道盟，藏经塔外。
凌清尘抓着那卷《往生录》残卷，冲出塔门，迎面就被一股灼热的气浪掀得倒退三步。他稳住身形，抬头看去，瞳孔骤然收缩。
道盟山门，已是一片火海。
无数身穿黑袍、脸戴无面面具的蚀心者，如潮水般从山门外的黑暗中涌出，见人就杀，见屋就烧，所过之处，血肉横飞，烈焰焚天。道盟弟子仓促应战，但蚀心者数量太多，且悍不畏死，往往三五人围攻一个道盟弟子，用身体硬抗法术，用自爆同归于尽，疯狂，且高效。短短片刻，山门前的广场已尸横遍野，鲜血染红了青石板，火光映红了半边天。
而在蚀心者大军后方，那道巨大的、漆黑的、由无数扭曲人脸组成的门户，已完全打开。门户高达百丈，宽数十丈，横亘在天际，像一张择人而噬的巨口。门户深处，浓郁的、令人作呕的混沌气息翻涌，那双冰冷、疯狂、充满贪婪的猩红巨眼，已完全睁开，正俯瞰着道盟山门，眼中是毫不掩饰的毁灭欲望。
归墟议会，竟敢直接攻打道盟山门！而且，看这阵势，是倾巢而出，要一举踏平道盟！
“结阵！结‘七星北斗大阵’！快！”玉衡子的怒吼从远处传来。他御剑立于半空，脸色铁青，眼中是压抑不住的惊怒。他没想到，归墟议会竟敢如此疯狂，更没想到，蚀心者大军的攻势如此迅猛，道盟的护山大阵，竟在短短几息内就被攻破数个缺口。
“摇光、开阳、玉衡三峰弟子，守住东面！天枢、天璇、天玑三峰弟子，守住西面！天权峰弟子，随我居中策应，斩首蚀心者头目！”玉衡子剑指长空，声音如雷霆，传遍整个山门。慌乱的道盟弟子，在他指挥下，迅速集结，结阵，抵抗。
但蚀心者太多了，而且门户深处，那双猩红巨眼微微转动，目光扫过战场，最后，定格在凌清尘身上，更准确地说，定格在他手中的《往生录》残卷上。
“往生殿余孽……交出《往生录》，饶你不死。”一个低沉、沙哑、仿佛无数人同时开口的声音，从门户深处传来，响彻天地。
凌清尘心中一凛，但面上不动声色，只是冷冷看着门户深处那双巨眼，将《往生录》残卷收进怀中，贴身藏好：“归墟议会的杂碎，也配染指我往生殿圣物？想要，自己来拿！”
“找死。”猩红巨眼中闪过一丝怒意，门户深处，混沌气息剧烈翻腾，一只巨大的、漆黑的、由混沌气息凝成的手掌，缓缓伸出门户，抓向凌清尘。手掌遮天蔽日，所过之处，空间扭曲，万物湮灭，恐怖的威压，让下方战斗的双方，都为之一滞。
元婴巅峰！这门户后的存在，至少是元婴巅峰，甚至可能是……化神！
凌清尘脸色骤变，想躲，但元婴巅峰的威压，如山如海，将他死死钉在原地，动弹不得。他只能眼睁睁看着那只漆黑巨手，缓缓抓下，死亡的阴影，瞬间笼罩心头。
“归墟孽障，敢在我道盟撒野，找死的是你！”一声怒喝，如惊雷炸响。一道青色剑光，从天而降，斩在漆黑巨手上。剑光凝练，锋锐无匹，竟将巨手斩开一道深深的伤口，暗红色的、如同岩浆般的污血喷涌而出。
是道盟掌教，清微真人！他不知何时已赶到，此刻正御剑立于半空，手持一柄青色古剑，剑身清光流转，剑意冲霄，正是道盟镇派之宝——青冥剑。
“清微老儿，你终于舍得出来了。”门户深处，那低沉沙哑的声音再次响起，带着一丝讥讽，“百年不见，你的剑，还是这么软。”
