北海的冬季对于士兵的健康而言，完全就是一场彻头彻尾的灾难，大量的士兵水土不服，就连刚才倒下的第一位北地士兵，在死前所产生的幻觉，就跟身体上的冻伤有关。
尤利塞斯，作为一名志愿加入北伐大军的修士，自然是看在眼里，急在心里。
当然，他忧心的仅仅是战局的变化，更多的还集中于对解决已有问题的强烈渴望。
在这场战役之前，帝国的任何医学资料中，完全没有过关于“冻伤”的记载，所以在面对大规模的士兵冻伤的情况，这些传播信仰，兼职做医生的知识分子，拿冻伤几乎是没有任何办法。
防备冻伤并不难，难的是在发现冻伤之后的治疗措施。
士兵在冻伤的初期大多不以为然，行军打仗，冻坏一只耳朵、丢几个手指、脚趾，在这个年代本就没有什么多大的新奇，冻掉了也只能说自己命不好。
但冻伤所引起的并发症却着实了要了这些“不以为然”的士兵们的性命。冻伤所带来的感染，伤口上的蔓延将会逐渐破坏士兵的身体结构，他们会先不同程度的引发浮肿的现象，然后就是发热，有个别的士兵在行营的时候，还会在北海的白色荒原中出现幻觉，一如刚刚决斗中被杀害的士兵那般。
大普鲁斯帝国的修士除以哥德修士为首的“教会派”，以故的霍普曼休斯为首的“宫廷派”，广泛的乡村、小镇传教士为中坚力量的“拯救派”之外，教士中还有这样的一个团体。
尤利塞斯是个在修士圈子里面着名的“怪人”，虽然他在教会中的确拥有一定的地位，而他也是一个神学上的大师，但他却并不以此出名。
他是一个“神盗派”的中坚人物，而这一如他参加教会的初衷。
神盗派的修士们从受洗礼的第一天开始就不是为了礼神，而是为了从神哪里盗取知识。在这个贵族和教会掌握了所有智慧的年代，即使想要做一些别的什么研究，也必须要披着神学的外衣，而教会中的大修士们也的确需要这一部分“信仰没有这么坚定”的人来为教会服务。
教会必须要掌握最多的知识，而这些知识的组成部分不仅仅局限于他们已有的，相反，修士们经常会拿出一些精巧的新鲜玩意来向平民们炫耀。
“看，神赐给了我们更新的耕犁，它比你们原来的更好用。”
这虽然不神学，但是很有效果。
而他今天的所作所为，更多的也是出于无奈，亦或者说是一种特殊的情绪。
大普鲁斯目前的宗教虽然在文化方面占据了优势，但还没有垄断一切的能力，不趁现在解剖几次人体，恐怕他再也找不到这么好的机会，更何况这次的又是两个“罪人”。
至于解剖蛮族的尸体，他也不是没想过，但……
蛮族的身体结构如何能跟被神祝福的大普鲁斯人一样？就不拿萨丁教会的教义距离，单单是说大普鲁斯人如此光辉灿烂的文化而言，尤利塞斯也不觉得这些蛮族的尸体配当一个合格的实验品。
无论如何，这场修士的解剖尸体，只是在军营中的一个小小插曲，当他们这一代修士的工作被人翻查出来，然后再被发现其价值的时候，那起码要等到百数年之后了。
现在最要紧的是，小皇帝昏倒了。
尽管尤利塞斯诊断再三之后，都只得出了一个结论：小皇帝不过是疲劳过度，加上先前的风寒还没有大好，所以才有了现在的状况，但在小皇帝醒来之前，军队中依然面临着群龙无首的局面。
撤军、还是不撤军，这是一个问题。
斯沃德惊讶的发现，自从自己设计加速了先帝的死亡之后，原本一帆风顺的人生便多起了几多波折，才刚刚坦诚的交代了北海王国方面的问题，小皇帝却又病倒了。
如果这场兴师动众的北伐战争就这么有始无终的结束，那势必会有损小皇帝的脸面，彼时皇帝可能要拿他来出气，原本能参与帝国决策的马耳他家族，很有可能就因为他这一个撤军的举动，先前所有的努力都付诸东流。
