却是说诸葛亮率兵前去探路，遇见一条小河，名为西洱河。西洱河水势很慢，并无船只。而有了泸水的经验，众人都不敢下水查探。诸葛亮让人伐木作为船，却是说木船直接沉与水中。
诸葛亮便问吕凯该如何渡河，吕凯回答：“闻西洱河上流有一山，其山多竹，大者数围。可令人伐之，于河上搭起竹桥，以渡军马。”
他听完，当即派兵马入山林中，伐竹木数十万，顺着水流放下，在河面的狭窄地方搭起竹桥，宽大概十余丈。诸葛亮又派大军在河的北岸驻扎，以河为壕堑，以浮桥为门，垒土为城。
而到了河的南岸，诸葛亮又建造了三个大营，以待蛮兵。
却是说孟获有了数十万蛮兵之后，当即放弃了自己的谋略，决定一路平推下去。快到了西洱河的时候，孟获便率前部一万蛮兵搦战，这蛮兵名为刀牌獠丁，悍勇非常。
他见诸葛亮头戴纶巾，身披鹤氅，手执羽扇，乘驷马车，左右众将簇拥而出。此时的孟获比起前面几次的形象要好很多，他身穿犀皮甲，头顶朱红盔，左手挽牌，右手执刀，骑着一头赤毛牛。
孟获口中大骂不已，手下万余蛮兵同样各舞刀牌，朝着蜀军军营杀去。
诸葛亮当即让军马回到营寨中，四面紧闭，不许出战。而这些蛮兵基本上都没有衣服穿，直接来到营寨门前叫骂。
诸将大怒，纷纷来到诸葛亮面前请战，诸葛亮不许。诸将不服，诸葛亮解释道：“蛮方之人，不遵王化，今此一来，狂恶正盛，不可迎也；且宜坚守数日，待其猖獗少懈，吾自有妙计破之。”
于是蜀兵闭守数日不出，诸葛亮在高处窥探，看见蛮兵已经有懈怠之心。他聚集诸将说道：“汝等敢出战否？”
众将争先恐后，当即要出。诸葛亮先唤廖化，说：“吾今弃此三寨，退过河北；吾军一退，汝可便拆浮桥，移于下流，却渡赵云、魏延军马过河来接应。”
廖化受命而去。他又找来张翼：“吾军退去，寨中多设灯火。孟获知之，必来追赶，汝却断其后。”
张翼退后，诸葛亮便让人分别传赵云、魏延、王平和马忠分别嘱咐。一切安排好了之后，他便让关索留在身边保护他，而此时蜀兵营寨中多灯火，蛮兵并不敢惹。
次日天早，孟获率大队蛮兵来到蜀营面前，却是看见此前的军营人马都走了，甚至还弃了粮草器械，就像是来不及带走一样。
孟优不由担忧：“诸葛弃寨而走，莫非有计否？”
孟获却是摇了摇头，说：“吾料诸葛亮弃辎重而去，必因国中有紧急之事：若非吴侵，定是赵伐。故虚张灯火以为疑兵，弃车仗而去也。可速追之，不可错过。”
说罢，他亲自带着前军，直接追赶到西洱河边上。然而他看到沿着西洱河对面，蜀营一字排开，旗帜整齐，灿若云锦；沿河一带，又设锦城。蛮兵见状，都不敢向前。孟获却是说道：“此是诸葛亮惧吾追赶，故就河北岸少住，不二日必走矣。”
他屯兵在南岸，又让人去山上砍竹子做竹筏，准备渡河。然而，此时的孟获却不知道北岸的蜀兵还未渡河，就在他的后面。而他还把敢战的兵马全都放在前面去了。
是日，狂风大起，蜀兵杀到。蛮兵獠丁慌乱，自相冲突。孟获大惊，急忙带着宗族洞丁杀开条路，朝着以前的营寨而去。却是被赵云拦住。孟获慌忙退回，沿着西洱河朝着山走。又是被廖化拦住。