“杀你，够了。”清微真人神色冰冷，手中青冥剑一挥，又是一道青色剑光斩出，直劈门户。剑光过处，空间裂开一道漆黑的缝隙，恐怖的剑气，让下方所有人都为之色变。
门户深处，猩红巨眼中闪过一丝凝重，漆黑巨手收回，挡在门户前。剑光斩在巨手上，发出震耳欲聋的巨响，巨手被斩得向后缩回门户，门户剧烈震颤，表面的人脸扭曲、哀嚎，但没碎。
“结‘两仪微尘大阵’，封了这门户！”清微真人低喝，道盟七峰，七位元婴长老同时现身，各站一位，催动灵力，结成一个巨大的、覆盖整个门户的阴阳太极图。太极图缓缓旋转，散发出恐怖的封镇之力，要将门户彻底封印。
“凭你们，也想封我归墟之门？痴心妄想！”门户深处，猩红巨眼怒睁，浓郁的混沌气息喷涌而出，冲击着太极图。太极图剧烈震颤，表面出现裂痕，七位元婴长老同时闷哼，脸色发白。
下方，蚀心者大军在门户被牵制的瞬间，攻势更猛，道盟弟子节节败退，死伤惨重。
凌清尘趁乱，身形一晃，化作一道清风，向道盟山门外遁去。他必须离开这里，《往生录》残卷已到手，此地不宜久留。而且，楚云他们还在黑风峡等他，他得尽快赶去汇合。
“想走？留下《往生录》！”玉衡子却一直盯着他，此刻见他欲逃，立刻御剑追来，一道作品中剑光斩向凌清尘后心。
凌清尘头也不回，反手一挥，巽风珠化作一面青色盾牌，挡在身后。
“铛！”
剑光斩在盾牌上，凌清尘借力前冲，速度更快。但玉衡子不依不饶，紧追不舍，两人一前一后，冲出道盟山门，没入漆黑的夜色中。
而在道盟山门内，战火愈烈。清微真人与七位元婴长老，全力封印归墟之门。下方，道盟弟子与蚀心者大军，杀得血流成河。而在战场边缘，一道黑影悄然浮现，正是救下凌清尘的那只“千眼魔手”。魔手悬浮在半空，掌心那只最大的猩红独眼，冷冷扫过战场，扫过清微真人，扫过归墟之门，最后，落在凌清尘和玉衡子消失的方向，眼中闪过一丝诡异的、难以捉摸的光芒。
“棋子已动，棋局……开始了。”一个低沉、沙哑、仿佛从九幽深处传来的声音，在魔手心中响起。随即，魔手化作一缕黑烟，悄无声息地消散在夜色中，仿佛从未出现过。
黑风峡，废弃山神庙。
黎明前的黑暗，最深，也最冷。
庙里，夏树依旧握着蜕灵果，坐在神像下，一动不动，像一尊石雕。范无咎靠在墙角，胸前的青黑色已蔓延到整片胸膛，脸上也开始泛起死气，呼吸微弱得几乎听不见，但猩红的眸子还睁着，死死盯着庙门的方向，像在等什么。谢必安盘膝而坐，闭目调息，但勾魂索已滑到手中，索尖微微颤动，像毒蛇蓄势待发。
他们在等楚云，也在等敖广派来的人。等一个希望，也等一个判决。
突然，庙外呼啸的罡风中，传来一阵轻微的、几乎难以察觉的脚步声。脚步声很轻，很快，像猫，但逃不过庙里三人的耳朵。
夏树猛地睁眼，握住柴刀。范无咎眼中闪过一丝厉色，掌心鬼火跳动。谢必安睁开眼，勾魂索无声滑出袖口。
来了。
庙门被推开，一道人影闪了进来，是个身穿黑色劲装、面戴青铜面具的男子。男子身形瘦削，气息阴冷，修为在金丹中期左右。他扫了庙里三人一眼，目光在夏树手中的蜕灵果上停留一瞬，然后看向夏树，声音嘶哑，像砂纸磨铁：“族长让我来问，三天已到，你们的答案。”
