曹操从来没有想到，原来真的有天上掉馅饼的事。此时的他，正在想办法和如何吞灭吕布的势力。如今，吕布和曹操双方在势力交界处时有摩擦，当然为了后方的稳定，基本上都没有打出火气。只不过前线越来越多的兵，使得曹操的粮食消耗也越来越多。
而荆州投降，则是让曹操心中大喜。虽然荆州的兵员素质偏低，但它钱多啊。在冀州被一分为二之后，此时的荆州成为大汉最大的钱粮集聚地。此时的曹操，既不缺兵也不缺马，不指望荆州能和他一起攻伐吕布，只要荆州给钱，那他就相信能够赢过吕布。
他找荀彧来问，这才知道原来是刘表已经病死，荆州各处世家已经抱着长远投资的想法，为荆州找到了下家。说实话，荆州一群人虽然是投机者，但不得不佩服他们投机的时间。
当吕布收到有关荆州的消息时，陈宫、贾诩、崔绪等人都不由面目一沉。李儒谏言道：“吾和张伯渊交好，可说服他来降。”
若说荆州宣布投降，谁的心情最复杂，便就是张绣了。张绣可是曾和刘表一起进攻过曹操的人，即便是曹操会表示大度不追究，但是他也不敢去赌。更不要说，西凉一脉做的种种事，他不觉得朝廷上会放过他这个所谓的西凉余孽。
也正是因为此，李儒才有把握说服张绣来降，毕竟李儒的名声虽然坏，但是他在西凉一脉的威望还在，当初华雄、张济等辈基本都是他提拔上来的。
吕布点了点头，说：“可。”
张绣在南阳的宛城，这个地方临近司隶，若是张绣来降，那么他们也有进攻荆州的桥头堡，至少也不用担心会被荆州与曹操两路夹击。
李儒点了点头，准备一下便出使去宛城。
只道是宋忠拜访曹操之后，曹操很快给了他答复，不但同意荆州的并入，还给一连串的人员进行高官厚禄，宋忠本人也受到了重赏。他得意的回到荆州去复命，然而在回去的时候，却是好巧不巧碰见关羽。
宋忠曾和关羽见过面，他起初还想要避开，却直接被关羽问住。只道是关羽神色冷峻，欲要动手，他慌忙前后将荆州一事说出。关羽大惊，连忙将宋忠带到刘备面前，说清楚此事。
刘备一愣，他万万没想到荆州文武便是有这样的决断。
只道是张飞连忙说道：“事已如此，可先斩宋忠，随起兵渡江，夺了襄阳，杀了蔡氏、刘琮，自领荆州。”
刘备连忙说：“你且缄口。我自有斟酌。”
他冷冷看向宋忠，说道：“你知众人作事，何不早来报我？今虽斩汝无益于事。可速去。”
宋忠被饶过一命，大喜，抱头鼠窜而去。他正在烦闷的时候，却是说外头有人来报，刘琦派遣伊籍到刘备处，商议攻打襄阳。显然，刘琦也被刘琮的决定气得不轻。
刘备亲自去迎接，只听伊籍道：“大公子在江夏，闻荆州已故，蔡夫人与蔡瑁等商议，不来报丧，竟立刘琮为主。公子差人往襄阳探听，回说是实；恐使君不知，特差某赍哀书呈报，并求使君尽起麾下精兵，同往襄阳问罪。”
此时的刘琦还在江夏，还不知道刘备已经做好了准备。只听刘备淡淡道：“机伯只知刘琮僭立，更不知刘琮已将荆襄九郡献与曹操矣！”
伊籍大惊：“使君从何知之？”
刘备将宋忠前后所说的一一道来，听得伊籍怒火连连。和荆州世家不一样的是，伊籍他是真的把自己当作臣子，他说：“若如此，使君不如以吊丧为名，前赴襄阳，诱刘琮出迎，就便擒下，诛其党类，则荆州属使君矣。”
只见诸葛亮不知从何时出现，笑道：“机伯之言是也。主公可从之。”
刘备哀叹：“吾兄临危托孤于我，今若执其子而夺其地，异日死于九泉之下，何面目复见吾兄乎？”
此时的刘备虽说是打着旗号，欲要入攻襄阳，但他却没有夺人基业的心思。但如今的现实是不容许他仁慈，只道是诸葛亮说：“主公可与公子琦合兵一处。”
刘备闻言，转兵马行军入江夏，刘琦见刘备带军前来，大喜。刘琦手下无良将，但江夏这一带还是有兵马的。更不要说刘备麾下战将虽说少，但也是各个不俗。于是荆州襄阳听闻刘备与刘琦一处后，不由起了别样心思。
只道是蒯越言道：“不若请曹公来助？”
蔡瑁却是道：“襄阳城高池深，何须曹公来助，只会让人平白看不起罢。”
刘表还在时，袁术曾伐荆州，一度让荆州风雨飘摇。当时的他便积极准备襄阳城的城防，然后整个襄阳变得城池宽大。城中有钱有粮，蔡瑁根本就不怕刘备前来。
此前刘琮找人商议刘备来伐，其实是不知道襄阳的情况，同时荆州世家为了卖荆州好价钱，故意夸大刘备的军势。而刘琮同意投降之后，蔡瑁等人对所谓的刘备，却也是不惧。
然而，蔡瑁等人却是没有想到，刘备和刘琦直接夺取了荆州四郡，武陵、长沙、零陵、贵阳四郡，兵峰强势一时。整个荆州落得风雨飘摇。
却倒是刘备出兵之时，李儒也动身去了宛城，他只带了胡车儿一人，凭借着胡车儿的天生蛮力，他顺利的见到了张绣。
“先生。”
张绣看向李儒的眼神，其实有点复杂。
董卓还在世之时，当时的李儒毫无疑问是天下一等一的智者，所有的谋划都没有出过错误。董卓死后，李榷等人依靠着李儒的谋划，依旧还活的滋润，当时张济对张绣说过，若是遇见李儒，只需听其吩咐即可。
不论李儒对大汉做了多少恶，但他在西凉一脉的名声，却是不错的。这两年来，李儒在凉州冒出头，推行汉胡一家，许多西凉老兵直接投靠李儒，兵器粮草自带，也不要求军饷等。
而随着汉胡一家的政策推行，许多羌人已经过上不错的生活，凉州已经稳定，甚至能够为长安提供了粮食和物资。同时，李儒还带兵去了西域诸国，重新进行与西域的贸易，重新开启丝绸之路，进行物资贸易。
大量的贸易让整个凉州迅速的走向繁荣，甚至整个长安都成为了国贸中心，无数异族在此进行贸易，虽然一些士子对此觉得并不爽，但大多数百姓在流通的钱财之下，对此不但没有不满，相反还很受欢迎。
故此，当李儒来时说张绣来降，张绣便有些动心了。
吕布对待西凉一脉的人不错，至少没有特意打压。再加上西凉同样的崇尚强者，张绣对投降吕布其实并没有什么感觉，相反还比较高兴。他并不是合格的诸侯，至少宛城已经被治理的一团糟。
只道是李儒说：“正值纷乱之时，将军若诚心来投，至少一世可无忧。”
张绣点了点头，直接说道：“绣相信先生。”
两人谈好，李儒便带着张绣的书信回见吕布，而此时的荆州，成为天下世人关注的焦点。