那天晚上李堂主急匆匆走后，张希安跟上下说了会儿话，就各自回屋歇下了。
第二天一早，张希安刚洗漱完，李堂主就回来了。他脸色不太好，好像一夜没睡，眼睛里全是血丝。
张希安正坐在院子里喝茶，看见李堂主进门，连忙站起来：“李哥，您回来了？”
李堂主摆摆手，一屁股坐在石凳上，端起茶壶灌了一口凉茶，长出一口气：“累死我了。”
张希安看他这副样子，心里头好奇，但嘴上没问，只是喊了一声：“雪……哦不，我让王二去买点早饭回来。”
上下应了一声，出了门。
李堂主靠在石桌上，揉着太阳穴，也没说话。
过了好一会儿，他才抬起头来，看了看张希安：“李三，你在教里待了也快一个月了，感觉怎么样？”
张希安连忙笑道：“挺好的。李哥照顾得好，教里的弟兄们也都很和气。我这个人没什么大本事，就想安安稳稳过日子，能有个靠山就知足了。”
李堂主点了点头，忽然冒出一句：“洪舵主要见你。”
张希安愣了一下。
这是他第一次从李堂主嘴里听到“洪舵主”这三个字。
之前他打听过几次，李堂主都含糊过去了，说舵主深居简出，不轻易见人。
现在突然要见他——这是什么意思？
张希安心里头转了几圈，脸上却露出惶恐的表情：“洪舵主？我……我就是个刚入教的小人物，舵主怎么突然要见我？”
李堂主看了他一眼，叹了口气：“你别紧张。舵主也是听说你这段时间在教里挺活跃的，想见见你，跟你说说话。没事的。”
张希安低头想了想，然后点了点头：“既然舵主开口了，那我自然要去。”
“嗯。”李堂主站起来，“明天辰时三刻，我来接你。你穿得整齐点，别太寒碜。”
说完，他又揉了揉太阳穴，回自己屋里去了。
张希安坐在院子里，看着李堂主的背影，心里头翻腾开了。
洪舵主要见他。
这不正常。
按道理来说，一个分舵的舵主，不会轻易见一个刚入教的普通教众。就算李堂主在他面前说了什么好话，舵主也不该这么急着见他。
除非——
有人在背后盯着他。
或者，有人在舵主面前提了他。
张希安越想越觉得不对劲。
这时候，上下买了早饭回来，把包子放在石桌上：“怎么了？”
张希安拿起一个包子，咬了一口，含糊地说了句：“洪舵主要见我。”
上下的动作顿了一下，看了一眼张希安：“什么时候？”
“明天辰时三刻。”
上下没说话，拿起一个包子慢慢吃着。
张希安嚼着包子，想着心事。
二十多天了。
这二十多天，他每天都换着名目往外跑。
今天请李堂主喝酒，明天送赵香主布匹，后天给钱执事封银子。
大半个月下来，永安分舵里头数得上号的头目，他基本都摸清了。
舵主姓洪，深居简出，几乎没人见过他长什么样。
左护法姓郑，分管钱财，是个精明人，算盘打得噼啪响。
右护法姓周，分管联络，圆滑得很，嘴巴紧得像上了锁。
下头还有五个香主，各管一片地方。分别姓赵、钱、孙、李、周。
这个赵香主好酒贪杯，上次张希安请他喝酒，三碗下去就开始称兄道弟。
钱香主贪财，张希安封了五两银子过去，当场眉开眼笑。
孙香主好色，李香主好面子，周香主好赌。
五个人各有各的毛病，各有各的软肋。
张希安把这些人的出没规律、相互间的矛盾，全都记在心里。
回客栈以后，一一说给上下听。
上下有时候点点头，有时候问两句，更多时候就是安静地听着。
大半个月下来，两人倒也配合得挺默契。
但今天这事儿，突然冒出来一个洪舵主。
张希安吃完包子，拍了拍手上的碎屑，站起身来：“走吧，出去走走。”
上下点了点头，跟着他出了门。
两个人沿着永安县城的大街慢慢走着。
街上人来人往，卖菜的吆喝声此起彼伏，偶尔有马车经过，扬起一溜尘土。
张希安一边走，一边低声说：“洪舵主要见我，这事儿不对劲。”
