荒山外围三百里，一处偏僻的山谷。
楚云跪在地上，用手，一点一点，挖着坑。没有用任何工具，就用手，十指已磨破，鲜血混着泥土，但他像感觉不到痛，只是机械地挖着，挖得很深，很仔细，像在完成一件无比神圣的事。
阿木靠坐在旁边的石头上，独眼望着天，眼神空洞，空荡荡的右袖在晨风中微微飘荡。他没帮忙，也没说话，就这么看着楚云挖，看着楚云那双血肉模糊的手，看着地上那个越来越深的坑，看着坑旁，用干净布匹裹着的、林薇冰冷的遗体。
天色已大亮，但山谷里雾气很重，阳光透不下来，只有灰蒙蒙的光，像人将死未死时眼中最后的那点光。远处，荒山方向的轰鸣已经平息，地脉之灵被重新封印，但那股压抑的、令人不安的气息还在，像悬在头顶的刀，不知何时会落下。
坑挖好了，很深，很整齐。楚云停下手，跪在坑边，低头看着自己血肉模糊的手指，看了很久，然后缓缓抬头，看向林薇。林薇的脸被布匹盖着，看不到，但楚云能想象出，那张脸现在一定很苍白，很安静，像睡着了一样。
“林薇姐，”楚云开口，声音嘶哑，很轻，像怕吵醒她，“到家了。”
他小心翼翼地将林薇的遗体抱起，放进坑里，动作很轻，很慢，像在放一件易碎的瓷器。然后，他跪在坑边，用手，一捧一捧，将泥土盖回去。阿木终于动了，他走过来，用仅剩的左手，也捧起泥土，盖在林薇身上。两人谁也没说话，就这么沉默地，一捧一捧，将坑填平，堆起一个小小的坟包。
没有墓碑，楚云用断刀，在一块青石上，刻下几个字：挚友林薇之墓。字刻得很深，很用力，每一笔都像是用血在刻。
刻完，他将青石立在坟前，然后跪在坟前，重重磕了三个头。额头触地，发出沉闷的响声，再抬头时，额上已是一片青紫，渗出血丝。但他没感觉，只是看着那块简陋的墓碑，看了很久，然后缓缓站起，转身，看向阿木。
“阿木前辈，走吧。”楚云说，声音很平静，但那双天青纯白的异色瞳里，是冰冷到极致的火焰，是压抑到极致的杀意。
阿木点头，独眼从墓碑上移开，看向楚云，声音嘶哑：“去哪儿？”
“万妖谷。”楚云说，语气斩钉截铁，“接上你的胳膊，然后，杀人。”
阿木咧嘴，露出一个比哭还难看的笑：“杀谁？”
“所有该杀的人。”楚云说，转身，向着山谷外走去，背影在灰蒙蒙的晨光中，拉得很长，像一柄出鞘的刀，冰冷，锋利，带着决绝的死意。
阿木没再说话，只是最后看了一眼林薇的坟，然后转身，跟上楚云。独眼中，是同样的冰冷，同样的杀意，还有一丝深藏的、如同父兄般的痛惜。
两人一前一后，走出山谷，没入浓雾，消失不见。
而在他们离开后不久，山谷入口，一道黑影悄然浮现。黑影笼罩在宽大的黑袍中，脸上戴着一张无面的青铜面具，正是之前在黑风峡山神庙出现的那个面具男子。他盯着林薇的坟，盯着墓碑上那几个字，眼中闪过一丝异色，然后转身，同样没入浓雾，消失不见，仿佛从未出现过。
道盟，山门外三百里，一处隐秘的山洞。
夏树盘膝坐在洞口，手里握着那枚蜕灵果，赤金色的果实在昏暗的山洞里，散发着柔和的光芒，甜香弥漫，让他胸口的伤都传来阵阵麻痒，是血肉在生长的征兆。但他没心思疗伤，只是盯着果子，眼神很空，像在看果子，又像在透过果子，看向更远、更黑暗的地方。
范无咎躺在山洞深处，胸前的青黑色毒痕已蔓延到脖子，脸上也开始泛起死气，呼吸微弱得几乎听不见，但猩红的眸子还睁着，死死盯着洞顶的岩石，像要将岩石瞪穿。谢必安坐在他旁边，闭目调息，但勾魂索缠在臂上，索尖微微颤动，显示他并未完全入定，而是在警惕着洞外的动静。
他们从黑风峡出来，一路隐匿行踪，避开了几波道盟的巡山弟子，也避开了几股蚀心者的散兵游勇，最终找到这个山洞，暂时落脚。但这里离道盟山门太近，并不安全，他们必须尽快离开，前往道盟指定的种子序列考核集合点——七星城。
