初平元年，三月中旬。
时至此刻，天下已然彻底丧失秩序。礼崩乐坏，生灵涂炭，那忠于汉室的遮羞布，被大势一把揭下。各方诸侯为求自身利益，肆意出兵排除异己。到现在，世人已然知晓。
黄龙，终究还是逝去了。
三月一日，马超率凉州军攻克右扶风、京兆二地。而后，其在攻打左冯翊时受阻。
三月五日，益州刺刘焉不知为何忽然撤去了前往司隶救援汉帝刘协的精锐部队，而是亲率十二万大军攻向凉州。其挂帅授印于皇甫嵩，逢战多胜，不过短短几日益州军便长驱直入，接连打下凉州武都、汉阳、陇西三郡。
三月八日，粮仓被烧的袁绍无可奈何，领着七万人心惶惶的残部归往司隶。而此刻的大汉权力中枢，早已被吕布马超弄得满目疮痍…
三月十日，吕布领四万嫡系精锐收回并州全境。此战以寡敌众、擅用游击抗衡，可谓之记载入史册的经典战役。吕布神勇飞将的名号在汉地颇有传唱。自此，吕布尽得并州民心，自封为神戟温侯、再封高顺为五原世伯。
三月十一日，扬州僵持已久的战局发生了翻天覆地的变化。蒯越作为使者前往吴郡，成功说服严白虎归于刘表帐下。一时，孙策独木难支、被里外夹击。意志本就不坚定的扬州军常有溃逃者，倏得，孙氏大业彻底沦丧。
三月中旬尾端，扬州彻底归于刘表之手。孙臣太史慈、周瑜、韩当被俘，而其余孙臣则跟随孙坚登上了扬州舰队，遁于海路不见。
在这些影响天下局势的大事面前，幽冀青三州的内部事宜，也就显得不怎么吸引人注视了。在这段时日内，张辽率军彻底平定冀州暴民，总计六万余贼寇被斩首铸为京观。
路边不时出现的头颅小山，好似在警告过往路人，切莫要以身试法。倏得，冀州上下风气猛然一新。而在此时，甘宁的肃清半岛异贼之军事任务，也算完成，但完成的并不圆满。在铲平三韩十数万异端后，甘宁却发现…
其余四国竟然彻底空了！！
城外没有过客来往，城头没有军队守卫，城内亦是没有一个居民！就好似全都人间蒸发了一般？无奈下，甘宁只得撤回幽州禀告。
……
“什么？！你说子孝他战死了？！”
豫州，乌云密布。现处傍晚时分，谯城曹家府内气氛极度凝重。一干曹家子弟齐聚家中，男丁无不神情阴沉难看，而妇孺老弱则停不住的啜泣。在这低迷之际，郭嘉虽是很不想、但仍只得垂首低声道：“我们归途被袭…”
“曹仁将军，中毒毙死了。”
得到确认，曹操面色泛青、狠狠将手中热气腾腾的獐子面砸在了地上，怒道：“毒亡？！是谁干的？我不过想要两个郡，赵枭就下此毒手？真当扬州就该是刘表的了？！”
“不对，赵枭历来聪明，即便是容易感情用事，亦不会因一个提议就如此才对！”
“这其中，定然还有隐情！”
郭嘉闻言颔首，咬牙道：“都是那该死的袁术！两方作战，就该堂堂正正的用计用谋，即便折戟沙场，也不失为英雄好汉。普天之下，这般阴毒的，大概也就只剩下袁术了。”
“袁术？这与他有何关系？”
曹操听声稍稍一怔，只感觉莫名其妙。
这事，怎么又和袁术搭上关系了？
“回禀主公，先前我与曹仁将军达至幽州府蓟城，与赵枭进行使谈。然而当我二人述出己方所求，赵枭却是一口回绝了。他说刘表攻打扬州付出甚多，即便他亲自开口，后者也定然不会卖这个面子，故此而不可行之。”
说着，郭嘉眼中闪过一丝寒芒、冷声：“接着，赵枭提出了他的合作方案。他希望能联合主公共同讨伐兖州。若是我二家同时攻打袁术，则占据地理优势、可实行两面夹击。”
话音落下，全场寂静。
听闻此讯，所有曹家人都闭上了嘴巴。曹仁是曹家很重要的子弟，但谈及军国大事时，前者还是显得有些微不足道了。就是要议如何报仇，也必须先将眼下之事全都解决。
“联合攻兖？两面夹击？”
曹操眉头紧皱、喃喃道：“这倒是个不错的想法，奉孝，你当场同意赵枭了？”
“那自然未曾，肯定要先痛禀主公才是。”
断然摇头，郭嘉继续道：“当时我与曹仁将军都觉得此计可行，便打算告辞归来与主公好好商谈一番。不过赵枭很是欣赏曹仁将军，堂中就多次赞赏…大事论完，还未待我二人开口请辞，赵枭便邀请我们参与筵席…”
“见此计或许可行，臣下自然打算与赵枭多接触一番留下个好印象。”正讲着，郭嘉忽然眉头紧皱、无奈叹息：“赵枭是个很有想法的人，可奈何却是个大嘴巴，居然…”
“居然喝了几盏酒，就说漏了嘴…”
