和张昭等人不同，周瑜是一个主战派。不为别的，仅仅就为了当初孙策的托付。
没有人比周瑜更了解孙权了，若是太平帝王，孙权决计不会差，纵使没有开疆拓土之功，同样也是守成御下之辈。但也仅此而已。如今曹操眼看就要和吕布联合，平下江南。孙权没有历经创业的艰辛，自然会容易动摇。
而周瑜缺的，便是要坚定孙权主战的借口。如今诸葛亮抛出这样的借口，他岂有不用之理由。
他大怒：“吾与老贼誓不两立！”
诸葛亮装作刚刚才知道大小乔的身份样子，连忙说：“事须三思免致后悔。”
周瑜冷笑：“吾承伯符寄托，安有屈身降操之理？适来所言，故相试耳。吾自离鄱阳湖，便有北伐之心，虽刀斧加头，不易其志也！望孔明助一臂之力，同破曹贼。”
眼见周瑜主战，诸葛亮松一口气，拱了拱手，说：“若蒙不弃，愿效犬马之劳，早晚拱听驱策。”
周瑜深深地看了他一眼：“来日入见主公，便议起兵。”
诸葛亮和鲁肃相继告退，相别而去。第二日一早，孙权召集文武等人议事，文武分别两立，衣冠济济，剑佩锵锵。不一会儿，周瑜入见，说：“近闻曹操驰书至此，主公尊意若何？”
孙权将檄文传给周瑜看，周瑜看完后，笑道：“曹操以我江东无人，敢如此相侮耶！”
他问孙权：“主公曾与众文武商议否？”
孙权看了下自己的文武，说：“连日议此事：有劝我降者，有劝我战者。吾意未定，故请公瑾一决。”
只道是张昭站了出来，对周瑜说道：“曹操挟天子而征四方，动以朝廷为名；近又得蔡瑁等一众世家相投，威势越大。吾江东可以拒操者，长江耳。今操艨艟战舰，何止千百？水陆并进，何可当之？不如且降，更图后计。”
却是听周瑜道：“此迂儒之论也！江东自开国以来，今历三世，安忍一旦废弃？”
孙权问：“若此，计将安出？”
却是听周瑜说：“操虽托名汉相，实为汉贼。将军以神武雄才，仗父兄余业，据有江东，兵精粮足，正当横行天下，为国家除残去暴，奈何降贼耶？且操多犯兵家之忌：北土未平，吕布为其后患，若操久于南征，一忌也；北军不熟水战，操舍鞍马，仗舟楫，与东吴争衡，二忌也；驱中国士卒，远涉江湖，不服水土，多生疾病，三忌也。操兵犯此数忌，若来虽多必败。瑜请得精兵数万人，进屯夏口，为将军破之！”
如今江东主战派和主降派的矛盾就是，孙权若是要取荆州，势必会惹怒曹操。而周瑜则是断定曹操不敢南征，若难征则必败。只是，等曹操腾出手来，平定北方之患，势必会让江东遭受雷霆之击。
孙权豁然起立，说：“老贼欲废汉自立久矣，所惧二袁、吕布、刘表与孤耳。今数雄已灭，惟吕布与孤尚存。孤与老贼，誓不两立！卿言当伐，甚合孤意。此天以卿授我也。”
周瑜慷慨激昂道：“臣为将军决一血战，万死不辞。只恐将军狐疑不定。”
孙权拔剑砍断眼前桌案的一角，说：“诸官将有再言降操者，与此案同！”
话音落下，他将此剑赐给周瑜，封其大都督，程普为副都督，鲁肃为赞军校尉。言如文武官将有不听号令者，即以此剑诛之。
周瑜拿了剑，道：“吾奉主公之命，率众取荆。诸将官吏来日俱于江畔行营听令。如迟误者，依七禁令五十四斩施行。”
他说完后，辞了孙权，起身出府，回到下榻处，请诸葛亮议事。只听他问诸葛：“今日府下公议已定，愿求破荆州良策。”