但如果他继续征讨……小皇帝不幸病死在路上？
后果是什么？
皇室绝嗣、帝国崩溃、大量有野心的诸侯宣布独立？
那好像对马耳他家族没什么坏处，吧？
总之其实是没有前者的损失更大，马耳他家族有数量众多的农庄、城堡、甚至是私兵，受封的骑士，论起诸侯大乱，他没准还能举起“维系帝国”的大旗来。
一念至此，斯沃德只觉得自己心中好像有条毒蛇被放了出来。
农诺将军在一旁偷偷的瞄了两眼斯沃德的脸色，眼神中顿时增添了几多了然。
他当即将那些在一旁围观的士兵赶回了自己的营帐，并且安排了巡营的人手，并嘱托道：
“有违令出营者，尽杀之。”
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在经历过一个有始无终的宴会，和心惊胆战的半个夜晚之后，士兵们最终迈着艰难的步伐在第二天的黄昏来临之前，赶到了海城堡的城下。
按照农诺将军和斯沃德制定好的作战计划，军队应该在接近海城堡之后尽可能快的对着座城市发动袭击，以便于以最快的速度取得战果，从而减少北海王庭从他实际控制的若干个公爵领中得到援兵，增加围城战争的风险。
但军中低劣的士气使他们不得不更改了自己的计划。
至少有超过一半的陆军参与不了第一天的战斗中，就算拿着鞭子硬抽他们，也休想叫这些精神气都散了个干净的士兵朝前走一步。
如果硬拉着他们上前攻城，那么等待着他们的就是兵变，眼下佩里斯小皇帝昏迷不醒，军中没了稳定军心的吉祥物，这使得他们对打硬仗完全没了底气。
无论如何，在当日拿下海城堡已经成为了几乎不可能之事，为今之计只有下令让还有战斗力的南方军团和骑士们先行袭扰一番，趁着他们还没有防备尽可能的杀伤守军、或者是清除进攻的障碍，为接下来的攻城战役做些准备。
尽管两位将军从未来过海城堡，但他们都听闻过海城堡的传闻，那是一座坚城，自从建成以来，便从未有过沦陷的经历。
然而，当他们真正的率领着大军赶到城下的时候，令他们感到吃惊的并非城墙的高大雄伟，而是那空无一人的墙面。
海城堡的防守不像是阿巴斯奇亚王国或者是莱茵王国内的城市那般，将防守用的城墙分为内外两层，也不想是南方的赛普鲁斯王国那样，城堡和城市的所有建筑本质上就是一个完整的整体。
它只有一段高大的城墙来保卫它的安全，进了城之后，那便是一马平川。
从城外向城内极力远眺，似乎能隐约的听到城内还有人声，表面了这本不是一座空城。但无论是农诺将军，还是斯沃德，他们对自己率领的亲兵都有着绝对的自信。
“无论城中再发生任何情况，”
“都不会有比现在更好的结果。”
经过简短的商议后，两人迅速达成了共识。望着不知道出于什么原因洞开的城门，斯沃德骑士率领着数百名刚刚在侍从的帮助下披上俱甲的骑士们率先冲进去，而后农诺将军再率领帝国的步军随后驰援。
穿越过形同虚设的城门后，落入骑士们眼前的并不是一片处于慌乱中的居民、松懈的守军，或者是北地人精心布置好的埋伏。
待到他们入场后，才有些彷徨的发觉，原来早在他们入城前，战火便已经燃遍了这座城市。市民们在看到大批进城的骑兵后，先是显得有些惊讶，但很快，他们脸上的表情很快又变得麻木起来，只是站在自家的围栏后面，呆呆的看着那些骑士。
但更多的民众还是愿意将目光投向城内的另一处区域，而那里也就是席卷了整个海德堡的战场所在的区域。
