血髓丹药力确实霸道。
三天时间，楚云盘坐在听溪洞中，一动不动。纯白的、带着暗金纹路的药力在他体内流转，像一条条温润的暖流，冲刷着残破的经脉，滋养着萎靡的脏腑，修复着濒临破碎的金丹。他皮肤表面的裂痕，在缓慢愈合，结痂，脱落，露出底下新生的、泛着玉质光泽的皮肤。最吓人的右臂，那些蛛网般的裂痕也淡了许多，虽然依旧能看到隐隐的金色纹路，但至少不再滚烫，也不再冰冷，恢复了正常的温度和触感。
阿木守在洞口，寸步不离。他也吞了血髓丹，断臂处的伤口已经彻底愈合，内伤好了七七八八，气血也恢复了大半，虽然脸色还是有些苍白，但独眼中的神采回来了，像一头养好了伤的独狼，重新露出了獠牙。他一边警惕着洞外，一边看着楚云，心里又是欣慰，又是担忧。欣慰的是，楚云这条命，总算暂时从鬼门关拉回来了。担忧的是，敖广的药，是那么好拿的？三日后那场宴，怕不是那么好赴的。
第三天黄昏，楚云终于睁开了眼睛。
左眼天青，右眼纯白，瞳孔深处那点金芒，比之前亮了些，也稳了些。虽然脸色依旧有些病态的苍白，但气息平稳悠长，不再像风中残烛，而是像一口深潭，表面平静，内里却蕴藏着难以估量的力量。
“金丹修复，约有两成。”楚云内视丹田，默默估算。那颗纯白金丹，旋转的速度恢复了正常，虽然依旧缓慢，但不再滞涩，表面的裂痕也愈合了大半，只剩几道浅浅的痕迹。新生之力重新在经脉中流淌，虽然细弱，但坚韧，带着一股勃勃生机，滋养着全身。修为大概恢复到了金丹初期的水准，虽然距离巅峰还差得远，但至少有了自保之力，不再任人宰割。
更让他惊喜的是，他对《净魂引渡书》的领悟，更深了一层。之前补全的那一层内容，在血髓丹药力和新生之力的双重滋养下，与他的灵魂产生了更深的共鸣。许多之前晦涩难懂的地方，此刻豁然开朗。他隐隐觉得，这补全的一成，不仅仅是内容的增加，更是一种质的飞跃，让他对“净化”和“引渡”的本质，有了全新的理解。这种理解，甚至反过来滋养了他的新生之力，让那力量更加纯粹，也更加……霸道。
“感觉如何？”阿木见他睁眼，连忙问。
“死不了。”楚云站起身，活动了一下筋骨，骨节发出噼啪的轻响。他走到林薇遗体旁，蹲下，轻轻揭开盖着她的外袍。林薇的面容依旧安详，像睡着了，只是苍白得没有一丝血色。楚云默默看了片刻，从怀中取出那卷《净魂引渡书》，摩挲着封皮，低声道：“林薇姐，你的书，我看了，补全了一成。你放心，你的道，我会替你走下去。”
说完，他将书小心收起，重新为林薇盖好外袍，然后看向阿木，眼神平静，但深处有火焰在烧：“阿木前辈，你的胳膊，必须尽快接上。拖得越久，生机断口萎缩，接续的希望就越小。万妖谷的生机泉，是唯一的希望。”
“老子知道。”阿木咧嘴，笑容有些狰狞，“但敖广那老泥鳅，会那么好心，把生机泉给我们用？三日后那场宴，摆明了是鸿门宴。咱们去了，怕是肉包子打狗，有去无回。”
“宴，必须去。”楚云声音很轻，但斩钉截铁，“药，我们吃了。人情，我们欠了。不去，敖广有的是借口发难。去了，或许还有一线生机，还有谈判的筹码。我们现在，没得选。”
阿木沉默。他知道楚云说得对。在别人的地盘，吃了别人的药，还拿着别人的令牌，不去赴约，等于打敖广的脸。以敖广的性子，绝不会善罢甘休。到时候，他们别说找生机泉，能不能活着走出万妖谷，都是问题。
“那凌老哥和夏树他们呢？”阿木又问，“咱们在这儿赴宴，他们怎么办？道盟那边，玉衡子虎视眈眈，归墟议会那帮杂碎也阴魂不散，他们三个，能应付得来？”
楚云走到洞口，望向道盟方向，眼中闪过一丝担忧，但很快被决绝取代：“师父那边，有《往生录》残卷在手，归墟议会暂时不会动他，反而要倚重他。而且师父经验老道，修为高深，只要稳住伤势，脱身的机会很大。夏树、无咎、必安，他们去道盟，是参加种子序列考核，是光明正大进入道盟核心的机会。有道盟规矩在，玉衡子明面上不敢乱来。而且，夏树心思缜密，无咎悍勇，必安机敏，三人配合默契，只要小心行事，应该能应付。”
