叶安与苏晴儿正在说笑，突然江面掀起一个巨浪，浪中钻出一名瘦瘦的青年，手执竹篙，飞落在船头。青年竹篙一点，大喝：“呔，船上的人听着，快把钱财拿来，饶你们不死，敢说半个‘不’字，统统送你们去喂鱼！”
“嘿，这贼寇真不禁念叨，”叶安说，“刚说到贼寇，他立马就来了！”
“叶安，这回可是你把贼寇招来的，”苏晴儿说，“你招的，你去对付。”
“这还用说，”叶安说，“我还怕你跟我抢呢。”
船舱内。刘基指间夹一棋子刚要落下，船夫慌慌张张跑了进来，边跑边结结巴巴地喊：“大人……大……人……”
刘基收回棋子，抬头看了看船夫，问：“何事惊慌？”
船夫指着船舱外说：“贼寇，有……贼寇……”
刘基微微一笑，说：“贼寇有叶安和晴儿对付，你只管划桨。”
刘基把目光又转向棋谱，棋子照棋谱落下。船夫摇了摇头，离开船舱。
船头。叶安不慌不忙地上前两步，走到青年面前，说：“贼寇，好大口气，竟敢截船要钱！你姓甚名谁，快报上名来。”
“为何要我报上名来，”青年问，“莫非你还想去报官？”
“报官？”叶安冷冷一笑，“呵呵呵，对付你这种草寇，何须报官？我是怕三拳两脚下去，你还不知怎么死的，白白做了无名之鬼！”
“口气不小！”青年说，“告诉你，小爷行不更名，坐不改姓，别人都叫我阿才。我本不想要你性命，可你自己找死，既知我阿才名字，就别想活着从这儿离开。”
“少废话，”叶安拔出宝剑，说，“看剑！”
叶安举起宝剑冲向阿才。阿才一动不动，看着叶安靠近，竹篙空中一划，横扫过去。叶安扭身一躲，竹篙擦着他的脸颊扫过。叶安还未站稳，竹篙又从头顶劈了下来……篙有所长，剑有所短，七八个回合后，叶安只能频于招架，无力还手。突然一条白练飞来，缠住竹篙，苏晴儿顺着竹篙身子飞旋，瞬间旋转到了阿才面前，飞起一脚踢向阿才，阿才丢掉竹篙，顺势跌下船去，钻入江中。江水渐渐平静，恢复了碧绿的颜色，水面下无半点人影。
“哎，晴儿，你添什么乱呀？”叶安佯装生气，“我正打得起劲呢，你这一出手，把贼寇吓跑了。”
“好呀，叶安，”苏晴儿生气地说，“我好心帮你，你不谢我，还倒埋怨我。”
“不是，不是，我不是埋怨。”叶安说，“我是说眼看着就要把贼寇擒住了，你一出手，把贼寇吓跑了。”
“说大话也不怕闪了舌头，”苏晴儿冷笑着说，“还‘眼看着就要把贼寇擒住了’，是你擒住了贼寇，还是贼寇擒住了你呀。我若不出手，说不定你现在正趴地上求饶呢。”
“你……”叶安急眼了，“我哪里是打不过他，我这叫做……对，叫做‘欲擒故纵’。现在贼寇吓跑了，你我也不要再争了，想擒贼寇也没得擒了。”
“那敢情好呀，”苏晴儿说，“我看我的风景，你等你的贼寇。”
船舱里，刘基仍坐在书案前，棋下得津津有味……
江面忽然响起一声呼哨，船前方的江面突然现出十多个青年，呐喊着，打着呼哨，顺江漂下，向船头袭来……苏晴儿、叶安一起向前方望去。
“哎，叶安，”苏晴儿指着前方说，“你想擒贼寇，这下有得擒了，来了十多个呢，我可不再给你添乱了，你慢慢擒吧。”
“哇，这帮贼寇好厉害呀，”叶安呆呆地望着前方说，“个个都会水上漂。”
“唉，你是吓傻了，还是真傻呀，”苏晴儿拍了拍叶安的肩膀说，“你没看到呀，他们脚下都踩着根竹竿呢。”
“我怎么没看到他们脚下的竹竿？”叶安说，“我只看到他们个个都在水面上漂呢。”
苏晴儿用手指戳了一下叶安的脑袋说：“你这儿吓呆了，不会连眼睛也吓呆了吧。”
江面上，青年们在阿才的带领下，一个个手执竹篙，脚踩单根毛竹，扑向船头……
