他的话还没说完，就被另一位愤怒的臣子打断：“考虑什么？考虑向这两个妖女妥协吗？此事若是不追究，那日后岂不是人人都可以效仿，肆意妄为，罗织罪名，残害忠良之后？”
“忠良之后？哪里来的忠良之后？”
夏弥微微侧头，看了那位愤怒的臣子一眼，脸上的笑容愈发灿烂：“这位大人如此义正言辞，想必是家中清廉，妻儿子侄皆未曾涉案吧？既然如此，那您又为何如此激动呢？”
“难道是……在替那些已经被‘师父’她老人家诛杀的罪人，还有他们背后的家族喊冤叫屈，鸣不平吗？出卖大楚利益之辈都能称之为‘忠良’，忠的不会是大秦吧？良的……又是什么呢？”
她这一番话绵里藏针，顿时就让这名臣子脸色涨红，似乎受到了极大的羞辱，指着夏弥的手指都在颤抖：“你……你休要血口喷人！我岂会替那些罪人喊冤？我只是就事论事，不容你等肆意践踏朝廷法度！”
“很好的回答。”
夏弥点了点头，脸上露出了几分讥讽、怜悯交加之色，仿若在看一个滑稽的小丑，她瞥了一眼对方局促不安的双手，而后叹了口气，读起了刚通过灵犀玉符自赵青处得来的相关情报：
“方玄渊，武烈七年生人，祖籍河乐郡逢青县，南泉书院弟子出身，现为勾凿司验矿副使，修为五境下品，家中有一妻三妾，两子一女。”
“你长子方犹，去年刚满二十岁，初入三境，便通过了将作监组织的匠师考核，成为了天工阁的一名正式匠师，天赋、才情皆被评为‘上乘’，前途可谓是一片光明。”
“只是这份‘前途’是如何得来的，想必你心中也清楚。”
话音一落，方玄渊的脸色顿时变得惨白，身体不由自主地颤抖起来，眼中流露出难以名状的恐惧。他张了张嘴，却好似被什么东西哽住，没能发出半点声音。
“你的次子方驰，今年十七岁，虽然在修行方面没有什么天赋，但却对经商之道‘颇有心得’。”
“他一边借着你和勾凿司的名头，在河乐郡经营垄断的矿石生意，逼得许多矿工家破人亡，一边在郢都的地下赌坊与人斗富，挥霍无度，每次都输得干干净净，以至于债台高筑。”
“为了补上家族营生上的巨大财物缺漏，他频繁借助一些‘秦人朋友’的力量，将大楚的一些珍贵矿石资源的情报偷偷透露给他们，以换取赌债的减免和更多的财富。”
“至于你的女儿方瑾，今年刚满十五岁，出落得亭亭玉立，颇有几分姿色，琴棋书画皆有所涉猎，却是其中胆子最大的一个，暗地里在你的族叔方戚海运作下，同时跟多名将作监年轻官员有染，借此谋取私利。”
“而方戚海，恰好就是此次工坊贪腐案中的核心人物之一，他不仅自己中饱私囊，还勾结秦谍，将我朝的机密情报源源不断地输送给秦国。你说，这算不算是一家人‘齐心协力’，共同为大楚的‘繁荣稳定’做贡献呢？”
“求求你……别说了……”方玄渊双腿一软，瘫倒在了地上，涕泪横流：“我认罪，我认罪！姑娘……不，大人，求您饶过我的家人，他们只是……只是一时糊涂，求您给他们一个改过自新的机会。”
“现在反悔了？晚了！”夏弥冷冷一笑，看也不看对方哭求哀嚎的凄惨模样：“此三人皆已伏诛授首，就在方家宅邸之内，由你家中那些同流合污的家仆、侍卫陪着他们共赴黄泉。”
