子时，黑风峡外三十里，老槐树下。
赤鳞等了很久，从日落到子时，整整两个时辰。他穿着那身暗红色斗篷，竖瞳在夜色下泛着幽光，脸上是掩饰不住的焦躁。他来回踱步，时不时看向青石镇的方向，嘴里低声咒骂着，咒骂夏树不守时，咒骂金蜈的逼迫，咒骂这该死的、充满变数的世道。
子时一刻，夏树三人终于到了。
是走来的，没骑马，没用法术，只是用最朴实的方式，一步步从青石镇走来。三十里路，对修士来说不算远，但夏树走得很慢，很稳，每一步都踩在实地上，像在丈量这段赴死的路。范无咎跟在他身后，胸前缠着新换的绷带，脸色依旧苍白，但那双猩红的眸子在夜色下闪着鬼火般的光，透着股病态的兴奋。谢必安走在最后，勾魂索缠在腰间，黑袍在夜风中微微摆动，沉默得像道影子。
“你们迟了。”赤鳞迎上去，声音带着不满。
“路上遇到点麻烦，耽搁了。”夏树说，声音很平静。他没说是什么麻烦，但赤鳞从他身上闻到淡淡的血腥味，很新，是刚沾上的。显然，这一路并不太平。
“什么麻烦？”赤鳞皱眉。
“几个蚀心者的探子，在青石镇外围转悠，被我们顺手清了。”范无咎咧嘴，露出猩红的舌头，舔了舔嘴角，“六个，都是筑基期，手法很糙，但身上带着归墟议会的标记。看来，归墟议会已经盯上青石镇了。”
赤鳞心中一沉。归墟议会的探子出现在青石镇外围，这可不是好兆头。这意味着，归墟议会已经开始行动，或者说，报复。荒山血祭被毁，判官笔身死，无面残影消散，这笔账，归墟议会不会就这么算了。而青石镇，这个毁了他们大计、还活着逃出来的“破议会盟”，必然是首当其冲的报复目标。
“金蜈那边也有动作。”赤鳞压低声音，竖瞳扫过四周，确认安全后才继续说，“昨天傍晚，金蜈向长老会提交了‘清剿令’，要清洗瘴林禁地内所有‘可疑分子’。我的人死了三个，剩下的都撤出来了，但行踪已暴露。金蜈现在像条疯狗，到处嗅，到处咬。我们这次进去，风险比预想的还大。”
“蜕灵谷的守备呢？有变化吗？”夏树问。
“有，加强了。”赤鳞从怀里掏出一张新的兽皮地图，摊在地上，用指尖点着蜕灵谷的位置，“原本只有金蜈的亲卫队守着，现在又调了‘毒蝎卫’和‘腐骨猿’两支队伍过去，加起来有三十人，全是金丹期。金蜈本人也会在谷中坐镇，直到蜕灵果完全成熟。蜕灵果成熟就在这两天，我们必须在这之前动手，否则等果子成熟，金蜈会立刻采摘，转移到更安全的地方，到时候再想拿，就难了。”
夏树盯着地图，看了很久。蜕灵谷位于瘴林禁地最深处，三面环山，只有一条狭窄的谷道进出，易守难攻。谷内毒雾弥漫，妖兽横行，还有金蜈亲自坐镇，三十个金丹守卫……这阵容，别说他们三个，就算把楚云、阿木、林薇全加上，硬闯也是死路一条。
“你的计划是什么？”夏树抬头，看向赤鳞。
“分兵，声东击西。”赤鳞指着地图上谷道入口左侧的一片密林，“我的人会在这里制造混乱，用‘引妖香’吸引附近的妖兽冲击谷道，牵制守卫的注意力。你们趁乱，从谷道右侧的悬崖爬上去，那里有条废弃的采药小道，直通蜕灵谷后山。但小道年久失修，又窄又险，还有毒瘴，一般人上不去。但你们有混沌灵烬护体，应该能抗住。”
“爬到后山之后呢？”范无咎问。
