七月十五，刘义符与毛德祖、宋骐、魏像等将领率兵一万抵达顺阳（在均水与丹水交汇口西岸，今丹江口水库之北），此时城池北郊已建立起一座坚固的军需转运大营，而宠咨已提前三天率兵五个旅先出发了。
这时代，进抵武关实际上有三条路，因秦汉武关在丹水县西北百里，依河谷地道路而建，义熙末失关中时，这座武关城并没有丢失，至今也仍归顺阳郡兵把守。
而赫连勃勃取关中后，继续南下攻取上洛置荆州，又在商县（丹凤县）东南另建一座武关（后来成为唐朝武关），这条路在北道崇山峻岭中，与丹水河谷旧道不相交，而宠咨所走的小道则是在丹水南岸，途中翻山越岭，还要渡过丹水才能绕往胡夏所筑武关背后，迂回夹击。
顺阳郡治原本在丹水南岸的南乡县，后移治顺阳经过扩建修缮，周长十四里，墙高三丈，护城河壕沟宽六丈，已是一座边郡要塞。
当晚，刘义符宿于城内临时清扫出来的行在，次日一早到北郊大营巡视，郡兵还要休整两天再出发，辎重已经在转运往北面的析县（西峡县），同时南阳、襄阳的粮草也是运往那里屯集。
刘义符率马文泽、牛默等侍卫们走进辕门，大营里静悄悄的，士兵们都还在睡懒觉，下午才会操训练半日，既保持士气，也蓄养体力，他走进中军大帐时，李德元刚用完朝食，坐在条案后手拿白巾擦着嘴巴，亲兵在忙着收拾餐具。
“公和将军早啊！诸事都准备妥当了吗？”
“万事俱备，随时可以出发，军心士气也很高，只是武关道路不好走，最窄处两骑不得并行，这样带不了太多的攻城器械，所以成败还得看庞咨的表现啊！”李德元连忙起身相迎。
“宋骐的偏师待到析县，将沿伏牛山南麓北取卢氏县，这条路也只能是轻兵，那么主力一万兵如何配置？”
“能携带可拆卸式小型配重投石机二十架，旧式万钧神弩十架，云梯二十辆，其余待到地方，再就地取材打造一些，不然耽误行军。”李德元想了想，又问：“若上洛顺利打下来，陛下打算以谁为守将？”
这事刘义符已考虑过，回道：“把析县划进去，置北上洛郡，归豫州都督府节制，或许可以宠咨为太守，公和将军以为如何？”
李德元点了点头，表示认可。
两日后，刘义符与郭叔融、毛德祖在城郊送李德元、魏像率兵出征，武关道崎岖难行，大军难以展开，刘义符只能在此坐镇，等待荆州中府禁军北上，而毛德祖当日辞行，先往南上洛郡（白河县），调集民夫修路搭建浮桥，征调骡马队接力转运辎重粮草。
七月初秋的天气还非常炎热，大军出发后太阳渐高，晒得地面热浪滚滚，树梢枝头蝉鸣声一片，吵得人心烦意乱。
刘义符刚回到城内行在，很快就有南阳转递过来奏折文书，吉翰奏报，已收齐湘州、宁州，并荆州夏收税粮，商人往江东各地购回粮食三十六万石，并已调水师楼船往上洛转运，待秋粮再截留。
窦应期接诏，已奉命亲自赶往建康散播谣言，离间王弘、徐羡之与伪主之间的关系。说来建康朝局也很有趣，徐羡之迫于压力不得不归政，欲辞退归隐。
刘义隆顺势就调殷景仁为中书监令，以徐羡之为尚书左仆射，以王弘为司空，不料王弘并不肯受命，一直在辞退，但刘义隆也不同意，双方就一直在打太极。
至于谢晦，兵权被削夺，虽为侍中，却有名无实，刘义隆每有大事从不召他，也不许他外任，暂时也还不敢轻易动手，既用着也防范，政局还是比较乱。
江东各地的情报一大堆，刘义符看了一会儿就没兴趣了，找出军府奏折一看，高道谨上奏，已命水师都督陈道景负责转运粮草兵员，另以窦应明镇守大营，率九、十军、十一军留守，其余八军以陆万斛、安泰为前锋先率三个军北上，将自率中军随后跟进。
