洛阳城上春门五里处的一间普通脚店，李元恺和刘桂已经在此等候多时了。
今日是冯良回京的日子，李元恺特地和刘桂出城迎接。
冯良这一趟回万年县老家料理长兄丧事，一去就是一个多月，没有他坐镇内宫，李元恺和刘桂的日子都不好过。
刘桂数日前已经脱离了内府局，用不着再去倒恭桶，虽然被打回原形成了没有品级的低等内宦，但好歹把命保住，挨到了冯良回京的这一天。
自从长公主府刺杀案后，宇文智及重伤，宇文化及成了缩头乌龟，成日里躲在宇文府内，更加没有闲心去找刘桂的麻烦。
没了正主，洪尽忠似乎也没有心思继续刁难一名小太监，没等李元恺去找他说情，就主动将刘桂赶出了内府局。
冯良返京的消息洪尽忠肯定知道，现在宇文兄弟没了动静，洪尽忠自然也不会想在这个时候跟冯良撕破脸。
刘桂伤势好转不少，只是脸上依旧有清晰的成片淤青，望着官道上驶来一辆平常无奇的马车，刘桂咧嘴露出笑容，他认出了这是师父乘坐的马车。
马车在道旁停下，赶车的车夫是洛阳城里一家车马行雇佣来的资深车把式，那家车马行跟冯良有交情，每当冯良外出时，都会安排熟悉的车夫伺候。
“冯爷，咱到上春门喽！小刘爷出城接您来啦！”黝黑憨厚的车夫咧嘴笑着掀开布帘子，叫醒了斜靠在车厢上打瞌睡的冯良。
车夫认识刘桂，却不认识李元恺，见他身着锦袍像个官家子弟，不敢怠慢，弯下腰拱拱手见礼。
李元恺掏出一块二两重的碎银块递给车夫，笑道：“辛苦了，马车就停在这，待会我们自己赶进城。你在此喝口茶歇歇，自己回城去吧。”
“多谢少郎打赏！”车夫喜滋滋地接过银子，又朝冯良和刘桂作了作揖，乐呵呵地一头钻进脚店里。
这种开在城外的寻常脚店，最多的客人就是这些南来北往的车夫，若是碰到时辰晚了进不了城，还能将就着歇息一宿。
刘桂搀扶着一身灰袍的冯良下了马车，别看冯大总管在宫里威风八面，但在外头可着实低调，连出行的马车都是寻常百姓常用的样式，丝毫不显富贵奢侈。
若非他那张面白无须的脸和特异的嗓音，让人一看便知是宫里的人物，其余的还真没有什么特别显眼之处。
冯良这趟回来，似乎老态了许多，精气神都不如往昔，看来他老家唯一一位兄长故去，对他的打击还是挺大的。
李元恺抱拳低声道：“冯公，节哀！”
冯良按了按眼角细纹，有些疲倦地笑了笑，捶捶腰说道：“下了渡船坐了两天马车，累死杂家了。小桂子，你赶着车跟上，杂家和李少郎就顺着这条官道走走。”
“诶~”刘桂笑着应了声，爬上马车拿起马鞭娴熟地驾车缓缓跟在后面。
李元恺轻声道：“冯公特意绕远路从上春门进城，我便明白冯公不愿太过招摇，故而只是在通远市订下包厢，为冯公接风洗尘，还望冯公莫嫌简陋！”
冯良对李元恺这般安排很满意，笑呵呵地道：“李少郎有心了。”
李元恺陪着他慢悠悠地走在官道上，远处，耸立的巍峨城墙出现在视线尽头。
李元恺笑道：“冯公这趟回老家可还顺利？”
冯良淡淡地道：“万年县冯家传到我这一代，只有我和那短命的兄长两人。冯良不孝，早年间为了活命，自绝成了阉人，传宗接代全指望杂家那兄长。或许是我冯家福薄，我那死鬼兄长膝下也只有一子，成了我冯家独苗。这些年有我帮扶，他们日子过得不错，如今我那兄长短命病故，只留下一个独苗儿子继承冯家香火。这趟回去，我给了他一笔钱，又跟地方官打了招呼，让他安安分分待在万年县做个富家翁...”
