当天下目光才落下官渡不久，便是传出了吕布出兵冀州的消息。张辽、高顺、徐荣三将各率两万兵马，分别从河内、上党、雁门中出。而吕布率领大军三万，号称八万，浩浩荡荡朝着冀州杀去。
谁都知道，此时的袁绍正是最虚弱的时候。趁你病，要你命，这个做法虽然有些卑鄙，但却是非常见效。不过一月，魏郡、赵郡已经被拿下，张合率领四万兵马在常山郡被围。而冀州城邑，有多处叛乱以应吕布。
却说袁绍回到冀州之后，直接大病一场，他的人生也是从最风光的时候直接跌入到了谷底。不论是先伐吕布，还是后伐曹操，他都输了，还葬送了一批冀州精锐。如今张合所率领的四万兵马，已经是他最后的底线了。
冀州不缺人，但缺的是精锐，若是张合也葬送了，那么整个都没有老兵，成为吕布和曹操的一块肉。即便袁绍可以退守幽州、青州，那也只是延缓死亡而已。
“张儁义的兵马绝对要保护好，绝对不能丢。”
此时的袁绍虽说得了病，但却也知道如今的形式。冀州绝对不能丢，张合必须要救出来。但是，怎么救却是一个问题。
虽说袁绍也算是谋臣如雨，武将如林，但在河北四庭柱相继战死三个，而可算得上是智勇双全的大将麹义也投降了之后，袁绍治下能够挑起大梁的武将，只剩下张合一人，而如今张合被围，袁绍便是没有拿出手的武将。
却听田丰言道：“主公，丰愿带兵援常山。”
袁绍看着田丰瘦弱的身体，不由关怀道：“元皓，吕布颇勇，也是有智之将……”
他话才说完，却是被田丰打断，说：“所谓将在谋而不在勇，况且此乃危急时刻，若不能解围常山，吾等皆有倾覆之危。田家虽小，然颇有人脉，丰定不负主公。”
他说完，袁绍同意了。
此时也只有田丰是最合适的人选，袁绍已经没有别的备选了。
只道是田丰发动世家的能力，召集私仆，集合郡兵，挑选百姓，凑军两万。他还选了一众校尉进行提拔，维持军纪的同时还要训练战阵。吕布麾下乃是精锐铁骑，如果只是一堆人闹哄哄的上去，那也只是给吕布送人头，刷军功罢了。
当然，短时间训练是成就不了军队的，田丰能做的是让这一群乌合之众，能够有纪律，不会被触之即溃罢了。
包围了张合的将军是徐荣。
这个被吕布一击虏获的董卓降将，已经在天下中焕发了他的神采，他坐镇雁门，虽说不如吕布有威慑，却也是让北境诸胡不敢轻动；袁绍大肆攻并州，徐荣和张合也算是有来有往。可以说，双方都是智谋之将，正常情况下，张合并不会被徐荣围困。
可奈何徐荣有给力的队友。
他让成廉、胡车儿为将，引诱张合出兵，后直接阻断张合的粮道，将其困守一座名为灵寿的孤城。成廉的身份不低，迷惑住了张合，让一切都在徐荣的算计之下。
灵寿城内，张合正面无表情的巡视军营。
“将军，如今我等内无粮草，可四万人马的吃喝……”他的身边有长史在劝着张合，要不直接投降吕布算了。如今的冀州就像是一艘破船，能够先逃走总比溺死在水中好。
张合并不似颜良、文丑般性烈，作为主将，他考虑的更多。身边的长史是张合最亲近之人，便是这样都萌生了投降的念头，更不要说普通士卒了。
他麾下的冀州兵，虽然是有战场经验不假，但也仅剩与此。若是论素质，冀州兵并比不过吕布用钱堆出来的军队。有时候，有钱就代表着强大。在并州军有如此优势的情况下，即便是张合的内心中，也出现了一些动摇。
张合他是降将出身。当初冀州的主人是韩馥的时候，他便充任军司马。也是因为这个原因，虽说张合为河北四庭柱之一，但一直没有被袁绍重用过。相对应的，张合自然是没有被袁绍收心。
而机缘巧合的是，张合这个降将成为冀州最大的希望。如果张合投降了，那么即便袁绍能够挖掘比张合还厉害的武将，但对天下来说，袁绍已经完了，没有希望了。
只有地盘人口而没有能力的袁绍，就是一块肥肉。更不要说袁绍身边还有曹操、吕布两头猛虎。然而，张合毕竟不是凡人之辈，但凡还未到绝境，他相信自己一定能取得胜利，更不要说他已经降过一次，再来一次指不定会背负怎样的骂名。
就在他们议论的时候，有人来报：“报，将军，我们的袁军到了。”
当徐荣得知灵寿县有袁军到的时候，他就知道迫使张合投降的计谋已经失效了。徐荣非常看好张合，毕竟在征战之中，能和徐荣打的有来有往的人并不多。他被俘其实还只是一次意外，而张合更多的是给了他惊喜。
他本想着断其粮道，迫使张合投降，然而却是没想到田丰亲自挂帅，竟是直接发动了世家人脉，骗过徐荣，直接让张合多了三万生力军，更不要说还有数不清的粮食。虽说徐荣已经占据大半的常山，但治下不稳，一直是隐患。
就算袁绍是一条破船，但总比吕布这种直接毁人根基要强。世家原本有了投降吕布的心思，然后被田丰勾起了反抗的欲望。他们虽说畏惧吕布，但不代表害怕吕布治下的每一个将军。
更不要说，世家自有其骄傲，怎么会屈服于寒门。
这一次也是徐荣大意了，他是游侠出身，投奔董卓，对所谓的世家并不感冒。毕竟那时候董卓也是杀了一批又一批，他看不起世家自然也是正常的。只是，当世家动用了力量，来了一次瞒天过海的时候，徐荣蒙了一次。
他下令彻查，揪出来三十余个被世家买通的人，而这年头，当兵就是为了混口饭，即便是吕布士卒待遇好，但也还只是混口饭吃。天知道如今军中还有多少人被世家收买笼络。
徐荣有了撤兵的打算，他是一个谨慎的人，在还没有排查出危险的时候，肯定是不会让自己的士兵参杂水分。而且张合来了外援，攻守之间易传，好在常山已经被搬的差不多了，他也算是有了交代。
“将此事告知张辽、高顺两位将军，防范世家。”
“喏。”
徐荣挥手，让心腹直接去找张辽等人，而自己也在着手准备回雁门。此次出征前，他们已经定下军略，占据赵郡和魏郡。有了这两块地方，司隶便不用担心有危险，并且只要愿意，还可以直取巨鹿。当然，吕布等人都知道，能占据冀州一部分已经是幸运，现在想着把袁绍就赶走，基本不可能。
而此时，曹操虽胜然弱，袁绍刚刚倾覆完败，正是天给吕布的大好时机。
当张辽、高顺接到徐荣的消息，他们做的第一件事就是保证队伍的纯洁。高顺还好，毕竟是练兵出身，素有威望。而张辽便是吃了这点亏，一点一点排查。同时他还需要去稳定赵郡，这是直面巨鹿的地方，世家林立，治下不稳，更不要说袁绍反应过来赵郡将会面临诸多打击。
贾诩说过，必要的时候袁绍和曹操肯定会结盟，虽说两家人才对掐过，但曹操肯定不会让吕布占便宜，必要的时候毁坏姻亲和盟约。如果打了袁绍，成全了吕布，那曹操干脆自己上吊算了，他一定会郁闷死的。
所以，不等袁绍派出使者来到许都，曹操便派出程昱出使巨鹿。