魏景好不容易鼓起勇气睁开眼，面前的小美人并未消失，还是一副泫然欲泣的模样，跪在大殿内。
周旖锦一直观察着魏景的动作，见他这一番压抑不住的心绪，便知道胡氏算是保住了，不由得也松了一口气。
胡怀潆心脏猛烈狂跳，不知自己跪了多久，如今只觉得膝盖都发麻发疼。
胡怀潆与陈之双虽不住在一间房，但名录上的顺序还是挨着的，胡怀潆刚打那个喷嚏的时候，陈之双心里就直叫好。
她兴奋不已，连待会即将受罚的苦恼都抛却一边了——左右父亲权势通天，买通行刑之人，也挨不了多少苦楚。
只可惜御前不容她放肆，不然非得凑近些看她苍白惊惶的脸色才好。
空气沉默了许久，久到胡怀潆甚至连自己的死法都推算好了，忽然听见上面的小太监吆喝一声：
“胡氏，留牌子，赐花——”
陈之双瞪着眼睛，惊愕的嘴都合不拢。
她怎么运气这样好，莫不是什么神仙作法，得罪了皇帝还能青云直上？
太后是见过昭明先皇后的，看见魏景神色便了然，也并未生气，缓缓道：“继续吧。”
宦官报了陈之双名字，魏景心里早有数，二话不说也留了牌子。
魏景轻描淡写的扫了陈氏一眼。
眼睛很大，是个明艳美人，只是方才胡氏赐花时眼神一直乱飘，疏于礼仪。
若是从前，他还对这美人有些兴趣，但如今在魏景心里，再好看的容颜，如今也不及胡怀潆的十分之一。
但帝王纳妃，并非只看自己心意。
陈御史是朝堂上公然与左丞周大人公然作对的领袖，如今周丞相一人独大，定要好生拉拢陈御史一系，行制衡之术。
陈御史只是个三品官，在权贵云集的京城里却有此等横行霸道权势，与身后的背景脱不了干系——陈御史的背景，便是直属于急切想要除掉周党一派，牢牢将权力握在手中的皇帝本人。
魏景心里十分急切，想要靠近些一睹胡氏的面容，心神不宁间也无意再看秀女，便吩咐道：“这些人已经够了，后面的秀女不用上来请安了。”
众人惊愕。
这是齐国开朝以来，头一次选秀只进行不到一半便匆匆停止。
一石激起千层浪，人们一传十十传百，都知道最后一个被皇帝留牌子的秀女是陈御史的女儿陈之双，听闻她娇养长大，美艳动人。
选秀事关重大，不出半天，陈之双御前得宠，使皇帝无心选秀的事变传遍了皇宫内外。
此次选秀总共选入九人，其中地位最高者为郑老将军嫡孙女郑晚洇，最末者乃偏僻安陆的小县令之女胡怀潆。
但站在风口浪尖，引得人人交口相谈、满宫妃嫔担心忧虑的，正是坐在房内指使下人搬了一箱箱金银，欲贿赂宦官减轻处罚的陈之双。
周旖锦看破不说破，虽然封号还未定下来，当晚便顺水推舟，做主命陈氏入住了离养心殿近又修的尊贵辉煌的承乾宫。
后宫之人最是会见风使舵，陈氏得宠之说愈发猖狂，到了傍晚，阿谀奉承者送进承乾宫的金银珠宝便如潮水般，络绎不绝。
陈之双眯着眼，享受着贴身婢女给她捏肩，得意道：“我就说吧，宫里都是些拜高踩低的，淑贵妃早上还对我冷眼相待，如今我得宠了，不过半日时间，还不是上赶着赐我承乾宫巴结。”
婢女心中不解，若淑贵妃拜高踩低，怎么会早上当众处罚陈氏，给贫寒胡氏撑场面，但嘴上还是应道：“得了皇上青睐，小姐以后有福了。”
皇上还未发落，陈之双刚入选，处罚还没落到头上。
