸脸颊，烫得吓人。
天啊，雅尔腾，你在想什么？她对自己说。居然做这种梦，羞不羞？
可是……可是梦里的感觉真好。好到她愿意永远不醒来。
磨蹭了好一会儿，雅尔腾才起身洗漱。换上了自己那身惠娘叠好的衣裳，虽然不如杜若的衣裳凸显身材，但至少不用绷得那么难受了。
用过早饭，雅尔腾再次来到李哲练剑的那片空地。清晨的阳光还不烈，洒在青石板上，泛着温润的光泽。她站到空地中央，闭上眼睛，想象李哲在这里练剑的样子。
他会从哪里起手？是潇洒的撩剑式，还是沉稳的马步刺？他会在这片空地上腾挪跳跃，剑光如练吗？汗水会不会从他的额头滑落，沿着脸颊，流到脖颈，最后没入衣领？