陈宫鲍信二人无功而返，告知曹操。
曹操不以为意道：“无妨，兖州大部已落入我手，就让刘公山暂居于东平。”
“只好如此了。”
等陈宫二人退下之后，曹操脸色变得难看起来，叫来曹洪吩咐道：“刘公山不知好歹，你带人伪装成泰山贼，杀进城去。”
曹洪点点头，大步离开。
数日之后，曹操这边得到消息，有泰山贼趁夜袭入东平城内，刘岱仓皇应战，死于乱军之中。
怎么会这么巧？陈宫第一时间察觉此事有异，不由得转头看向曹操。
却见曹操双眼圆睁，一副难以置信的模样，大声道：“怎会如此？怎会如此？不想泰山贼竟成心腹大患。”
荀彧沉默不语，戏志才呵呵笑道：“不想刘公山竟死于泰山贼之手，此乃天意也，请主公即日前往东平，接任兖州刺史之位。”
曹操微微颔首道：“志才所言有理。”
当即以夏侯惇为东郡太守，留守这个大本营，曹操亲率夏侯渊、曹仁等人赶往东平。
刘岱已死，再无阻力，曹操成功接过印绶，自领兖州刺史，又招募贤才，满宠、毛阶、李乾父子等一众兖州人才，尽投到曹操麾下。
当然，也有人看不上曹操，比如：边让。
边让口才极好，得大将军何进征辟，担任令史，与孔融、王朗齐名。被蔡邕看好，推荐他为九江太守。
可惜他只是个纯粹书生，太过纯粹的那种，有些理想化，而这个时代又非常糟糕，边让弃去官职，回到了陈留老家。
正好冷眼旁观了曹操从立足东郡，到拿下兖州的全过程，其中暗藏的龌蹉，大部分普通人看不清或者装作看不清，边让可是看的明明白白。
真正的聪明人，从来都是看破不说破，显然边让并不是。
说破也就罢了，可他是名流，闻名乡里，影响太大。
曹操初掌兖州，正好需要立威，以慑服兖州世家，这时边让跳了出来。
于是，曹操便让地方官员，诛杀边让全家，趁机将一些不太听话的世家豪族也敲打了一番。
见他毫不犹豫的亮起了屠刀，兖州士族或许心有不服，不过暂时也都老实了。
曹操终于坐稳了兖州刺史的位子，有一州之地，开启霸业之基。
在曹操拿下兖州的同时，高干在袁绍的大力扶持下，先后击败孔融，公孙范与公孙度的联军，将两公孙赶回了辽东。
袁绍拿下了整个青州，然后又趁着于毒被曹操打残的机会，出动大军，堵住黑山周边的谷口，亲自领兵进山围剿，终于将于毒剿灭。
至此，北方格局已定，唐谦、袁绍、曹操三人各自埋头发展。
南方，大乱才刚刚开始。
扬州刺史陈温死了。
抱着玉玺还没稀罕够的袁术差点跳起来，这岂不是天意？
本来厉兵秣马准备攻打荆州刘表的，现在又送上门一个扬州，袁术自然不会客气，以陈瑀为扬州刺史，名义上占领了扬州。
袁绍远在冀州，鞭长莫及，不过也不愿袁术轻易得逞，任命堂兄袁遗为扬州太守。
袁遗手下没有多少人，哪争得过袁术？被袁术轻易击败，带领溃兵逃往沛县时，被手下杀死，袁绍也再无力阻止袁术了。
得了扬州，袁术手上也有了两个州，加一个大汉第一郡的南阳郡，地盘、人口都是天下诸侯中最强的，然后就开始犯浑了。
没有称帝，只是自称徐州伯。
手握豫州、扬州和南阳，做什么伯不好，非要做徐州伯，徐州是人家陶谦的，这下可就得罪陶谦了。
陶谦可不是什么善男信女，曾经追随皇甫嵩在西凉大战北宫伯玉，正是因为战场上表现良好，才被任命为徐州刺史，然后逐步成了徐州牧。
徐州本来也和青州一样，黄巾泛滥，陶谦上任后，招募泰山贼臧霸、孙观等人，将境内的黄巾赶出了徐州。
袁术自称徐州伯，暴露了自己对徐州的野心，让陶谦很是不爽，本就各怀鬼胎的术盟再次出现了裂痕。
此时袁术势大，陶谦不敢明着反对，只能在私底下搞小动作，对此袁术毫不知情，他现在意气风发，准备攻打刘表了。
袁术能力其实一般，但他有个好处，不做过多干预。
这样说好也好，说不好也不好。
若他手下是庸才、废材就是大麻烦，可他现在手上有张昭和张纮。
这二人投奔袁术之后，就被安排处理政务，至于他们怎么做，袁术压根就不过问，号称无为而治。
豫州、南阳本就是富庶之地，只要不瞎折腾就足以为袁术提供大批钱粮，更何况现在手上有两位大才为他治理。
袁术手上兵精粮足，是时候动手了，亲率十万大军杀到襄阳城下。
襄阳城可不好打，两面是山，两面临河，天然的护城河，足有一百多步宽，普通的弓箭手，隔着护城河都射不到城上去。
这不是普通的护城河，填河是不可能了，只能用船运过去，袁术之所在等了这么久才动手，就是打造战船。
眼看战船来到城下，吕布呼啸一声，凌空而起，冲上城头，方天画戟斩落，守城士兵顿时死伤一大片。
年轻的孙策看的神采飞扬，转头冲身边的周瑜道：“好霸道的吕奉先，不过我喜欢，相信将来我也能做到。”
另一艘战船上，许褚也走了出来，嘿嘿笑道：“看我的。”
举起一块百余斤的大石，扔上城头，噗嗤一声闷响，女墙被砸出一个缺口。
中央旗舰上，袁术看的呆了，这简直就是人形投石机，忍不住抚掌大笑道：“孟和诚不欺我，仲康果是难得一见的猛将，哈哈，刘景升看你拿什么抵挡。”
对于十几万人的战场，吕布和许褚造成的伤亡其实可以忽略不计，但是对士气的影响就太大了。
城中守军像看怪物一样看着他们两个，城外的袁术大军则呼声如雷。
闫象轻轻拉了拉袁术的衣角，才让他从兴奋中清醒过来，拔出长剑，扬声道：“将士们，给我拿下襄阳，先登者赏千金。”
“杀。”
孙策第一个冲了出去，程普、黄盖、韩当三名老将见状连忙追了上去，紧紧护卫在左右。