昨晚在秦家表演完，柳湘莲回来后就早早睡了。
记得睡前厨房里灯光未熄，门又关着，也不知香菱在搞什么鬼。
这丫头很快适应了在柳家的生活，竟像是活生生换了个人，性子活泼的不像话。
次日一早，香菱规规矩矩站在门外，备好了洗漱用的清水。
还特意对柳湘莲说明：“这水是瓮里的，不是从井里打的！”
这也是端午风俗之一，不在当日取井水，而是提前备好，俗称“避井毒”。
相较于之前的日子，香菱来后，柳湘莲松快许多，有人服侍果然不错。
贾宝玉区区一人，竟有袭人晴雯茜雪麝月等八个大丫头和数量更多的小丫头服侍。
这日子岂不爽到天上？这还没算小厮、仆役、婆子。
纵然鄙弃这种腐朽堕落、消磨斗志的生活，柳湘莲也不免生出几分羡慕。
晨练结束，早餐时桌上摆了几盘新鲜出锅的三角粽子，小巧精致。
原想着今日去街上买些，倒是省事儿了。
因内宅有了女眷，柳三如今并不和柳湘莲一起吃饭，今天过节自是不同。
他已经吃掉不知几个粽子，仍不住口，边剥边赞叹：“香菱真是心灵手巧呀！
这又是蜜枣又是腊肉又是豆沙，还有莲子、火腿、板栗、桂圆……花样儿可真多，老头子都数不清了！
家里到底得有个女人，以前过的那叫什么日子！简直猪狗不如！”
香菱听了满脸红霞，摆手谦逊道：“没什么啦！很简单的！就是多买些馅料嘛！”
“你还有脸抱怨呢！”
柳湘莲鄙视的瞥了眼柳三，不禁埋怨：“是哪个不开窍的将下人都打发走的？你分明是自作孽。
可怜我这些年过的才叫惨，能在你手下活到今日实属侥幸。”
柳三瞪他，不服气道：“还不是因你不争气？不打发走难道把你养成个废物？
将来我走了谁管你？饿死街头不成！”
说罢，大大的吃口粽子，直接咬掉一半。
他又道：“况且人多了你知道哪个是好的哪个是坏的？
万一那边动了斩草除根的心思，还能千日防贼？散了干净！”
柳湘莲只是随口说说，当然知道那种环境下危机四伏，人越少越不容易被钻空子。
立马改口：“好了，咱家你老最英明！香菱来了，你老的好日子也来了。”
香菱听不懂他们说的是什么，不敢插嘴。
饭后读了会儿书，又匆忙教了香菱几个大字，柳湘莲便对她道：
“我有事儿出去，午饭不用等我，晚饭咱们一起吃。”
香菱望着他略有不舍，大过节的怎么出去呢？
嘟起粉嫩小嘴儿表达不满，终究没说什么。
今天是端午节，柳二郎任务挺重的。
得先去秦家送上一份节礼。
虽然昨日刚去过，但一码事儿是一码事儿。
现在的目标是先混个脸熟，混成“世交”。
然后去荣国府给贾母请安，自然意在诸位妹妹。
已经给她们备下了各色精致小玩意儿，惠而不费。
再去梨香院给薛姨妈请安，这是为了宝钗，亦有礼物。
最后和薛蟠一起赴冯紫英的宴席。
晚上还要和柳三、香菱吃顿家宴，毕竟过节了，总得一家聚聚，生活要有仪式感。
柳湘莲纵马飞驰，很快到了秦家，拜见之后稍作寒暄便告辞。
欲速则不达，断不能让秦老头察觉到自己的意图。
秦业当然要对金主说几句客气话：“贤侄何不在家里用饭？”
柳湘莲婉谢道：“世伯见谅，小侄还要去荣国府拜见外祖母，不便多留，改日再来拜访。”