“后山有个隐蔽的山洞，直通蜕灵谷内部。但山洞里有禁制，是金蜈布下的‘万毒噬心阵’，触之即死。不过，”赤鳞顿了顿，从怀里掏出三枚暗红色的、拇指大小的鳞片，递给夏树，“这是我的本命逆鳞炼制的‘破禁符’，可暂时压制禁制十息。十息内，你们必须穿过山洞，进入蜕灵谷。进谷后，不要恋战，直奔蜕灵果树，摘了果子就走。我会在谷道出口接应，用遁地符带你们离开。”
夏树接过鳞片，入手温热，有淡淡的妖力流转。他分给范无咎和谢必安一人一枚，然后看向赤鳞：“你的人在谷道制造混乱，能撑多久？”
“最多一炷香。”赤鳞说，“一炷香后，无论成不成功，都必须撤。否则，金蜈反应过来，谁也走不了。”
“一炷香……”夏树沉吟。从爬悬崖，到穿山洞，到摘果子，到撤离，一炷香时间，太紧了。但眼下，没有更好的选择。
“好，就按你说的办。”夏树点头，将地图卷起，贴身收好，“什么时候动手？”
“现在。”赤鳞说，竖瞳中闪过一丝决绝，“金蜈今晚在谷中宴请几位妖族长老，守卫相对松懈，是最好时机。我的人已就位，只等信号。你们现在出发，子时三刻，准时爬崖。丑时正，我发信号，制造混乱。丑时一刻，你们必须穿过山洞，进入蜕灵谷。丑时三刻，无论摘没摘到果子，都必须撤。我在谷道出口等你们，最多等到寅时。过时不候。”
夏树三人对视一眼，重重点头。
“保重。”赤鳞拱手，转身，消失在夜色中。
夏树看着他的背影，沉默片刻，然后转身，看向范无咎和谢必安：“范前辈，谢前辈，准备好了吗？”
“早准备好了。”范无咎咧嘴，猩红的舌头舔过嘴角，“老子这辈子，最爱干的就是这种刀尖上舔血的活儿。刺激！”
谢必安没说话，只是点了点头，但腰间勾魂索无声滑出，索尖在夜色下泛着冰冷的寒光。
“那就，出发。”夏树转身，向着瘴林禁地的方向，迈出脚步。
夜色更深，瘴林的腐臭味，越来越浓。
而与此同时，青石镇外五十里，荒山脚下，阿木、林薇、楚云三人，正跟着道盟的三位元婴长老，走向地脉暴动的核心区域。
阿木拖着断臂，走在最前。断臂处的绷带已被鲜血浸透，但他像感觉不到痛，只是独眼死死盯着前方，盯着那片不断隆起、开裂、喷涌着暗红色岩浆的地面，眼中是毫不掩饰的凶悍。林薇走在他身侧，手腕上的银白纹路在夜色下微微发亮，幽蓝的光芒在皮肤下急促流动，但她脸色很平静，只是时不时用曦光藤蔓缠一下阿木的断臂，用白金光晕稳住伤势，防止恶化。
楚云走在最后，脸色依旧苍白，但步伐很稳。他左眼天青，右眼纯白，双瞳在夜色下泛着微弱的金光，不断扫视着四周，警惕着一切可能的危险。新生之力在经脉中缓缓流淌，勉强维持着金丹的旋转，但也仅此而已。现在的他，最多能发挥出巅峰时两成的战力，遇到真正的强敌，自保都难。
但他必须来。地脉之患，因他们而起，他不能躲在后面，让阿木和林薇去拼命。而且，他也有自己的打算——借这次镇压地脉的机会，近距离观察地脉中的混沌污染，为将来彻底解决混沌之患，积累经验。
“就是这里了。”走在最前的道盟长老停下脚步。是个白须老者，穿一身紫色道袍，袍袖宽大，袖口绣着北斗七星，正是道盟执法长老“天权子”。他指着前方百丈外那个不断喷涌暗红岩浆、直径超过十丈的巨大坑洞，声音凝重，“地脉暴动的核心，混沌污染最浓的区域。五行镇封大阵的阵眼，就布在坑洞周围。阿木道友，林薇道友，你二人各坐镇木、土两位，以自身灵力为引，勾动地脉，配合我等三人，强行镇压。记住，阵眼一旦启动，不可中断，不可分心，否则阵法反噬，地脉彻底爆发，方圆百里，生灵涂炭。”