“哦，对了，还有你的正妻和三个妾室，她们也选择了以死谢罪，算是保全了方家最后的颜面。你若是现在赶回去，说不定还来得及见一见这些人的尸骸，当然，前提是你能活着走出这座楚皇宫。”
言罢，她遥遥挥了挥衣袖，将瘫软在地的方玄渊如同死狗一般卷起抛飞到了殿旁，被几名及时从侧门处出现的青甲侍卫押了下去，接着环顾四周，目光在其他大臣们的脸上缓缓扫过。
凡是被她目光触及之人，皆是不由自主地低下了头，或是侧过脸去，不敢与她对视，心中不由得涌起一股深深的惊惧之意，以及兔死狐悲之感。
这些不久前还在出声指责的臣子们，大多面无血色，手脚发冷，生怕自己也像方玄渊一样，被这个看上去年纪轻轻、貌若天仙，实则心如铁石、手段狠辣的少女当场揭露出什么不堪的丑事和罪行。
一时之间，偌大的金銮殿内竟是鸦雀无声，落针可闻，只剩下方玄渊那断断续续的哭泣和哀求声，随着他被侍卫架出殿门，渐行渐远，愈来愈轻，最终彻底消失。
楚帝坐在高高的龙椅之上，将这一幕尽收眼底，心中不禁暗暗赞叹赵青、夏弥的机敏和魄力，借助于金銮殿内外隔绝的环境，用时间差来制造信息不对等，设下言语陷阱，心理施压，逐个击破。
在这样的状况下，心中有鬼者皆是人人自危，无比煎熬，且必须在短时间内作出决定，要么像方玄渊一样，试图负隅顽抗，结果被揭穿罪行，身败名裂，家破人亡；要么就主动认罪伏法，或许还能求得一个从轻发落，保留一丝颜面。
而那些自认并未涉案、内里清白的臣子，但也会因为这一连串雷霆万钧般的手段，以及夏弥那可怖可叹的情报能力而感到震骇，以至在接下来的议事中，不敢轻易开口反对。
如此一来，此消彼长之下，赵青和夏弥便彻底掌握了这次晚间朝会的话语权，即便她们二人并未获得任何正式的官职和封爵，在名义上还是楚帝和赵香妃的“宾客”，却已是实质上能够左右朝政走向的关键人物。
见到时机已经成熟，夏弥微微一笑，再次开口，声音恢复了先前的轻柔温和，仿佛方才的狠厉手段只是幻觉一般：
“诸位大人，我知道你们之中，还有不少人与方大人有着类似的情形。或许你们自己并未涉案，但你们的家人、亲族、门生故吏，却未必都如你们一般清廉自守。”
“虽然说，外面罪责累计达到一定程度的涉案官员、勋贵，已尽数伏诛，再无死而复生的机会，但若是罪不至死、作恶有限之人，其实也只是被关押看管了起来，可由他们的亲友朋党帮忙减轻刑罚。”
“如何减轻呢？很简单，便是用‘功劳’来换。譬如说，主动检举揭发他人的罪行，提供有效的线索和证据；又或者是捐出家产，以充国库，用作赈济灾民、修缮河工、加固城防等利国利民之事……”
“毕竟，我和‘师父’都不是什么冷血无情之人，只要条件合适，一切都好商量。错过了这次最后的机会，往后就没救了！”
她顿了一顿，又补充了一句：“不过，在你们‘戴罪立功’之前，建议还是先估量一下自家的罪名大小与家产分布状况，给已死之人赎罪减刑，或者用已被查抄完毕的资财抵罪，可是没用处的，别想着能占朝廷的便宜。”
“最多，只能看在积极的认罪态度上，对活着的自己人起效，给家中死者勉强留点名声，附赠些入葬所用的棺椁、仪费，以及香火祭祀的便利，不至于让他们曝尸荒野或是草草掩埋。”