一听荣国府，秦业立马来了精神。
他本就与贾政相熟，且最近又起了别样心思，忙问道：“不知二郎说的是？”
“是国公诰命史老太君，她老人家乃是先母的嫡母。”柳湘莲恭敬说道。
“二郎竟是荣国公外孙？”
秦业惊讶不已，浑浊老眼明显明亮几分，对柳湘莲刮目相看。
同样是国公府，理国公柳家如何能与一门两国公的贾家相比？
柳二郎竟然兼有两家身份，这……前途可期呀！
但秦业很快又暗自摇头，毕竟不是嫡孙。
庶出的孙辈，又没父母照管，倘若自己不争气，什么都改变不了。
离开秦家，柳湘莲急匆匆赶到荣国府。
见柳湘莲只隔了一日就主动登门拜访，贾母很高兴，特意命人备下几样精致点心给他吃。
陪着老太太聊了会儿天，说了些哄人的话，喜的老太太合不拢嘴。
很快又告辞离去，自己是外人，大过节的不便久留，容易惹人生厌。
这次没能见到诸位妹妹略有遗憾，倒是认识了鸳鸯丫头。
蜂腰削背，鸭蛋脸面，琼鼻高挺，两边腮上几点雀斑，娇俏可爱。
此女心思玲珑，是贾母片刻离不得的贴心小棉袄，照料的非常周到。
常帮着贾母在牌桌上作弊，赢凤姐的钱。
当然，凤姐也乐意配合，哄得老太太高兴。
鸳鸯的壮举是当众拒绝贾赦这老淫棍的逼婚。名言就是：
“我这一辈子莫说是‘宝玉’，便是‘宝金’‘宝银’‘宝天王’‘宝皇帝’，横竖不嫁人就完了！就是老太太逼着我，我一刀抹死了，也不能从命！”
是个好女子，也得给她排个序！
柳湘莲默默记在心头，有贾母护着，她倒是不着急。
来到梨香院时，薛蟠早等得不耐烦了，如灶头上的蚂蚁团团转。
本来留下节礼便可离去，偏偏薛姨妈竟又出来见他，迭声感谢昨日对薛蟠的救命之恩。
也因这件事，她对柳湘莲的看法大为改观，连夸“好孩子”，只恨不是自己生的。
原是要禁足薛蟠的，听说柳湘莲同去赴宴，她就放了心，许他出去。
只是千叮万嘱不可再惹祸，遇事儿多听二郎的。
薛蟠早烦了，连声催促快走。
时间已近正午，薛姨妈不再挽留。
两人骑马出发，摆驾冯家。
神武将军府。
冯紫英是神武将军冯唐之子。
柳、薛二人来到时，早有候在门前的小厮报了进去。
冯紫英笑呵呵疾步出来迎接，亲切执手引路，三人寒暄着走进客厅。
房间内已有两位年轻公子在座，锦衣华服，仪表不凡。
蒋玉菡也在，自然是冯紫英邀请来的。
他现在仍借住柳家，只是在香菱来后，搬到了前院儿，与柳三“朝夕相处”。
好在近日因柳湘莲转了性子，有振作之意，柳三不再总黑着脸。
场间还有一位锦香院的姑娘，唤作云儿，年芳十八，俏丽可人，娇娆妩媚。
另有数个奏乐唱曲儿的小厮坐在角落里。
冯紫英先作了介绍，两位公子身份不凡：
白衣者是乐安公主之子卫若兰，紫衣者是永忠王世子陈也俊，俱是仪表堂堂，风采出众。
柳湘莲听了暗惊，恐怕冯紫英是把他相熟之人中身份最贵重者拉来作陪。
只不过一面之缘，他竟如此看重自己？
礼下于人，必有所求，不禁暗生警惕。
诸人相互见礼，各自落座，先吃了茶。
冯紫英谈笑风生，对两位旧友笑说道：“昨儿若非二郎出手相助，我还不知道要被裘伦那厮怎么折辱呢！
