秀秀从郑府回来，褒姒正拿着一支大大的毛笔蹲在地上蘸着清水和念儿一起写字，低山留着深深浅浅的水痕，两个人写着字玩的不亦乐乎，念儿的字写的飞快、越写越好，简直都快看不出他不过是个五岁的少年了。
听见秀秀进门的脚步声，褒姒直起了身子，看着秀秀，将手中的毛笔交到了身边悉人的手中，这些天赢开带兵去打仗了，也没有人陪着念儿玩耍了，大部分的时候褒姒只得自己来教自己的儿子。
“回来了？”褒姒问道。
“娘……”念儿仰起头，“先生该来了，我去书房准备了！”
“去吧！”褒姒挥了挥手，念儿就“嗖”的一声跑的没了影子，服侍他的悉人紧赶慢赶的追在他的身后，气喘吁吁的。褒姒朝着秀秀走了过去，看着她沮丧的神情，便猜测的问道，“怎么？郑伯不肯来？”
“娘娘猜到了？”秀秀问道。
“猜倒是没有猜到，可是看着你的表情，想来也只可能是这样了。”褒姒说道。
“是不肯来，”秀秀嘟囔道，“对不起，我没能请动郑伯。”
“什么理由？”褒姒问道。
“郑夫人身体抱恙。”秀秀说道。
“哦？”褒姒在地上来回的踱了踱步，“既然这样，那就备些礼品，我去郑府上走一趟吧？”
“娘娘……”秀秀唤道，“不必了吧？”
“郑伯还说了些什么？”褒姒问道。
“没有，”秀秀摇了摇头，不敢讲郑伯友那番连讽刺带挖苦的语言告诉褒姒，只能是缄默下去。
“没有？”褒姒重复了一番，“大王将此事安排给我，便是相信我必定能做得好，可是如今郑伯不肯来，我只得前往郑府去走一趟，这夫人若是真的抱恙，这宴席也只得延期了！可我毕竟已经将帖子都发了下去，宴请了朝中卿等士大夫，若是这主角不来，这场戏还怎么演？”
“郑伯就是不愿演这场戏，才不愿来的！”秀秀说道。
“哦？”褒姒看着秀秀意味深长的点了点头，秀秀这才捂着嘴，知道自己说错话了，“娘娘恕罪，秀秀不是有意瞒着娘娘的。”
“他还说了些什么？”褒姒问道，“是不是说，如今这天下大势，我也不看看时局，弄得齐宋之间一团糟，还给了楚国一个趁虚而入的机会？掘突此战，是生是死，无法预料……所以他才不肯来？”
“娘娘怎么知道？”秀秀问道。
“你呀！”褒姒指着秀秀摇了摇头，“都跟了我这么长时间了，这些事情还瞒着我，明知不管郑伯说什么我都不会怪罪，却还是不可告诉我。备些东西，我要去一趟郑府。”
“娘娘既然已经知道了，何必还去郑府？这不是对郑伯的一番羞辱吗？”秀秀不解的问道，听了这话的褒姒却反问道，“羞辱？谁羞辱的了他，他铮铮铁骨的！”
“娘娘还是别去了，”秀秀再次说道，朝中的大小事务，跟着褒姒的时间长了多少还是有一番理解的，对于这次姬宫湦召回郑伯友，明面上不说，其实很多明眼人的心里都清楚，这么做就是为了给郑启之留机会，至于郑启之回到郑国是不是能穿越重重阻碍，直抵郑国国都，夺得郑伯之位，那就要看郑启之有没有这个本事了，可能给的机会，姬宫湦真是一样没落，怎么瞧着都有些偏心的意思，“郑伯已经一退再退，退到了眼下这个地步，娘娘再去，他该以何种心情来面对娘娘呢？”
“那我便……不去了？”褒姒看着秀秀问道，心中也拿不定个主意。
“郑伯心里原本就不好受，见到了娘娘，只怕是更加不好受了。”秀秀点了点头。
褒姒叹了口气，“那就备些东西，送去郑府吧，请郑夫人不用太过思念掘突，本宫向她保证，新年之前必定能够看得见他的儿子，这京城中郑府宅院，本宫能保得了一时、就能保得了一世，请郑伯不必过早的为自己安排打算。至于说……他的诸侯之位，”褒姒说着摇了摇头，“本宫虽然爱莫能助，但是可以给他出个谋，如今晋北往北的北狄之地，郑将军、司马掘突和文朔将军刚刚攻打下来，按照我大周的户籍政策，城邦的治理还需要一番时日，文朔不过就是一介武夫，此事只怕不称手。郑伯曾经做过司徒，对此事应该十分擅长，不放前往请大王差遣自己前往北狄。朝中官禄，诸侯地位也同样不失，郑国虽为郑启之所夺，可是仍及能够思虑重新掌权一事。”
“只怕是不妥，”秀秀看着褒姒有些顾虑的说道。
“怎么个不妥？”褒姒问道。