夏树盯着他，没说话，只是缓缓站起身，握着蜕灵果的手，很稳，但手心全是汗。
“族长还说，”面具男子继续道，声音毫无波澜，“若应，蜕灵果归你们，化形丹的材料，万妖谷可提供，并承诺，在道盟种子序列考核中，暗中助你们一臂之力。若不……”
他话没说完，但意思很明显。不应，蜕灵果收回，命，也留下。
庙里死一般寂静，只有罡风呼啸，和范无咎粗重的、带着血腥味的呼吸。
夏树看着手中的蜕灵果，又看向墙角气息奄奄的范无咎，看向盘膝而坐、但内伤未愈的谢必安，最后，看向面具男子那双隐藏在青铜面具后的、冰冷无情的眼睛。
答应，背弃恩义，成为敖广的刀，刺杀玉衡子，与道盟彻底决裂，还可能落入更大的圈套。不答应，范无咎死，谢必安伤重难愈，与妖族合作破裂，被敖广追杀，楚云他们来了，也未必能全身而退。
两难。但必须选。
夏树深吸一口气，握紧了蜕灵果，正要开口。
就在这时，庙外，突然传来一个熟悉的声音，声音很轻，很稳，但带着一股不容置疑的力量，穿透呼啸的罡风，清晰传入庙中每个人的耳中。
“他的答案，是不。”
庙门再次被推开，楚云搀扶着阿木，走了进来。他脸色依旧苍白，但腰背挺直，左眼天青，右眼纯白，双瞳深处，那点奇异的、纯白中带着暗金纹路的光芒，在昏暗的庙堂里，亮得刺眼。他背上，背着林薇冰冷的身躯，用布裹着，遮住了脸，但那股死寂的气息，掩不住。
“楚云！”夏树眼中爆发出惊喜的光芒，但看到楚云背上的林薇，看到阿木空荡荡的右袖，那惊喜又瞬间凝固，化作沉痛，和冰冷的杀意。
范无咎挣扎着想站起，但没成功，只是咧嘴，露出一个比哭还难看的笑：“小子……你……你他娘的……终于来了……”
谢必安没说话，但握着勾魂索的手，微微松了些，眼中的冰冷，也化开一丝。
面具男子猛地转身，青铜面具后的眼睛死死盯着楚云，眼中闪过一丝惊疑。他能感觉到，眼前这个年轻人，气息很弱，最多金丹初期，而且重伤未愈。但那双眼睛，那眼神，让他本能地感到危险，像被一头沉睡的凶兽盯上。
“你是谁？”面具男子嘶声问。
“楚云。”楚云看着他，声音很平静，但平静底下，是压抑不住的、如同火山般的杀意，“敖广要的答案，我替他们给。蜕灵果，我们要了。玉衡子，不杀。你若不服，可以动手试试，看是你先死，还是我们先走。”
面具男子瞳孔一缩，楚云的话，很狂，很嚣张，但配上那双眼睛，那眼神，却让他不敢有丝毫轻视。他盯着楚云，又看向夏树手中的蜕灵果，沉默片刻，忽然笑了，笑声嘶哑难听：“有意思。族长果然没看错，你们……很有意思。不过，年轻人，话别说得太满。族长要杀的人，没人能活。族长要的东西，没人能不给。今日，你们不给答案，可以。但蜕灵果，必须留下。否则……”
他话没说完，但身上金丹中期的气息轰然爆发，压向楚云。同时，他抬手，五指成爪，爪尖泛起暗红色的、带着腥气的光芒，抓向夏树手中的蜕灵果。他要强抢。
“否则你妈！”阿木突然暴起，独眼血红，左手铁棍横扫，砸向面具男子。他虽然断了一臂，重伤未愈，但拼起命来，气势不减反增，一棍之下，罡风呼啸，有开山裂石之威。
