但就是这样，法兰西第二帝国依旧不满足，还是寻求着新的战机，目的就是要为了将这场战争持续不断的扩大化，直到吞并整个越南亦或者整个东南亚为止，所以在这种吃到了甜头的法国人，悍然发动了第三次对越南的总进攻。
这一年，也是法国政局发生巨大变化的一年，企图复辟帝制的王党统治随着麦克马洪总统的下台而宣告结束，接着执政的是共和派的刚必达内阁和茹费理内阁。这是两届狂热鼓吹殖民扩张的政府，他们将海军殖民部长换成更富于侵略性的游列居伯利，这人履任不久，就决心将前任扩大侵略北圻的纸上计划变为实际的行动。庚辰年，中国军队继续应越南政府之邀，留驻中越边境地区援剿，而嗣德帝不顾法国殖民当局的劝阻，又准备派遣使团到北京朝贡。这使法国政府认为占领东京已是迫在眉睫、刻不容缓的事情。7月26日，外交部长法来西纳要游列居伯利再次制订侵犯越南北圻的计划，呈给法国议院。辛巳年7月22日，法国议院通过决议，拨款250万法郎，作为法国侵略北圻的经费。要侵略北圻就必须除掉刘永福，交趾支那总督卢眉借口法国人在北圻活动受阻，于辛巳年底致函越南政府，胁迫越南政府驱逐刘永福和黑旗军，以保证法国人的安全，否则法国将自行处置，遭到越南政府婉言拒绝。于是，卢眉决定由殖民当局派兵去完成这一工作。他把这个任务交给了新任交趾支那海军分舰队司令的李维业（李威利）上校。
壬午年1月17日，卢眉给李维业下达了进兵北圻的命令。1月18日，卢眉将这道命令呈报法国海军殖民部批准，由于恰逢部长换人，于是延至3月4日，新任海军殖民部长游列居伯利答复卢眉，批准他的计划，但重申要李维业非因绝对需要，不要诉诸武力。他们的如意算盘是用军事威胁的办法制服怯懦无能的越南北圻地方当局，以便兵不血刃地在北圻建立起法国的殖民统治，但又尽量避免与黑旗军和中国军队发生冲突，免得使法国卷进一场它不愿意进行的战争中去。但“绝对必要”的含义应该理解为用和平的威慑方式能否使北圻当局届眼就范，假若做不到这一点，那将不惜动用武力。
3月26日，李维业率领两个连的海军陆战队，配备两门山炮的15名炮兵以及15名安南狙击兵，乘坐“斗拉克”号和“巴斯瓦尔”号两艘舰艇启程北上，于4月1日到达海防，2日到达河内。4日，李维业与河内总督黄耀会晤，黄耀拒绝协助法国驱逐黑旗军。越南政府听说后，派户部左侍郎阮诚意前往西贡，与交趾支那总督卢眉交涉，希望能够控制事态的发展，避免发生冲突，又指示北圻统督黄佐炎等官员处置刘永福和黑旗军，以缓和法军的敌意。为了以防万一，越南政府同时也密谕北圻各省备战以应变。
对于越南的备战行动，急于在退休前立功扬名的李维业，在早就处心积虑想攻占河内的可加拉德克等人的怂恿下，决定先发制人，趁对方尚未准备充分的时候攻占河内。为此，他匆忙从海防调来军舰“军乐”号和150名上兵，以增强自己的实力。4月25日，李维业派人给黄耀送去了最后通牒，限他们在三天之内将河内的工事和武装除去后交给法国人。在期限到达之前，黄耀及河内当局的主要官员要到领事馆作人质，否则，法军将在8点钟进攻。河内当局没有答复法军的无理要求，于是，李维业当时便指挥法军攻城。河内军民也作了抵抗，但由于法军的炮弹击中了弹药库，守军惊溃，被法军乘势攻入城内，黄耀自杀殉国，法军又一次轻易地攻占了河内城。听说李维业用武力攻占了河内城，交趾支那总督卢眉先是一阵惊慌，连说： “糟了糟了！”但很快就承认既成事实说：“很好，我很高兴。”并向法国政府报告：“五月一日，成为我们安全的威胁的河内城被我军攻略，即将加以拆毁，我们仍与安南保持关系。”早完全认可了李维业的行动。