那应当是午夜闪闪刚适应这副新身体之后，第一次来到柔柔家做客、出席下午茶会。
可她此行并非单纯赴宴，真正目的，是来找暂居、甚至或许会长久住在柔柔家中的混沌大王无序，询问关于自己这具躯体的真相。
彼时苹果嘉儿正忙着在甜苹果园筹备秋收，没能到场，其余的好友都齐聚于此。
午后，日头刚越过头顶、微微西斜。时值八月末，夏与秋悄然交替，空气清爽，透着换季时分难得的宁静。
天空多云，并不燥热刺眼。小木屋的后院里，典雅朴素的茶具整齐摆放，托盘上盛满各式精致糕点，耳畔是朋友们谈笑的暖意，一切都美好得安然又温柔。
不过，午夜闪闪还是寻了个借口，暂时脱离热闹的闲谈，去找方才进屋更换茶水的无序。
小木屋内。
望见无序系着白粉相间的格纹围兜，正细心沏煮茶水，午夜闪闪放轻了脚步。
她犹豫片刻，驻足门框边，静静等候。
空气陷入沉默。
“小不点儿，有事吗？”
“无、无序先生。”
“有什么事赶紧说吧。”
随后，午夜闪闪斗胆走进厨房，缓缓凑近了些。只见无序手法娴熟，将烧开的热水缓缓注入茶壶，随即合上了壶盖。
“无序先生，我想向您请教，”她开口道，“我的这具身体，是怎么被创造出来的？”
“嗯？”他挑眉，目光淡淡落在这匹暗紫色天角兽身上，“用得不习惯？”
“没有，挺好的……”
午夜闻言讪讪地活动了一下筋骨，舒展了双翼。
“这不过是再简单不过的魔法而已。”无序随性地回过头，抬手施展魔法，在掌心搓出一团面团。
面团很快初具马形，添上双翼便是飞马，单凝犄角便是独角兽。
不多时，一具苍白的小马躯体浮现，如同行尸般僵硬地向前挪动。
“但这种方式塑造出的肉身，大多没有灵魂驱动，到头来也就只能如此罢了。
虽说它能和寻常小马一样生长，各项身体机能毫无差异，某种程度上，也算拥有了永生。”
无序随手将傀儡打散收入亚空间中，语气带着几分玩味：“哦，你也不用太过担心，我并不打算对你做什么，照常生活就好。
你早已与这具躯体融为一体，它便是你的了。
我无权干涉。”
闻言，午夜咽了咽口水。若她理解无误——这魔法根本就是在造物创生。
只要灵魂与肉身相融，便能完美绑定、共生相依，与寻常鲜活的生命毫无两样。
“我能学习吗？”
“噢，你在胡思乱想什么？难道是想留住什么，好陪着你一同永生？”
“别多想了。当初光是保全你灵魂的完整，就耗了我不少心力。”
“不是的，无序先生，我并没有这种异想天开的想法……只是当作学术探讨而已。”
“学术探讨～哦，学术探讨。”他语气里带着几分不以为然，“你想学，教你便是。丑话说在前头，要是失败了，可别赖到我头上。”
“我不会的。”
……
…………
研究这类魔法，颇像是在翻阅禁忌典籍。
光是消化无序交付给她的知识，便要耗费极久的时光。
它危险，却令马沉溺；神秘，反倒愈发诱人。
午夜闪闪始终背着紫悦，还有她的一众朋友，在暗处悄悄钻研。
毕竟这种魔法触及伦理边界，纵使通晓，也绝不能向外泄露分毫。
她实际施展的次数少得可怜，更是一次都未曾成功——这种魔法极其消耗魔力，和无序的描述相去甚远。
纵使她早有心理准备，可实操的艰难依旧超乎预料。
每当魔力透支、瘫软在地时，身侧总有一具泥塑木雕、仅有半截雏形的存在静静守候。
不知是全然无意识，还是残存着一丝本能的潜意识。
等她恢复些许力气、勉强起身，这具由她缔造、算不上生命的造物，便会即刻瓦解，化作点点白光消散在眼前。
这般周而复始，她总算摸索到了些许炼制的窍门。
黑夜是午夜闪闪的主场，永恒自由森林的深处，也悄然留下了她探寻的足迹。
每每从林间折返，她仍会生出几分心虚与不安。
这种负疚感纵然一再消减，依旧残存在心间，挥之不去。
到头来，竟真应了无序的话：
她最初钻研，不过是想多习得一种魔法；心底虽悄然萌生了让所爱之马一同永生的奢望，可这份念想，她自始至终都在拼命克制。
她的思绪混沌迷茫，本心也变得模糊不清、浑噩难明。
难免都会有这种思绪吧……
徘徊在马与非马、理性与感性的夹缝之间，午夜闪闪总是摇摆不定。
纵然如此，在研究一事上，她始终守住底线。她所创造出的造物皆算不上生灵，个个残破不堪、天生残缺，也正是她刻意压抑、不肯放纵魔法与执念的结果。
可倘若将这种魔法引向正道，说不定既能造福小马，也能挽回诸多遗憾。
这比起时间回溯、空间挪移，反而要更加真切实在。
一如本我未曾改变，依旧是完整的自己，不多一分，不少一毫，定格在既定的时空与位置上。
不过是魂魄迁入新的躯壳，便等同于一场重获新生。
纵然心底生出这般美好的构想，午夜闪闪依旧死死按住了浮动的念头，不敢逾矩半步。
因为倘若是用在邪念上，那便和欺骗、敲诈以及奴役，并无差别了。
……
最后回到当下，水晶帝国，极北冰原。
行至这片马迹罕至的冰原深处，午夜闪闪环望四周，满目皆是纯白。
风雪已然停歇，厚重松软的积雪铺满地，踩在脚下，却透着一股极不凝实的异样触感。
回想当初，在水晶塔的那间小小屋子里，她曾略带威逼地让已然逝去的幻形族奥格美尼签下诸多契约。
对方满心不情愿又谨小慎微的模样恍如昨日，与此刻脚下的触感重合，让她生出一阵强烈的不真实感。
“很抱歉……即便是要按照契约中签订的条款给予你新生，也是我实验中的一环……奥格美尼。”
午夜闪闪从未将这视作什么难得的恩赐，她不过是想验证自己长久钻研的成果是否成立，验证封存灵魂的方法是否奏效。
这一切，都建立在牺牲其他生灵的性命之上。生灵要么堕入虚无，要么沦为孤魂，到头来只落得这般不伦不类的下场。
直到她真正着手准备兑现契约、施行魔法时，才在恍惚间骤然惊觉——这份所谓的“新生”，非但不是救赎，反倒更是一种折磨。
它无关乎肉体，只会狠狠刺痛灵魂。
她过往所有的认知与感受，都源自鲜活的生者，源自那些从鬼门关走过一遭的小马的切身体会。
这套逻辑适用于活物，却并不适用于已然逝去的存在，更遑论奥格美尼这种半死半生、浮沉于生死夹缝之间的“中间者”。
——那根牵连着她与奥格美尼灵魂的丝线依然存在……
“但愿会圆满成功吧。”
随即，午夜闪闪再度施展魔法撕开一道时空裂缝。
她心怀忐忑，缓步步入其中，身后的裂缝便缓缓合拢，最终彻底消散无踪……