日影转移，夕阳西斜。角楼前，刘基与白景亮并肩而立，沐浴着夕阳的余辉。
白景亮指着远处说：“前面就椒江，方寇若从海上来袭，可溯江而上，直达台州城下，中间无任何阻隔。”
“嗯，”刘基点了点头说，“这城墙就是唯有的一道屏障了。”
白景亮遗憾地说：“可这唯有的一道屏障，城也不高，池也不深，若方寇重兵来袭，着实堪忧呀。”
“胜败之数非在城高、池深，”刘基说，“孟子有云，天时不如地利，地利不如人和。”
“刘大人所言极是，”白景亮说，“澄江之役后，台州水师虽散，好在民心未散，所以方寇未敢轻易前来袭扰。”
刘基说：“民心固，远胜于城之固。”
白景亮点头：“嗯。”
城内传来了悠扬的钟声。刘基回身望去，只见殿宇楼阁掩映于苍松翠柏中。
“前方莫非就是天宁寺？”刘基指前方的殿宇问。
“正是，”白景亮说，“方才钟声正来自那里。”
“天宁寺住持，可是舜田法师？”刘基问。
“正是，”白景亮问，“刘大人也与舜田法师相识？”
刘基说：“曾有过一面之交。”
白景亮说：“既如此，你我就同去讨杯茶喝，如何？”
刘基说：“我正有此意。”
刘基、白景亮下了城墙，来到天宁寺舜田法师禅院门前，舜田法师急忙迎了出来。
“阿弥陀佛，”舜田法师深施一礼说，“二位大人枉驾，贫僧未能远迎，失礼，失礼。”
白景亮上前还礼说：“皆是故交，法师不必客气。”
“皆是故交？”舜田法师有些不解，他指着刘基问，“敢问……这位大人是……”
“这位大人……”白景亮看了看刘基，笑着说，“你自称与法师相识，可法师见你却眼生，呵呵……”
舜田法师忽然像想起什么，急忙说：“噢，……莫非是刘伯温大人？”
白景亮笑着说：“正是，正是。”
“昔日曾与刘大人机缘相识，甚觉有幸，常思再蒙教诲。”舜田法师说，“前两日听说刘大人来台州，贫僧正想前去拜望，不想刘大人屈尊先至，失礼，失礼。”
“法师客气。”刘基说，“我二人在城上闻听钟声，便循声来到宝刹，一来讨杯茶喝，二来拜访故友。”
“哦，”舜田法师说，“快请，快请，二位大人到禅房一叙。”
三人走进禅房，落座，小沙弥上茶。
白景亮端起茶碗，品上一口，称赞：“好茶，好茶！”
舜田法师说：“寺院自烹之粗茶，贫僧名之曰‘佛前’，不知可合二位大人口味。”
“佛前？”刘基品了一口，说，“好茶，好茶，名颇具禅意，香亦不同凡俗。”
“呵呵。”舜田法师笑道，“看来，二位大人，公务劳碌，真的是口渴了，一杯粗茶，这般赞誉。”
刘基、白景亮互相看了看，大笑：“呵呵呵呵。”
刘基忽然发现旁边案上放一幅刚画好的屏幅，起身上前观看。白景亮、舜田法师也围了过来。
刘基说：“世人皆曰王元章（注：王冕，字元章）之梅图天下一绝，观法师此梅屏，丝毫不逊于‘梅花屋主’（注：王冕号梅花屋主）。”
“刘大人之誉，贫僧如何能担的起，”舜田法师说，“贫僧不过是修习之余随性涂抹几笔罢了。”
“刘大人说的不错，法师此梅图自有一番意境。”白景亮看着梅图也大加赞赏，说，“王元章之梅恣肆如仙游，法师之梅静幽如参禅。”
“白大人过誉了，只是……”舜田法师有点迟疑，说，“只是……”
“只是什么？”白景亮问，“法师有话不妨直说。”
“只是此屏尚有一缺。”舜田法师说。
白景亮回头又看看梅屏，微笑着说：“嗯，尚缺一题跋。”
“正是，正是……”舜田法师：
“刘大人，我说天下没有白喝的茶吧。”白景亮转向刘基说，笑着说，“法师这梅屏尚有一缺，刘大人，你看……”
“白大人，”刘基说，“喝茶可是你先提及的，劳神之事却推与我，你呀，你呀……”
舜田法师看着刘基说：“求大人赐墨。”
“好，”刘基说，“我就补上此缺。”