阿木和林薇点头，没说话，只是走到指定的位置，盘膝坐下。阿木坐在东侧，对应木位；林薇坐在西侧，对应土位。两人对视一眼，眼中是无需多言的信任和决绝。
楚云站在远处，看着他们，拳头握紧，指甲掐进掌心，渗出血丝。他知道，这一坐，可能就是永别。五行镇封大阵，一旦启动，坐镇阵眼之人，需承受地脉反噬和混沌污染的双重冲击，九死一生。但，他们没有退路。
“开始吧。”天权子看向另外两位长老——一个青袍，是玉衡子的师兄“玉枢子”；一个黑袍，是摇光峰的阵法师“摇光子”。三人同时点头，各自走到金、水、火三位，盘膝坐下。
五人坐定，天权子抬手，打出一道法诀。法诀落入坑洞，坑洞中的暗红岩浆骤然沸腾，喷涌得更加猛烈。同时，坑洞周围的地面上，亮起五道颜色各异的光柱——金位白光，水位蓝光，火位红光，木位青光，土位黄光。五道光柱冲天而起，在空中交织，形成一个巨大的、覆盖整个坑洞的五行光网。
光网缓缓压下，罩向坑洞。坑洞中的暗红岩浆剧烈翻腾，发出震耳欲聋的咆哮，像有什么东西在下面疯狂挣扎，要冲破光网的束缚。
阿木闷哼一声，独眼充血，断臂处的绷带瞬间崩裂，鲜血喷涌。但他咬牙撑着，将全身的暗金气血疯狂注入脚下的木位阵眼。阵眼青光大盛，光柱又粗了一分。
林薇脸色煞白，七窍同时渗血。手腕上的银白纹路已亮到极致，幽蓝的光芒几乎要从皮肤下透出来，诅咒的反噬在疯狂加剧，脑海中有无数混乱的记忆碎片涌入，像潮水，要将她淹没。但她撑着，用愿力引渡诀强行稳住心神，将曦光之力疯狂注入土位阵眼。阵眼黄光大盛，光柱稳如磐石。
楚云看着，心脏像被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。但他不能动，不能喊，只能死死咬着牙，看着，等着，祈祷着。
光网一寸寸压下，坑洞中的咆哮越来越凄厉，越来越疯狂。暗红岩浆喷涌得越来越高，几乎要冲破光网的束缚。天权子三人脸色也越来越白，额头渗出细密的汗珠，显然也到了极限。
就在光网即将彻底压入坑洞、完成镇压的瞬间，异变突生。
坑洞深处，那股暗红岩浆突然炸开，化作无数道暗红色的、如同触手般的光束，冲天而起，狠狠撞在五行光网上。光网剧烈震颤，发出“咔嚓”的碎裂声。坐镇五位的五人同时吐血，气息骤降。
“不好！地脉中有东西在反抗，是……混沌余烬凝聚的‘地脉之灵’！”摇光子嘶声惊呼。
话音未落，坑洞中，那股暗红岩浆彻底炸开，化作一个巨大的、模糊的、通体暗红、没有固定形态的怪物。怪物有十丈高，表面布满扭曲的、如同血管般蠕动的纹路，纹路深处，无数张扭曲的人脸在无声哀嚎，是那些被血祭吞噬的百姓的残魂。
混沌地脉之灵，被血祭和混沌污染催生出的怪物，拥有部分混沌特性和地脉之力，非元婴不可敌。
“撤阵！快撤！”天权子嘶吼，但已来不及。混沌地脉之灵张开那张由无数人脸拼成的巨口，喷出一股粘稠的、暗红色的、带着刺鼻腥臭的浊流。浊流如瀑布，冲刷在五行光网上。光网“咔嚓”一声，彻底崩碎。坐镇五位的五人，如遭重击，同时倒飞出去，重重砸在地上，吐血不止。
混沌地脉之灵发出一声震耳欲聋的咆哮，然后迈开那由暗红岩浆凝成的巨足，走向离它最近的阿木。它要吞噬这个胆敢镇压它的人类，用他的血肉和魂魄，补充自己的力量。