肩负北圻军事重任的黄佐炎等人，对于李维业杀官夺城的野蛮行径无比愤慨，上书越南政府请战，认为法人阴谋是“不并北圻全辖不止”，主张“当一战而后和，庶可遏彼狼心”。黄佐炎并派人召回刘永福，要他率领黑旗军进驻离河内50里的山西省城，准备攻打河内，赶跑李维业一伙。一个星期后，由于人手不够以及法国陷入埃及危机，李维业又将河内退还给越南政府。原来调兵遣将准备还击李维业的越南政府受其蒙蔽，改变态度，决定与法国议和，并下令解散已动员调集的越南官员，迫令已在山西祭旗誓师准备出征的刘永福撤回其驻地保胜（今越南老街）。法国政府虽然殖民野心很大，但却缺乏实现其并吞北圻所必需的经济和军事力量。例如，海军殖民部在己卯年制订进犯北圻的计划时，就提出需要3000名法军和3000土着士兵才能达到目的。然而，直到癸未年5月19日李维业被歼时，他手下也只有600人，仅为原计划的十分之一，由此可见其窘困情形，如果中国介入，法国的这点兵力难以抵抗。因此，在筹划进犯北圻的同时，法国政府制订了力图避免中国注意和干涉法国侵略北圻行动的对策，由驻华公使宝海和中国直隶总督兼北洋大臣李鸿章交涉。然而交涉最终破裂，法国于癸未年再次对北圻用兵。
3月21日，新任交趾支那总督沁冲向法国殖民部长提出了一个将越南北圻并入法国保护的行动计划：请立即用船载运由两艘舰艇护送的一千人到西贡，二三千人到海防，带足各种食物和军需品，同时叮嘱减少中途停靠站。李维业司令则奉命于4月20日左右，即在增援部队抵达前10天左右，占领红河三角洲地带的5至6个据点。然后，指挥刚刚登陆的部队占领其他主要据点及边境。沁冲考虑派遣“闪电”和“飓风”号舰艇以及从沁冲的5艘炮艇里拨派出3艘给他。沁冲将于同一天在1200名兵士陪同下前往顺化宣布东京事件，向安南政府或直接向国王提出谈判，如遭拒绝、有意拖延推诿或制造困难，就有必要给安南政府以致命打击，命令部队登陆夺取顺化，直到签约后才撤离。然后，沁冲到东京去，最终建立保护国。在此之前，李维业就重新占据河内，并于3月16日决定不等指示而进攻南定省。
越南政府得知法国的阴谋后，指示各地出击法军，未等越方做好准备，李维业就于3月25日向南定南定总督武仲平下最后通牒，遭拒后进攻南定，武仲平派提督黎文店、按察使胡伯温出城迎敌，击退法军。3月27日，法舰炮轰城墙，海军陆战队趁势突入东门，越军顽强抵抗，提督黎文店战死，按察使胡伯温受伤，越军失去指挥，遂一哄而散。武仲平见势不妙，也仓皇弃城而逃。当南定鏖战之时，经略阮政正驻兵于距城不远的美禄县邓舍社，却不敢驰援，坐视法军攻占南定城。
与此同时，裴殷年、张光憻调派各道兵勇进驻距河内不远的嘉林、文汇、东岸等处，准备收复河内。3月27日和28日，越军与法军在嘉林交战三次，越军均被法军击退。刘永福因之前被越南临阵调回一事跟耿于怀，在清朝官员唐景崧的劝说下决意再次出师，于5月在河内城外向法军发出挑战。5月18日，李维业决定，不再迟延军事行动，接受刘永福的挑战，否则法人在越南民众面前丧失体面。19日“胜利”号和“维拉”号的两个步兵连及两舰的炮兵，以及其他人员共400多人，在李维业率领下，于下午从河内向怀德府出发。他们行至河内城西二里的怀德府纸桥旁的关帝庙，与黑旗军遭遇。当时黑旗军在纸桥西三里的地方扎营，刘永福侦悉李维业来到，号令3000人马列队布阵：左翼吴凤典一队，右翼杨智仁一队，两队互相照应；先锋黄守忠、邓士昌各一队，互相协助；刘永福督率其子刘成良的亲兵队，居中指挥。两军开始交锋，杨智仁、吴凤典身先士卒，奋勇向前攻击，互有伤毙。不久左右两翼冲上前去，混战一阵，吴凤典受伤，杨智仁战死。刘永福闻报，喝令亲兵队刘成良前进猛攻，其势如波涌涛翻，土卒一齐奋臂大呼，举枪击毙法兵无数。