李元恺听出冯良话语里有不少牵挂，问道：“既然万年冯氏只剩一人，冯公为何不把令侄儿接到洛阳安顿，有什么事也好就近帮衬。”
冯良犹豫了下，苦笑道：“杂家也想过，只是杂家身处内宫，侍奉天子，若是与宫外牵连太多，终究不是什么好事。况且洛阳城水深是非众多，还是让他老实本分地留守老家，娶妻生子为我冯氏传承香火吧！杂家也不指望他能大富大贵，平安活命，为祖宗留下血脉便好！”
李元恺点点头，冯良本就不是一个有太大野心的人，虽然身为宦官，但他在朝野上下的风评一向不错，或许这就是长久以来他能受到杨广恩宠的缘故。
冯良看了眼李元恺，低声笑道：“不说杂家了。李少郎，杂家虽然不在洛阳，但这消息还算灵通。杂家不在的这段时间，这宫里宫外还是这么热闹，桩桩件件的事都跟你小子脱不了干系啊！”
李元恺无奈苦笑道：“都是些蝇营狗苟狗屁倒灶的事，我倒是宁愿与我无关！之前刘桂还受我连累，被宇文兄弟和洪尽忠联手坑了一把，这件事我还要向冯公道歉。”
冯良朝后面驾车的刘桂瞟了眼，淡笑道：“小桂子是杂家一手带大的，他的忠心杂家明白。那两个姓尉迟的小丫头，小桂子将她们送出宫时杂家就知道，只是没有想到会惹来宇文氏的惦记。此事李少郎不用介怀，我冯良的徒弟，不是那么好欺负的，等回宫后杂家自会为小桂子讨回公道！”
冯良能在紫微宫这么多年，始终压洪尽忠一头，他的手腕能力李元恺当然不会怀疑。
李元恺瞧瞧四周，压低声音道：“冯公，我还有件事想请教！”
冯良嘿嘿一笑，轻声道：“你想问洪尽忠的事？”
李元恺点点头，眯着眼冷声道：“洪尽忠与齐王必定早已暗中结盟，有此人在后宫，对冯公与我始终是一个威胁！冯公可知，欲除洪尽忠，应当从何处入手？”
冯良丝毫不觉意外，略一沉吟，谨慎地低声道：“杂家也不瞒你，其实这些年来，齐王一直想要暗中拉拢我！只是杂家身为陛下的潜邸老人，深受皇恩，虽为阉人，但也知忠心不事二主的道理，齐王因此恼怒于我。何况，以杂家对陛下的了解，陛下从未下定决心要立齐王为太子！”
李元恺点头沉声道：“我也觉得齐王入主东宫的可能性不大！但也不能大意，毕竟他是唯一一位成年的嫡皇子。洪尽忠又是齐王在内宫的臂助，此人几次三番谋害于我，若不尽早除掉此人，将来必定为祸不浅！还请冯公指点，我该如何做！”
冯良紧锁眉头负手踱了两步，沉吟道：“洪尽忠此人狡猾，做事向来不留把柄。他又是皇后家奴出身，深受皇后宠信。老实说，杂家跟他争了这么多年，也从未真正拿住过他的痛脚。不过有一件事，你或许可以利用一下！”
李元恺精神一振，赶忙道：“冯公请讲！”
冯良低声道：“洪尽忠出身兰陵萧氏，与江南士族似乎有不浅的交情。江南士族向来报团取暖，为了和关陇山东门阀争权，皇后这条路子，他们没少利用！杂家相信，洪尽忠在其中绝对是关键一环！此番陛下南巡江都，若是你能想办法找到洪尽忠和江南士族勾结的证据，或许能在陛下面前好好恶他一回！”
李元恺眼睛一亮，脑子里顿时有了想法：“冯公言下之意，是要我挖出江南阁和洪尽忠之间的苟且之事？”
冯良有些意外地看了他一眼：“你小子竟然知道江南阁的存在？”
李元恺嘿嘿笑道：“上次追查白莲逆案，就隐约察觉这个隐于江南的组织与白莲逆党关系匪浅！这些隐秘，上奏天子的奏疏里当然要装作不知，只是到了冯公这里，我当然要知无不言！”
冯良笑骂了一句“好个滑头的小子”，然后点头道：“陛下通过鸣蝉早已察觉到江南阁的存在，此番下江都，说不定会趁机搜集相关线索。这些世家大族之间的秘密组织历来就有，本不以为奇，只是陛下要搞清楚，哪些世族牵连其中，他们的目的又是什么，有无反叛动乱的迹象。”