但范无咎的毒，拖不得了。金蜈的毒很霸道，已侵入心脉，再不解，最多三天，范无咎必死无疑。而解这毒，需要至少三品以上的解毒丹，或者元婴期高手以精纯灵力强行逼毒。前者，他们弄不到，后者，他们找不到。
蜕灵果能炼化形丹，解百毒，包括金蜈的毒。但蜕灵果只有一枚，是救谢必安的关键。而且，炼化形丹，需要至少三品炼丹师，需要特定的丹炉和辅药，更需要时间。他们现在，最缺的就是时间。
“夏树小子，”范无咎突然开口，声音嘶哑，像破风箱在拉，“别……别想了……把果子……给老谢……炼化形丹……救他……老子……老子命硬……死不了……”
“闭嘴。”夏树没回头，声音很冷，“你死了，谁帮我杀人？谁帮楚云破局？谁去道盟搅他个天翻地覆？老实待着，别说话，省点力气，等我想办法。”
“办法？哈……”范无咎想笑，但牵动伤口，又咳出一口黑血，他抹去嘴角的血，猩红的眸子转向夏树，“有办法……老子……老子会躺在这儿等死？小子……别逞强了……咱们现在……就是砧板上的肉……谁都能来剁一刀……能活一个……是一个……老谢的命……比老子值钱……”
“放屁。”夏树终于回头，盯着范无咎，眼中是压抑不住的怒火，和深藏的痛楚，“你的命，老谢的命，楚云的命，林薇姐的命，阿木前辈的胳膊，都一样值钱！谁都不能死，一个都不能少！这是楚云走之前说的话，老子记心里了，你也得给老子记心里！再敢说一个死字，老子先剁了你！”
范无咎看着夏树眼中的怒火，看着那双因为愤怒和悲痛而布满血丝的眼睛，忽然咧嘴，笑了，笑得很丑，但眼中那点死气，似乎淡了些：“行……行……你小子……翅膀硬了……敢骂老子了……等老子好了……看老子不揍你……”
夏树不再理他，转头，继续盯着蜕灵果，脑中飞速转动。解毒丹弄不到，元婴期高手找不到，蜕灵果又不能直接吃——直接吃，药力太猛，范无咎现在这身子骨，绝对撑不住，会爆体而亡。那怎么办？难道真的一点办法都没有？
等等，直接吃不行，那如果……将蜕灵果的药力，引导出来，稀释，然后一点点注入范无咎体内，帮他压制、甚至逼出毒素呢？
夏树眼睛一亮。混沌气旋能吞噬、分解、转化一切能量，那能不能吞噬蜕灵果的药力，然后转化为温和的、可被范无咎吸收的生命力，帮他续命，甚至逼毒？
可以试试！
夏树不再犹豫，右手握住蜕灵果，左手按在范无咎胸口，心念一动，丹田内的混沌气旋缓缓旋转，一股无形的吸力产生，开始吞噬蜕灵果中的磅礴药力。
蜕灵果不愧是天地灵物，药力磅礴如海，而且极其精纯，充满生命气息。混沌气旋一接触这股药力，立刻疯狂旋转，将药力吞噬、分解，转化为一股温和的、充满生机的淡金色能量，然后顺着夏树的左手，缓缓注入范无咎体内。
“嗯……”范无咎闷哼一声，浑身剧颤，胸口的青黑色毒痕，以肉眼可见的速度，开始变淡，但速度很慢，而且毒痕在疯狂抵抗，与淡金色能量激烈冲突，在范无咎体内横冲直撞，疼得他额上青筋暴起，牙齿咬得咯咯响，但愣是没叫出声。
夏树也不好受。蜕灵果的药力太庞大，混沌气旋虽能吞噬转化，但对他自身的负担也极大。他必须小心翼翼控制吞噬的速度，转化后的能量也要精细控制，不能多一分，也不能少一分，多了范无咎撑不住，少了压不住毒素。这对心神的消耗，是巨大的。短短片刻，他额上已渗出冷汗，脸色开始发白，但眼神很亮，很专注，像在雕琢一件绝世珍宝。
谢必安睁开眼，看着夏树，又看看范无咎，眼中闪过一丝复杂，但没说话，只是默默握紧了勾魂索，警惕地盯着洞口，为夏树护法。
时间一点点过去，山洞里很安静，只有范无咎粗重的、压抑着痛苦的呼吸，和夏树越来越粗重、越来越急促的喘息。蜕灵果的光芒，在一点点黯淡，范无咎胸口的青黑色毒痕，也在一点点变淡，但速度很慢，慢得让人心焦。
