长安，宣政殿，殿内烛火煌煌，映得满殿甲光森森。
韩守疆端坐御案之后，一身玄色锦袍，正看着一份来自汉中的急报，眉头微拧。
他的手指在案几上轻轻敲击，发出沉闷而有节奏的声响，似乎在等待着什么。
郭驰、齐不语等武将分列两侧，目光不时瞥向殿门，一个个面色不耐。
文守相立于文官之首，唯有他气定神闲。
郭驰忍不住出声，声音里带着一丝烦躁。
“大将军，那汉中使者到底什么时候到？”
“末将还要去校场练兵，没工夫在这儿干等。”
自从他在司隶战败之后，就一直拼命练兵，誓要一雪前耻。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。
“报！汉中使者秦育升，已到殿外。”
韩守疆手指一顿，目光陡然锐利起来：“宣！”
殿门缓缓打开，秦育升整了整衣冠，深吸一口气，迈步走进大殿。
从南郑到长安，他一路风尘仆仆，日夜兼程，总算在最短时间内赶到长安。
他无数次在脑海中演练今日的言辞。
每一句话都反复推敲，生怕说错一个字。
此行的成败，关系到汉中的生死存亡，也关系到自己的身家性命。
越过戟门，穿过丹墀，秦育升走到御案之前，跪地叩首。
“臣，汉中郡丞秦育升，参见大将军。”
他的声音有些沙哑，却中气十足，在空旷的大殿里回荡。
韩守疆没有让他起身，只是居高临下地看着他，目光里带着审视。
“秦郡丞，你家司空大人，让你来做什么？”
秦育升伏在地上，额头贴着冰冷的金砖，声音里带着一丝颤抖。
那颤抖不是恐惧，而是恰到好处的激动。
“大将军明鉴！汤公世受先帝厚恩，目睹天下割据、苍生涂炭，日夜难安。”
“今有逆贼韩……”他说到一半，忽然停住，额头沁出细密的汗珠。
“嗯？”韩守疆眉头一挑，声音里带着一丝寒意。
秦育升猛地改口：“今有逆贼云藏锋，伪作盟主，窃据洛阳，觊觎皇位。”
“又有长公主云藏月，以南荒为基，北犯汉中，野心勃勃。”
“汉中地狭兵弱，汤公自知力薄，难以独撑危局。”
“不忍天府之土沦为诸侯厮杀之场，更不忍汉中百姓再遭兵祸。”
“故遣臣冒死西来，愿举汉中全郡、钱粮甲兵尽献大将军。”
“只求大将军能救民水火，扶社稷于将倾，再安天下！”
秦育升伏身于地，脊背微躬，语调悲怆，字字都往韩守疆心尖上送。
他说完，重重磕了三个响头，额头撞在金砖上，发出沉闷的声响。
殿内安静了一瞬，随即响起一阵窃窃私语。
郭驰露出一抹轻蔑之色，他早就看汤哲不顺眼了。
一个割据汉中的司空，也敢跟朝廷叫板？现在终于知道怕了。
韩守疆眼底寒光微闪，心中早已洞若观火。
前方战况岌岌可危，剑门关已失，葭萌关被围，能撑多久还是个未知数。
这时候献出汉中，说是归顺，其实是求救，汤哲走投无路才选择俯首称臣。
看似是送上门的肥肉，实则已变成烫手的山芋，拿之可虑，弃之可惜。
可话说回来，汉中乃兵家必争之地。
能收入囊中，关中便多了一道南面的屏障。
将来无论是南下取蜀，还是东进中原，都有了桥头堡。
“秦郡丞，起来说话。”
韩守疆终于开口，声音平和，听不出喜怒。
秦育升如蒙大赦，站起身，目光低垂，不敢直视。
既然对方没有答应，也没有拒绝，说明这件事还有得谈。
“你家司空大人，要本将军如何救援？”
“汤公只求大将军速发精兵，驻守阳平关，挡住南荒军北上之路。”
“只要汉中不丢，汤公愿率麾下两万将士，听候大将军调遣。”
“此外，还准备了一份薄礼，聊表寸心。”
他从袖中取出一份礼单，双手呈上，一个内侍接过去，展开放在御案上。
韩守疆低头一看，目光微微一凝，竟是之前他赏赐给汤哲的钱粮。
这份礼单，已双倍奉还，看来汤哲是真的急了，连家底都掏了出来。
“汤司空一片忠心，本将军甚是欣慰。”
“秦郡丞，你先回驿站歇息，此事容本将军考虑考虑。”
韩守疆面上不动声色，只是微微颔首，挥手示意他退下。
秦育升心中一沉，面上却不露分毫，躬身行礼：“臣告退。”
他倒退着走出宣政殿，直到殿门在身后关闭，才敢唉声叹气。
殿门关闭的瞬间，宣政殿内的气氛陡然一变。
“大将军，汤哲既然愿意献出汉中，这是天赐良机，岂有推辞的道理？”
“末将愿率两万西凉铁骑，驰援汉中，定叫那南荒军有来无回。”
郭驰第一个站出来，白给的地盘，不要白不要。
更何况还有那么多金银财宝，谁不心动？
“大将军，末将附议，汉中若失，南荒军便可从汉中北上，直逼长安。”
“到时候，咱们就会面临东西两线作战的困境，不可不防。”
“与其被动挨打，不如主动出击，趁南荒军立足未稳，一举将其击溃。”
武将们纷纷附和，一个个摩拳擦掌，恨不得立刻出兵。
韩守疆抬手压了压，并未表态，目光落在文守相身上。
文守相缓步出列，笏板轻轻敲了敲掌心，声音不急不缓。
“大将军，臣以为，此事需从长计议。”
“汉中可取，但不可轻取，更不可倾全力取。”
“汤哲此举是因为被南荒军逼得走投无路，并非真心归顺。”
“若咱们轻易出兵，替他把南荒军赶走，他转过头来，还会认咱们吗？”
“就算他认，那两万汉中军，是听他的，还是听咱们的？”
郭驰有些不满的说道：“你这是何意？难道眼睁睁看着南荒军拿下汉中？”
文守相摇了摇头，表示要拿汉中，就必须做好与南荒军决战的准备。
若只派一万西凉铁骑，未必能打赢，反而会打草惊蛇。
要打，就必须倾尽全力，一战定乾坤。