李元恺抱拳低声道：“多谢冯公指点迷津，我知道该怎么做了！”
一路走到上春门，李元恺和冯良之间的碰首谈话已经结束，城门口人多眼杂不便多说，冯良和李元恺坐进马车，刘桂驾着车入城，直奔通远北市而去。
在通远市一家名头不算响亮，但菜色还不错的酒楼包厢里，李元恺亲自为冯良斟酒接风，从午后一直饮宴到了临近闭市宵禁的时辰。
目送冯良和刘桂驾车出坊门回宫，李元恺拍拍酒足饭饱的肚皮，也准备翻身上马回府。
临近闭市前的一通急促鼓响已经敲过，街市准备收摊，漕运码头上传来阵阵指挥船舶停靠落锚的吆喝声，偌大个通远市一时间有些纷扰嘈杂。
李元恺刚从店小二手里接过马匹缰绳，忽地，眼角余光扫过街市拐角一个正准备打点行囊的摊位，一个带着斗笠身材高挑的持剑女子刚好从摊前离开。
她的脚上，穿着一双惹眼的红鞋子。
李元恺急忙牵马朝那处小摊走了过去，没等他看清楚，那个红鞋女子的身影就消失在拥挤的人群中。
小摊主是一位朴实的老大娘，缠着裹头，衣着朴素，像是寻常百姓人家。
她的摊位上摆放的全都是一双双布鞋，以女式鞋居多，鞋底纳的很厚实，手艺做工都很细致。
李元恺站在摊位前转头四股，愣是找不见那匆匆一闪而过的身影去往何方。
正在往一辆小推车上收拾货品的老大娘见李元恺站在摊前，笑呵呵地道：“这位少郎，可是要买鞋吗？今日时辰晚了，再不走怕是要被坊市官赶人，明日你来早些，大娘定为你挑几双好鞋！”
李元恺朝小摊和推车扫了眼，笑道：“大娘，家里小妹喜欢穿红鞋子，你这可有卖的？”
老大娘“哎呦”一声，说道：“那还真是不巧喽！我刚纳的红鞋全被一个姑娘买走了，那姑娘每月都到我这来买红鞋，一次就买好几双呢！你若是要买，得等几日，我做好新鞋再来！”
李元恺笑着点头，装作不在意地道：“大娘，那位跟你买红鞋的姑娘往哪个方向走了？我看看能不能找到她，先从她手里买一双回去，要不我回家没法跟娘亲交代！”
老大娘闻言笑了，指着西边街道：“喏，那姑娘就是往那边走啦！”
李元恺扭头看了眼，道了声谢，牵着马匆匆挤开人群而去。
果然，朝前走了一截路，李元恺就发现了那个女子身影。
路上的百姓和摊贩都在匆匆收拾东西准备离开坊市，唯独她不紧不慢地走着，一路闲逛，似乎并不着急离开。
李元恺还见到她硬是缠着一位做糖人的小贩老伯，那老伯本来都准备推车离开，却被一个姑娘半路劫下，只好苦笑无奈地匆匆为她赶制了一串糖人。
她脚上的红鞋子在那身男士武服下很是惹眼，李元恺紧紧盯着，见她一边心满意足地吃着糖人，一边悠然闲逛。
刚出了通远市西坊门，那红鞋女子忽地闪身进了恭思坊，李元恺也赶紧跟上。
城内敲响了城门落锁宵禁前的鼓声，恭思坊里的坊正也敲着锣鼓告诉坊内居民闭户关门，里坊即将关闭。
那女子忽地加快了脚步，钻进了一条偏僻巷道中，巷道里是几户人家的后宅门，空寂无人。
李元恺追上去时，发现巷道里已经失去了那女子的身影。
“咻”地一声轻微的破风之音从头顶袭来，李元恺急忙侧身躲过，只见一支竹签像一支细箭般射过，扎进了他身后的土地里。
李元恺猛地抬头望去，只见路旁的一座房宅屋顶，那头戴斗笠的持剑女子正坐在房檐上，一双纤长细腿垂下，穿着一双红鞋的脚勾在一起，前后悠闲的晃荡着。
“嘻嘻~姓李的小子，你偷偷摸摸跟了姐姐一路，想干什么？莫非，多日不见，你喜欢上姐姐我啦？东郊庄子的那把大火，滋味如何呀？”张出尘笑嘻嘻地调笑道。