“娘娘以为郑伯会看中这些有的没的虚名吗？”秀秀问道。
“这是虚名吗？”褒姒问道。
“娘娘怕是还不了解郑伯，诸侯之位，你给他做，他就做……若是当初不给他做，他也无妨的，可是既然已经做了，本来做的好好的，却忽然不让他做了，他心里就不好受了。这种不好受，不能因为你让他做别的，他心中就能舒坦的。一定是在想，郑将军做这个郑伯就能比他做的好吗？凭什么非得从他的手中夺过这权利了，娘娘也说了，北狄之地需要人打理，既然需要人，为何不是郑将军留下，就非得是他去那个不毛之地呢？”秀秀问道。
“因为够远啊！远到，他便是再也不回来，也没人会怨他。”褒姒说道。
“原来娘娘是这个意思，”秀秀的面色一沉，叹了口气。
“去传个话吧，”褒姒拍了拍秀秀的肩膀，说出这番话的时候，她的心里何尝好受，郑伯是没有做错事，可是她也必须相信姬宫湦，相信他这么安排就一定有他的道理，褒姒只能等下去，就像是这场齐宋对峙，也只能等下去，等一个结果出来。
傍晚的时候，暮色金灿灿的，洒金东宫之中，显出一派暖洋洋的样子，褒姒命人将椅榻搬到了床边晒得着太阳的地方，抱着自己的双膝看着窗外渐渐西沉的夕阳，脑海中乱七八糟的被这些天来的大小事务所充斥。
“怎么坐在这儿？”姬宫湦不知道何时从屋外走进来的，走到了褒姒的身边，在她的椅榻之上坐下来开口问道，这问话将褒姒猛地从沉思中给拉了出来，她惊恐的转过身，看见是姬宫湦才舒了口气，“大王回来了？”
“嗯，刚刚从太宰宫出来！”姬宫湦说道。
褒姒从椅榻上跪起来，准备帮姬宫湦将身上的衣服换下来，“大王累了吧？臣妾去宣膳？”
“陪我坐坐……说说话？”姬宫湦按住了褒姒，看着她温柔的说道。
“说些什么？”褒姒反问道，很少见姬宫湦这般模样的时候。
“你在想什么呢？”姬宫湦问道。
褒姒这才想起自己刚才沉思的事情和下午秀秀来报的事情，“郑伯将我的邀请给推辞了，来不了了，臣妾在想齐宋之战。”
“打得起来吗？”姬宫湦问道。
“谁知道呢？”褒姒叹了口气，“臣妾的本意也不是要他们打起来，可是这事情一旦做了，容易失控，谁知道最后还在不在控制之内了呢！但愿打不起来，不然……臣妾又成了天下的罪人了，郑伯便是如此将臣妾斥责一番，然后说自己夫人身体抱恙，不肯来东宫赴宴……臣妾想，不来就不来吧？听秀秀说，他将郑府的上上下下遣散的差不多了，只怕是这次心中的气儿可不小。”
“以往叫他做这个诸侯，他都爱做不做的，怎么这次发这么大的脾气？倒是不像他了。”姬宫湦说道，觉得有些奇怪，这次郑伯友的态度真是太奇怪了，完全出乎了所有人的预料，褒姒摇了摇头，忽然又点了点头，“大概是为了一个人……咽不下这口气了。”
“谁？”姬宫湦不解的问道，然后看着褒姒，“你该不是想看着寡人同郑伯打上一架吧？”
“瞧大王，”褒姒佯装嗔怒的瞥了姬宫湦一眼，“您想到哪儿去了，郑伯同郑启之在置气，同您有什么关系啊？”
“同郑启之置气……”姬宫湦将这话重复了一遍，忽然之间就恍然大悟了，点了点头，“是说……廿七？”
“看来是了，只怕是廿七走后，郑伯觉得心痛难当，然后才体谅到自己多年来对廿七累积起来的感情，终于还是放不下。如今还要让位于郑启之，心中必定颇为不好受，可是谁也不能怨，是他自己讲廿七赶走的，若是早些发现这情愫，廿七未必会走。”褒姒分析道。
姬宫湦赶紧摸了摸自己的鼻子，遮挡了一下自己尴尬的情绪，从褒姒的身后抱住了她，下巴抵在她的肩膀上说道，“那也没办法了，此事寡人可为他做不了主，廿七是去是留，都是她自己的决定，不管怎么说，郑启之在这件事情上比郑伯友还是要付出的多一些。”
“那谁知道呢？得走一步看一步。”褒姒说道。
“所以，人还在自己身边的时候，可得抓紧了，”姬宫湦说着抓住了褒姒的手，“齐宋之争，你不用太过苦恼，若是失了分寸，真的打了起来，就打吧！天下大乱，就是重新洗牌的好机会。”
“大王就不怕楚国趁虚而入？”褒姒问道。
“要的就是他趁虚而入，否则怎么给寡人一个反戈相向的机会呢？”姬宫湦冷笑一声反问道。