那是一条城内较宽的街道，一位头戴粗糙的铁质王冠的年轻人正冷静的指挥着一群被武装起来的市民、农夫、猎人、宫廷中的廷臣……总之，那都是一群门外汉。
也正因为如此，目前的战局不站在年轻人这边，另有一批全副武装的精锐战士已经将他们堵在了城市的一条较宽的巷道中。
头戴王冠的年轻人间歇性的组织他的手下人冲锋，但却又一次又一次的被那些卫兵们拦了回去。
斯沃德没有再仔细的观察战场，直觉告诉他，只需要现在击溃那些处于优势的士兵，他就能占据海城堡。
然而，就在他刚刚准备调整马速之时，一连串的呼唤声强行止住了他的脚步。
“有埋伏？！”
“北海王国的卫士！”
这使得斯沃德不禁倒吸了一口凉气，原来在城中冷眼旁观战局的，不仅仅是那些居民，更还间或了一只真正的军队。
在第一波跟随他涌入城墙的骑士中，有几位战士发现了站在城墙底下的北海士兵。他们的数量虽然不多，但竟也同骑士一般无一不俱甲，此刻虽然还没有跟骑士们交手，但举手投足之间，都能看出那种百战所余的精锐之气。
这是一群刀尖上痛饮过人血的士兵。
但又令发现他们的骑士惊异的一点又在于，尽管大部分骑士对他们几乎毫无防范，他们也没有要主动出击的意思，在看到有骑士发现他们只后，也只是很随意似的点了点头，就好像是在和一些认识的人打招呼。
这本来是很普通的招呼，但却叫骑士们觉得却显得尤为奇异。
在这些老卫兵面前，最先观察到他们的骑士在心中脑补到了一个画面。一群入室盗窃的贼，原本是打算趁着主人不在家进来逛逛，却不料被主人抓个正着，然而这间屋子的主人对他们的行为束手旁观，甚至还告诉他们，家里的什么东西看上了都随便拿，不要跟他客气。
斯沃德没有主动为自己树敌的理由，从这些士兵的装束和形态上来看，他早已经判断出自己面前的是怎样的一群勇士。
北海王国的北地王宫卫队。
如果不是亲眼所见，斯沃德甚至怀疑他们自从田森首相辞去王位之后便不在了，而现在看来，实际情况要远比他印象中要复杂许多。
北地卫队已经守护冰雪之地数百年，他们在北地的名声比这些骑士团的兄弟们在南方的名誉还要坚不可摧，因此，他不能主动攻击这些卫兵。
可如果放任这些人不管……
任何一个头脑清醒的人都不会将它变成现实，留一只来意不明的精锐士兵在自己部署的后方，就好像是在自己睡觉的床旁边竖着插了一把刀一样不可靠。
万一这些士兵突然又改了主意，那骑士团恐怕会有前后遇敌的风险。
卫士之中，一位发须变得花白的老兵突然的从人群中走了出来。
“好一群威风凛凛的骑士，就是你们要来‘帮助’我们的国家，对抗韦根人？”
尽管从表面上看去，此人的青春已经从身上流走，他已经不在盛年。但他的声音却依旧犹如洪钟一般响彻透亮，而更为难得的是，他在说这些话的时候，叫一种南方来的，鼻孔朝天的骑士，听不出一丝一毫的方言乡音。
他用的词汇就是帝国所推崇的“贵族语言”。
毋庸置疑，这是一个身份高贵的战士，但这个战士此刻却站在了骑士团的对立面，随便伸手给了每个在场的骑士一个大大的耳光。
尽管斯沃德能听得出老护卫口中的深意，但他还是选择性的先忽略了其中的另他感到尴尬的成分，厚着脸皮上前解释道：
“这位大人，我想我们其中定然是有些误会。我和我的小伙子们才是第一次来到北海王国，并不能知晓此地的情况。但我想，既然大家都是帝国的成员，那么我们理应有共同的敌人。我们并没有攻打你们的理由，在事实上，我和我的士兵们最大的追求，依然是能从海城堡找到一片栖身之地。”