新年过后，朱由榔在江陵一边等待川军集结，一边让御林军的参谋和军官们做先生，教先到的明军读书认字。
和御林军的规矩一样，他要求所有千总以上军官必须认识一千个汉字，做到能自行看懂公文军令。
这个要求让很多大老粗都颇感为难，打了一辈子仗，干的是刀头舔血的活，哪能一下子舞文弄墨呢？
很多将领私下找到天子，说很多中层军官都表示不想升官，能不能不参加识字班。
朱由榔断然拒绝，还要求所有将领必须带头参加。
在一次会议上，他这样说道。
“御林军的军官以前也是大老粗，怎么现在都识字了？可见，年龄不是问题。两年后，我们将接管两京十三省，你们会当上各省提督，甚至总督。大字不认识一个，怎么当大官？未来，我们还要征服缅甸、吕宋，甚至远赴重洋前往美洲。到时，难道大家还要带十个八个幕僚，才敢去赴任吗？”
朱由榔还提到，仗打到现在，每一个军官都是久经考验的人才，每一个士兵都是忠臣的战士。
即使退伍军官，也要分派去巡检司当主官，或者委任为村长、甲长之类的基层官员。
总而言之，军队里这些忠诚的将士们不会闲着，未来还有很多事情可以做。
既然要帮助天子治理国家，当然首先要识字。朝廷可以给提督配几个幕僚，但不能给千千万万个村长都配上。
所以，读书认字是硬性要求，大家不要不识好歹，公然违抗皇帝的命令。
治理国家这个说法让将士们大为受用，那可是读书人才能享有的荣誉。如今天子将这个荣誉分享给军队，大家当然没什么好说的，只能硬着头皮去学。
几百个军官一起当蒙童的景象极其壮观，一时间荆州纸贵。
三月，被抽调的精锐全部齐集荆州。
朱由榔带着马宝、李来亨、窦名望等一大批猛将前往崇明。加上御林军，大军人数高达五万。
为了让所有人都不用上岸赶路，朱由榔又重金向张长庚和张朝璘各买了一些战船。
就这样，五万明军，近千艘大小战船浩浩荡荡地向下游进发。
沿途，他们又数次在湖广、江西、江南等省的沿江县城外集结。
一来耀武扬威，二来等待航速较慢的船只。
每到一处，就勒令清廷的地方官送来粮食补给和地册文书。
地方官看到明军声势浩大，唯恐他们一不小心攻破城池，当然有求必应。光孝敬天子的礼金就送了几十万两。
从江陵到崇明，明军舰队磨磨蹭蹭走了接近两个月。
大清的多尼郡王也正是因为这次武装大游行，被湖广、江西的督抚拒绝靠近长江，也算是无妄之灾了。
留守崇明的部队早就修好了军舍和水营，四川的大部队一到，立即开始进行跨海作战训练。
崇明岛就在长江口，风浪不是很大，又方便出海，很适合作为训练基地。
和御林军当初一样，来自四川的将士们首先要学会游泳，接着，又天天在水营的训练场里“游玩”。
来自兴山的千总乔三就是其中一员。
谷城之战，乔三手刃清军游击胡文科，被李来亨连升七八级，当上了千总的位置。
他满以为，会在湖广会再度遇上仇人张勇，不料一仗没打就拿下了荆州。
随军东进的时候，他被李来亨告知，一年后将会跨海直捣京城。路途很遥远，海上风浪很大，所以必须先在崇明岛进行“特训”。
乔三当然不会拒绝收复京城的荣誉，向李来亨发誓，要带队在训练比赛中拔得头筹。
不过几天过后，他就发现豪言壮语说早了。
很多身经百战的老兵在学游泳这个环节就打了退堂鼓，到了水营训练场，更被各种奇怪的科目折磨得半死。
如果不是御林军的训练军官煞有其事，又发誓他们也是这样过来的，乔三早就撂挑子不干了。
最让乔三气愤的是，每天都有几个福建或舟山的将领来到水营“指点”一番，“语重心长”的态度让他感到很耻辱。
不过，每当西营或闯营的军官发出质，那些来自福建、舟山的将军就会现场露几手。
比如说训练场最难的水上大闯关，每一个福建或舟山的军官都能在一炷香内轻松通过，让乔三无话可说。
最后，天子传来命令，所有福建、舟山的将军都不得用巡视、探视或者其他理由进入训练营，日子才总算好过了一些。
每天晚上，御林军的参谋们就会到军营里上课，从看懂自己的名字，到看懂一句话，再到自己写一份简单的家书。
每当有军官发誓不再学写字的时候，参谋们总会有很多新奇的点子，激励他们不要放弃。比如说读一段广东报纸上写的新闻，或者讲上一段评书。
到了八月，终于有资格乘坐海船出海的时候，乔三猛然发现，来自兴山的两千将士在不知不觉间起了重大变化。
身边的同袍个个脱胎换骨，越来越有“文绉绉”的味道，看起来就像御林军里的士兵。
“这样，真的还能打胜仗吗？”乔三不禁产生了疑惑。
那一次出海，舰队遇到风暴来袭。
在赶回崇明避风的路上，狂风差点将船帆扯成碎片。
乔三在船舱内狂吐不止，而来自舟山的水手则一边在甲板上操纵缆绳，一边暴风雨中放声吆喝和歌唱。
直到这时，乔三才知道之前的训练还远远不够，想要跨海前往京城，还有很多事情要做。
就着最后一口西南风，补给船从广东运来一批新式炮车。
这种炮车并不大，重约三百多斤，被称为三磅野战炮。
一个人肯定很难扛得动，不过装在炮车上，推起来却不慢。
乔三所在的千总队又增加了一项训练内容：推着新式炮车在训练场到处跑。
御林军的一个军官告诉他，兴山营将会装备十门三磅野战炮作为补充火力。等乔山率领的千总队熟悉了炮车，就会有炮兵军官过来教他们怎样打炮。
那个军官兴奋道：“这种炮可带劲了，十门炮轰过去，保准打得鞑子嗷嗷叫。”