船舱内，刘基仍在演棋。棋盘密布棋子。啪，一枚棋子落在棋盘，清脆作响，一“眼”巧妙作成。船夫又慌慌张张地跑了进来。
“大人……大人……大……”船夫气喘吁吁地说。
刘基看了看船夫，问：“船家，又有何事？”
“贼……贼寇……”船夫指着船舱外说。
刘基笑了笑说：“贼寇有何惧？有叶安和晴儿呢，你不必惧怕。”
“大人……你有所……不知……”船夫着急地说，“这回来了十……十多个呢……”
“哦，”刘基继续看棋谱，漫不经心地说，“船且下锚，你暂到舱下躲避。”
船夫问：“大人……你……”
“我这棋……”刘基低头看着棋盘，不再理会船夫。
“唉。”船夫摇了摇头，走出船舱。
阿才带着众人来到船头前方，停下。阿才向身边的高个子青年靠了靠，指着船上的叶安和苏晴儿说：“坚哥，就是这二人，不给银子，还耍横！”
“哼！”阿坚忿忿地往前划了划，说，“看你们二位也像是见过世面的，怎么一点规矩都不懂？”
叶安上前一步问：“什么规矩？”
“到了山前拜山头，到了水前拜码头。”阿坚说，“这段水路为我经营，小兄弟借我水路，岂能空手而过？”
“嗬，”叶安冷笑着说，“这条水路乃上天所赐，何时变成由你经营了？你可有官府的凭引？”
“官府的凭引我没有，我有的是它！”阿坚举起手中的竹篙说，“既然小兄弟不按规矩来，别怪我不客气！弟兄们，上！”
阿坚身后三四个弟兄，一拥而上，举起竹篙，一起向叶安劈来，叶安举剑踌躇，不知迎向哪根竹篙。忽然，咔咔几声，劈来的竹篙飞了出去，拥上来的青年也纷纷跌落到水中。叶安回头一看，原来是陈子豪站在自己的身旁。
叶安惊讶地问：“子豪，是你？”
陈子豪点点头说：“叶安，你还好吧？”
“好。”叶安说，“都很好呢。”
“子豪，你怎么在这？”苏晴儿问。
“听说刘大人赴任台州，”陈子豪说，“此为必经之水路，我天天在此等候。”
“哎，哎，……哎，话以后再叙，先来对付这帮贼寇。”叶安说，“子豪，他们这是什么功夫，个个都能水上漂，好厉害呀！”
“这叫‘独竹舟’。”陈子豪说，“没什么厉害的。”
“独竹舟？”叶安问，“这是哪个门派的功夫？”
“无门无派，”陈子豪说，“山里人穷，置不起舟船，就踩着一根独竹过江河，练就了这身功夫。叶安，你也可以。
陈子豪说罢，就拉着叶安往江里的独竹上跳，叶安急忙摆手说：“不，我……我不行……”
“叶安，你行的。你轻功好，一定行，来吧。”
陈子豪提起叶安飞下船。
落水的青年游了回去，碧水中漂着他们丢下的毛竹、竹篙。陈子豪带叶安从船上飞下，各自落在一根毛竹上。陈子豪一松手，叶安身体往后一仰，双手空中乱舞，差点落水……
“子豪……不……不行……”叶安紧张地大喊。
陈子豪竹篙一伸，扶正叶安，说：“叶安，接竹篙。”
陈子豪飞起一脚，把水面的竹篙踢向叶安，叶安伸手抓住，攥在手中，左支右撑，渐渐站稳。
“叶安，跟我去收拾这帮草寇。”陈子豪说。
“好嘞！”叶安跟着陈子豪向前划去。
“喂，等等我。”苏晴儿高喊，她也跳上一根毛竹，用脚勾起江面上的一支竹篙，接住，追了上去。
杭州。樊执敬坐于书案前，笔蘸了蘸砚中的墨，欲书写，又迟疑。幕僚站于书案旁，似乎看出了什么。
“唉。”樊执敬叹了一口气。
“大人何事叹息？”幕僚问。
樊执敬起身，踱了踱，说：“我所虑者，台州也。”
幕僚说：“朝廷已命刘大人前去镇守台州，大人还有何可虑。”
樊执敬停了一下，说：“不知刘大人已到台州否？”
“若按时日，也该到了。”幕僚说。
“嗯。”樊执敬说，“只是这一路多有坎坷……”
“那刘大人足智多谋，”幕僚说，“路上些许坎坷，该不会有阻于他。”