此时的他带着数十个败兵，转到逃向山谷，见到南面、北面、西面有火光，当即朝着东面去。孟获才转过山口，却见前面诸葛亮在前面呵呵大笑：“蛮王孟获！天败至此，吾已等候多时也！”
孟获大怒，看向诸葛亮身边只有数十人，当即对左右说：“吾遭此人诡计！受辱三次；今幸得这里相遇。汝等奋力前去，连人带车砍为粉碎！”
他率数十蛮兵朝着诸葛亮冲去，却是踏入了早有准备的陷坑中。只道是魏延来到，让人将孟获等人一一拖出，拿着绳索藤蔓绑着。
诸葛亮先回到营寨中，招安蛮兵，将酋长洞丁全放了。除了死伤外，别的蛮兵全都归降。诸葛亮好言劝慰，蛮兵对诸葛亮的大度感激不已。
不一会儿，张翼押着孟优来到，诸葛亮对孟优说：“汝兄愚迷，汝当谏之。今被吾擒了四番，有何面目再见人耶！”
孟优面色羞惭，伏地祈求让诸葛亮不要杀了孟获，诸葛亮未说话，而是让人先放了孟优回去。不一会儿，魏延押着孟获来到，诸葛亮大怒：“你今番又被吾擒了，有何理说！”
孟获找不出借口，直接强硬道：“吾今误中诡计，死不瞑目！”
诸葛亮让人将孟获推出去杀了，孟获面无惧色。就在他即将被带出营寨的时候，回望诸葛亮道：“若敢再放吾回去，必然报四番之恨！”
诸葛亮让人解开孟获的绳索，赐酒压惊。他问孟获：“吾今四次以礼相待，汝尚然不服，何也？”
孟获道：“吾是化外之人，不似丞相专施诡计，吾如何肯服？”
“吾再放汝回去，复能战乎？”
“丞相若再拿住吾，吾那时倾心降服，尽献本洞之物犒军，誓不反乱。”
此时的诸葛亮便是连恐吓的话都懒得说了，直接放孟获回去。孟获拜谢而去，又在路上找到了洞丁数千人，遇见孟优重整残兵。兄弟二人，抱头相哭。说了一会儿话后，孟优对孟获建议道：“我兵屡败，蜀兵屡胜，难以抵当。只可就山阴洞中，退避不出。蜀兵受不过暑气，自然退矣。”
“何处可避？”
此时他屡战屡败，银坑洞自然是回不去了。
孟优道：“此去西南有一洞，名曰秃龙洞。洞主朵思大王，与弟甚厚，可投之。”
于是，孟获让孟优先去拜访朵思大王，告知前事。朵思大王让孟优带上孟获来，孟获来时，朵思大王说：“大王宽心。若蜀兵到来，令他一人一骑不得还乡，与诸葛亮皆死于此处！”
孟获不由说诸葛亮诡计多端，问计于朵思。朵思大王道：“此洞中止有两条路：东北上一路，就是大王所来之路，地势平坦，土厚水甜，人马可行；若以木石垒断洞口，虽有百万之众，不能进也。西北上有一条路，山险岭恶，道路窄狭；其中虽有小路，多藏毒蛇恶蝎；黄昏时分，烟瘴大起，直至已，午时方收，惟未、申、酉三时可以往来；水不可饮，人马难行。”
他说：“此处更有四个毒泉：一名哑泉，其水颇甜，人若饮之，则不能言，不过旬日必死；二曰灭泉，此水与汤无异，人若沐浴，则皮肉皆烂，见骨必死；三曰黑泉，其水微清，人若溅之在身，则手足皆黑而死；四曰柔泉，其水如冰，人若饮之，咽喉无暖气，身躯软弱如绵而死。此处虫鸟皆无，惟有汉伏波将军曾到；自此以后，更无一人到此。今垒断东北大路，令大王稳居敝洞，若蜀兵见东路截断，必从西路而入；于路无水，若见此四泉，定然饮水，虽百万之众，皆无归矣。何用刀兵耶！”