不知过了多久，蜕灵果的光芒彻底黯淡，变成一颗普通的赤金色果子，但其中磅礴的药力，已被夏树吞噬、转化，注入范无咎体内。范无咎胸口的青黑色毒痕，已淡到几乎看不见，只剩一层浅浅的黑气，在皮肤下游走，但已无法再侵蚀心脉，被淡金色能量死死压制在胸口一处。
夏树收回手，整个人像从水里捞出来一样，浑身被冷汗湿透，脸色苍白如纸，气息萎靡到极点，但眼中是难以掩饰的喜色。成功了！虽然没能彻底解毒，但毒素已被压制，范无咎的命，暂时保住了！
“咳咳……”范无咎咳嗽两声，吐出一口暗红色的、带着腥臭的血块，血块落地，竟将地面腐蚀出一个小坑。吐出这口毒血，他脸上那层死气，终于散去，虽然依旧苍白虚弱，但呼吸平稳了许多，眼中也有了些神采。
“小子……可以啊……”范无咎咧嘴，想笑，但没力气，只是扯了扯嘴角，“老子这条命……又让你捡回来了……”
“少废话，省点力气，赶紧调息，把余毒逼出来。”夏树喘着粗气，从怀里掏出一瓶疗伤丹药，倒出两粒，自己吞了一粒，另一粒塞进范无咎嘴里，“蜕灵果的药力，我只转化了不到三成，剩下的，还在你体内，慢慢吸收，能帮你恢复伤势，甚至可能因祸得福，突破瓶颈。但记住，三天之内，不能动用灵力，否则毒性反噬，神仙难救。”
范无咎点头，不再多说，闭目调息。谢必安也松了口气，对夏树点了点头，眼中闪过一丝感激，但没说话，继续闭目调息，为接下来的道盟之行做准备。
夏树靠在洞壁上，看着手中那颗已失去光泽的蜕灵果，又看看调息中的范无咎和谢必安，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是坚定。蜕灵果废了，但范无咎的命保住了，值。接下来，就是回道盟，参加种子序列考核，找机会炼丹救谢必安，同时调查玉衡子，查清楚盟内部的龌龊，查清楚墟议会的目的，查清这一切背后的黑手。
道盟，等着我。玉衡子，等着我。归墟议会，等着我。
夏树握紧拳头，眼中寒光一闪而逝。
而在距离山洞百里外的一处密林中，凌清尘正靠在一棵古树上，剧烈喘息，胸前一道剑伤，深可见骨，鲜血染红了半边身子，但他手中，依旧死死攥着那卷《往生录》残卷。
玉衡子那一剑，太快，太狠，若非他反应快，用巽风珠挡了一下，此刻恐怕已被劈成两半。但即便如此，他也伤得不轻，元婴期的修为，在玉衡子那元婴中期的剑下，依旧不够看。他能逃出来，全靠对地形的熟悉，和不要命的遁术。
但玉衡子就像附骨之蛆，紧追不舍，已追了他一天一夜。凌清尘几次想用传讯玉简联系楚云，但都被玉衡子的剑气干扰，无法传讯。而且，他不敢在一个地方停留太久，玉衡子的神识太强，停留超过三息，就会被锁定。
“咳咳……”凌清尘咳出一口血，血中带着内脏的碎片，他苦笑，这次伤得确实太重，若不尽快疗伤，恐怕撑不到楚云他们赶来。但玉衡子就在身后，他根本没时间疗伤。
“凌清尘，你逃不掉的。交出《往生录》残卷，本座可留你全尸。”玉衡子的声音，从后方传来，不急不缓，但带着冰冷的杀意，像毒蛇吐信，让人不寒而栗。
凌清尘咬牙，强提一口气，再次化作一道清风，向密林深处遁去。但刚遁出百丈，前方，一道身影拦住了去路。
是个身穿黑袍、脸戴青铜面具的人，气息阴冷，修为在金丹后期左右。不是玉衡子，但拦在这里，显然不怀好意。
“往生殿余孽，凌清尘？”面具人开口，声音嘶哑，像砂纸磨铁。
凌清尘停下，冷冷盯着他：“归墟议会的走狗？”
“走狗？”面具人笑了，笑声很难听，“凌殿主此言差矣。在下不过是奉‘无面’大人之命，在此等候凌殿主，请凌殿主往归墟一叙。”
“无面？”凌清尘瞳孔一缩。归墟议会最高层，有七位“无面”，身份神秘，实力深不可测，最低也是元婴后期，甚至有传言，其中三位已是化神。这面具人说的“无面”，是哪一个？