他顿了顿，声音更低，也更沉：“我们现在，必须分兵。师父那边，需要人接应，道盟那边，需要人调查玉衡子，收集证据。万妖谷这边，需要生机泉，也需要弄清楚敖广的真正目的，为后续可能爆发的冲突，争取时间，争取筹码。聚在一起，目标太大，容易被一网打尽。分头行动，虽然力量分散，但更灵活，更能互相策应。”
阿木独眼盯着楚云，看了很久，才缓缓点头：“你说得对。是老子想窄了。凌老哥那边，确实需要人接应。夏树他们三个小子，在道盟也需要帮手。咱们在这万妖谷，是死是活，就看三日后那场宴了。”
“不全是。”楚云摇头，眼中闪过一丝寒光，“敖广想利用我们，我们也可以利用他。他想借我的手，对付玉衡子，或者别的什么人。那我们就将计就计，从他手里，拿到我们想要的——生机泉，情报，甚至……合作。但前提是，我们得有让他利用的价值，也得有掀桌子的底气。”
“掀桌子的底气？”阿木皱眉，“咱们现在，有什么底气？”
“有。”楚云转头，看向洞内林薇的遗体，又看看自己那双奇异的眼睛，最后，目光落在手中的《净魂引渡书》上，“林薇姐留下的《净魂引渡书》，我补全的那一成，是关键。我隐约觉得，这补全的部分，不仅仅是净化灵魂的法门，更涉及到某种……更高层次的力量。这种力量，或许，能克制混沌，也能……让敖广忌惮。”
阿木不懂什么高层次的力量，但他信楚云。这小子，身上秘密太多，但每次都能创造奇迹。他既然说有底气，那就一定有。
“行，听你的。”阿木不再废话，“那咱们现在干什么？就干等着赴宴？”
“不。”楚云摇头，“阿木前辈，你伤势已无大碍，劳烦你出去一趟，在万妖谷外围转转，打探一下消息。主要是两件事：第一，敖广这次宴请，除了我们，还请了谁？万妖谷内部，现在是什么局势？金蜈的余党，最近有什么动静？第二，生机泉的具体位置，守卫情况，有没有可能……在不惊动敖广的情况下，提前取用一些？”
阿木眼睛一亮：“你是想……做两手准备？”
“不错。”楚云点头，“赴宴归赴宴，但生机泉，不能全指望敖广施舍。若能提前弄到一些，先接上你的胳膊，我们的底气，也能足一些。就算弄不到，摸清情况，也好应对。”
“明白！这事交给老子！”阿木一拍大腿，站起身，独眼里闪过兴奋的光芒。打探消息，暗中行事，这是他的老本行。虽然只剩一条胳膊，但对付几个小妖，探听点消息，还是手到擒来。
“小心些，万妖谷不比别处，妖族耳目众多，尤其注意金蜈的余党，他们恨我们入骨。”楚云叮嘱。
“放心，老子省得。”阿木咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“就金蜈那些长虫的崽子，老子见一个宰一个。”
说完，他不再耽搁，身形一闪，如一道青烟，悄无声息地没入洞外竹林，消失不见。
楚云目送阿木离开，这才重新盘膝坐下，但没有立刻运功，而是从怀中取出《净魂引渡书》，再次翻开。这一次，他没有用新生之力催动双眼，只是凭借记忆和理解，细细揣摩那补全的一成内容。
“以己心为镜，映照魂灵本真，尘自落，魂自清，渡自生……”楚云默念着林薇的批注，又对照着补全后新浮现的、关于灵魂起源和净化本质的玄奥符文，心中渐渐有了些模糊的感悟。
这《净魂引渡书》，与其说是一部功法，不如说是一把钥匙，一扇门。它指向的，是灵魂的根源，是生与死的奥秘，是混沌与秩序的边界。补全的这一成，让他隐约看到了门后的风景——那是一种超越单纯净化与引渡的力量，是一种更接近“本源”的力量。这种力量，或许能解释他双眼的异变，能解释新生之力的来源，甚至……能解释混沌的本质。
只是，这感悟太模糊，像雾里看花，水中捞月。想要真正掌握，还需要时间，需要契机，需要……更多的生死磨砺。
“林薇姐，你留给我的，不止是一卷书，更是一条路。”楚云合上书，望向林薇，眼中闪过一丝痛楚，但更多的，是坚定，“这条路，我会走下去，一直走到尽头。那些欠你的，欠师父的，欠所有死去同伴的，我都会一笔一笔，讨回来。”
他闭上眼睛，开始运转新生之力，巩固刚刚修复的金丹，温养经脉，同时，也在默默推演着三日后赴宴，可能遇到的各种情况，以及……应对之法。
