五月中，与魏使交换第一批货物的时日已越来越近，沿江诸州皆是盛产丝绸、瓷器、茶、糖之地，长江上的水运陡然繁忙起来，一些小商家会将货物直接卖与州郡，大商家则直接收购，以自己船队转运到京城出手，价格会稍微高一些。
少府主持互市，每收齐一定数量的货物就会发运往徐州，这年头还没有运河，船队只能到徐州南部的淮阳，然后走陆路至彭城，魏使还有派驻在彭城的官员。
交卸货物后，船队返回会带上大量的牛马、生皮、兽筋、药材等，其中除了制造铠甲、武器、医药的必须品，各种牛、羊、驮马、挽马、驽马都会在北市、西口市、南市三处大市集批卖给商人们，不过其中上等马会被少府截留赶去太仆寺厩苑放养。
从春蚕吐丝产茧到织成丝绸一般都要到六七月，所以首批交易的丝绸都是民间与官府存货，加上京城司农太仓署、太府左、右藏，及一些惩处罪官的查抄库存。
约八十万缗的货物按期完成后，北魏正使步堆带着货物归国，副使胡觐仍驻在京城，等待六月中的二次交易，这期间，他也会将自己所见所闻书写成册，以备回平城述职时上报。
以胡觐看来，自荆州中府兼并江东后，建康朝堂格局发生了极大的变化，可谓是朝野多寒门，庶族也为京官，但最让胡觐感兴趣的是中枢与州郡的改制，全面沿袭秦汉以来三权分立的精髓，连军制也变得面目全非。
胡觐当然是知兵的，无可置疑的是，新军制不但编制上下分明，一个军五千六百人，统兵将领只需按军或按旅调配，哪怕最无能的将领，只需按前后左中右方位排开，也是一个独立的作战方面军，带兵出征一下就变得非常简单。
这样的军队拉上战场，只要有足够的钱粮犒赏、充裕的后勤保障、正确地激励士气，胡觐认为只有歼灭四成以上的士卒才有被击溃的可能。
但是这没什么用，即算禁军被打垮了，州郡兵的数额还非常庞大，这就意味着南朝有很强的后劲，一两场胜败难以真正撼动其军力，这就让他感到担忧。
可想到大魏的军政体制，基层为宗主督护制，国朝军力又掌握在那群保守顽固的八公，即八部大人的手里，连新君拓拔焘有时都要礼让三分，顿时又觉得自己的担心有点多余。
五月二十，这天对胡觐来说是个特别的日子，一大早，他向礼部官员登记了去处，婉拒了官员派员随从的要求，带上百十随从出了客馆，出了南篱门径往聚宝山。
聚宝山又称玛瑙岗，位于雨花台东南，古称以出细玛瑙闻名，山势并不高，胜在景色秀丽。但胡觐并不是来此游玩，他是想登高望远而观兵演武。
因为南朝禁军总大营与大教场就在聚宝山下东面不远处，那里位于南篱门东南，远离城区喧闹，而且是建康城郊最大的一片平坦地形，方圆有近十里之广，不过教场没那么大，四五里大小，足以容纳禁军步、骑会操。
越过雨花台丘陵地带，登上聚宝山顶的揽胜阁前，里面竟然聚居着许多乞丐，约莫数十人，蓬头垢面，衣衫褴褛，胡觐笑了笑，从怀中取出一只钱袋，随意抓出一把建武开元通宝扔了出去，引起乞丐们一阵哄抢，随之在随从护卫目光凛凛的逼视下逃得精光。
据说揽胜阁始建于三国东吴，土木式阁楼高三层，底下廊柱三面敞开，里侧靠墙有一道旋梯可通三楼，胡觐留护卫在楼下值守，只带着两人登上三楼，凭栏远眺，果然能俯瞰山下数里之远的教场上，成队的士兵如一条长蛇，方阵聚散则有如蚊群，煞是壮观。
“胡仆射，这里隔得太远了，要不要末将派些人手分散到那教场附近去观察，那保证能看出些门道来！”
“多嘴！”胡觐斜瞥了那名二十来岁的年轻鲜卑军官一眼，感觉到自己语气有点严厉，得罪了贵人可不是好事，便又温和地解释道：“伊娄司马，我们这次出使，完成互市即是完成东郡公的重托，顺带察访一下南朝国力军情，不可本末倒置。步堆将军已先归国，他自会向大汗禀明。”
