三日后的清晨，三号擂台周围挤满了人。
孟铁山与孙岩的这一战，在有心人的传播下，已经成了外门小比第二轮最受关注的比赛之一。一个是不被看好的炼气七层体修，首战却以惨烈方式逆袭；一个是战术老练的炼气八层土系法修，以控制消耗闻名。再加上体修与法修的天生克制关系，让这场对决充满了话题性。
苏喆依然站在那棵老槐树下，位置比上次更靠前了一些。
他注意到观战的人群中有不少熟面孔：几个外门执事弟子混在人群中，神情严肃；几个体修弟子聚在一起，对着擂台方向指指点点，眼神里带着期待；甚至在高处的观礼台上，云松长老的目光也偶尔扫过这边。
孟铁山已经站在擂台上。
他换了一身干净的粗布短打，但依然赤着上身，露出结实的肌肉和尚未完全愈合的伤口。那双特制的踏地靴穿在脚上，在晨光下泛着深褐色的油光，与擂台青石地面形成鲜明对比。
他的对手孙岩是个看起来三十出头的汉子，面容朴实，身材敦实，穿着一身土黄色的法袍。他上台后没有像刘峰那样放狠话，只是对孟铁山抱了抱拳，神情认真。
裁判宣布比赛开始。
孙岩第一时间后撤三步，双手快速结印。
“地陷术！”
擂台地面以他为中心，方圆三丈内的青石瞬间软化、塌陷，变成一片松软的泥沼！这是他的招牌起手式，控制场地，限制对手移动。
但孟铁山没动。
他甚至没有尝试冲出泥沼范围，而是直接站在泥沼中央，双脚微微分开，重心下沉——山岳桩！
泥浆没到他脚踝，但他脚下的踏地靴底，那些反向的锯齿深深卡进泥土中，提供了惊人的抓地力。更妙的是，靴底前掌和后跟的凹槽设计，让他在泥沼中也能通过细微的脚部动作调整重心，保持稳定。
孙岩眉头微皱。
他见过太多对手面对地陷术的反应：要么狼狈跳出范围，要么深陷其中挣扎。但像孟铁山这样直接站在里面、还站得这么稳的，还是第一次。
“有点意思。”孙岩低语，手上印诀再变，“岩突！”
“轰！轰！轰！”
三根尖锐的石刺从泥沼中猛然钻出，呈品字形刺向孟铁山的下盘！这不是要致命，而是要逼他移动、破坏平衡。
孟铁山依然没躲。
他右脚微抬，然后重重踏下！
“砰！”
踏地靴的厚重鞋底狠狠踩在中间那根石刺上，不是硬碰硬，而是用鞋底的锯齿“卡”住石刺侧面，借力一旋！
“咔嚓！”
石刺从中断裂！
同时他左腿一摆，用小腿外侧硬接左边那根石刺，皮肉被划开一道血口，但身形纹丝不动。右边那根石刺则被他一个侧身，用肩臂肌肉最厚实的部位撞碎！
三根石刺，全部化解。
台下响起一阵低呼。
体修弟子们更是眼睛发亮——他们太清楚在泥沼中保持平衡有多难，更别说还要应对突然的袭击。孟铁山这一连串动作看似简单，但对身体的掌控力要求极高！
孙岩的脸色凝重起来。
他知道，遇到硬茬子了。
“石肤术！”他低喝一声，土黄色的灵气涌出体表，在皮肤上凝结出一层岩石般的铠甲。这是土系法修的标准防御法术，虽然笨重，但防御力惊人。
然后他不再节省灵力，双手连挥：
“飞石术！”
“流沙术！”
“岩墙！”
一时间，擂台上飞石如雨，地面流沙暗涌，一道道半人高的岩墙凭空升起，又轰然倒塌，试图将孟铁山困死、掩埋。
但孟铁山就像一块真正的顽石。
他不再被动挨打，开始缓慢地、坚定地向前移动。
每一步都踏得极重，踏地靴在泥沼中留下深深的脚印，但从不打滑。飞石砸在他身上，发出“砰砰”的闷响，留下青紫，但无法阻止他的脚步。流沙试图将他拖入地下，他直接双脚发力，硬生生“拔”出来。岩墙挡路，他就用肩膀撞开！
不是蛮干。
苏喆看得清楚，孟铁山的每一次移动、每一次格挡，都带着山岳桩的核心要领：重心始终下沉，呼吸与动作同步，灵气在经脉中有序运转。更重要的是，他一直在观察孙岩的施法节奏——