而在道盟七星城，那家偏僻的小客栈里，夏树、范无咎、谢必安，也迎来了他们等待的人。
来的是个老头，很老，背驼得厉害，头发稀疏，满脸褶子，穿着一身打满补丁的灰布衣裳，手里提着个破旧的灯笼，像个更夫。他敲门进来时，夏树三人都愣了一下，因为老头身上，没有丝毫灵力波动，完全就是个普通的凡人老头。
“几位客官，要灯油吗？上好的鲸油，耐烧，亮堂。”老头咧嘴笑，露出几颗黄牙，口音很重，带着浓重的本地土腔。
夏树眼神一凝，盯着老头看了片刻，缓缓开口：“灯油不要，想要点别的。”
“客官想要什么？”老头依旧笑着，浑浊的老眼里，却闪过一丝精光。
“想要一盏，能照亮往生路的灯。”夏树盯着老头的眼睛，一字一句道。
老头脸上的笑容缓缓收敛，浑浊的眼睛变得锐利如鹰。他不再佝偻，慢慢直起身，虽然依旧老迈，但那股平凡的气质瞬间消失，取而代之的，是一种历经沧桑、看透生死的沉静与锐利。
“往生路，不好走。”老头开口，声音不再土气，变得低沉沙哑，“灯，有。但很贵。”
“多贵都买。”夏树沉声道。
老头盯着夏树，看了很久，又看了看他身后的范无咎和谢必安，最终，缓缓点头：“贵客里面请。”
他走进房间，反手关上门，布下隔音禁制，动作流畅自然，显然修为不低。布置妥当，他才转身，对着夏树三人，躬身一礼：“往生殿，七星城暗桩，代号‘老鬼’，见过三位。引魂骨已收到，不知三位，是凌殿主何人？”
“凌清尘，是我师父。”夏树直言不讳，这个时候，没必要隐瞒。
老鬼眼中闪过一丝激动，但很快压下，急声道：“凌殿主现在何处？可还安好？”
“师父被归墟议会的人带走了，生死不知，但暂无性命之忧。”夏树沉声道，“我们此来道盟，一是参加种子序列考核，打入道盟内部，调查玉衡子与归墟议会勾结的证据；二是寻找机会，救出师父。需要你们的帮助。”
“归墟议会……玉衡子……”老鬼眼中寒光闪烁，咬牙切齿，“果然是他们！凌殿主离开前，曾传讯于我，说玉衡子与归墟议会勾结，陷害同门，残害妖族，要我暗中调查，收集证据。可惜，玉衡子那狗贼太过狡猾，行事滴水不漏，我一直没找到确凿证据。至于归墟议会在七星城的据点，我倒知道几个，但都是外围据点，核心人员，行踪不定。”
“有据点就行。”范无咎眼中凶光一闪，“一个个摸过去，总能找到凌老哥！”
“不可！”老鬼连忙摇头，“归墟议会行事诡秘，据点之间必有联系，打草惊蛇，反而会害了凌殿主。而且，七星城是道盟地盘，玉衡子耳目众多，我们一旦动作过大，必然会引起他的注意。”
“那你说怎么办？”范无咎急道。
“等。”老鬼沉声道，“等种子序列考核开始。考核在七星秘境进行，那是独立的小世界，道盟掌控力相对薄弱，玉衡子的手，也伸不了那么长。而且，考核中，鱼龙混杂，各方势力都有，是动手调查、甚至接触归墟议会核心人员的最佳机会。我们可以借此机会，混进去，暗中调查，寻找凌殿主的下落，同时收集玉衡子的罪证。”
夏树点头，这和他的想法不谋而合：“考核三日后开始，我们需要关于七星秘境的所有情报，越详细越好。另外，玉衡子在考核中的布置，他身边的护卫力量，也要尽可能摸清。”
“这个交给我。”老鬼点头，“我在七星城潜伏多年，对道盟和秘境，还算了解。三日内，我会将情报整理好，交给你们。另外，考核中，我会安排几个可靠的兄弟，混进去，暗中接应你们。但你们要记住，考核凶险，秘境中不仅有道盟布置的考验，还有各种妖兽、险地，甚至……可能有其他势力的暗子。一切小心，保命为先。”
“明白。”夏树点头，又问道，“必安，你那边情况如何？”
一直沉默的谢必安，从怀中掏出一张皱巴巴的羊皮纸，在桌上摊开。羊皮纸上，用炭笔画着简略的线条和标记，正是七星城内，道盟核心区域——藏经塔附近的地形图。虽然粗糙，但街道、建筑、岗哨、阵法节点，都标得清清楚楚，甚至连几条不为人知的密道，都标了出来。