刘基抓起画笔，伏案，在画首题诗，白景亮、舜田法师立于一旁欣赏。笔锋过处，遒劲的字迹现于画幅：
树杪过流星，轻霜落半庭。
疏花与孤客，相对一青灯。
（注：刘基《题梅屏》）
“妙哉，妙哉！”舜田法师击掌称赞，“刘大人之书之诗果真妙绝！”
“嗯，”白景亮频频点头，说，“诗融于画，画融于诗，妙！”
“见笑，见笑。”刘基书罢，放下笔。
三人重新落座，小沙弥续茶。
天宁寺后院，青砖铺成的地面，平整宽敞。百余僧人手执棍棒，正在习武，一招一式，虎虎生风……
刘基、白景亮正与舜田法师一起喝茶，隐隐约约听到从后院传来一阵棍棒之声。刘基侧耳听了听，问：“法师，后院因何有嘈杂之声？”
“哦，”舜田法师说，“那是慧远法师带着几个僧徒在习棍棒。”
白景亮不解地问：“禅院本清静之地，为何要习枪舞棒？”
“唉，”舜田法师叹了口气说，“方氏为寇以来，世间不宁，佛门也不得清静。贫僧就让慧远带着寺内青壮僧徒，习些棍棒之术，一者强身，二者也可护寺守院。”
“哦。”白景亮点了点头。
“护寺守院？”刘基眼睛一亮，问，“寺院有多少僧徒？”
“近些年，乡间频遭匪患滋扰，来寺院剃度避难者甚多。”舜田法师说，“仅我天宁寺就拥数百僧徒。”
“哦。”刘基说，“数百僧徒寺院习武，也是一奇观，法师可否带我前去观看？”
“哦，这有何不可？”舜田法师说，“二位大人，请随我来。”
舜田法师领路，刘基、白景亮跟随，一起来到后院。慧远法师正带着众僧习武。一招震脚前戳，地面为之撼动；一招飞身横扫，满院卷起旋风……
刘基边看边不住点头。
青田武阳村口。两位庄丁守在庄门前，几十个逃难的乡民涌到庄丁面前，推推搡搡，要进村里。
“让我们进去吧，让我们进去吧……”逃难的乡民纷纷嚷嚷，“我们就讨口吃的……”
“别挤，别挤……”一位庄丁高喊，“挤也不能进……”
一位老翁把孩子拉到庄丁前面说：“可怜可怜吧，你看这孩子两天都没吃饭了，让我们进去讨点吃的。”
庄丁说：“大家有难，我都看见了，可没有夫人应允，我们做下人的也不敢放你们进去呀。”
“让我们进去，让我们进去……”众人一起推推搡搡。
“听我说，大家听我说……”另一位庄丁大喊，“我家夫人一贯乐善好施，不会不管你们的，大家耐心等待一会儿，陈大哥已去回禀夫人了，没有夫人应允，我二人不敢放你们进去……”
“要等多久呀，让我们进去吧，大家能等，孩子不能等呀……”众人又一阵推搡。
“唉……别挤，别挤……”两位庄丁合力阻拦，“没有夫人应允，谁也不能进去……”
厢房内，织机唧唧呀呀，刘基二夫人陈氏坐在织机上，梭子在一双巧手中来回穿飞，丝线织成了绵缎。陈氏正专心织缎，窗外响起了急匆匆的脚步声，家丁陈升急匆匆走了过来，边走边喊：“夫人，夫人……”
梭子停在手中，陈氏抬头向门外望去，陈升气喘吁吁地跑了进来。
“陈升，何事慌张？”陈氏问。
“夫人，庄外……庄外来了一帮逃难的乡民……”陈升说。
“逃难的乡民？”陈氏问，“他们……从何处逃来？”
“听说……好像是从处州逃来的。”陈升说。
“处州……那是石抹大人在镇守呀……”陈氏若有所思，“哦，近日听说那里正闹蕲黄妖寇……”
“正是，正是，”陈升说，“乡民说，他们正是为避蕲黄妖寇逃难到这的。”
“唉，”陈氏叹了口气，说，“一边是方寇，一边是蕲黄妖寇，好端端的日子都让这帮贼寇给搅了。”
“夫人，”陈升小心地问，“这些乡民有的几天都没吃饭了，是不是……”
“这还用我吩咐，”陈氏说，“你快去给他们弄些吃的。”
“嗯，小的明白。”陈升转身要走，又被陈氏喊住了。
“陈升，还有……”陈氏说。
