黑衣人头领来到方国璋面前叩拜：“启禀将军——”
方国璋看了看两个黑衣人，问：“交待之事办得如何？”
黑衣人头领说：“回禀将军，我等不才，未能生擒刘伯温。”
“什么？！”方国璋大怒，“未能生擒刘伯温，你二人还敢回来面我！”
“将军息怒。”黑衣人头领说，“我等虽未能生擒刘伯温，可已将其除掉。”
“什么？”方国璋半信半疑地说，“你们已将刘伯温除掉？”
“不错，”黑衣人头领说，“刘伯温已被除掉。”
“好，好，除掉也可好。”方国璋大喜，说，“快将其头颅献上。”
“将军，”黑衣人头领说，“刘伯温非我二人亲手击杀，所以……所以，未能得其头颅。”
“非你二人亲手击杀，”方国璋问，“那……又是如何将其除掉的？”
“我二人本想将那刘伯温生擒，”黑衣人头领说，“无奈他身边有两个侍从，武功甚高，难以下手，我二人便将其引开，其他弟兄围住刘伯温的马车，一阵刀劈剑砍……”
“这么说来，刘伯温是被乱剑砍死？”方国璋问。
“也不是……”黑衣人头领说。
方国璋不耐烦地说：“这也不是，那也不是，那刘伯温到底怎么死的？”
黑衣人头领说：“刘伯温被砍杀之时，忽然一声巨响，他连人带车被炸得粉碎，马车四周的兄弟也皆被炸死。”
“哦，”丘楠说，“如此说来，那刘伯温是被火药炸死……不过，你二人可能确定刘伯温就在马车之上？”
“能，能，”黑衣人头领说，“我二人从竹林杀出时，亲眼看到刘温伯就坐在马车上。”
方国璋说：“你二人替我除了心头一大患，虽非亲手所杀，但也功不可没，下去领赏吧。”
“谢将军！”二位黑衣人拜谢后，走出营帐。
义军营寨内，一队义军士兵手执火把，在营寨内来回巡逻。
营帐内，方国璋、方明善和丘楠三人围坐在桌案前，正在饮酒。
方国璋喜形于色，说：“刘伯温已除，浙东再无人可与我义军为敌。可喜可贺，来，同饮一碗！”
三人端起酒，同饮。
“除掉刘伯温，二将军可谓大功一件。”丘楠说，“我这就去禀告主帅，为二将军请功。”
丘楠欲起身，方明善连忙阻止说：“且慢，丘先生。”
“明善将军有何话要说？”丘楠说。
“不可着急请功。”方明善有些疑虑，说，“刘伯温就这么死了？不会，我觉得这里面一定有蹊跷。”
“明善将军以为有何蹊跷？”丘楠问。
“我有一事不明，”方明善说，“刘伯温所乘坐的马车好端端的，为何突然就炸了？”
“呵呵，这有何不明，”方国璋笑着说，“当然是车上安放了火药了。”
“安放火药？”方明善问，“刘伯温车上为何要安放火药？又是何人安放？”
“这有何疑问？”方国璋不假思索地说，“当然是刘伯温的仇人所安放。”
“这……”方明善微微一笑，说，“赶得这么巧，二将军的人正欲刺杀刘伯温，车上又被安放了火药……呵呵。”
“二将军话虽直率，可也不无道理。”丘楠说，“除了我义军，想要其头颅的人不在少数，或许……其同僚也未尝不可，刘伯温在官府中也树敌不少。”
“不管如何，未亲见其尸首，我很难相信刘伯温已死。”方明善说，“刘伯温一贯狡诈多端，二将军不可不慎重。”
“丘先生，你看……”方国璋心有不甘地看了看丘楠。
丘楠点了点头说：“明善将军说得不无道理，那就再打探打探。”
“刘伯温是生是死，过几日台州必有消息。”方明善说，“若刘伯温果真被除掉，到那时再向主帅请功也不迟。”
“嗯，明善贤侄说的有理，”方国璋点点头说，“那就过几日再向主帅主请功。不谈这个了，来，喝酒。”
方国璋举起酒碗，方明善、丘楠也举起酒碗说：“来，喝！”
方国璋端起酒碗一饮而尽，喝罢，身子一歪，侧伏在桌案上，一动不动。
