“厨艺大赛？您不说，我差点都忘了。”
宁秋恍然，这段时间他一直忙着提升实力，早把比赛的事情抛之脑后。
时间、地点、流程等相关事宜，全都一无所知。
“比赛什么时候开始，现在赶去来得及么？”
“还早，第一轮海选要等三个时辰后才举行。”
作为选手，夜枭显然比他这个评委上心得多，大致流程早已从林婉那里提前得知。
“海选？这么说得经历好几轮？”
“每届比赛都一样，参赛的厨师数量很多，只能先淘汰一部分。”
“咱们也要参加海选？”
宁秋皱了皱眉，心里埋怨着主办方的轻慢懈怠。
夜枭取出了一块上等绸布，仔细擦拭着黑色长刀。
“那倒不必，我们直接晋级到决赛。”
“嗯，这还差不多。”
说着，宁秋吃饭的速度又加快了些，双手端起整个大盘就往嘴里倒。
夜枭见状不禁好奇，微笑问道。
“吃这么急做什么，又没人和你抢。”
“不急不行。”
三下五除二地消灭了一盘，宁秋想到今天他还得当评委，可能无法像往常那样一天三顿，于是只能尽量在清晨这一餐上找补。
“对了，妈，准备工作您都做好了么？”
“嗯，大多都备好了，只是不知道食材够不够数。这两天，菜市场上的生鲜很抢手。”
擦拭刀具的手指徐徐一滞，夜枭有意无意地提道。
“尤其是优质食材，速度慢点的都可能抢不到。”
“真的假的？”
宁秋微微惊讶。
“还有人敢和您抢东西？”
“不止。”
夜枭凤目一抬，轻声叹息。
“那些食材，还会自己逃跑。”
同一时间，行宫府邸之外。
林婉一袭雾蓝罗裙，眼神凝重地直视前方。
一个个寿衣纸人整齐排列着，将所有活物拒之门外。
明明是大白天，纸人手中的灯笼却始终亮着烛火，森森血光令人不寒而栗。
“诡域级诡奴，数量竟如此之多。”
她默默扫视一圈，发现光是在府门口等候的纸人就有三百余个，心中不觉震撼。
“比昨日见到的，又添了好几倍。”
这时，一只脚踩冰晶圆盘，身形小巧的诡异侍女迅速来到林婉身侧。
“主母，主上命我前来禀报，厨艺比赛发生了些意外情况。”
“意外？”
林婉闻言顿时凛然，看向侍女的目光中闪过一丝怒意。
“是……是这样。”
侍女哆哆嗦嗦地将大致情形说了一遍。
“城中的尊者们竟集体离去？千秋盛宴已经到了最热闹的关头，这些老家伙怎么反而一个个都走了？”
听到不是最糟糕的情况，林婉紧锁的柳眉才渐渐舒展。
“是什么原因，他对你们说了吗？比赛的评委们有没有跟着离去？”
“回禀主母，这些详情奴婢们不得而知。”
壮着胆子瞄了眼林婉的神色，见主母此时的表情愈发冰冷，侍女赶忙解释道。
“不过，主上已经亲自去处理了……相信应该能将那些尊上请回来。”
“嗯。”
林婉未置可否地应了一声。
其他尊者是去是留，她并不关心，但要是那几个评委集体不见，那麻烦可就大了。
“吱……嘎……”
一阵沉闷的门轴摩擦声忽然响起。
紧接着，如渊似海的空间波动就扑面而来。
林婉花容色变，赶忙换上了笑颜。
“恭迎秋先生出府！”
冰姬俯身迎候，一旁的侍女则是吓得五体投地，整个人蜷缩在冰盘之上。
“呼！”
阴风骤然间大作。
上一秒还是死物般的纸人们，这一刻就齐齐调转了身姿，宛如阴兵行礼。
头戴漆黑面罩，身着玄色劲装。宁秋在夜枭的陪同下，不紧不慢地迈出了府门。
“林小姐。”
行至台阶口，宁秋停下脚步，居高临下地对林婉问道。
“赛程的诸般事宜，是否已安排妥当？”
林婉心头一紧，却不敢隐瞒，只能硬着头皮换了种说词。
“已基本就绪，只有个别评委尚未到场，可能还在赶来的路上。”
“基本？”
宁秋捕捉到了一个关键词。
望着下方战战兢兢，大气都不敢喘一声的林婉，他旋即顿了顿，语气似有不悦。
“怎么不见尊夫？”
宁秋记得，林婉那个叫余烬的老公这两天就在忙着安排。
难道过了这么久，连这点小事都没安排妥当？
“他……他正在忙，眼下应该是去催促那几位尚未动身的评委了。”
“嗯，那就有劳了。”
宁秋淡淡应了声，正要起身降阶。
“唧唧唧……”
就在这时，一条深青色细长生物突然从天而降，径直落在了他的肩头。
林婉见状不由得惊慌失措，先前她在门口站了许久，竟然没发现屋檐上盘着一条大青虫。
“唧唧唧？”
小青刚睡眼惺忪地扬起脑袋，不知到了哪里。
刚才，它还在黑羽舰船的甲板上晒太阳来着。
“你怎么来了？”
宁秋低头一笑，眼神则是不动声色地看向夜枭。
高挑女子神情恬静。
她虽然不喜欢这条小蛇，但是有蹭饭的机会，也不愿错过。
多少，还能省几斤饲料钱。
“秋先生，这条……这位是？”
察觉到宁秋对这条莫名出现的小青虫态度缓和，林婉当即明白了。
“宠物。”
涤罪之鞭兴高采烈地缠上了少年的臂膀。
宁秋无奈地摇头。
“出发吧。”
令下，街道上的纸人们应声而动。
一盏盏大红灯笼悄然飘起，恍若血色洪流。
另一边，美食城东区。
此处人迹罕至，不似西区那般喧闹繁华。
长街两边，一间间本就冷清的商铺，今天不知为何都挂上了打烊的牌子。
疾风掠过，卷起阵阵沙尘。
紧接着，街尾尽头忽有一道庞然霞光闪过，疾如闪电，速度快得肉眼完全无法捕捉。
几道模糊不清的人影隐约浮现其中，像是同乘一船的渡客，只是神态略显匆忙，仿佛在急着赶往某处。
“暴尘尊者，麻烦你再快些！”
其中一个人影急声催促。
“再不走就来不及了！”
形似木乃伊的诡异默默点头。
“知道，这已经是我最快的速度了。”
东门近在咫尺，几人甚至已经看见了门外的景色。
然而，就在这最后关头。
一道催魂夺命的声音却冷不丁袭来。
“诸位，要到哪里去？”