上下问：“怎么不对劲？”
“我来这儿才二十多天，又是个刚入教的新人。按规矩，舵主不应该见我。”张希安说，“除非有人在背后盯着我。”
上下沉默了一会儿：“你觉得是谁？”
“不好说。”张希安摇头，“可能是李堂主在舵主面前提了我，也可能不是。”
他顿了顿，“还有一种可能——有人盯上我了。”
上下看了他一眼：“你花了那么多钱，又是请客又是送礼的，动静确实不小。”
“就是这个问题。”张希安苦笑了一声，“本来以为钱能开路，结果钱开得太猛了，反而让人注意上了。”
他想了想，又说：“明天去见洪舵主，你跟我一起去。”
上下皱了皱眉：“我？”
“嗯。”张希安说，“你在暗处，别露面。就在旁边看着，认认人。”
上下想了一会儿，点了点头：“行。”
两个人默默走了一段路。
张希安忽然停下脚步，看着路边一家杂货铺，指着一个挂在门口的铜铃说：“这个铃铛挺好看的。”
上下瞥了一眼，没说话。
张希安走过去，问掌柜的价钱，最后花了二十文买下来，挂在自己腰间，叮叮当当的。
两人又往前走了一会儿，拐进一条小巷子。
巷子很窄，两边都是老房子，墙角长满了青苔。
张希安确定周围没人，才压低声音说：“明天见了洪舵主，我估计不可能只是说说话那么简单。他肯定会问我一些事情，比如我之前是做什么的，为什么要入教，手头有多少银子。”
上下问：“你打算怎么说？”
“照旧。”张希安说，“皮货商人，兵祸落难，走投无路才入教求庇护。”
“他要是追问细节呢？”
“细节我都编好了。”张希安笑了笑，“青州那边的皮货行情，北狄那边的部落情况，我都能说出个一二三来。这些东西，以前在青州的时候我就了解过，不会露馅。”
上下点了点头。
张希安又说：“到时候你在暗处看着就行，别出声。要是发现什么不对劲的地方，回去再跟我说。”
“知道了。”
两人在巷子里又站了一会儿，然后绕了一圈，从小巷的另一头出来，回到了大街上。
太阳已经升得很高了，晒得地面发烫。
张希安擦了擦额头上的汗，看了一眼天色：“走吧，回去收拾收拾。明天去见舵主，得穿得像样点。”
两人回到小院，张希安翻出自己仅有的那套干净衣裳，抖了抖，挂在院子里晾着。
上下坐在门槛上，看着他的背影，忽然问了一句：“你就不怕明天是鸿门宴？”
张希安回头看了他一眼，笑了笑：“鸿门宴也是宴。吃了再说。”
他心里其实也在打鼓。
但这么多年的摸爬滚打，让他学会了一件事——怕也没用。
该来的总会来，挡不住的。
既然挡不住，那就硬着头皮上。
他走到院子里那棵石榴树下，坐下来，看着院墙上爬满的青藤，心里头默默盘算着明天的说辞。
忽然，院子里响起脚步声。
李堂主从屋里出来，换了一身干净衣裳，脸色比早上好了一些。
他看到张希安坐在院子里，走过来：“明天见了舵主，别紧张。舵主这个人，看起来严肃，其实好说话。”
张希安站起来，笑了笑：“李哥，我有个问题想问您。”
“你说。”
“舵主为什么突然想见我？”
李堂主愣了一下，然后笑了笑：“你这人，还挺细心。”
他顿了顿，说：“其实也没什么。舵主听说你这段时间在教里挺活跃的，又听说你以前是做皮货生意的，想问问你北边的局势。你也知道，咱们教里有些人，也想趁现在这局势，做点小生意。”
张希安心里咯噔一下。
做点小生意？
这话说得轻巧，但张希安听出了弦外之音。
白莲教想做买卖——而且是见不得光的买卖。
这跟他预想的差不多。
白莲教虽然是教派，但说到底，还是靠银子吃饭。香火钱能收多少？大头肯定是走歪门邪道。