樊执敬沉思片刻，点头。
江面，叶安等人正在与阿才等人交战，竹篙狂舞，水花四溅。叶安手中的竹篙舞的像条蛟龙，对面的青年在“独竹”上跳跃腾挪，左躲右闪，一边躲一边口中念念有词：“没打中，没打中……”
叶安虚晃一招，青年不知是计，又飞身跳起，叶安手中竹篙一抖，向空中的青年抽去，青年躲闪不及，平身跌入江中。
叶安看着落水的青年，得意地说：“这回打中了吧？”
苏晴儿挥起竹篙向对面的青年横扫过来，青年轻盈地跳起，竹篙从脚下扫过；苏晴儿手中竹篙一抡，又纵劈下来，青年挥起竹篙磕开，顺势向苏晴儿一个横扫……战了十多个回合， 苏晴儿竹篙一撑，飞身而起，跳上青年的“独竹”，青年举起竹篙，无奈竹篙太长，苏晴儿太近，使不上力气。苏晴儿抽出宝剑，寒光一闪，青年一惊，跌入江中。
陈子豪挥起竹篙，左劈右击，两边的青年纷纷落水，一名青年驱动“独竹”，从正面袭来，陈子豪等他靠近，上前两步，猛踩草寇“独竹”的一端，“独竹”竖起，青年无法站立，骑在“独竹”上，顺着竖直的“独竹”滑落江中……
阿才、阿坚站在一旁观战。看着弟兄纷纷落水，阿才面露惊慌之色。陈子豪、叶安撑起竹篙，向阿才、阿坚划了过来。
“坚……哥……，”阿才声音发颤地说，“这三人非寻常之辈，你我不是他们的对手，还是……逃吧……”
阿坚瞥一眼阿才说：“兄弟们本无路可走才聚在一处，干起这路营生，现在逃往何处？有财一起发，有难一起当，要逃你逃吧！”
阿坚竹篙一拨，驱动“独竹”，迎着陈子豪和叶安划去。阿才站在原地，一动不动。
双方“独竹”相接，阿坚挥起竹篙向陈子豪、叶安横扫，二人躲过，陈子豪回手一竹篙，向阿坚扫来，阿坚跳起躲过，脚刚落下，叶安的竹篙从侧面扫了过来，阿坚凌空翻身，竹篙从身下扫过……陈子豪在左，叶安在右，二人两面夹击，阿坚在“独竹”上左闪右避，跳跃腾挪，如履平地……战了二十多个回合，未分胜负。苏晴儿悄悄绕到阿坚身后，趁阿坚高高跃起，一脚踢向阿坚脚下的“独竹”，“独竹”飞出，阿坚从空中落下，脚下踏空，落入江中。陈子豪、叶安、苏晴儿一起划起竹篙，把阿才围在中间。
“不用三位动手，不用三位动手，”阿才看着三人，急忙求饶说，“我自己下去。”
阿才跳入江中。十多个青年，浮在江中。阿坚从江水中露出脑袋，抹去脸上的江水，看了看身后弟兄。阿才也从江水中冒出，游到阿坚身后。
阿坚还有些不服气，他指着陈子豪和叶安说：“在‘独竹’上打赢算什么，有本事下来再战！”
众青年也在他身后一起说：“对，下来再战，下来再战。”
“嘿，这帮贼寇，打输了还不服气，看我怎么收拾你！”叶安有些恼怒，他欲跳入江中，被陈子豪拦住。
“叶安，别中他们诡计，”陈子豪说，“你水中功夫不如他们。”
“下来呀，下来呀……”阿才嚷嚷，“怎么，不敢了？”
“你……你这连敢一战都不敢的泼皮……”叶安指阿才说，他欲跳入江中。
陈子豪、苏晴儿一起喊：“叶安，别上当！”
“嗷，嗷……”众青年一起击水挑衅，呐喊，“不敢下来哟，不敢下来哟……”
“这……”叶安很是着急，“就这样便宜他们？”
陈子豪笑笑说：“岂能便宜他们！”
“那怎么办？”叶安问。
“是呀，”苏晴儿说，“子豪，想想办法。”
“好办！”陈子豪说，“你们见过训鸬鹚吗？”
叶安、苏晴儿一起摇摇头说：“没见过。”
“没见过也不要紧。”陈子豪说，“鸬鹚偷懒不捉鱼，就用竹篙打，别让它的头露出水面。”
“啊，明白！”叶安、苏晴儿立刻会意，大喜说，“就这么办。”
“走，”陈子豪说，“一起训这帮鸬鹚！”
“好，走！”叶安、苏晴儿一起说。