“凌殿主不必紧张。”面具人淡淡道，“无面大人对凌殿主并无恶意，只是想与凌殿主做一笔交易。用《往生录》残卷，换凌殿主一条生路，也换往生殿重现天日的机会。”
“往生殿重现天日？”凌清尘冷笑，“就凭你们归墟议会，一群藏头露尾、见不得光的杂碎，也配谈重现天日？”
“配不配，凌殿主去了便知。”面具人也不恼，只是抬手，做了个“请”的手势，“玉衡子就在后面，凌殿主若不跟在下走，恐怕等不到楚云他们来救，就会死在玉衡子剑下。是死在这里，尸骨无存，还是跟我走，搏一线生机，凌殿主自己选。”
凌清尘沉默。面具人说得没错，他现在重伤，玉衡子就在后面，若被追上，必死无疑。跟面具人走，或许真是条生路，但归墟议会狼子野心，与他们交易，无异于与虎谋皮。而且，《往生录》残卷关系重大，绝不能落入归墟议会之手。
怎么办？
凌清尘脑中飞速转动，但玉衡子的气息已越来越近，没时间了。
“好，我跟你走。”凌清尘最终咬牙，做出决定。先跟面具人走，拖延时间，等伤势恢复一些，再找机会脱身。至于《往生录》残卷，绝不能交出去。
“凌殿主果然是聪明人。”面具人点头，抬手打出一道法诀，身前的空间，突然裂开一道缝隙，缝隙中，是无尽的黑暗和浓郁的混沌气息。
是归墟议会的空间通道！
凌清尘心中一凛，但已无退路，只能咬牙，迈步踏入缝隙。面具人紧随其后，缝隙闭合，消失不见。
片刻后，玉衡子御剑而至，落在凌清尘刚才停留的地方，脸色阴沉得可怕。他感应到凌清尘的气息在这里消失，但消失得很诡异，不是遁走，也不是隐藏，而是……被某种空间之力带走了。
“空间通道……归墟议会……”玉衡子咬牙，眼中闪过一丝冰冷的杀意，“果然，凌清尘和归墟议会勾结上了。看来，《往生录》残卷，已落入归墟之手。必须立刻禀报掌教师兄，早作打算。”
他御剑而起，化作一道剑光，向道盟方向飞去，但飞出一段，又停下，回头看向凌清尘消失的地方，眼中闪过一丝疑虑。归墟议会为何要救凌清尘？只是为了《往生录》残卷？还是有别的图谋？而且，救走凌清尘的面具人，修为不过金丹后期，如何能在他眼皮底下，悄无声息地布下空间通道？
除非……有内应。
玉衡子眼中寒光一闪，不再停留，加速向道盟飞去。他要立刻回山，彻查道盟内部，尤其是……执法堂。
而在玉衡子离开后不久，那道空间通道消失的地方，一道黑影悄然浮现。黑影笼罩在宽大的黑袍中，脸上戴着一张无面的青铜面具，正是救走凌清尘的那个面具人。他盯着玉衡子消失的方向，眼中闪过一丝诡异的笑意，然后转身，没入密林，消失不见。
同一时间，万妖谷外围，一处隐秘的山洞。
敖广负手而立，看着洞壁上悬挂的一幅巨大的、用妖兽皮绘制的地图。地图上，标注着灵界各大势力的分布，道盟、万妖谷、归墟议会、往生殿遗址、荒山、黑风峡……密密麻麻，错综复杂。
面具男子单膝跪在敖广身后，低声汇报：“族长，楚云和那独臂汉子，已离开荒山，向着万妖谷而来，预计三日后抵达。夏树、范无咎、谢必安三人，已离开黑风峡，向着道盟七星城而去。凌清尘被玉衡子追杀，重伤遁走，途中被归墟议会的人救走，去向不明。玉衡子已回山，疑似开始清洗内部。”
敖广静静听着，金色的龙瞳中，光芒闪烁，不知在想什么。良久，他才缓缓开口：“楚云……那双眼睛，查清楚了吗？”
“回族长，尚未查清。”面具男子低头，“但据属下观察，楚云那双眼睛，一青一白，青眼可洞察万物，白眼可净化、新生，与传说中的‘天罚之眼’、‘生命之瞳’有些相似，但又似是而非。而且，他身上的气息很古怪，明明是金丹初期，但爆发出的力量，却能伤到金丹中期的属下，而且那股力量，似乎对妖力有极强的克制、净化作用。”
“天罚之眼……生命之瞳……”敖广喃喃，眼中闪过一丝异色，“看来，这次钓到的鱼，比本座想的，更有意思。继续盯着他，他进入万妖谷后，一举一动，随时来报。另外，给夏树他们加点料，让他们在道盟考核中，‘顺理成章’地遇到玉衡子，最好，能打起来，打死一个，就更好了。”