按时间算来，前军应该过了襄阳，快到南上洛了，中军也出了荆州，不过兵力越多，乘船转运越慢，到襄阳要换乘中小船队，分批北上，到了南上洛还要带一批粮草行军，会走得很慢。
而益州也传来捷报，管义之果然不负所望，暗中遣使招抚了嘉梁羌贡嘎部酋首没连渠，以其为内应夹击，再次于索头溪畔一举攻破嘉梁羌，垣护之临阵斩其大酋首甘孜渠、昝获等，大获全胜，所部已于六月初回师成都，不日将北上汉中。
因管义之的剿抚并举获得成功，中府吉翰等人决定分嘉梁羌之地为邛崃、康定、松藩三个羁縻郡，派使往益州册封没连渠为厉武将军，册另两位战后降服的酋首马鲜渠、巴塘渠为厉锋将军，各领其部为郡守，每年贡马百匹、牛羊各一百头以为税赋。
这也是管义之与三部酋首谈定的条件，“渠”在嘉良羌人中是大人、贵人的意思，毕意嘉良羌栖牧地之西有苏毗羌，北有依附吐谷浑的党项羌和白兰羌，他们只是活动在川西大雪山下的大、小金川江一两岸，既然能归顺也就少了一个隐患，留待以后再处理。
刘义符当即召郭叔融来拟诏，用玺发回荆州，益州安稳下来，秋收税粮就可以北运汉中，这后勤压力就大大地缓解了。
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顺阳到胡夏所筑北武关四百里，要六天才能到，李德元以魏像领兵两个旅为前锋，逢山开路，遇水搭桥，一路走得不紧不慢。
就在李德元主力进入武关道时，庞咨所部已过三户亭八天，这天下午已抵达商县丹水之南，隐藏在一处山谷林地里，商县自古有“九山半水半田”之说，县城就在北岸河道转角处，城池不大，城墙低矮，因地势较高，四周也没有护城河。
这时节仍是昼长夜短，申时末太阳还很火辣，派往县城周边侦察，并寻找理想渡河位置的斥侯回来禀报，县城驻兵只有一千，其中有一幢胡夏匈奴和羌、氐杂兵，守将兼县令是一名高度汉化的南匈奴人，名叫刘屈通。
另外东南的武关城内，因胡夏有南下的意图，开春和入夏两次增派兵力并屯集粮草，现有五千兵驻防，其中杂胡过半，从东南面根本别想攻城，但关城位于陡坡上，南高北低，从北面就要好打多了。
等到酉时初太阳渐渐西垂，气温也凉爽很多，庞咨派一个旅先出山谷往西北十五里，此处河道收窄仍有七八丈宽，夏秋水位高涨，水流很湍急，直接泅渡连人带马都会被冲走。
士兵们在河岸架起旧式伏远弩，五尺长弩矢尾部系上绳索，击发弩机射往对岸，勾拉住树杆，然后乘羊皮筏扶住绳索渡河，再多拉几条绳索，河边较浅处打上木桩绑上绳索加固，再在上面铺设木板，一座简易浮桥就搭成了。
一个营在河边接引摆渡人马辎重，另一个营则翻过一道山梁，往北面道路边警戒，并派斥侯往南、北两路继续刺探敌情，前路布置妥当，庞咨率四个旅跟进，大部才渡河一半，北面山梁那边却传来警报，有数千胡夏军正在南下，离此地仅十里。
庞咨大惊，若让这支胡夏军进了商县城内，再想出其不意夺城就难了，狭路相逢勇者胜，他必须在官道上将这支胡夏军歼灭，否则就达不到战略意图。
庞咨立即召来各旅旅帅，说明情况并决定伏击，命后队两旅渡河后，立即前往攻取县城，自率已渡河的两个旅先翻过那道不算高的山梁，与前军一旅先下山，在道路两边小树林内设伏。
士兵们刚就位，来不及做任何布置，胡夏兵还没出现，但连绵一片的马蹄声震得山道间回声轰鸣，远望黄尘飞扬，声势惊人。
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