他脸上不动声色，点头附和：“北边那边的皮货，这几年确实好做。北狄人打仗归打仗，但银子该赚还是赚。要是教里有这个意思，我倒可以牵牵线。”
李堂主眼睛一亮：“你有门路？”
“以前在北边做了七八年，认识几个部落的头人。”张希安说得轻描淡写，但语气很笃定，“虽然现在兵荒马乱的，但只要银子到位，交货不是问题。”
李堂主看他这副笃定的样子，点了点头：“那明天见了舵主，你提一嘴就行。”
“行。”
李堂主又拍了拍他的肩膀，转身回屋去了。
张希安看着他的背影，心里头冷笑了一声。
想拉他做走私生意？
好啊。
他正愁打不进去呢。
只要让他接触到白莲教的钱路，还怕摸不清他们的根底？
他回到屋里，把衣裳从院子里收进来，又整理了一遍。
上下靠在门框上，看着他忙活：“你打算答应？”
“答应啊。”张希安头也不抬，“不答应，怎么继续往下查？”
上下没说话，只是看着他，眼中闪过一丝复杂的光。
张希安把衣裳叠好，放在床头，然后坐下来，看着窗外的天色。
夕阳正慢慢往下沉，把整个院子染成了一片金黄。
他心里头忽然有些感慨。
一年前，他还是个在青州城里横着走的大都督。
一年后，他却蹲在这个破院子里，假装自己是个落魄商人，跟白莲教的人称兄道弟。
人生啊，真是比戏文还精彩。
他笑了笑，摇了摇头，把那点感慨甩到脑后。
明天还有硬仗要打，现在不是伤春悲秋的时候。
他躺下来，闭上眼睛，开始回忆北狄那边的皮货行情。
青州那边的走私路线，他当年查案的时候，摸得一清二楚。
现在正好派上用场。
他在心里默默背了一遍北狄几个主要部落的名号和交易习惯，又想了想青州那边几个有名的走私贩子的名字和联络方式。
这些都是真事，随便说几个出来，都能让白莲教的人觉得他是“内行”。
天彻底黑了。
院子里安静下来，只有草丛里传来窸窸窣窣的虫鸣声。
张希安翻了个身，想着明天的事，渐渐沉入了梦乡。
第二天一早，张希安天没亮就醒了。
他洗漱完，换上那件干净衣裳，又把腰间挂着的铜铃解下来，想了想，还是挂上了。
铜铃叮叮当当的，听着就显眼。
他这个“李三”，就得是个显眼的人。
上下也早早起来了，坐在院子里磨剑。
那把剑是他随身带的，平时用布裹着，谁也看不出来是剑。
张希安走到他身边，蹲下来：“待会儿你离远点就行。别让人注意到你。”
上下点了点头：“那个洪舵主，你准备怎么应付？”
“走一步看一步。”张希安说，“他要是问北边的事儿，我就给他掰扯掰扯。他要是问我的来历，我就照旧说。反正我很光棍，没什么好查的。”
上下看了他一眼，没说话。
太阳渐渐升起来了。
辰时刚过，李堂主就从屋里出来。
他今天穿了一件崭新的青衫，头发也梳得齐齐整整，看起来比平时精神了不少。
“走吧。”他说，“舵主在等着了。”
张希安站起来，拍了拍衣裳，跟着李堂主出了门。
上下隔了一小会儿，也出了门，远远地缀在后面。
三人一前一后，穿过永安县城的主街，拐进一条偏僻的小巷。
小巷尽头，是一扇黑漆大门。
门上钉着铜钉，看着很气派。
李堂主上前敲了敲门。
门开了一条缝，露出一张苍老的脸。
李堂主低声说了句什么，那人点了点头，把门打开了。
张希安跟在李堂主身后，进了大门。
一进门，是个挺大的院子。院子里种着几棵桂花树，摆着几盆盆栽，收拾得干干净净。
正对着大门的，是一栋两层的青砖小楼。
李堂主带着张希安走到楼前，在门口停下。
“舵主就在楼上。”李堂主压低声音说，“你进去以后，说话小心点，别冒犯了。”
张希安点了点头。
李堂主推开门，带着他走上楼梯。
楼梯是木头的，踩上去咯吱咯吱响。
二楼很宽敞，一张八仙桌摆在正中间，桌上放着茶壶茶碗。