“夫人，你吩咐……”陈升说。
“哦，不要驱赶他们，”陈氏说，“等他们吃过后，愿意投亲靠友的，给点盘缠，让他们去投亲靠友；无亲可投的，可留在庄里，给他们安个差事。”
“好的，小的这就去办。”陈升离开了两步，又转身回来。
“为何不去，”陈氏问，“还有何事不明？”
“夫人安排具细，小的都明白，”陈升说，“只是……老夫人，大夫人那边……是否先回禀一声……”
陈氏说：“你先去办着，老夫人，大夫人那边我自会回禀。”
“好的，小的这就去。”陈升转身离开。
陈氏突然想起什么，说：“哎——，陈升！”
陈升脚刚跨出门槛，又退了回来，问：“夫人，你还有吩咐？”
陈氏低声说：“有那些年青力壮的，尽量留下，兵荒马乱的，庄里有用……日后老爷也会有用。”
陈升笑着说：“夫人想的真周到，小的明白。”
陈升转身离开，向村口走去。
刘基大夫人富氏坐在窗前，正捧着一本书读得有味，陈氏走了进来。
“姐姐。”陈氏喊道。
富氏放下手中书，看到是陈氏，说：“妹妹来了，快请坐。”
陈氏在一旁的椅子上坐下。
富氏问：“妹妹来有何事？”
陈氏说：“有一事妹妹不知如何处置，特来求教姐姐。”
“看你说的，”富氏笑着说，“娘既把家中一切事务托付于你，你处置即可，我对妹妹也放心。”
“若是家中琐事，便不来烦姐姐了，”陈氏说，“只是……此事关乎我刘家名声，妹妹不敢一人做主……”
“何事？”富氏问，“说来听听。”
陈氏说：“庄外来了一批逃难的乡民，想求教姐姐该如何救济。”
“逃难的乡民？”富氏疑惑地问，“不是……刚收了稻子吗……怎么还有乡民逃难？”
“哦，”陈氏说，“这些乡民不是因饥荒而逃，是因蕲黄匪患不得不离家逃难。”
“蕲黄匪患？”富氏问，“蕲黄匪寇不是在湖广闹腾吗？”
“姐姐终日闭门读书，不知外边事。”陈氏笑着说，“蕲黄匪寇已到处州了。”
富氏问：“已到处州了？”
“是呀，”陈氏说，“这些乡民正是处州的，为避蕲黄匪患逃难到此。”
“哦。”富氏感慨道，“方寇这边未平，蕲黄匪寇又起，何日才能太平。”
“是呀，天下不太平，受难的是这些无辜的乡民。”陈氏问，“依姐姐看，这些乡民该如何救济呢？”
富氏说：“娘把家中事务托付于你，你就定夺吧。”
“我一人怎可定夺，”陈氏说，“要不然……你我一起见见娘吧，让她老人家给个主意。”
“也可，一起去见见娘。”富氏说。
“走吧。”
二人离开房间，一起向外走去。
祠堂内，香雾缭绕。刘基母亲富氏跪在蒲团上，默默祷告。刘基大夫人富氏、二夫人陈氏，一起来到刘基母身边，一左一右跪在蒲团上，随母祷告。祷告毕，刘基母抬眼看了看富氏，又看了看陈氏。
“你们姐妹二人同时来见我，必是有事。”刘基母亲说，“何事？说吧。”
陈氏看了看富氏，说：“姐姐，你向娘说吧。”
富氏说：“还是妹妹说吧，妹妹知道的详细。”
“何事呀？你推我，我推你的，”刘基母亲有些不高兴，她转向陈氏说，“儿媳，你告诉为娘。”
“好吧，我说。”陈氏说，“方才家丁陈升来报，庄外来了一些处州逃难的乡民，说是为避蕲黄匪患，逃难至此。”
“蕲黄妖寇作乱，为娘早有耳闻，”刘基母亲说，“未曾想匪患如此之烈，祸害如此之大，如今祸害到我处州了！”
“娘不必担忧，”陈氏说，“处州由石抹大人镇守，石抹大人文韬武略，无人能及，不日定会荡平这股妖寇。”
“娘担忧的不是处州，娘担忧的是处州四周的百姓要遭难呀！”刘基母亲说。
“是呀，”陈氏说，“庄外来了好多逃难的乡民，老老少少的几十口呢！儿没经过大事，不知该如何处置，这才与姐姐一起来见娘，请娘给个主意？”
“是呀，”富氏也说，“我与妹妹来，正是此意。”