所以，今天这宴是特意为二郎准备的，聊表感激之情。”
柳湘莲忙谦让道：“不值一提，冯兄何必挂怀？倒显得见外了。”
薛蟠听了，想起昨日受辱的惨痛经历，满脸不忿，大声嚷嚷：
“我跟二郎亲如兄弟，见我有难，他断不会袖手旁观！
可惜就是来晚了，不然叫那裘王八好看！”
陈、卫二人不知详情，原以为只是寻常端午聚会，不想此中还有缘故，忙追问究竟。
冯紫英也不遮掩，将昨日的事简略说了。
自然省去薛蟠闯祸的情节，只谈裘伦以多欺寡，肆意折辱他，幸得二郎出手解围。
说完大赞二郎武艺了得，以一敌十不在话下，有猛将之姿！
众人听了钦佩有加，都赞叹不止，将柳湘莲视作梁山好汉一般的人物。
纷纷痛斥姓裘的行事卑鄙，不当人子，早晚横死街头。
大家说笑怒骂一阵，冯紫英命人摆上席面。
不多时，珍馐满席，海陆兼备，色味俱全。
亦有佳酿罗列，芬芳袭人。
冯紫英先命唱曲儿的小厮过来让酒，然后命云儿姑娘也来敬酒。
闲谈漫饮，觥筹交错，几杯过后，酒意上头，氛围活跃起来。
薛蟠最是不堪，性好饮酒，然而酒量不济，三杯下肚便有些熏熏然，不觉忘了情。
拉着云儿的纤手，嬉皮笑脸道：“云姐儿，你唱个新鲜曲子给我听，我吃一坛，如何？”
见他醉了，云儿试了几下挣脱不得，只得应了。
拿起琵琶，笋指拨弦，檀口轻张，唱道：
“两个冤家，都难丢下，想着你来又记挂着他。
两个人形容俊俏，都难描画。
想昨宵幽期私订在荼蘼架，一个偷情，一个寻拿。
拿住了三曹对案，我也无回话。”（原曲）
声音婉转动听，柔情缱绻如蜜，曲文更是勾人心火，撩人欲念。
唱毕，云儿妖娆一笑，媚气横生：“说话要算数，快喝一坛子罢。”
薛蟠听了直摇头，啧啧两声，十分嫌弃：
“莫说一坛，一杯也不值！你这曲儿比琪官唱的可差远了！”
“对啊！怎么忘了这事儿！”
众人这才想起，说到唱曲，还要看琪官呀。
于是目光热切的看他，起哄要他唱。
蒋玉菡笑着应了。
清了清嗓子，也不唱那些风花雪月，来了一段虞姬的唱词：
“看大王在帐中和衣睡，我这里出帐外且散愁情，
轻移步走向前荒郊站定，猛抬头见碧落月色清明，
适听得众兵丁闲散议论，口口声声露出了离散之情。”（京剧《霸王别姬》）
唱罢，众人高声喝彩，竟都看过《霸王别姬》，纷纷称赞蒋玉菡虞姬扮的好。
蒋玉菡已经成了枕云班的台柱子，名声在外，人称“蒋虞姬”。
众人说笑一阵，冯紫英笑说道：“端午佳节，群贤相聚，有酒岂能无令？
若只是狂饮滥醉，与老牛蠢驴何异？
不如我先喝一大海，发一新令，敢不遵者，连罚十大海，逐出席外与人斟酒。”
（大海：大酒杯。）
众人听了皆说有理，薛蟠劲头儿最盛，拍桌催促道：“快喝！快发令！”
冯紫英站起，身姿挺拔，端起海来一气饮干，豪情满怀，说道：
“这新令么，就说‘悲、愁、喜、乐’四字，且要说出‘男儿’来，还要注明这四字原故。
说完了，饮门杯。
酒面要唱一个新鲜时样曲子。
酒底要席上生风一样东西，或古诗、旧对、《四书》《五经》成语。”