一个四十来岁的中年男人，正坐在桌边喝茶。
他穿着一身灰蓝色的绸缎长衫，头发梳得一丝不苟，脸上的线条很硬，一双眼睛深不见底。
这就是洪舵主。
张希安看了一眼，就知道这人不好惹。
洪舵主抬起头，看了李堂主一眼：“就是他？”
李堂主点头：“就是他，舵主，这人就是我们教里新来的弟兄，姓李，叫李三。”
洪舵主嗯了一声，放下茶碗：“坐吧。”
张希安拱了拱手，在对面的椅子上坐下来。
洪舵主打量了他几眼，目光很平静，但张希安觉得那双眼睛像是在剥自己的皮，一层一层地看。
“听说你以前是做皮货生意的？”洪舵主问。
“是。”张希安回答，语气很恭敬，“在北边做了七八年，青州那边的皮货，都是我在牵线。”
“北边的行情怎么样？”
“这几年不太好。”张希安说，“北狄跟朝廷打仗，官道断了，只能走小路。但是皮货这东西，越是打仗越好卖。北狄人那边，牛羊皮多得是，只要你有本事运过来，不愁卖。”
洪舵主点了点头：“你有门路？”
“有。”张希安说，“以前认识几个北狄部落的头人，跟草原那边的走私贩子也有交情。只要价钱谈好，货不是问题。”
洪舵主沉默了一会儿，端起茶碗喝了一口。
张希安不说话了。
他知道，这个时候不能太急。
太急了，反而让人起疑。
洪舵主放下茶碗，忽然问了一句：“李三，你入教，是因为走投无路，还是想发财？”
张希安一愣。
他还真没想到洪舵主会这么问。
他想了想，叹了口气：“说实话吧，舵主。我入教，是因为走投无路。但既然入了教，肯定也想发财。谁不想过日子呢？”
洪舵主盯着他看了一会儿，忽然笑了一下。
“你倒是实诚。”
张希安赔笑：“在舵主面前，我不敢撒谎。”
洪舵主站起身来，走到窗边，背对着张希安，看着窗外。
“北边的货，你能弄到多少？”
张希安心里头一紧。
来了。
他深吸一口气，说：“就看舵主要多少了。要是量不大，我自己就能搞定。要是量大，得提前跟草原那边打招呼。”
洪舵主转过身来，看了他一眼：“要多少，到时候再说。你先把你那边的路子摸清楚。”
“是。”
洪舵主又看了一眼李堂主：“你带他下去吧。今天先到这儿。”
李堂主连忙点头：“是，舵主。”
他拉了张希安一下，张希安会意，站起来拱了拱手：“舵主，那我先告退了。”
洪舵主挥了挥手。
两人退下楼来，走出那扇黑漆大门。
李堂主长出一口气，低声对张希安说：“你这小子，行啊。舵主对你印象不错。”
张希安笑了笑，心里头却在想另一件事。
那个洪舵主，从头到尾都没问过他的来历。
这不对劲。
按道理，一个新教众第一次见舵主，舵主肯定会问问他以前是做什么的、家里有几口人、为什么入教。
但洪舵主什么都没问。
他只问了北边的货。
这说明什么？
说明他不在乎李三这个人是谁。
他只在乎李三能不能帮他弄到货。
张希安心里头冷笑了一声。
看来白莲教这些年的活动，已经不只是传教敛财那么简单了。
他们想搞钱。
搞大钱。
他回到小院，上下已经提前回来了，坐在门槛上等着。
看到张希安回来，上下站起来，问了一句：“怎么样？”
张希安进了屋，关上门，坐下来，掰着手指开始算账：“这大半个月，千把两银子丢进去了。”
他抬眼看向上下，语气半真半假，“说好了，这事要是成了，你可欠我一个大人情！”
上下愣了一下，然后拱了拱手：“多谢。”
张希安摆了摆手，又压低声音道：“明天洪舵主要见我，你同去，只在暗处认人，莫出声。”
上下点了点头。
张希安走到窗边，望向窗外。
天色渐渐暗了下来，远处传来几声狗叫。
他神色凝重地看了好一会儿，才低声说：“摸了这么多天的底，真正的鱼，该浮头了。”