金兰港的战斗结束后，李冉便开始筹划北上三亚的行动，只是时下正处十二月末，洋面终日以偏北风为主，风帆船根本无法逆风航行。
在中枢的催促下，李冉决定亲自带领魔改军舰北上，先期做好沿海的岛屿、暗礁及水文调查。
将金兰港海军的大事托付给左手，李冉于月末乘船出发。
军舰在一月三号到达第一站——后世芽庄附近。此时的芽庄还是一座小城，并不像后世那般被人熟知。由于地处占城与华英的交界地带，小城里的富贵人家大部分向南逃离，留下来的多是些贫苦百姓。
小城外海岛屿众多，最大的一座名为竹岛，岛上生活着十几户渔民。李冉不顾副官阻拦，亲自登岛查看岛上的自然环境，从一名畏畏缩缩的渔民口中打听到，对岸小城人口已不满三千，如今管理小城的是占婆天依女神庙的庙主。
在这片海域逗留了几日，军舰继续北行。途中还遇到了几艘海盗船。好在这些海盗比较识相，没有跳上来找军舰的麻烦，也许这群海盗见到无帆大船逆风向北，这本身就是一件诡异的事。
说到海盗，不得不岔开正题。
明朝比较有名的海盗头目集中出现在明中后期，特别是嘉靖初年（西元1521年）后。宁波发生“争贡事件”，朝廷借此下令严禁造违式大船，凡是属于违禁海船的尽数毁掉，规定“自后沿海军民，私与贼市，其邻舍不举者连坐”。朝廷越禁止，海盗越猖獗。诸如林道乾、汪直、宋素卿、林凤之辈层出不穷，再加上脚盆进入战国时代，封建诸侯与海盗勾结，使得海盗集团越发壮大。
一切归根到底，还是一笔经济账。
不过后世某些人认为明中后期侵扰东南沿海的倭寇绝大数是由汉人假扮，从而撇清脚盆，这个观点简直是胡编乱造。假扮倭寇之事是假，真倭寇侵扰大明国土引发汉人动乱却是真。
军舰经过后世绥和，第三站抵达一条名叫昆河的入海口，就在入海口不远的上游地段，那里土地平整肥沃，原先是占城的都城毗阇耶。
西元1469年，安南要求占城向自己朝贡被拒。以此为借口，安南于1470年，国王黎思诚亲自率军攻打占城。占城国王盘罗茶全向真腊求救，但真腊对于占城几十年前的袭击耿耿于怀，不发兵救援。安南军在二月初突袭了沙奇海口，并以诱敌之计在幕奴山大败占军，三月初一攻破毗阇耶，俘虏盘罗茶全及其臣民三万余人，杀死四万余人而归。同年四月，盘罗茶全病死军牢中，黎圣宗将其斩首，回到升龙后，又将其首级和俘虏献捷于太庙。
从此以后，毗阇耶被安南占领。在毗阇耶陷落之后，盘罗茶全的一个儿子斯雅帕乌林率部逃往苏门答腊岛北部的亚齐，于西元1500年左右建立了亚齐苏丹国。
在昆河入海口，李冉所率军舰遭遇安南孱弱的水师战船。以一敌七，重创两艘木船后，军舰没再做纠缠，继续全速北上。
经过广义、顺化，军舰转向东北方，在一月十六日抵达琼岛崖州附近海域。
李冉站在甲板上，望向曲折的海岸，心底由生一种莫名的亲切感。
“司令快看，那里应该就是崖州千户所。”副官激动道。
李冉举起望远镜，同样看到了低矮的崖州城墙。
洪武三年，明朝廷在海南设立东、西二所。洪武五年，海南分司被改为海南卫，海南卫在当时琼州府府治东面，官员设置方面有：指挥使、指挥佥事、首领经历、知事。直到洪武二十八年，海南一卫十一守御千户所的设立成型。而这崖州千户所就是十一守御千户所之一。
千户所水寨停泊着年头老旧的楼船、蒙冲、斗舰等战船，看上去警备松弛，士兵一个个懒洋洋的，显得无所事事。
李冉命令道：“不必惊扰，趁他们没发现我们，船立即再向东航行，找一处合适浅滩登陆。”
“是！”副官领命，急忙去通知船舵室。
军舰最终在后世土福湾沿岸下锚，除留守人员外，大部分水手划小船上岸，准备短暂休整。
经过众人的齐心协力，一座简易营地拔地而起。随后各司其职，警卫员开始在营地周边警戒，炊事兵忙着生活做饭……
让通信兵给金兰港发电报，告知舰船抵达琼岛。闲来无事，李冉带着副官还有两名士兵在周围瞎转。
李冉忽然问道：“我记得这边是黎族聚集区，想必此地距离黎人的村落不远吧？”
副官道：“这里是生熟黎人的混居地区，刚刚海上经过的一路，我还看见了一些农家村落。”
李冉道：“我们船上有没有会讲黎语的士兵？”
副官摇头：“这个，我真没留意过，还得找他们问一下。”
“报告司令，我会一点黎语。”一士兵上前主动道。
“你是琼岛人？”李冉转头好奇问。
士兵道：“我是広西人，小时候在琼岛生活过一段时间，跟着亲戚学了一点黎话。”
李冉笑道：“你这亲戚也是够远的，一个広西，一个琼岛。”
士兵也笑道：“这没什么！听我亲戚讲四百多年前，不对现在要说六十多年后，这崖州地区发生过一场大起义。当时広西狼兵被调来平叛，叛乱平息后，部分士卒选择留在了崖州。”
士兵所说的大起义就是那燕起义。因黎人受不了大明官员的盘剥，黎人首领那燕拉起一支四千人的队伍于西元1549年二月攻击县城，随即有更多崖州一带的熟黎村落加入，起义规模扩大到八千多人。为了应对这场不足万人的起义，大明调动了近八万七千人的兵力，最终在1550年三月将起义平息。
李冉一脸郑重道：“那好，我就交代一个临时任务，你有没有信心完成？”
士兵好奇：“什么任务？”
李冉：“去拜访黎人村落，和他们做交易，赢得他们的好感。”
士兵拍着胸脯道：“这很简单，司令放心，我保证完成任务！”
李冉道：“别把话说得太满，舰船三天后就启程返回，你要独自留下用最短时间，不在大明人的察觉下，走访附近的所有黎人村落。”
“啊，留我一个人？”士兵惊讶。