（门杯：放在各人面前的酒杯。酒面：斟满一杯酒，不饮，先行酒令，叫酒面。酒底：每行完一个酒令时，饮干一杯酒，叫“酒底”。席上生风：借酒席上的食品或装饰等现成东西，说一句与此有关的古诗或古文。）
众人都拍手道妙，唯独薛蟠急慌慌站起来摆手阻拦：
“我不来，别算我。玩的这么雅，分明是捉弄我呢！”
众人笑而不语的看着他，云儿则站起来推他坐下，笑道：
“怕什么？亏你还天天吃酒呢，难道连我也不如！说得上便罢，说不上也不过罚几杯，难道就醉死了？你如今一乱令，倒喝十大海，下去斟酒不成？”
“云儿说的好！可把某些人比下去了！羞不羞呀！”
冯紫英拍手笑赞，其他人亦笑。
眼见众意难违，薛蟠无法，只得叹气坐下，垂头丧气失了精气神儿。
待众人安静下来，便听冯紫英开始行令，说道：
“男儿悲，妻子染病在垂危。
男儿愁，大风吹倒藏书楼。
男儿喜，头胎养了双生子。
男儿乐，娇妻美妾儿女多。”
说毕，端起酒来，唱道：
“你是个可人，你是个多情，你是个刁钻古怪鬼灵精，你是个神仙也不灵。
我说的话儿你全不信，只叫你去背地里细打听，才知道我疼你不疼！”（原曲）
柔情款款，颇动人心，众人齐声给他喝彩。
冯紫英饮了门杯，夹起一筷鸡肉，说道：“【鸡】声茅店月。”
令完，下面轮到卫若兰。只见他站起说道：
“男儿悲，穷困潦倒盖破被。
男儿愁，老大无成空白首。
男儿喜，一本万利好生意。
男儿乐，左拥右抱姑娘多。”
冯、陈二人都笑他：“堂堂公主之子，丰神毓秀，所言何其俗也！”
卫若兰瞧了正拉扯云儿的薛蟠一眼，亦笑道：“说的雅了，怕有人听不懂呢。”
说毕，端起酒来，唱道：
“漫揾英雄泪，相离处士家。谢慈悲，剃度在莲台下。
没缘法，转眼分离乍。赤条条，来去无牵挂。
那里讨，烟蓑雨笠卷单行？一任俺，芒鞋破钵随缘化。”
（戏曲《鲁智深醉闹五台山》，邱圆）
铿锵顿挫，韵律极妙，众人亦赞。
唱完，卫若兰饮了门杯，指着瓶中插花说道：“【荷】叶荷花香旎旎。”
之后是陈也俊、蒋玉菡。
再之后是云儿。
只见她款款站起，身量苗条，前凸后翘一览无余。
玉指轻拢鬓发，檀口轻张，柔声说道：
“男儿悲，金银散尽妈妈催。”
薛蟠听了，眼睛大睁，气呼呼抱不平道：
“没钱的臭穷酸也敢嫖？云儿莫愁，有薛大爷在，你怕什么！”
云儿被打断，只能无奈停下。
冯紫英斥责薛蟠：“别混闹她！再敢乱说罚你！”
待安静了，云儿方才继续说道：
“男儿愁，柴米油盐钱不够。”
薛蟠此时已醉，浑然忘情，拍手大笑：
“果然是个穷酸！不理他也罢！前儿我见了你妈，还吩咐她不叫你随便接客呢！”
众人忍无可忍，变色喝他：“再敢多言，罚酒十海！”
薛蟠唬的忙打了自己一个嘴巴子，连声道：“不敢了！再也不说了。”
云儿面色不变，丝毫未受薛蟠影响，缓缓说道：
“男儿喜，抱得美人归家里。
男儿乐，加官进爵蟒袍得。”
说完，甜甜腻腻的唱道：
“荳蔻开花三月三，一个虫儿往里钻。
钻了半日不得进去，爬到花儿上打秋千。
肉儿小心肝，我不开了你怎么钻？”（原曲）
唱毕，饮了门杯，纤指一指某菜：“【羊肠】小道。”
薛蟠听了大乐，拿筷子敲着酒杯乱唱。