诸葛亮言：“孙将军心尚未稳，不可以决策也。”
“何谓心不稳？”
只听他说：“心怯曹兵之多，怀寡不敌众之意。将军能以军数开解，使其了然无疑，然后大事可成。”
周瑜皱了皱眉头，诸葛亮所提议的其实也是他担心的。坐在这个位置，他能明白孙权对他的猜忌。取荆州其实并不难，难的是曹操南下，江东无法抵挡。这时候的周瑜，是需要孙权全力支持。
他说：“先生之论甚善。”
到了晚上，他重新见孙权，问：“来日调拨军马，主公心有疑否？”
孙权叹了口气，说：“但忧曹操兵多，寡不敌众耳。他无所疑。”
显然，有些话是不能说的太明白。
周瑜佯装不懂，道：“瑜特为此来开解主公。主公因见操檄文，言水陆大军百万，故怀疑惧，不复料其虚实。今以实较之：彼将中国之兵，不过十五六万，且已久疲；所得袁氏之众，亦止七八万耳，尚多怀疑未服。夫以久疲之卒，御狐疑之众，其数虽多，不足畏也。瑜得五万兵，自足破之。愿主公勿以为虑。”
孙权看向周瑜，周瑜也与之平视，面色不悲不喜。他说：“公瑾此言，足释吾疑。子布无谋，深失孤望；独卿及子敬，与孤同心耳。卿可与子敬、程普即日选军前进。孤当续发人马，多载资粮，为卿后应。卿前军倘不如意，便还就孤。孤当亲去荆州，与操贼决战，更无他疑。”
周瑜退去之后，便找来鲁肃。
他直言：“吾忧虑者非曹，而刘备是也，有诸葛孔明之助，必为江东之患。”
鲁肃连忙说道：“诸葛瑾乃其亲兄，可令招此人同事东吴，岂不妙哉？”
周瑜闻言，也抱着能够争取诸葛亮的心思，点头答应。
第二日一早，周瑜入军营中，升中军帐，入内高坐，聚集文武听令。他冷视诸位，道：“王法无亲，诸君各守乃职。诸君幸皆努力向前。大军到处，不得扰民。赏劳罚罪，并不徇纵。”
他当即命韩当、黄盖为前部先锋，领本部战船，即日起行，前至三江口下寨，别听将令；蒋钦、周泰为第二队；凌统、潘璋为第三队；太史慈、吕蒙为第四队；陆逊、董袭为第五队；吕范、朱治为四方巡警使，催督六郡官军，水陆并进，联合刘备，直取荆州。
之后，周瑜请诸葛瑾，说：“令弟孔明有王佐之才，如何屈身事刘备？今幸至江东，欲烦先生不惜齿牙余论，使令弟弃刘备而事东吴，则主公既得良辅，而先生兄弟又得相见，岂不美哉？先生幸即一行。”
诸葛瑾连忙答应：“瑾自至江东，愧无寸功。今都督有命，敢不效力。”
只道是诸葛瑾答应周瑜之后，来见正要回荆州的诸葛亮。两人寒暄一阵后，诸葛瑾问：“弟知伯夷、叔齐乎？”
诸葛亮当即明白了诸葛瑾的心思，回答：“夷、齐古之圣贤也。”
只听诸葛瑾说道：“夷、齐虽至饿死首阳山下，兄弟二人亦在一处。我今与你同胞共乳，乃各事其主，不能旦暮相聚。视夷、齐之为人，能无愧乎？”
却是听诸葛亮连忙应：“兄所言者，情也；弟所守者，义也。弟与兄皆汉人。今刘皇叔乃汉室之胄，兄若能去东吴，而与弟同事刘皇叔，则上不愧为汉臣，而骨肉又得相聚，此情义两全之策也。不识兄意以为何如？”
诸葛瑾无言以对，起身告辞。回见周瑜，将此事细细说出。周瑜笑问：“公意若何？”
诸葛瑾答：“吾受孙将军厚恩，安肯相背！”
周瑜笑道：“公既忠心事主，不必多言。吾自有伏孔明之计。”