北魏国内，汉臣通常称皇帝为陛下，但鲜卑人多出身部族，常称皇帝为可汗、大汗，如《木兰辞》里可汗大点兵，花木兰也只是汉化的鲜卑人，汉人女子一般称某某氏，某氏女，或者姓加上小字，所以花木兰也不一定就是姓花。
伊娄是鲜卑拓拔部大姓，仅次于长孙氏和达奚氏，后改汉姓为伊氏，不过北魏此时改姓的还较少，后来全面汉化才大改汉姓，这在一些世家门阀来说，则是被冒姓乱了血统，但为了门阀地位则又只能接受。
这时，一名军官快步上楼，拱手禀道：“报！胡仆射！伊娄敦将军！卑职清点人数，发现有一名什长和四名士兵不见了，四下寻找了一遍，未见踪迹，敢请示下如何行事？”
一名什长和四名士兵，大概是一个伍走失了，胡觐想着，不以为意地挥了挥手，伊娄敦便与那军官一起下楼去找人，胡觐则居高临下继续远望，不想才过了约莫两三刻时，刚登楼来报的那名军官又上来了。
“胡仆射，事有蹊跷，卑职刚随伊娄敦将军下楼，分头往山下找人，听到山脚东面树林里有些打斗动静，卑职随后赶去，伊娄敦将军连同十名下属一起都不见了。”
胡觐大惊，疑惑道：“那你没遇上什么人？”
“没有……只听到林地里传出一些响动，并未看到其他人。”
莫非是被禁军发现了，那可不太好解释，胡觐顿感此地不宜久留，急匆匆带着随从护卫离开聚宝山，一路返回内城礼部客馆，并找到典客令说出情况，并塞上几团碎金，希望让典客令帮忙找到失踪的伊娄敦和士兵。
典客署原属鸿胪寺，划入礼部后仍是七品官，地位不高也就不知内情，收了好处就满口答应，还真就立即派小吏往丹阳郡府报案，并将此事记录。
出使外邦，偶尔也会出现下属无故失踪被套问口实的事，但一般很快就被放还，胡觐也就没放在心上，可一连五六天过去，伊娄敦和一名什长，四名士还是一个都没回来。
什长和士兵，走失了也就走失了，顶多归国报备下发一些抚恤金就了事，可伊娄敦是镇军将军伊娄奴干之子，官任直阁将军、东宫护军司马，而且是拓拔焘钦点的人，此人若出了事，胡觐感觉自己会摊上大麻烦。
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建康内城外东南，青溪河与秦淮河交汇口处，南北各有一座小城，南为丹阳郡城，北为东府城，原是扬州刺史官衙、府库，改制后州牧和刺史、都督府皆移置京口，因为那里是水陆冲要之所在。
东府城空置，刘义庆率丹阳尹府迁往，空下丹阳郡城被窦应期率官吏迁入，换上了“大宋军需总署”的金字匾额，但朝中高官与军将们都知道，军需是兵部的事，那不过是掩人耳目的原兵声曹。
丹阳尹旧府占地很大，集前客馆，前后三进的官房，左、右、后官宅、监牢为一体，窦应期搬进来，连修缮都省了就直接办公，并随后按上位的意思升级了官制。
自领军需郎将，迁原扬州校尉吴逢副之，设六名参军为属官，掌分析情报并收发诸事；并南徐州校尉陶宗武为左都尉，南兖州校尉乔道福为右都尉，下辖天下各州军情。
这日在军需总署西院昏暗的大牢内，两根用刑立柱间，以铁链呈“大”字状吊着一个披头散发的人犯，此人赤着的上身满是一道道鞭打过的血痕，被头发上流下的水渍淌得大口裤上满是血污。
在吊着人犯的刑柱一旁，靠墙摆放的木架和立柜内，皆摆放着各种刑具，两名狱卒各自提着一条镶嵌了细密尖刺的皮鞭，就着一大铜盆清水不停地来回摆动清洗，那盆水很快就变得血红一片，发出一阵浓郁的血腥味。
而对面不远处，两名参军正踞案奋笔疾书，窦应期在旁好整以暇地双手抱胸，笑眯眯地看着，似乎对刚获得的口供颇为满意。