在大同集宁战役，傅作义以绝对劣势兵力，采用围魏救赵战术，击败占绝对优势华北野战军，重创华北野战军，在战略上形成主动，与占领承德的国军，从东西两线形成对张家口夹击之势，张家口形势严重。
张家口是中共方面所夺取的唯一省会城市，称为第二红都，是当时晋察冀军区首府，地理位置十分重要，扼华北、东北、察绥战略要冲，是联系以上三地咽喉之地，为平绥铁路枢纽，北通外蒙库伦，西北通苏联乌里雅苏台，东北通热河，具有极其重要的军事、经济和政治价值。陕甘宁边区干部去东北，和苏联方面保持铁路交通，获得外援，张家口也是唯一必经之道。因此是国共两党必争之地，国军方面在集宁会战结束后，即开始准备进攻张家口。
中共方面对张家口战守，却有不同意见，以聂荣臻为首的晋察冀军区，在集宁会战失败后，因兵力受到很大损伤，且处于被东西两线夹击的不利态势，已无心坚守张家口.
抗战结束后，晋察冀总兵力为32万人，但大同集宁会战失败，大同集宁损失部分人员后，仍应有20万人左右，对国军十二战区2万多人小部队，及十一战区5万人的兵力，两者相加，不过7万多进攻兵力，仍占有绝对优势。竟然不战就要跑，理所当然引起军委不满。由于军委表了态，聂等人只好全力准备迎战，在进攻重点的判断上，华北野战军认为，傅的实力小，且在集宁会战中损失不小，因此国军进攻重点一定在东线，因此在内心深处，仍有看不起傅军的轻敌观念。
他们估计西线只是辅助进攻方向，并在时间和方向上都作了错误的判断。时间上，认为只有在东线国军，占领怀来后，傅军才可能出动；方向上认为，上次傅军是沿铁路线出动，这次也一定走铁路，并且这条路线，与东线国军可在最短距离内在柴沟堡会师，不可能舍近求远，走山路，因此深信不疑。
根据这个判断，即东线国军是主要进攻方向，进攻线路沿东线平绥铁路东段至康庄、怀来地区。因此在兵力配备上，将主力置与东线，准备打歼灭战，1纵全部三个旅、2纵主力两个旅、3纵7旅、4纵10旅、独立第5旅及大量民兵均配置于东线怀来、延庆地区。
将4纵一个旅及晋绥军区主力配置于面对大同铁路线的柴沟堡、天镇、阳高一线。严阵以待弱小的傅军。教导旅和军区警卫团位于张家口作机动部队。晋察冀军区第七军分区部队位于张北担任警戒任务，另派六个旅，深入东线敌后，从侧翼打击东线进攻之敌。
这么一个配备，从一般军事常识说来，应该是无可挑剔的。但问题是，面对的是无论战略、战术都不同凡响的傅作义，这个战略安排就有点南辕北辙了。以两万人弱势兵力，进攻强敌预有准备的阻击，其结果往往就是头破血流，损兵折将，国军往往就打这种仗，但傅作义再次显示了其不同凡响，他采用了战史上有名的明修栈道，暗渡陈仓之妙计，声东击西，彻底隐蔽了进攻方向，在接到蒋的任命前，傅已做了大量和充分准备工作，为了把戏演的逼真，给共军造成充分错觉，九月下旬以来，傅派出一团人乘火车伪装成主力，在装甲车掩护下，每天白天从大同开往阳高，晚上原车返回大同，连日往返，作出大兵团运动的姿态，并由十二战区司令长官部派员先到大同打前站，号房子，征购粮秣，扬言大军在大同集结，傅作义本人将亲到大同坐镇指挥进攻。这样解放军坚信不疑傅之主攻方向在大同、阳高，柴沟堡一线。
实际上傅军主力集结于集宁地区，避实击虚，将要上演现代史上，最大的、声东击西波澜壮阔之进军。1946年9月29日，东线战役展开，国军16军，94军和53军各一部开始猛攻，与晋察冀军区主力，在东线展开激战，因为解放军预有准备，集中了主力，国军并不占优势，所以进展缓慢，并有两个团一个营的部队的相当损失，经10多天激战，东线国军被阻挡在怀来以东地区。
眼看东线战事不顺利，蒋故伎重演，将张家口划归十二战区管辖，因此早已在等待作准备的傅军立刻出动，直扑张家口，摘取中心城市张家口。傅军主力部队集结在集宁，由傅之头号得力干将——暂三军军长董其武指挥，指挥暂三军之暂11师杨维垣部、35军之101师郭景云部、新31师安春山部，（安春山和郭景云一向是傅手上两张王牌，在历次战役中充当主力，）为了弥补兵力不足，傅特将其轻易不太动用的王牌——十二战区司令长官部的机械化部队配属董部，以增强战斗力。