“一份‘功劳’抵一份罪，拼拼凑凑都不够的话，那我这里友情建议，还是放弃了为好。”
听到这里，楚帝心中不禁一乐：狠下心来检举告发同犯，忍痛献出了几十万、几百万两家财，而后忐忑不安在金銮殿内等待，最终却可能只是换来了一处简陋的墓穴，这世上的“强买强卖”，还有比这更过分的么？
不过，转念一想，对于这些涉案的官员、勋贵们，这个艰难的选择，毕竟是给出了他们唯一能够挽救家族和自身命运的稻草，虽然条件苛刻，但总比坐以待毙、一切皆空要好得多。
当然，诸般事情可没那么简单完结，将“功”赎罪，设法剥夺其势力、资源，去除威胁性后，有的是进一步炮制的机会。
果然，很快就有一名身材微胖、面容白净的臣子“扑通”一声跪了下来：
“陛下，臣有罪，臣愿坦白一切，只求陛下从轻发落。臣曾经多次收受过方戚海的贿赂，也曾与秦谍有过接触，但臣并未出卖大楚核心机密。”
“……臣在家中储蓄的金银、珠宝，总计约五亿三千六百万钱，在郢都一带有良田五千余亩、西原郡有田产约七万亩……在地下钱庄还有不少存款，都愿意捐给朝廷，只求赦免臣的家人。”
“很好，你便是第一个站出来戴罪‘立功’的臣子，勇气可嘉。”夏弥点了点头，脸上露出了赞许的神色：“只要你提供的线索、证据确凿无误，家产接收顺利，朝廷一定会酌情考虑，从轻发落。”
而后，她从衣袖中取出了一条蓝色丝绸织就、上面写着“中品赎罪券”的缎带，随手一掷，令其平平飘飞而出，落在了此人的手中，登时让这名臣子如获至宝，紧紧攥着那条丝带，磕头如捣蒜。
“陛下，臣也愿坦白。”
一位年逾花甲的青袍老臣也颤巍巍地站了出来：“臣的犬子参与了工坊造假一事，臣管教不严，难辞其咎。臣家中有古籍珍本若干，名画古玩不计其数，愿全部捐出，只求陛下能网开一面。”
有了这两人的带头，殿内顿时有了些许骚动，又有几位臣子相继站出，或是检举揭发他人的罪行，或是坦白自己的过错，纷纷表示愿意捐出家产以赎罪，也同样得到了夏弥分发的各式“赎罪券”。
一时间，诸多官员之间，哭声、喊声、求饶声、揭发声交织在一起，乱成了一锅粥。
趁着此时的乱象，一名衣袍上绣着淡金色龙凤纹饰、显然是皇室成员的年青男子，悄无声息地转过头，向着近处、远处的多名官员使了个眼色，似乎下达了什么隐秘指令。
“妖女！以为我们真的会向你屈服吗？你休想！”
突然间，一名身材魁梧、面容粗犷的老臣猛地站了起来，声如洪钟，一下子压过了其他人的声音，同时从腰间拔出一柄寒光闪闪的短剑，向着夏弥狠狠掷了过去！
“天下岂有纵奸臣、迫忠良之理？今日随吾弑昏君、诛妖女，扶保社稷！”
“岂不闻魏云水宫之前鉴乎？倚一门一派之力，内削臣藩，自断臂膀，此亡国之祸也！”
“奸佞当道，朝纲崩坏！吾等岂可视而不见，坐以待毙？”
“若不除此患，大楚将陷万劫不复，吾等宁死不屈，血溅金銮！”
随着几声暴喝，又有数名官员齐齐起身，有的拔出腰间佩剑，有的挥手摄来旁边侍卫所持的长戟，还有的直接掀起大殿中的沉重的铜鼎，向着楚帝和夏弥所在的方位猛冲了过去。
一些明知功不抵罪的犯事官员，则是不管不顾地向着殿外冲去，显然是想要逃出楚皇宫，召集自家的私兵、侍卫，至于是趁机从郢都中突围，溜之大吉，还是率军攻打皇城，这就很难说了。