她捻着一朵珠花玩，正盘算着入宫后怎么好好教训那没眼色的胡怀潆，忽然门被叩响，一个嬷嬷走进来：“秀女入选，当晚需沐浴净身，以备皇上宠幸。”
单纯的陈之双这才反应过来，得宠不是表面上轻飘飘的两个字，是要皇帝亲力亲为才算的。
她出府时父母千叮咛万嘱咐，侍寝规矩礼仪都学的不错，想到晚上将被召唤，不由得脸庞微红：“嬷嬷稍等，我片刻就来。”
侍寝重要，胡怀潆什么都被抛之脑后。
陈之双一番梳洗打扮，整个承乾宫上上下下灯火通明。
她穿了精心选的寝衣，还扑了香粉，柔软丝绸在烛光照耀下熠熠生辉，将她一身玲珑曲线勾勒出来。
怀揣着不断扑腾的少女心事，陈之双饮了好几杯冷茶醒神，频频叫人在宫门口张望，静候到了深夜，终于等来了皇上身边的传旨宦官。
“回禀小主，皇上今晚翻了胡小主的牌子。”
陈之双浑身一颤，手中的茶杯“咔”的一声碎了。
胡怀潆被分到了翠微宫。
周旖锦左右权衡，翠微宫少了冤死的林昭仪后，质子殿下的生母张才人成了一宫主位，但她人微言轻，翠微宫早晚要送人进来，胡氏虽出身低微，但见今日魏景的反应，便知道她大有可为。
寒门宠妃是非最多，魏景随意一查胡氏的底细，便知道今日在钟粹宫边的闹剧。
以他多疑的性格，无论胡氏多么受宠，魏景也定会将她与自己视做一党，暗中打压，张才人虽护不住她，但至少二人住在一宫，可以互相扶持照应。
新人入宫，周旖锦乐得清闲，早早洗漱毕，在床上仰面躺着，手中把玩一颗玲珑骰子。
凤栖宫上上下下都极守规矩，宫人的脚步声都听不见，可不知过了多久，周旖锦却辗转难眠。
明日新人来凤栖宫请安，多少人等着看她这个昔日宠妃失魂落魄，跌落神坛的狼狈模样，她却愈发觉得无趣。
入宫三年，她第一次这么想回家。
这偌大深宫像一口幽潭，入目都是漆黑的魅影，深不见底。
帝王的绝情、闺中好友的背叛，仿佛那条白绫已经扼住咽喉，稍一不慎便跌入永劫不复的深渊。
周旖锦揉揉眼，在床上坐起身。
大床可容四五个人平躺，柔和月光透过白色的纱帘映照在周旖锦脸侧，她轻叹了一口气，瘦削的身影显得有些单薄。
半晌，她轻叹道：“阿柔，本宫睡不着，准备汤泉。”
“是，娘娘。”苏新柔在寝殿外边守夜，仰头望着天幕上几颗繁星，闻言应了一声，并没有多问什么。
凤栖宫的汤泉是皇宫里独一份，引山上天然的温泉入池。下人将水温调的极合适，周旖锦身着中衣，挥退了所有伺候的人。
她取了钗子，一头长发泼墨似的披散在身后，没急着下水，蹲在汤泉的边上，双臂环抱着膝盖，独自出神。
夜已经深了，万籁俱寂，连往日簌簌的风声似乎都停歇。
周旖锦微咬着唇发愣，许久，心底细细麻麻的痛楚慢慢涌上来。
她脑海里全是白日里魏景看胡怀潆的眼神。
即便刻意掩饰了，那其中遮掩不去的狂热和痴迷依然深深刻在她记忆里，那是她从未在魏景眼里见过的眼神，任何虚伪假意都没有，一点一点地蚕食着她心底的柔软。
思绪回到初见时那草长莺飞的四月，曾经被他抱在怀里，一声声唤着“锦儿”的柔情已恍如隔世。
哪怕如今已得知真相，面对魏景心中只剩下怨与恨，但这三年多的心动与付出仿若一场幻梦，不经意间刺痛着她，让她明白自己曾经一生一世一双人的奢望有多可笑。