阿木挣扎着想站起，但断臂处鲜血狂涌，暗金气血已耗尽，根本站不起来。他只能眼睁睁看着那只巨大的、暗红色的脚掌，缓缓抬起，然后狠狠踩下。
“阿木前辈——！！！”
楚云嘶吼，左眼天青，右眼纯白，双瞳深处金芒炸开，新生之力疯狂涌出。他不管不顾，冲向阿木，要用自己的身体，为阿木挡下这一脚。
但他太慢了。脚掌已落下，距离阿木的头颅，只有三尺。
就在这时，一道素白的身影，突然扑到阿木身上，将他死死护在身下。是林薇。
她脸色惨白如纸，七窍流血，手腕上的银白纹路已彻底裂开，幽蓝的光芒像破碎的琉璃，从裂缝中迸射而出。但她咬着牙，用尽最后力气，将曦光藤蔓疯狂涌出，在两人身周，布下一层厚厚的、散发着白金色光晕的藤蔓护罩。
脚掌落下，狠狠踩在藤蔓护罩上。
“轰——！！！”
巨响震得整个荒山都在颤抖。藤蔓护罩剧烈震颤，表面出现无数裂痕，但没碎。林薇闷哼一声，又喷出一口血，血中混着内脏的碎片。她的气息，迅速萎靡，像风中残烛，随时会熄灭。
“林薇——！！！”阿木嘶吼，独眼中血泪滚落。
楚云冲到近前，左眼天青光芒暴涨，新生之力不要命般涌入林薇体内，帮她稳住伤势，吊住最后一口气。但他自己的金丹，也在新生之力的疯狂抽取下，剧烈震颤，裂痕再次扩大，金芒迅速黯淡。
混沌地脉之灵似乎被藤蔓护罩的坚韧激怒，它抬起脚，准备再次踩下。这一次，藤蔓护罩绝对撑不住。
但就在脚掌即将落下的瞬间，一道青光，突然从天而降，狠狠斩在混沌地脉之灵那由无数人脸拼成的“头”上。
是玉衡子。他不知何时已从昏迷中醒来，拖着残破的身躯，御剑而来。这一剑，是他最后的力量，带着毕生的剑意，带着对混沌的恨，带着对苍生的愧，狠狠斩下。
“孽障！受死——！！！”
剑光过处，混沌地脉之灵的“头”被斩开一道深可见骨的伤口，暗红色的、混着混沌余烬的污血喷涌而出。它发出凄厉的咆哮，庞大的身躯剧烈摇晃，险些栽倒。
趁这机会，天权子三人挣扎着站起，再次结印，布下一道简易的封印，暂时将混沌地脉之灵困在原地。
“走！快走！封印撑不了多久！”天权子嘶吼。
楚云咬牙，背起已昏迷的林薇，又搀扶起阿木，转身，向着荒山外围，亡命狂奔。玉衡子御剑跟在后面，但飞得很不稳，显然也到了极限。
身后，混沌地脉之灵的咆哮，越来越近。封印的光幕，剧烈震颤，已出现裂痕。
生死时速，命悬一线。
而与此同时，瘴林禁地，蜕灵谷后山。
夏树三人已爬上悬崖，正站在那个隐蔽的山洞口。洞口很小，仅容一人通过，里面黑黢黢的，散发着浓郁的、令人作呕的腐臭味。洞口处，一层暗红色的、如同水波般的光膜，在缓缓流转，正是金蜈布下的“万毒噬心阵”。
“就是这儿了。”夏树从怀里掏出赤鳞给的破禁符，暗红色的鳞片在掌心微微发烫。他看向范无咎和谢必安，“准备好了吗？”
“早准备好了。”范无咎咧嘴，掌心业火跳动。
谢必安点头，勾魂索无声滑出袖口。
夏树不再犹豫，将破禁符按在禁制光膜上。鳞片触及光膜，光膜剧烈震颤，表面的暗红纹路迅速黯淡、崩碎。十息倒计时，开始。
“进！”
三人如箭，射入山洞。
而在蜕灵谷中，金蜈正坐在一张由白骨雕成的王座上，品着一杯暗红色的、散发着甜腻香气的血酒。他忽然眉头一皱，猩红的复眼看向后山方向，眼中闪过一丝疑惑，也闪过一丝……冰冷的杀意。
“有人……闯进来了？”