众人皱眉，冯紫英催他道：“快别嚎了，该你了！”
“该我了？”
薛蟠甩甩脑袋，把眼一瞪，环顾一周，的确是该他了。
站起来一叉腰，大叫道：“听好了！我可要说了：男儿悲——”
“悲”了半日，不见说底下的，倒把脸憋成了猴屁股。
冯紫英笑道：“悲什么？快说来。”
薛蟠登时急的眼睛铃铛一般，瞪了半日，才说道：“男儿悲——”
又咳嗽了两声，总算憋出来了：
“男儿悲，娶个老婆丑似鬼！”
说完得意四顾。
众人拍手而笑，冯紫英指他笑问：“说你自己的吧？”
薛蟠本就醉了，哪里听得了这话？
大为羞恼：“放屁！爷怎么也得找个云儿这样的！”
说着扯着云儿要她答应嫁他，还要领回家去见他妈。
看他混账丑态，众人笑的弯腰拍腿，身侧的云儿也拍打他，让他快说。
凭着仅存的理智，薛蟠终于停了手，得胜似的瞪了瞪眼，又说道：“男儿愁——”
“愁”了半晌，又不言语了。
愁眉苦脸，抓耳挠腮。
冯紫英笑问道：“到底怎么愁？莫不是抓耳挠腮猴子愁？”
薛蟠不应，苦思不已，忽然眼睛一亮，想出一句，叫道：
“老婆偷人翻墙头！”
众人呵呵而笑：“只听说汉子翻墙的，你家丑老婆倒是厉害。“
薛蟠兀自不服，挺胸道：“汉子能翻，老婆翻不得？云姐儿，你能不能翻？”
云儿撒娇似的瞪他一眼，也不答话，风情横溢。
薛蟠骨头又酥了几分，更晕头晕脑了。
众人不与他这呆子计较，催促道：“莫说废话了，快继续说你的罢！”
见他为难，云儿坐在旁边，忍不住想要出手相助，说道：“下两句越发难说了，我替你说罢。”
岂料薛呆子毫不领情，反倒瞪她一眼，斥道：
“胡说！真当我就没好的了！听我说罢：男儿喜，凿壁偷光没人起。”
“哟呵！了不得呀！”
众人面面相觑，都觉诧异，竟然会用典故了，这完全不是薛呆子的风格。
“这句倒是压韵，又有典故，只是不通呀，什么意思呢？又何喜之有呀？”
薛蟠冷哼一声，鄙弃的看着众人，蛮横说道：
“怎么不通？墙都砸了，家伙什儿都偷光了，主人家都没人起来看看，小贼还能不欢喜？”
敢情“凿壁偷光”是这个意思！
众人不与他辩这歪理，催他快说底下的。
这次薛蟠没有犹豫，狠狠说道：
“男儿乐，按住脑袋给我嗦！”
众人先是一愣，随即反应过来，尴尬异常，纷纷闭眼扭脸。
冯紫英见他着实不堪，也忍不住嫌弃道：“该死该死！快把曲子唱了罢。”
薛蟠浑然不觉，咳嗽一声，开口便唱：
“一只老鼠吱~吱~吱~”
众人听得都怔了，忙问：“这是个什么曲儿？怎么不曾听过？”
薛蟠也不理会，继续摇头晃脑的唱道：
“两头小猫喵~喵~喵~”
至此，众人明白过来，这哪儿是什么曲子，就是在胡诌嘛！
知他无此才能，都道：“罢了罢了，快住口罢！”
薛蟠脑袋一歪，蛮不在乎道：
“爱听不听！这是新鲜曲儿，叫作吱吱喵。你们要懒待听，连酒底都免了，我就不唱。”
众人实在不忍耳朵再受折磨，都说道：“免了！免了！快别耽误别人了。”
说是免了酒，薛蟠却自斟自饮起来，喝的更多了，晕陶陶的，对云儿动手动脚都抓不准了。
转了一圈，终于轮到柳湘莲。
他站了起来，睥睨四顾，面冷目利，众人为之慑神。