机械化部队指挥官靳书科，共辖有以下部队：
1、 辎重兵汽车第一团团长魏志国。
2、 美式105毫米**炮营，营长李炳星。
3、 战防炮兵一个营，营长樊春槐。
4、十二战区长官部坦克大队；队长靳书科兼，共有中型坦克2个连，（每连有日式97式中型坦克12辆）连长分别为王滋荣、田知新。
5、 小型坦克一个连，日式轻型95式12辆，连长刘建业。
6、 汽车兵一个团，团长姚毓斌。
7、 一个铁甲车大队，队长李修天。
以上精锐主力部队，共2万余人集结于集宁玫瑰营子一带，准备出动，其战略指导方针为“奇袭的手段，强攻的准备，”做好两手准备，即准备奇袭收效，也准备强攻。
35军军长鲁英麟率该军32师李铭鼎部和暂17师朱大纯既作为佯攻部队，位于大同、丰镇，又作为二线部队，准备增援董其武主力。主攻方向，出人意料地不走铁路，不经大同，而由集宁玫瑰营子出发，绕由长城外荒芜，渺无人烟之地，向张家口以北草原山区，由西绕到北向南，以迅雷不及掩耳之势，从后方直捣空虚的张北方向，杀向张家口兵力薄弱的后门。这样一来由东向西守在柴沟堡一线的四纵和晋绥军区主力，就形同虚设，白白浪费，不起任何作用了。
1946年10月8日，傅部发挥骑兵之优势性，以刘春方骑4师骑兵为先锋，，把守在柴沟堡一线华北4纵晋绥主力撇在一旁。骑兵指挥孙兰峰率刘春方骑4师，鄂友三骑12旅，由集宁玫瑰营子至尚义之间出发，所有骑兵倒穿棉衣，马蹄裹布，先越过草原，随即穿山沟直扑南壕堑，大青沟并顺利占领，前锋刘春方部一面进行，一面封锁消息，在进军途中不论遇到什么样的人，一律扣留由部队收容，跟随部队前进，以免泄露消息，10月9日下午2时许，已突进到距张北县城5公里处，进行侦察，准备进攻。
在张北担任警戒的第七军分区部队，误以为是小股敌人串扰，即派两个骑兵团绕路出发，围歼该敌，张北只留一个连和两个警卫排驻守，恰巧郑维山此时派了警卫团长李金石带一个营去张北县城警戒，正碰上了战斗。
再说骑4师发觉城内守军并无戒备，刘春方即派出精锐骑兵一个团，发动了猛烈的进攻，一气冲至城墙根下。马上由西南和西北城角爬上城墙，城内守军毫无防备，仓促应战，仍英勇战斗，傅军气势旺盛，挥舞马刀和***，进行近战、白刃战，守军边打边向城内撤退。郑维山得知敌主力进攻张北县城消息，立刻命令警卫团主力，乘汽车急赴张北增援。由于沿途遭敌机轰炸、扫射而迟滞了时间，到达张北时，傅之大部队已陆续到达，双方在张北城内展开激烈巷战，经过3个多小时战斗，守军伤亡惨重，无力抵抗突然袭击，向崇礼方向撤走，9日下午五点多，骑四师占领张北县城。10月10日，12战区长官部政治部付主任周钧率领随军工作队进入张北县进行接收。
张北县城只是前哨战，最激烈的战斗发生在狼窝沟，张北县城失守消息传到张家口，聂觉得形势严重，主力全在东线，虽已下急令抽调回来，但一时难以赶回，张家口空虚，，聂立即派刚参加集宁战役经过整补的李湘教导旅，火速赶到位于张北与张家口之间的天险狼窝沟一线抗击敌人，教导旅在集宁战役中受创，经过休整，补充大量地方武装，刚回到张家口。
狼窝沟之战是张家口战役关键之战，决定张家口存亡，也是过去所有资料都一笔略过，因此本文着重描写狼窝沟之战及以后占领张家口情况。
狼窝沟是（阴山）野狐岭最险要一段隘口，自古就是兵家必争之敌，距张家口25公里，分大、小狼窝沟两个村庄，是张北到张家口必经要道。苏蒙联军进军张家口，曾在狼窝沟与日军激战过。唐与契丹在狼窝沟发生过大战。成吉思汗与金兵在狼窝沟进行过大决战。已故的张北县付县长曾有名诗纪念野狐岭、狼窝沟：“野狐胜地古今传，路险山高云汉边。