方明善、丘楠喝到一半，停下，慢慢放下半碗残酒，惊讶地看着方国璋。
“二将军这是怎么了？”方明善问，“刚才还好好的呢，这么快就醉了？”
“是呀，刚才还好好的……”丘楠轻声地喊，“二将军，二将军……”
方国璋闭着双眼，鼾声响起。
丘楠看着方国璋说：“看来是喝醉了。”
“醉了？”方明善不相信，“刚喝就醉了？”
“一定是醉了，”丘楠说，“明善将军进门之前，二将军已饮了数碗。”
“噢。既是醉了，就让他休息休息。”方明善向帐外喊，“侍卫，侍卫——”
“在。”侍卫走进帐内。
方明善说：“二将军喝多了，快扶他进内帐休息。”
“是。”侍卫搀起方国璋向内帐走去。
“丘先生，”方明善说，“这主人先醉，看来，你我这酒也喝不成了。”
“是呀，”丘楠笑着说，“可惜了这桌美味佳肴。”
方明善、丘楠一起向内帐拱手说：“二将军，告辞了。”
“别……别走……”方国璋躺在床上，含混不清地说，“喝，还喝……”
方明善、丘楠离开营帐。
听到方明善、丘楠脚步声远去，方国璋翻身坐起，下了床。
侍卫惊讶地说：“将军你……”
“他们二人走了？”方国璋问。
“走了。”侍卫说，“将军，你没醉？”
方国璋笑笑说：“就这几碗酒，能醉得倒我？”
“那……你刚才……”侍卫问。
“呵呵，”方国璋狡黠地一笑，说，“我不装醉，他们二人能这么快离开？”
“噢。”侍卫恍然大悟。
“我来问你，”方国璋说，“刚才那两位刺杀刘伯温的头领现在何处？”
侍卫说：“领了赏，回营饮酒去了。”
“回营饮酒？”方国璋问。
“是的，将军。”侍卫说。
“这二人手脚不太利索，不知嘴巴严不严实……喝了酒恐怕就再无遮拦……”方国璋在帐内来回踱了两步，自言自语，突然，他转向侍卫说，“刚才只赏了二位头领一些银两，未尽我意，我想再赏他们一样东西，你帮我去办。”
“什么东西？”侍卫问。
方国璋掏出一个小药瓶，递到侍卫眼前说：“就是它。”
侍卫瞪大惊恐的眼睛，说：“将军，你这是……”
方国璋说：“休要多问，只管照办。”
“小的明白。”侍卫接过小药瓶。
两位黑衣义领了奖赏，正在营帐内饮酒。营帐内放着一张桌案，桌案上堆满美味佳肴，黑衣人甲、乙在桌案前相对而坐。桌案旁放一包裹，黑衣人头领慢慢打开包裹，灯光下，一枚枚元宝熠熠闪光。
“大哥，”对面的黑衣人瞪圆了双眼，指元宝说，“这……这……都是你我二人的？”
“怎么，还不相信？”黑衣人头领又慢慢将元宝裹好。
“相信，相信！”对面的黑衣人说，“只是……我做梦……做梦也没见过这么多银子。”
黑衣人头领指着包裹说：“有了它，这辈子吃喝也不愁了。”
二人相视而笑
“大哥，我敬你一碗。”对面黑衣人端起酒碗说，“这次小弟能得此富贵，全靠大哥照应，我敬大哥。”
“这也是你我命中该有此富贵！”黑衣人头领端起酒碗，说，“来，一起喝！”
二人正喝得尽兴，门帘一挑，侍卫走了进来。
黑衣人头领猛地一愣，说：“侍卫大哥……”
“二位头领，这……”侍卫指满桌的酒菜说，“你二位过得真够滋润的！ ”
“全靠侍卫大哥提携，全靠侍卫大哥提携。”黑衣人头领说，“侍卫大哥，请入座。”
“我没这个福份，将军还等我回去交差呢。”侍卫神秘地一笑，向帐外说，“端上来。”
一名士兵捧着一坛酒走了进来。
黑衣人头领问：“侍卫大哥，这是……”
“将军说了，”侍卫说，“二位头领辛苦，刚才只赏了些银两，未尽心意。特命我送来美酒一坛，以表恩赏”。
黑衣人头领急忙叩拜：“谢将军，谢将军……”
士兵启封酒坛，为二位黑衣人斟酒。
侍卫阴险地说：“二位头领，请吧。”