土系法术消耗大，孙岩不可能无限施法。每一次法术的间隙，就是他的“回气期”，虽然只有短短几息，但对体修来说，足够了。
三十息后，孟铁山已经逼近到孙岩身前五丈。
孙岩额头开始冒汗。
他连续施放了十几个法术，灵力已经消耗了四成，但对手看起来……除了身上多了些淤青和伤口，状态依然饱满！
“这家伙是铁打的吗？”孙岩心中暗惊。
他咬了咬牙，从怀里掏出一张符箓——淡黄色的符纸上画着复杂的土系符文。这是他的底牌之一，“地缚符”，一旦激发，能暂时将对手双脚束缚在地面，动弹不得。
但使用符箓需要时间激活，而且不能被打断。
孙岩看了一眼步步逼近的孟铁山，迅速做出决断：一边后撤拉开距离，一边将灵力注入符箓。
就在他符箓亮起的瞬间——
孟铁山动了！
不是继续稳步前进，而是猛然爆发！
他右脚重重踏地，泥浆飞溅，整个人像炮弹一样向前冲出！踏地靴在泥沼中提供了惊人的爆发力，五丈距离，他只用了三步！
孙岩瞳孔骤缩，激活符箓的动作被打断，只能仓促变招：“岩盾！”
一面厚重的岩石盾牌在他面前凝聚。
但孟铁山不闪不避，直接撞了上去！
“轰——！”
岩盾碎裂，碎石纷飞。
孟铁山冲破岩盾，整个人狠狠撞进孙岩怀里！这一撞比上次对刘峰时更狠，因为他在最后时刻用出了《厚土诀》中的“蛮牛冲撞”——将全身力气和土属性灵气汇聚于肩背，一击破防！
“噗！”
孙岩喷出一口血，倒飞出去，重重摔在擂台边缘。他身上的石肤术铠甲寸寸碎裂，胸口凹陷，肋骨至少断了三四根。
他想爬起来，但一动就剧痛难忍。
孟铁山站在原地，喘着粗气，身上满是泥浆和血污，但眼神依然凶狠。
台下死寂了一瞬，然后爆发出震天的喝彩！
“赢了！又赢了！”
“体修牛逼！”
“孟铁山！孟铁山！”
体修弟子们尤其激动，有几个甚至挤到擂台边，对着孟铁山竖起大拇指。在这一刻，孟铁山不仅代表他自己，更代表了所有被轻视的体修。
裁判宣布结果后，孟铁山走下擂台。这一次，他不需要苏喆扶——虽然伤势不轻，但还能自己走。
“陆师兄，我做到了。”他走到苏喆面前，咧嘴一笑，露出沾血的牙齿。
“做得很好。”苏喆点点头，“但你的左腿在最后爆发时有轻微拉伤，回去要冷敷。另外，撞碎岩盾时，你用了全身九成力气，下次留一分，以防万一。”
孟铁山一愣，随即佩服地点头：“师兄看得真准。”
两人正要离开，几个体修弟子围了过来。
为首的是个身高八尺、皮肤黝黑的壮汉，炼气九层修为，胸口的肌肉像小山一样隆起。他对着孟铁山抱拳：“孟师弟，我是体修一脉的吴刚。你这几场打得漂亮，给咱们体修长脸了！”
孟铁山连忙回礼：“吴师兄过奖了，侥幸而已。”
“什么侥幸，那是真本事！”吴刚嗓门很大，“特别是那双靴子，在泥沼里还能站那么稳，哪弄的？我也想来一双！”
其他几个体修也纷纷附和：“对啊！我们平时做任务，经常要进山、下矿，路不好走。要是有这种靴子，效率能高不少！”
孟铁山看向苏喆。
苏喆上前一步，平静地说：“这靴子是我请人特制的，材料是铁皮野猪皮和獠牙，成本不低。如果几位师兄真的想要，我可以帮忙联系，但需要预付定金，而且工期至少要十天。”
吴刚打量了苏喆几眼：“你就是陆长歌？我听说了，孟师弟是你指点出来的。行，我要一双，定金多少？”
“二十块下品灵石，成品再付三十。”
五十块一双靴子，对体修来说不算便宜，但也在可接受范围内。毕竟好的法器动辄几百上千，这种实用装备反而性价比高。
吴刚爽快地掏出一个布袋：“这里是三十块，当定金和加急费，十天后来取。”