“是。”面具男子应声，但犹豫了一下，又道，“族长，玉衡子那边……若他与归墟议会真有勾结，我们借夏树他们的手杀他，会不会打草惊蛇，让归墟议会警觉？”
“警觉？”敖广笑了，笑容很冷，眼中是毫不掩饰的讥讽，“本座就是要让他们警觉。不警觉，怎么让他们动起来？不动起来，本座怎么知道，他们到底想干什么？又怎么知道，道盟内部，还有多少蛀虫？”
面具男子心中一凛，低头不敢再多言。
“至于凌清尘……”敖广转身，看向地图上往生殿遗址的位置，眼中闪过一丝深邃，“往生殿的余孽，归墟议会救他，无非是想从他口中，撬出《往生录》的秘密，或者，以他为饵，钓出更大的鱼。本座倒要看看，这潭水底下，究竟藏着多少条大鱼。传令下去，暗中查探凌清尘的下落，但不要打草惊蛇，必要时，可助他一臂之力。本座要的，是搅浑这潭水，越浑越好。”
“是。”面具男子再次应声，然后迟疑道，“那……楚云那边，是否要派人接触？毕竟，他手中有林薇的遗体，而林薇……似乎与曦光村有关。”
“曦光村……”敖广眼中闪过一丝复杂，但很快恢复冰冷，“不必接触，静观其变。本座倒要看看，这个楚云，能走到哪一步。至于林薇的遗体……她既已死，便让她入土为安吧。曦光村的仇，总会有人来报，但不是现在。”
面具男子不再多问，躬身退下，消失在阴影中。
山洞里，重归寂静。敖广独自站在地图前，金色的龙瞳扫过地图上每一个势力，每一个地点，最后，落在道盟、万妖谷、归墟议会三处，眼中光芒闪烁，像在下一盘很大的棋，而楚云、夏树、凌清尘，乃至玉衡子、归墟议会，都只是这盘棋上，一枚枚或明或暗的棋子。
“棋子已动，棋局已开。接下来，该让‘将’和‘帅’，动一动了。”敖广喃喃，嘴角勾起一丝冰冷的、意味深长的笑意。
而在敖广看不到的地方，那道救走凌清尘的面具人，此刻正站在一座漆黑的大殿中，单膝跪地，向大殿深处，那道笼罩在浓郁黑雾中、看不清面容的身影，低声汇报：
“无面大人，凌清尘已带到，但《往生录》残卷，被他贴身藏匿，属下不敢强行搜身，恐损毁残卷。”
黑雾中，那道身影缓缓开口，声音低沉、沙哑，仿佛无数人同时开口，带着诡异的回音：“无妨。残卷在他身上，便跑不了。本座要的，不是残卷，是残卷里的秘密，是往生殿覆灭的真相，是……混沌的起源。凌清尘是往生殿最后一位殿主，他知道的，比残卷更多。好好‘招待’他，务必撬开他的嘴。”
“是。”面具人低头，犹豫了一下，又道，“另外，据属下观察，敖广似乎也在暗中布局，目标可能是玉衡子，也可能是道盟，甚至可能是……我们。”
“敖广……”黑雾中的身影沉默片刻，发出一声低低的、意味不明的笑声，“那条老泥鳅，终于忍不住要下场了吗？也好，水越浑，鱼越多。让他去折腾，本座倒要看看，他这条泥鳅，能搅起多大的浪。你继续盯着，必要时，可推波助澜。本座要的，是乱，越乱越好。乱了，才好……收割。”
“是。”面具人再次应声，然后迟疑道，“那楚云……”
“楚云……”黑雾中的身影再次沉默，良久，才缓缓开口，声音中带着一丝难以察觉的……忌惮？“那双眼睛……很像，但又不同。继续观察，不要打草惊蛇。本座要的，是他成长，成长到……足以成为‘钥匙’的那一天。在那之前，保护好他，别让他死了。至于夏树、范无咎、谢必安……让他们去道盟闹吧，闹得越大越好。道盟这潭水，也该清一清了。”
“是。”面具人不再多问，躬身退下，消失在黑暗中。
大殿重归寂静，只有黑雾翻涌，和那道身影低沉、沙哑、仿佛梦呓般的自语：
“棋局已开，棋子已动。楚云，夏树，凌清尘，敖广，玉衡子，清微……还有，躲在暗处的那些老家伙……这一次，谁能笑到最后？本座，很期待啊……”