面具男子冷笑，不闪不避，另一只手拍出，暗红爪光与铁棍相撞。
“铛！”
金铁交击的巨响，阿木如遭重击，整个人倒飞出去，重重砸在墙上，又喷出一口血。面具男子也倒退三步，但稳住身形，爪光依旧抓向蜕灵果。
夏树挥刀，柴刀斩出，灰白色的混沌刀气撕裂空气，斩向爪光。但面具男子修为高他太多，爪光一震，便将混沌刀气震碎，去势不减，眼看就要抓到蜕灵果。
就在这时，一道锁链，无声无息，缠上了面具男子的手腕。是谢必安的勾魂索。索尖刺入皮肉，阴寒死寂的力量涌入，面具男子浑身一僵，动作慢了半拍。
就这半拍，楚云动了。
他左眼天青光芒暴涨，右眼纯白光芒流转，双瞳深处，那点奇异的金芒骤然亮起，丹田内，那枚全新的纯白金丹疯狂旋转，磅礴的、充满生机的新生之力涌出，化作一道纯白的、带着暗金纹路的光束，射向面具男子。
光束很细，很快，但所过之处，空气扭曲，光线黯淡，仿佛连空间都被净化、被新生。面具男子脸色大变，想躲，但手腕被勾魂索缠住，躲不开，只能咬牙，催动全身灵力，在身前布下一层暗红色的护罩。
“噗！”
纯白光束射在护罩上，护罩剧烈震颤，表面出现无数裂痕，但没碎，勉强挡住了。但光束中那股纯净、霸道、充满生机的力量，却透过护罩，侵入面具男子体内，疯狂净化、侵蚀他的妖力。面具男子闷哼一声，嘴角溢出一缕暗红色的血，眼中闪过一丝骇然。
这是什么力量？竟能直接侵蚀、净化他的妖力？这年轻人，明明只有金丹初期，为何有如此诡异、霸道的力量？
“滚。”楚云开口，声音依旧平静，但那双奇异的眼睛，死死盯着面具男子，纯白光束骤然增强，护罩“咔嚓”一声，彻底崩碎。光束去势不减，射向面具男子胸口。
面具男子亡魂皆冒，再顾不得蜕灵果，猛地撕开胸前衣襟，露出胸口一枚暗红色的鳞片。和之前金蜈用的那枚很像，但更小，纹路更诡异。他咬牙，捏碎鳞片。
“轰！”
鳞片炸开，化作一团暗红血雾，将他包裹。血雾蠕动，化作一道血光，以极快的速度，射向庙外，眨眼消失不见。又是遁血秘术，燃烧精血，瞬间远遁。
血光消失，庙里重新安静下来。只有罡风的呼啸，和几人粗重的呼吸。
楚云收回纯白光束，左眼天青，右眼纯白，双瞳深处的金芒缓缓收敛，但眼中的冰冷杀意，丝毫未减。他看向夏树，又看向墙角重伤的范无咎和阿木，最后看向谢必安，声音低沉：“对不起，我来晚了。”
夏树摇头，将蜕灵果小心收起，走到楚云面前，看着他那双奇异的眼睛，又看看他背上的林薇，再看看阿木空荡荡的右袖，眼中是沉痛，是自责，是压抑不住的怒火：“该说对不起的是我。我没能护住林薇姐，没能护住阿木前辈的胳膊，还让你……让你一个人扛下所有。”
“不怪你。”楚云拍了拍夏树的肩，很用力，“是我没安排好，低估了荒山的凶险，也低估了人心的险恶。但现在，不是自责的时候。林薇姐的仇，要报。阿木前辈的胳膊，要想办法接上。范前辈的毒，要解。谢前辈的伤，要治。而这一切，都需要力量，需要地盘，需要……破局。”