法将大怒，督饬队伍反扑。刘永福急令全体人马仆下，法兵以为黑旗军倒毙，飞奔前来要割取首级。即将近前，仆地的黑旗军一齐跃起，法军队伍发生混乱。李维业和以往一样站在前列，企图制止士兵的混乱，但没有办法，肩上中了一弹倒下。法军大败，被杀得尸横遍野，血流成渠。幸有沿纸河而筑的一道长堤，法军得以控制纸桥和纸桥市场。“胜利”号一连的一部分土兵，在勒别列提的率领下，靠长堤挡住了黑旗军。资格很老的海军上尉比赛尔，沉着指挥退却。因有伤员要搀扶，队伍退得很慢，幸而在退至市内的6公里途中没有受到很大的攻击。由于此次是败退，除韦鹭司令用车子载回而当夜死去以外，战死的法兵尸体都被黑旗军带走。其后法军困守河内待援。
李维业被歼灭后，河内法军惊慌失措，一度欲弃城而逃。但沁冲很快就镇定下来，着手采取补救措施，他任命交趾支那驻军司令波滑将军为东京地区的最高指挥官，指挥可以从交趾支那调动的军队，配备充足的枪炮弹药，火速出发前赴东京。同时请求法国政府派来2500名士兵和三连炮兵组成的增援队伍，其中1500人组成远征军到东京地区。据说在接到李维业被歼的噩耗七天后，即已运送800人前往。到6月1日，由于援军的陆续到来，河内法军已约达1700人。而在李维业被歼的前三天，法国政府刚刚通过给东京增派1500名援军、拨款550万法郎的法案，等到李维业阵亡的消息传来，法国加速派远征军前往东京地区，这支远征军包括每营600人的三个法国步兵营，每连125人的四个土着步兵连等共约2000余人；任命孤拔为东京湾海军司令，以加强海军的指挥力量。同时还任命何罗芒为东京特派员，前往管理东京地区的行政事务，使法军能集中力量对付黑旗军。沁冲、孤拔、何罗芒以及驻华公使脱古利都一致认为应直捣越都顺化，控制越南政府。7月30日，他们决定实行双管齐下、两路出击的计划，即由孤拔率领7艘舰艇和1000名士兵攻取顺化，波滑率2000余土兵攻打黑旗军防守的各据点。8月18日，孤拔所率的法军开始攻击顺安汛（香江口），该处海道中有三个大沙洲，每洲建立一座大炮台，三个大炮台互为犄角，呈品字形；每个炮台有千余人扼守，为顺化之屏障。20日，法军登陆顺安汛。经过几个小时的激战，法国国旗插上了主要炮台，其他两个炮台被舰队的火力封住，当夜撤兵。8月21日早晨，顺安的所有炮台都被法军占领，越将黎准、林宏、阮忠阵亡，陈叔讱自沉殉国。其时越南嗣德帝新死，朝廷不稳，便在顺安汛沦陷后就向法国投降，于8月25日签署《癸未和约》（第一次顺化条约），正式承认法国的保护权。与此同时，北圻拒绝投降，波滑与越军和黑旗军鏖战于丹凤县一带。同年冬，驻越清军介入战事，法越战争转而演变为中法战争。
最后，越南国度在经历了三次法兰西第二帝国大规模的打压之下，不得已在甲申年签下了丧权辱国的《甲申合约》，法国殖民者为了确立对整个越南的统治权，在巴黎又拟定一个代替以前法越签订的一切条约的总条约。甲申年6月6日，越南政府又在该条约（即第二次顺化条约）签字。这样，法国经过二十六年的逐步吞食，通过军事进攻和政治欺骗，终于把越南全部吞并，变成它的殖民地。
当越南被全面吞并以后，其实中国军队也知道跟法兰西第二帝国正面抗衡对我军不利的，所以干脆他们化整为零，藏身于茂密的丛林之中，伺机而动，煽动那些不甘心亡国的越南百姓们，把他们组织成自卫军和流窜的黑旗军合并在一起。为了把整个越南从法兰西第二帝国的殖民压迫中独立出来，当然这里面也有自己的私心，越南独立出来以后才更好的利于我大清国更好的吞并他们啊！可惜的是，法兰西第二帝国居然把战火烧到了我国西南方向，那我就不跟你客套了。
（中法战争会在下一个篇章中讲述。）