回过神来，水已经凉了大半，周旖锦不愿半夜再叫人换水，于是淌着水走进去。微凉的水温激得她身上一颤，脑海中那些哀愁的想法也渐渐消退。
周旖锦恍然醒悟，她才不到二十，方出阁的年纪，怎么如今活得像是个深宫中的怨妇一般？
左右自己再不得魏景喜欢，也是名义上的六宫之主。
想起魏景来凤栖宫看她时心中不悦却强撑出的微笑，周旖锦勾起唇低头轻轻笑了一声，手指拨弄着水面的花瓣，再不愿想那些令她头疼的事。
那畔，胡怀潆剪了几次蜡烛，心跳得厉害，同样毫无睡意。
自己的容貌出身并不出色，本以为在乱花渐欲迷人眼的选秀中只是沧海一粟，可情形却在一日之间天翻地覆。
人人皆知冒犯皇帝是死罪，自己也并无过人之处，可为何，她被留了牌子？
是皇上宽容大度，宽恕了她，还是因为喜爱陈氏，听闻了她与陈氏的争执，要将她留在宫中慢慢磋磨？
正想着，忽然一阵珠帘撩动之声划破寂静的夜空。
胡怀潆仓惶转头，入目是一高大的男子，身着明黄色龙袍，那龙袍上张牙舞爪的刺绣熠熠生辉，亮得刺眼。
见她愣在原地，魏景轻笑，眼神一刻也离不开她的面容：“怎么，不欢迎朕来吗？”
胡怀潆急忙整理衣衫，跪在地上，低着头，声音有些激动的颤抖：“臣、臣妾见过皇上。”
第二日，周旖锦看着养心殿送来的秀女拟定封号，红润的嘴唇微抿。
昨夜冷清了十几年的翠微宫破例叫了三次水，轰动了整个后宫。
早上请安时，陈之双的脸黑的吓人，却也只能咬牙切齿向胡怀潆道恭喜。
请安过后，周旖锦留了郑晚洇在凤栖宫中。
郑晚洇与陈氏一样生的明艳动人，柳叶眉微微挑起，长发高束，但因出身武将之门，一举一动之间，丝毫不小气，带着一种张扬肆意的洒脱。
周旖锦吩咐桃红去取凤印，房间内只有她与郑晚洇二人：“皇上向来是守祖宗规矩的人，如今却为了越级册封胡氏，整一批秀女都抬了名分，实属不易。”
胡氏被破格升为美人，为了顾及陈氏和郑老将军的面子，陈之双和郑晚洇都封了婕妤，赐居一宫主位。
“能沾胡美人的光，再好不过。”郑晚洇对此似乎并无什么想法，“皇上宠幸谁，臣妾毫不关心，只希望娘娘能赐我一个清清静静，离众人远些的宫殿，了却残生。”
周旖锦皱眉：“你的意思，原本并不想入宫？”
郑晚洇托腮沉郁了片刻，难掩心中怒火，直言道：“臣妾对争宠根本没有半点兴趣！只是因为那不知好歹的刑部侍郎二子总是上门纠缠，我父母利欲熏心，只有祖父疼我，若不入宫，必定是要嫁给那恶人了！”
刑部侍郎二子在京城里恶名昭彰，此人吃喝嫖赌无恶不作，却无奈有个极宠儿子的爹，想不被其纠缠，只得远远躲避。
“无妨，有本宫在一天，定会护着你日子清闲的。”周旖锦低眉浅笑，她喜欢郑晚洇在她面前毫不遮掩，坦诚相待的性格。
郑晚洇笑起来，高兴的恨不得抱着周旖锦转两圈：“娘娘对我真好！”
文婕妤被打入冷宫后，周旖锦身边一直没有可心的友伴，郑晚洇热情活泼，感染的周旖锦心情也极佳，拉起她的手，笑道：“以后你我姐妹相称便是。”
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