她的斗笠压得很低，看不清容貌，但李元恺光听声音就知道，肯定是与他有过两次交手的那个女人。
况且洛阳城喜欢穿红鞋子，又有如此身手的女人，怕是再也找不出第二个了。
李元恺冷哼一声，嘲笑道：“红鞋大娘，你少自作多情了！你年纪一大把，比小爷我大了十来岁，就算是倒贴给我做暖床丫头，小爷都嫌弃你老呢！”
女人最听不得拿自己的年龄说笑，更何况江湖上素有辣手之称的红拂女。
果然，张出尘霍地一下站起身，柳眉倒竖杏眼寒霜，气恼不已地怒喝道：“好个牙尖嘴利的臭小子！东郊大火没有烧死你，倒是叫你跑来这给姑奶奶耍嘴皮子来了！”
李元恺见她一只手握紧剑柄，那把青虹宝剑欲作出鞘之势，不屑地冷笑，朝她勾勾手指头：“红鞋婆娘，你有胆就下来，只要你敢动手，小爷就敢保证今日生擒了你！”
张出尘银牙紧咬，原本按照她的脾气，哪里肯这么退缩，早就二话不说提剑杀下去。
可是此刻她面对的是李元恺，两次交手后，张出尘深知单打独斗自己绝非这小子的对手。
张出尘知道自己仅有的优势就是身法凌厉轻功了得，她占据屋顶，四周开阔，若是一心想逃，李元恺也奈何不得。
可一旦她主动下去攻击，被李元恺贴身缠上，再想走脱就难了。
张出尘恼怒地重重哼了声，咣地一声将拔出一半的青虹剑又给递回鞘中。
张出尘娇笑一声，拍拍胸脯：“差点就被你这可恶的臭小子激到了！李元恺，就算今日让你撞见又如何，在这洛阳城里，我清楚你的底细，你却连我是谁都不知道！等下次落到我手里，定要让你知道姐姐我的手段！”
说罢，张出尘转身就要踩着屋檐飞身离去，李元恺忽地诡异一笑道：“谁说我不知道你是谁！”
“嗯？”张出尘回眸蹙眉冷冷地看着他。
李元恺紧紧盯着她的那张隐于斗笠阴暗中的脸，笑道：“你俗名张出尘，自取道号红拂，是也不是？”
虽然她极力想表现得镇静，但李元恺还是从她那微震的身躯和讶异的目光中知道，自己猜测的并没有错，此女就是大名鼎鼎的红拂女！
张出尘脸色骤然阴沉下去，她无论如何都猜不透，李元恺究竟是从何处知道自己的来历？
虽然她自信行踪隐秘，但她的身份牵扯到楚公国府，一旦被查实，说不定会连累杨玄感。
想到这，张出尘不免有些紧张慌乱起来，她必须尽快将李元恺已经知晓她身份一事告知给杨玄感。
李元恺见她沉默不言，笑道：“怎么，被我说中了？张出尘，你在洛阳的身份已经曝光，你最好准备一下，和那大胡子张仲坚一起跑路吧！路上，你们俩还能做个伴！”
张出尘寒声喝道：“假冒张仲坚刺杀一事，是你干的？”
李元恺咧嘴笑着，既不否认也不承认，“张出尘，你的功夫不错，若你肯向朝廷自首的话，我可以保你一命，收你当个奉剑婢女！怎么样，考虑考虑吧？”
张出尘双眸冷得快要凝出霜，气得浑身发抖，恨不得拔出剑冲下去跟李元恺拼了。
深吸了好几口气，才将胸口的一团怒火压住，张出尘忽地莞尔一笑，有些狠厉地道：“臭小子！你休要得意！你的仇人可不止姐姐我一个！你杀了白莲圣佛的魁首王峙，捅了马蜂窝，自会有人来寻你的晦气！哼~”
说罢，张出尘狠狠剜了他一眼，不再逗留，足尖轻点飞身跃起，几个起落就跳出坊墙不知所踪。
“诶诶~~”李元恺叫嚷了几声，那婆娘都不再理会他，望着听到动静往这边赶来的坊正，摇摇头翻身上马离开。
这婆娘轻功了得，滑不溜秋像条泥鳅，若不主动出手和他打，想要擒住还真不容易，李元恺也没指望着能逮到她，只要能判定她的来头，将来总能找到法子应对。
只是张出尘最后所留的话，不知是一时狂言还是另有所指，让李元恺心中生出些警惕。