“藏经塔，道盟重地，守卫森严，外围有明哨十二处，暗哨未知。塔高九层，据说收藏了道盟数万年来收集的功法、秘籍、史料。玉衡子作为执法长老，有权自由出入前三层。第四层以上，需掌门或长老会手令。”谢必安声音嘶哑，但条理清晰，“我探查时，发现藏经塔东北角，有一条废弃的排水密道，可直通塔内地下一层。但密道入口有阵法残留，需破解。塔内地下一层，是存放杂书、旧档案的地方，守卫相对松懈，或可从此处着手，查找玉衡子与归墟议会往来的证据。”
夏树看着地图，眼中光芒闪烁。谢必安不愧是做惯了阴差，探查地形、寻找破绽，是他的看家本领。这张地图，价值千金。
“干得好。”夏树拍了拍谢必安的肩膀，又看向老鬼，“老鬼前辈，这张地图，可否请你确认、补充？”
老鬼接过地图，仔细看了片刻，眼中闪过一丝赞许：“大体无误。东北角那条密道，我知道，确实存在，是百年前一次修缮时留下的，后来废弃，但阵法年久失修，破解不难。不过，地下一层虽然守卫松懈，但那里存放的，多是无关紧要的杂书，玉衡子若有秘密，恐怕不会放在那里。我建议，重点查三层。玉衡子有权自由出入三层，那里存放的，多是道盟内部机密卷宗，或许会有发现。但三层守卫极严，有金丹修士坐镇，还有禁制阵法，强闯是送死，必须智取。”
“三层……”夏树手指敲着桌面，陷入沉思。藏经塔三层，确实是重点，但如何进去，是个大问题。硬闯不行，那就只能……等机会。考核，或许就是个机会。玉衡子作为考核负责人，必然会有大量时间不在藏经塔，那时候，就是机会。
“地图和情报，我先收着。老鬼前辈，这三日，就麻烦你继续打探消息，尤其是玉衡子在考核期间的行程安排。另外，帮我们准备一些考核可能用到的丹药、符箓，品级越高越好，灵石我们照付。”夏树做出决断。
“丹药符箓，我会准备。至于灵石……”老鬼摇头，浑浊的老眼里闪过一丝悲凉和决绝，“往生殿虽灭，但还有些积蓄。凌殿主待我等恩重如山，他的弟子，就是我们的少主。这些东西，算是我等，为往生殿，尽的最后一点力。”
夏树三人默然。他们能感受到老鬼话语中的沉重和决绝。往生殿覆灭，这些暗桩，就像无根的浮萍，在黑暗中挣扎求生，心中那份对往生殿的忠诚，对凌清尘的敬重，是他们活下去，也是他们敢重新站出来的唯一支撑。
“多谢。”夏树没有多说，只是郑重抱拳一礼。
老鬼还礼，不再多言，收起地图，佝偻着身子，提着灯笼，又变回了那个平凡的打更老头，悄无声息地离开了房间。
房间内，重归寂静。
夏树、范无咎、谢必安三人，相视无言。良久，夏树才缓缓开口，声音低沉，但带着一股不容置疑的力量：
“三日后，考核开始。我们，分头行动。我和无咎，参加考核，打入道盟内部，伺机调查玉衡子。必安，你拿着老鬼提供的情报，在七星城暗中活动，摸清归墟议会的据点，想办法与凌前辈取得联系。同时，等楚云和阿木前辈那边有消息，你立刻动身，去万妖谷与他们会合，保护楚云。记住，你的任务，不是杀敌，是情报，是联络，是保护楚云的安全。楚云是我们所有人的希望，他不能有事。”
谢必安沉默点头，将夏树的话，牢牢记在心里。
范无咎想说什么，但被夏树抬手制止：“我知道你想去救凌前辈，我也想。但现在，我们实力不够，莽撞行事，只会害了凌前辈，也害了我们自己。道盟考核，是我们提升实力、获取地位、接近玉衡子的最佳机会。只有拿到种子序列的资格，进入道盟核心，我们才有话语权，才有资格，和玉衡子，和归墟议会，和那些幕后黑手，斗一斗。”
范无咎咬牙，最终重重点头：“我明白。道盟考核，老子一定杀进去，拿到资格！等老子变强了，第一个宰了玉衡子那老杂毛！”
夏树不再多说，看向窗外。夜色渐浓，七星城内，灯火通明，人声鼎沸，一片繁华景象。但这繁华之下，是暗流汹涌，是杀机四伏。
三日后，考核开始，分兵行动。
楚云和阿木，在万妖谷，赴一场生死未卜的宴。
夏树和范无咎，在道盟，闯一条白骨铺就的路。
谢必安，在暗处，织一张无形的情报网。
而凌清尘，在归墟议会的囚笼中，等待一个破笼而出的机会。
所有人，都站在了命运的岔路口。前方是刀山火海，是万丈深渊，但退后，亦是死路。
唯有一往无前，方有生机。