“保护陛下！”
“有刺客，快护驾！”
“大胆！”
这七八名突然动手、行刺袭杀的官员，皆是六境及以上的强大修行者，更有一人已是七境中品的老牌宗师，纵然在金銮殿内有着法阵压制，刹那间掀起肆虐的元气风暴，亦非任何四境以下的修行者所能抵挡。
千万条游丝般的细微闪电充斥于天地之间，隔开了笼罩着整座皇宫、自行运转的凤鸣法阵，从殿中梁柱的浮雕纹路中渗透而出，如千片万片飘飞洒落的羽状金光，也硬生生抵住了楚帝指间射至的黑芒几乎半个呼吸。
完全没预料到会发生这等事情，范无垢原本正是跟几名在他看来才华横溢、只是误入歧途的官员商谈，考虑是否要自己出钱，帮这些人说情赎罪，却突然被一名虎背熊腰的武官扑近抱上了大腿。
把时间拉长一百倍来看。
最开始那柄被掷出飞向夏弥的短剑，先是被轻轻一弹指，震为碎片，以远比先前更快的速度倒飞而回，削下了魁梧老臣的头颅，可早已自毁经脉的此人，却从全身窍穴中激射出了数不清的晶莹剑流，无差别杀伤。
设法抱住了范无垢大腿的那名壮硕武官，运转着某种令躯体晶石化的邪功，变得几乎坚不可摧，却在一寸寸无尘无垢剑气的侵蚀扩张之下，迅速被磨灭成了四处飞散的尘埃，但终究是拖延了一瞬。
那名谋划行刺的皇室成员，则在口中高喊着“父皇”二字，朝着一个重逾万斤、被抛掷至半空中的青铜圆鼎飞扑而去，似乎要用自己的身体舍命拦下这一击，实则双手掌心隐有乌光闪烁。
这是源自于大齐王朝的高深阴鬼秘法之一，“诅心术”，一旦接触到敌人的肌肤上，便可短暂地让附近的真元沾染上几分死气，失却了保养生机的能力，对于完全靠着修为吊命的楚帝来说，无疑是极为致命的。
可以说，场上这名狗急跳墙的皇子，因距离大楚皇位越来越遥远，恐怕对弑父之事筹划已久，很早就修持起了这门不利于正统真元功诀修行的秘术，不惜损害身体，耽误自己修炼进境，只为搏得一个上位的可能。
同时，此次袭击看似是针对楚帝与夏弥二人，但明晓前者一向是大楚第一高手，后者多半也有着七境宗师之境，其实并未抱有太大的希望。
所以，这些人在动手前就运使了真元逆行、经络解体的秘法，若是无法功成、行刺失败，当心神衰竭、难以维系之时，便会进入到“自爆”阶段，尽量带走附近群臣的性命。
虽说各大王朝的官员均以修行者为优先，可四五境以上的究竟还是少数，毫无修为的文官也屡见不鲜，遇上这种灾劫，必然会死伤惨重。
耗费了大量工夫，才设计了一个如此精巧的场合，来让涉案的官员、勋贵主动认罪、配合立功、追缴赃款，结果却被自杀性袭击全部干掉，这不就把夏弥和楚帝二人架在火上烤了吗？
到时候，不管是涉案者的亲友故旧，还是那些确实没来得及参与贪腐，却被“一棍子打死”的清流官员们，都会将愤怒的矛头对准楚帝、夏弥，以及赵青、赵香妃，真正掀起足以推翻一方王朝的举国叛乱。
不得不说，这些袭击者的想法还是很天真的，以为这样就能破坏赵青的谋划，至少是能让她跟夏弥在楚国的日子变得难过许多，殊不知，其实一切尽在掌握之中。
“铮——”
一声清越激昂的剑鸣，骤然响彻于九天之上，瞬间压过了金銮殿内所有的声音。
……