他转身，看向庙外渐亮的天色，声音很冷，但很坚定：“敖广逼我们杀玉衡子，是想借刀杀人，挑起道盟内乱，他好渔翁得利。归墟议会攻打道盟，是想趁乱夺取《往生录》残卷，也可能有其他图谋。道盟内部，玉衡子与归墟议会勾结，陷害同门，残害妖族，道盟掌教清微真人，未必不知情，但选择坐视，甚至可能暗中推动。这潭水，很深，很浑。我们若继续抱成一团，目标太大，容易被人一网打尽。所以，必须分兵。”
“分兵？”夏树一愣。
“对，分兵。”楚云点头，眼中闪过一抹锐利的光，“凌清尘前辈已拿到《往生录》残卷，但他被玉衡子追杀，必须尽快离开道盟势力范围，找个安全的地方，研读残卷，查明往生殿覆灭真相，找到彻底解决混沌之患的方法。所以，凌前辈必须单独行动，他的目标，是隐藏，是探查，是找到真相。”
“夏树大哥，你带着蜕灵果，和范前辈、谢前辈一起，回道盟。道盟种子序列考核在即，这是你们光明正大进入道盟核心、获取资源、提升实力、同时暗中调查玉衡子与归墟议会勾结证据的最好机会。而且，道盟内部，未必铁板一块，清微真人与玉衡子，未必一条心。你们进去，见机行事，若能挑起他们内斗，对我们更有利。”
“我，阿木前辈，和林薇姐……”楚云顿了一下，声音有些沙哑，但很快恢复平静，“我们去万妖谷。一来，阿木前辈的胳膊，需要万妖谷的‘生机泉’才能接续。二来，林薇姐的遗体，需要安葬在曦光村旧址，那里是她的故乡，也是她最后的心愿。三来，万妖谷是妖族地盘，道盟和归墟议会的势力都难以渗透，相对安全。而且，敖广逼我们杀玉衡子，我们可以将计就计，假意答应，从他那里套取更多关于归墟议会的情报，甚至……借他的手，除掉玉衡子。”
夏树听得心头震动。楚云的计划，大胆，冒险，但确实是目前破局的最好办法。分兵，化整为零，各自行动，既能降低目标，分散敌人注意力，又能多线并进，同时推进。而且，楚云将最危险的道盟任务，揽给了他和范无咎、谢必安，而将相对安全的万妖谷之行，留给了他自己、阿木和林薇。这是将生的希望留给他们，将死的危险留给自己。
“不行！”夏树断然拒绝，“道盟太危险，玉衡子是元婴中期，道盟内部更是龙潭虎穴，你和阿木前辈重伤未愈，林薇姐又……你们去万妖谷，我和范前辈、谢前辈回道盟！”
“听我的。”楚云摇头，语气不容置疑，“阿木前辈的胳膊，只有万妖谷的‘生机泉’能接续，你们去没用。林薇姐的遗体，必须由我亲自送回曦光村安葬，这是我欠她的，也是我欠芸娘的。而且，万妖谷之行，未必安全。敖广是元婴巅峰，心思深沉，与他周旋，如履薄冰。我去，更合适。”
他看着夏树，看着范无咎，看着谢必安，眼中是信任，是托付，是毫不掩饰的决绝：“夏树大哥，范前辈，谢前辈，道盟之行，就拜托你们了。务必小心，务必……活着回来。”
夏树张了张嘴，想说什么，但看着楚云那双眼睛，看着阿木空荡荡的右袖，看着谢必安苍白的脸，看着范无咎胸前的青黑毒痕，他最终咬牙，重重点头：“好。道盟之行，交给我们。你们……也务必保重。”
范无咎咧嘴，想笑，但牵动伤口，又咳出一口黑血，他抹去嘴角的血，猩红的眸子盯着楚云，声音嘶哑：“小子……老子这条命……是你救的……这次……老子把命押你身上……别让老子……失望……”
