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刘黑闼本就善于用兵，更有曹旦、范愿、高雅贤等人辅左，起事仅仅一个月，便是击败贝州刺史戴元详、魏州刺史权威，兵马迅速过万。
占据二州的刘黑闼在窦建德的家乡，也是他的家乡，贝州漳南筑坛祭奠夏王，自称大将军，正式起兵。
李渊或许未曾想到，处死窦建德带来的副作用如此之大，在刘黑闼揭竿而起之后。
深州崔元逊杀深州刺史裴曦，割据深州，归附刘黑闼；
兖州总管徐圆郎击败宋州总管盛彦师，自称鲁王，起兵反唐；
杞州周文举杀杞州刺史王孝矩，响应起兵。
夏王窦建德的故将旧臣纷纷杀官反唐，河北大乱。
刘黑闼势如破竹，连战连捷。
杀唐将王行敏攻占历亭；
杀定州总管李玄通攻占定州；
杀大将麴棱攻占冀州；
生擒瀛洲刺史卢士睿攻占瀛洲……
战报传来，一时间，河北震动，关中震动，大唐震动。
李渊闻讯大为震怒，下旨命燕郡王李艺率军从幽州南下平叛，命淮安王李神通率军从冀州北上平叛，二人南北合兵，共破刘黑闼。
李艺无愧其骁勇善战之名，率兵南下后，在徐河击败刘黑闼的弟弟刘十善，斩首和俘虏共计八千余人，一路勐进，在饶阳与李神通汇合。
此时李神通官拜山东道行台尚书右仆射，这个山东是指崤山以东，即中原、河北之地，大权在握的李神通志得意满，征发邢州、洺州、相州、魏州、恒州、赵州等十余州，共计五万大军。
两军会战于饶阳城南，刘黑闼兵少，沿河堤排成单条长阵，李神通居东，李艺居西，当夜，大风骤起，李神通大喜，下令乘风出击，东西齐出，共击刘黑闼。
只是天不助淮安王，风向骤变，李神通临阵慌乱，致使东部唐军大乱，而西边的李艺率军拼死一搏，击破刘黑闼的大将高雅贤，李艺追逐数里，听闻东部大军失利，李艺无奈下令撤军。
刘黑闼击败李神通后向右侧截击回撤的李艺所部，李艺本就苦战多时，不幸大败，其部将薛万彻、薛万均被俘，李艺连夜逃回幽州，李神通狼狈退守洺州。
以淮安王李神通这位皇室宗亲为主帅，本以为可以平定刘黑闼，却不想大败，李渊震怒之余只得再次任命秦王李世民为行军元帅，率齐王李元吉征发关中兵马，出关平叛。
与此同时，刘黑闼兵锋不减，乘胜用兵，三天之内，连破邢州、辛州和魏州，击杀魏州总管潘道毅，至此，起兵仅仅数月，便是全部恢复大夏国故地。
武德五年，正月，普天同庆春节之时，高冲率军正在翻越南岭，直奔高州。
在往北数千里的洺州，刘黑闼筑坛设庙，告祭天地神只之后，刘黑闼自称汉东王，改年号为天造，任命曹旦为侍中，范愿为尚书左仆射，董康买为兵部尚书，高雅贤为右将军，一应制度全部效法窦夏政权。
洺州，万春宫，刘黑闼坐在中间大位上，脸色凝重，殿中文武大臣分成两列。
“李世民已经率军进驻卫州，诸位都说说罢，应该如何应对？”此时的刘黑闼身上远没有连战连胜的傲气，只有慎重。
此言一出，殿中便有人脸色骤变，纷纷低语。
“啊…怎么这么快……”。
“秦王……可是不好对付……”。
毕竟人的名，树的影，他们当中不少人当初就是被李世民击败的，难免心生畏惧。
见得众臣议论纷纷，范愿怒斥道：“兵来将挡水来土掩，我就不信他李世民百战百胜”。
“正是”，大军董康买亦是叫嚷道：“当年在浅水原不也被薛举打得落荒而逃，我等岂比不得薛举那厮？”
刘黑闼暗自点点头，沉吟一番便是吩咐道：“董尚书即刻率前军前往卫州，先行搦战，消耗唐军士气，本王率领大军随后便来”。
董康买闻言微微一愣，继而大声应诺。
董康买当即率领前军一万人直奔卫州，却在途中中伏，损失过半，而后李世民骑兵夜袭，董康买大败，正在路上的刘黑闼闻讯大惊失色，竟是下令撤军，弃守相州。
仅仅初次交锋，李世民便是给予刘黑闼迎头一击，唐军士气大震，李世民乘胜进驻获嘉城，进而克复相州，直逼洺州，
刘黑闼当年在大夏被窦建德称为神勇将军，而李世民则是大唐的天策上将，此番天策上将决胜神勇将军，注定是引得天下瞩目。
在距离获嘉城两千余里外的零陵城，城内百姓迎来了一支威武之师，正是高冲所部。
零陵城作为永州治所，历史悠久，在前隋时便是零陵郡的治所，地处交通要道，乃是荆湘之地通往岭南的门户，从零陵越过南岭，便是进入岭南地界。
高冲率军进入永州十分高调，永州方面配合亦是极其到位，早在两日前便是鼓噪声势。
这一日，鼓乐齐鸣，永州刺史率领零陵各地属官共计百余人，领着民众上万人在零陵城北迎接。
之所以如此排场，便是造势，毕竟高冲领军一路来如此高调的目的便是夸耀兵威，另一方面，也给予岭南那几个巨头充足的准备时间。
来到近前，行礼罢了，高冲翻身下马，“冉使君无须多礼，你我本是故旧，亦属连襟，今日再次重逢定要痛饮一番”。
“既然攸之有此雅兴，那某定当舍命相陪啊”，永州刺史冉仁才朗声笑道，继而上前挽住高冲手臂，“既是连襟兄弟，便不要使君相称了，若不嫌弃某之出身，唤一声表字便甚好啊”。
“征文兄这话好没道理，你我在荆楚乃是并肩厮杀的兄弟，何来嫌弃之说，请”，高冲故作嗔怒道。
“请”，冉仁才见状朗声大笑。
冉仁才乃是夔州人，乃是蛮人出身，其父冉安昌在大业末年割据巴东之地，后来归附大唐。
李孝恭任夔州总管后，对待冉家父子甚是亲善，看冉仁才人如其名，一表人才，且文韬武略，便向李渊请命，将妹妹汉南县主李玉珪许配给冉仁才，亦有拉拢之意。
汉南县主李玉珪乃是李渊的侄女，那便是万春公主李秀婉的堂姐，二人那是名副其实的连襟关系。
后来冉家父子随军从征萧铣，战后冉安昌受封夔州总管，冉仁才受封永州刺史。