其他几个体修也纷纷掏钱，一口气定了五双。
苏喆一一记下他们的尺寸和要求，收了定金，然后说：“另外，我这儿还有些特制的褥子，轻便保暖，对疗伤休养有帮助。孟师弟用的就是这种。如果几位师兄有兴趣，可以拿一条回去试用，觉得好再买。”
他从储物袋里取出三条褥子——正是昨晚让林素素留下的那几条。
吴刚接过一条，摸了摸，掂了掂，眼睛一亮：“这么轻？填充的什么？”
“一种特殊处理过的羽毛，保暖性好，还能防潮。”苏喆说，“价格是十五块下品灵石，成本价，不赚钱，就为了交个朋友。”
十五块，比坊市里那些笨重的棉褥还便宜，而且明显更实用。
吴刚当即拍板：“这条我要了！钱从靴子定金里扣！”
另外两个体修也各要了一条。
苏喆收了钱，又看似随意地说：“如果几位师兄觉得好用，可以帮忙在体修圈子里介绍一下。我们产量有限，只做熟人生意。”
“好说好说！”吴刚拍着胸脯，“体修这边我熟，包在我身上！”
离开广场时，孟铁山小声问：“师兄，靴子真能做出来吗？铁皮野猪可不好对付……”
“能。”苏喆说，“但不是我亲手做。我准备把制作方法教给周富贵。”
“周富贵？那个偷……呃，那个弟子？”孟铁山皱眉，“他行吗？”
“他手脚麻利，能吃苦，而且急需钱。”苏喆说，“我观察过他，他清理黑火炉渣时，对温度、工具的掌控很精细，做皮具应该没问题。更重要的是，他欠我一个人情。”
昨天下午，苏喆“偶然”路过周富贵住的杂物间，发现他在用简陋的工具鞣制一张破损的兔皮，手法居然有模有样。一问才知道，他爹以前是皮匠，他从小耳濡目染。
这是个被埋没的人才。
回到柴房后，苏喆让孟铁山先回去疗伤，自己则去了趟杂物区。
周富贵住的地方比柴房还破，是个堆放废弃工具的角落，用几块木板搭了个窝棚。他正在里面煮一锅稀粥，见到苏喆，吓了一跳，手里的木勺差点掉进锅里。
“陆、陆师兄……”
苏喆没废话，直接把装着野猪皮和工具材料的袋子放在地上：“有个活计，做一双靴子，材料和方法在这里。五天时间，做成了，给你十块下品灵石报酬。做不成，或者做坏了，材料钱你赔。”
周富贵看着袋子里那张完整的铁皮野猪皮，眼睛都直了。这皮子至少值二十块灵石！
“我、我不会……”他本能地想推辞。
“你爹是皮匠，你七岁就会鞣制鹿皮。”苏喆打断他，“昨天我看到你在处理兔皮，针脚虽然粗糙，但基本手法没错。”
周富贵浑身一震，抬头看向苏吉，眼神里充满了惊愕和……一丝恐惧。他隐藏了这么久的身世，怎么会被知道？
“不用紧张。”苏喆的语气依然平淡，“我对你的过去没兴趣，只在乎你现在能不能把活干好。十块灵石，够你买三个月的药给你娘了。做不做？”
周富贵死死咬着嘴唇，最后重重点头：“做！”
“很好。”苏喆从怀里取出一张图纸——是踏地靴的详细结构图，“按这个做，尺寸我写在边上。记住，鞋底的锯齿花纹不能错，鞋面的缝线要用双股兽筋，针脚要密。”
他把图纸和定金——五块下品灵石——一起递给周富贵：“五天后我来取货。如果质量合格，后面还有更多订单。”
离开杂物区时，苏喆感应到那道熟悉的、冰冷的注视感。
黑衣剑修又在附近。
但这一次，苏喆没有假装没发现。他停下脚步，转过身，对着空无一人的巷道说：
“看了这么多天，不累吗？”
空气安静了几息。
然后，一道黑影从屋檐的阴影中缓缓浮现。
正是那个面容冷峻、背负黑剑的青年。他站在三丈外，眼神像看死人一样看着苏喆。
“你发现了。”他的声音没有任何感情起伏，“什么时候？”
“第一天。”苏喆平静地说，“你的‘观察’带着系统任务的痕迹，太明显了。”