谢必安没说话，只是对楚云点了点头，但眼中的冰冷，化开一丝暖意。
楚云也点头，不再多说，从怀里掏出一枚玉简，递给夏树：“这是凌清尘前辈留给我的传讯玉简，你们拿着，若遇危急，可捏碎玉简，凌前辈会感知到，但能否来救，看天意。另外，道盟种子序列考核，你们进去后，务必小心玉衡子，也小心清微真人。道盟这潭水，比我们想的更深。”
夏树接过玉简，贴身收好，又掏出蜕灵果，递给楚云：“蜕灵果你带着，或许在万妖谷用得上。”
楚云摇头：“蜕灵果是救谢前辈的关键，你带着，回道盟后，想办法找炼丹师，炼成化形丹。万妖谷那边，我有别的打算。”
夏树不再坚持，收起蜕灵果，又掏出几瓶疗伤丹药，分给楚云和阿木。阿木也不客气，接过丹药，一股脑全倒进嘴里，嚼糖豆般吞下，然后盘膝坐下，运功化开药力。
楚云也服下丹药，然后看向庙外渐亮的天色，深吸一口气：“天亮了，该出发了。夏树大哥，你们先走，回道盟。我们随后出发，去万妖谷。记住，活着，才有希望。”
夏树重重点头，转身，搀扶起范无咎，又看向谢必安。谢必安已站起身，虽然脸色依旧苍白，但腰挺得很直。三人对视一眼，不再多说，走出庙门，没入渐亮的晨光中。
楚云看着他们消失的背影，沉默良久，然后转身，看向阿木：“阿木前辈，能走吗？”
阿木睁开独眼，咧嘴一笑：“少了一条胳膊，又不是少了腿。走！”
楚云点头，背起林薇的遗体，又搀扶起阿木，走出庙门，向着与夏树他们相反的方向，迈出脚步。
晨光微熹，将三人的影子拉得很长。前方，是万妖谷，是未知的凶险，是敖广的算计，是归墟议会的阴影。但，也是希望，是破局的关键，是……复仇的开始。
庙里，重归寂静。只有地上那滩暗红色的、面具男子留下的血，和空气中残留的、淡淡的血腥味，证明着刚才发生的一切。
而在道盟山门，战火依旧。清微真人与七位元婴长老，还在全力封印归墟之门。玉衡子追杀凌清尘，已不知去向。蚀心者大军与道盟弟子，杀得血流成河。
而在战场边缘，那道消失的“千眼魔手”，再次悄然浮现。掌心那只猩红独眼，冷冷扫过战场，扫过楚云和夏树他们离去的方向，眼中闪过一丝诡异的、满意的光芒。
“棋子已分，棋局……渐入佳境。接下来，该让‘将’和‘帅’，动一动了。”低沉沙哑的声音，在魔手心响起。随即，魔手再次化作黑烟，消散无形。
而在更远处，一座孤峰之巅，敖广负手而立，遥望着黑风峡方向，金色的龙瞳中，光芒闪烁，不知在想什么。他身后，一道黑影悄然浮现，单膝跪地，正是之前那个面具男子。
“族长，他们……拒绝了。”面具男子嘶声道。
“意料之中。”敖广淡淡开口，声音听不出喜怒，“若他们轻易答应，反而不值得本座下注。拒绝，才有意思。那个叫楚云的小子，有点意思。那双眼睛……让本座想起了一个古老的传说。看来，这次的棋子，比本座想的，更有趣。”
“那接下来……”面具男子抬头。
“按计划进行。”敖广转身，看向道盟方向，眼中闪过一丝冰冷的杀意，“玉衡子那枚棋子，该动了。归墟议会那群疯子，也该让他们尝点甜头了。这潭水，越浑越好。浑了，才好摸鱼。而本座要摸的，不是鱼，是……龙。”