“好，请，请。”二位黑衣人端起酒碗，一饮而尽。
“好，好！”侍卫击掌说。
黑衣人头领突然身子一颤，强忍着剧烈的腹痛，指着侍卫说：“你……”
侍卫冷笑着说：“这酒不错吧？”
二位黑衣人，慢慢倒下。
侍卫走过去，抓起桌案旁的包裹，拈了拈，神秘地一笑，离开了营帐。
通往台州的山道。刘基骑在马上，苏晴儿紧紧跟随，叶安背着包袱，磨磨蹭蹭，已远远落在了后面。
“叶安——”苏晴儿停下，大喊，“快点啦！”
“哎！”叶安紧走几步，来到苏晴儿面前。
“是不是累了，来，我背一会儿。”苏晴儿欲接包袱，叶安急忙拒绝。
“我叶安好歹也是一习武男儿，”叶安说，“让一姑娘替我背包，岂不让人耻笑！”
“呵呵。”苏晴儿神秘一笑说，“你还知自己是一男儿呀。”
“看你还敢胡说。”叶安举起拳头，追打苏晴儿。
“叔父，救我。”苏晴儿跑到刘基马前，大喊，“叔父，救我……”
刘基看着二人追打，笑了笑说：“叶安，休再打闹，赶路要紧。”
“好吧，”叶安停止追赶，说，“看在老爷的份儿上，我且饶你。”
刘基说：“过了前面小镇，我们就改走水路，也好少些奔波之苦。”
叶安、苏晴儿对视了一下，欣喜地说：“好，好。”
三人继续赶路。
书房内，石抹宜孙伏于书案前笔走龙蛇，叶琛立于书案旁欣赏。笔锋过处，遒劲的字迹现于纸上，叶琛随着吟诵：
“雨过前溪晓色新，山城草木静埃尘。
殊方负固犹蜗角，此地偷安赖虎臣。
高阁绿萝相对晚，画阑红药不胜春。
谁怜衰病兼疏拙，漂泊东西一旅人。”
（注：刘基《次韵和石抹元帅见赠》）
石抹宜孙书写罢，将笔搁于笔架上。
叶琛连声赞叹：“妙哉，妙哉！”
石抹宜孙笑着问：“叶先生赞不绝口，是赞书法之妙，还是赞诗之妙呢？”
“书法妙，诗亦妙。”叶琛说，“不过有一点我甚是困惑……”
“哦？”石抹宜孙说，“有何困惑，不妨直说。”
“都说书如其人，诗如其人。”叶琛说，“这书法，雄浑刚劲，恰如大人；这诗风么……与大人倒有几分不像。”
“哈哈哈，叶先生眼光果然犀利。”石抹宜孙大笑说，“此七言乃伯温先生所作。”
“哦，若是伯温先生所作，这诗风就对了。”叶琛说，“大人信手所书竟是伯温先生之佳句，莫非心中有所牵挂？”
“是呀。”石抹宜孙说，“已多日未有伯温先生消息，心中甚觉不安。”
“大人不必多虑，未有消息便是好消息。”叶琛说，“伯温先生若有不虞，驿报早已送至，大人只管放心。”
“嗯，叶先生说的有理。”石抹宜孙点了点头。
一江碧水，船行江中，两岸连绵的翠峰，如画卷慢慢展开。
船舱内有一书案，书案上放一棋盘，刘基正坐在书案前研究棋谱。船舱外，苏晴儿、叶安并肩而立，凝视远方。江风阵阵，不时撩动他们的衣袂。
“快到台州了。”叶安说。
“是呀。”苏晴儿说，“这一路行来，就这两日最为惬意，乘舟而行，有青山作伴，碧水相随，又无丝毫奔波之苦。”
“哎，”叶安叹息说，“虽无奔波之苦，可也无趣！”
“怎么是无趣？”苏晴儿指着两岸的景色说，“这山清水秀，看不尽的好景致，还说无趣，依你说，怎样才算有趣？”
“依我说呀，”叶安说，“这水中若是突然跳出个草寇或是山贼之类的，让我活动活动拳脚，解解闷儿，那才有趣……”
“呸呸呸，乌鸦嘴，”苏晴儿瞪着叶安说，“平平安安的到台州不好吗，还有盼着来山贼的。前几天，那拨贼寇一定是你招来的！”
“那是……”叶安看看船舱中的刘基，低声地说，“那是老爷招来的，我想招来，那些贼寇也看不上我呀。”
“知道就好，”苏晴儿笑着说，“你呀，连贼都不待见！”
叶安佯怒：“你……”
苏晴儿狡黠地笑：“嘻嘻。”