黑衣剑修瞳孔微缩。
“你是哪边的？”他问，“拯救部？还是攻略部？或者……是‘叛逃者’？”
苏喆没有回答，反而问：“你的任务是什么？监视我？还是杀我？”
“任务变更中。”黑衣剑修说，“初始任务是‘观察本界异常扰动源’，但现在……你展示了超出预期的价值。我的系统建议改为‘接触并评估合作可能性’。”
“合作？”苏喆笑了，“用什么身份？同是天涯沦落人，还是……竞争者？”
“信息共享，资源互补。”黑衣剑修说得很直接，“我知道这个世界的几个关键节点和隐藏机缘，你也展示了你的人脉整合能力。合作，我们都能更快完成任务；对抗，只会两败俱伤，便宜了其他人。”
“其他人？”苏喆捕捉到这个关键词，“这一界，还有别的‘我们’？”
“至少三个。”黑衣剑修说，“一个在魔道那边，一个混进了内门长老圈子，还有一个……身份不明。我的系统只能探测到他们的存在，无法精确定位。”
苏喆沉默片刻。
“怎么合作？”
“三天后，子时，后山寒潭。”黑衣剑修说，“那里有一处废弃洞府，里面有我需要的东西。但洞府有禁制，需要至少两人同时破解。你帮我拿到东西，我告诉你一处即将出世的‘地心灵乳’位置——那东西能修复道基，对你那个叫赵明轩的棋子有用。”
赵明轩。
苏喆眼神微动。对方连这个都查到了，看来监视得确实很仔细。
“我需要考虑。”他没有立刻答应。
“可以。”黑衣剑修说，“但别太久。那个魔道的家伙，已经盯上你的体修棋子了。他修炼的功法需要‘气血旺盛者’做鼎炉，孟铁山很合适。”
说完，他身形一晃，消失在阴影中。
苏喆站在原地，眼神沉静。
三个以上其他快穿者……魔道、内门、未知身份。
这一局，越来越复杂了。
但他嘴角却微微勾起。
复杂，才有趣。
回到柴房时，天已经黑了。
林素素等在门口，见到他，连忙说：“陆师兄，今天又有四个体修师兄来问褥子的事，我都按您说的，十五块灵石一条卖给他们了。另外，柳师姐那边又找到三匹‘冰蚕布’的次品，带微弱冰属性，适合火灵根修士用，我们要吗？”
“要。”苏喆说，“有多少要多少。另外，从明天开始，褥子价格提到十八块灵石。理由就说材料涨价，但老客户还是原价。”
饥饿营销，是时候开始了。
“还有，”林素素压低声音，“柳师姐说，织造坊的张执事好像注意到我们大量采购次品布了，问我们在做什么。她搪塞过去了，但可能瞒不了多久……”
“知道了。”苏喆点头，“下次张执事再问，就说我们在做一批‘慰问伤残弟子的慈善被褥’，成本价出售，不赚钱。如果他要深究，可以送他两条，堵他的嘴。”
林素素眼睛一亮：“这个理由好！”
“去吧，告诉柳师姐，这个月给她额外发五块灵石奖金，感谢她的机警。”
送走林素素，苏喆关上柴房门。
油灯下，他铺开一张纸，开始梳理目前的局面：
己方：孟铁山（武力核心，体修圈子突破口）、林素素（生产管理）、柳师姐（生产）、陈小禾（原材料供应）、周富贵（手工制作，待验证）。
潜在棋子：赵明轩（天赋受损的天才）、吴刚等体修（销售渠道和影响力）。
敌对或竞争：冷薇然（前缘未了）、黑衣剑修（其他快穿者，暂时提议合作）、魔道快穿者（威胁）、内门快穿者（未知目的）。
资源：羽毛褥子项目（已启动，开始盈利）、踏地靴项目（待启动）、地脉信息（待挖掘）、可能的“地心灵乳”线索。
问题：产能有限、原材料供应不稳、可能引起宗门注意、多个快穿者虎视眈眈。
机遇：外门小比带来的关注度、体修群体的认可、其他快穿者带来的“信息差”。
苏喆放下笔，吹灭油灯。
黑暗中，他的眼睛很亮。
三天后，寒潭之约。
他得做些准备了。
---