“竟道出袁术小儿命不久矣。”
言至于此，郭嘉闭嘴噤声。
聚精会神听着经过的曹操也是轻抚额头，轻蔑道：“赵枭不过如此！连事成于密都不知晓，还真是风口上猪都飞的起来。若是将他的机运放在我曹操身上，这天下早就太平了。”
“是也，我主英明。”
朗声附和一句，郭嘉继续道：“依臣下看，那袁术确实比赵枭厉害多了。其竟然已经打通赵枭内部，就连蓟城筵席上，都有袁术的内奸。当时臣下发觉谍探，便已知晓…”
“此事，多半是黄了。”
曹操颔首，事情都泄密了，自然也就没有再继续施行的意义。即便联合赵枭攻打兖州占尽地理优势，可若是袁术有了提防，这仗也没那么好打。四世三公的袁家有的是钱，袁绍作为大哥，分去了大多的人脉和情报网…
而袁术作为嫡出，却是分走了绝大多数的钱财。不夸张的说，现在的袁术富可敌国。兖州地小，但综合实力却远超豫州。比赵枭更加了解兖州，曹操知道袁术手下除却十万常备的正编兖州甲士，还有三四万的流寇雇佣军。
除此之外，袁术还有一万袁家铁卫以及三千悍勇门客。而只要有钱，自然在军械这块也不会缺少。兖州有着满库满库的车弩床弩、火石机、飞石机。猝不及防奇袭过去可以…
但只要让他有了准备，便是拿二十万大军压上去，也很难打下固若金汤的兖州。
“赵枭这人，还是不够稳重。”
曹操微微摇头，再次忍不住感慨道：“倘若将他身上的机运给我，天下早太平了。”
“奉孝，你继续讲。”
“是。”
郭嘉得令行礼，随之痛苦道：“臣下还请主公降罪！曹仁将军的死，与我脱不了干系啊！当时见赵枭泄密，臣下便觉得赵枭之计难以落实，故此也就起了私心，未将发现内奸的事宜告诉赵枭，兖州那边才会知道消息…”
“从而伏杀于我等啊！！”
“什么？奉孝你先把话讲清楚。”
曹操闻言皱眉、肃声道：“既然事不可成，你不帮赵枭揪出谍探也是理所应当，这又怎么称得上是罪呢？此事与路上遇袭有何关系？”
“主公，我豫州使者出现幽州筵席上，而赵枭又道出袁术命不久矣…这很是明显，有谁看不出我豫州与赵枭交好，要联合攻兖？”
“而虽然臣下自知赵枭泄密、事不可成，但那些袁术安排的内奸不知道啊！他们只会笃定，我豫州已经与赵枭达成了计划。而想要破坏这个计划，自然是在路上将我们杀了…”
言至于此，郭嘉眼目已是泛红。
在幸存的曹家卫骑口中得知，那群刺客本来都没关注曹仁，只是一心朝着马车内的自己杀过来。是曹仁他不顾一切的挡在车前，自己这才死里逃生、堪堪捡回一条命来。
可以说，是曹仁用自己的性命救了郭嘉。
然而若是那晚筵席，他郭嘉没有怀揣私心，而是选择将存在内奸之事一五一十的告诉赵枭，这场伏击，还存不存在都是一回事。
于此，就令郭嘉内心无比愧疚。
美妓无情，可浪子有情啊！！
“不对，这时间对不上…”
尽管被郭嘉带动了主观看法，可曹操仍是敏锐的察觉出了一些问题。其中最为明显的一点，就是时间完全对不上。那日晚筵泄密，可郭嘉车队也没在蓟城多待，休息一夜就走了。再者此次遣使轻装简行、速度并不算慢。
兖州的刺客，怎可能赶得及过来伏杀？
“奉孝，当时你们可代表着我豫州。刺杀你们，就是在挑衅我曹操、就是在宣战我豫州！即便事出于急，但这种事也绝不是几个内奸能够决定的。最少，也是郡守以上才行。”
“而就算把马跑死，这消息赶到兖州给袁术过目，再抉择后传回，你们早都归回豫州了！所以，此次刺杀不可能是袁术主导谋划的。”
郭嘉听声一怔，一时竟无言以对。
不得不说，曹操的脑子就是好用。不过知晓事情仅仅片刻时分，便发觉了其中的纰漏之处。郭嘉皱眉闭目，喃喃道：“可除了袁术还能有谁呢？赵枭极力促成我二家联合…”
“他又怎可能来截杀我们？？”
“这倒也是，应该不是赵枭。但不是赵枭不是袁术，又还能是谁？奇怪，奇怪。”
倏得，曹操只感到胸口烦闷。
这段时日真是多灾多难，前些，老父亲来豫享福，可途中竟然被宵小之徒给残忍杀害了。直至现在，都还不能确定凶手是吕布的人，还是袁绍安排的护卫中央军。而如今，自己的好兄弟曹子孝，居然在路上给人毒死了…
而幕后真凶，同样不知是谁…
讲真，曹操只感觉喉咙中有些令人憋屈难受的血味，只不过是吐不出来罢了。
“孟德，或许我知道是怎么回事了。”
就在气氛僵硬凝重之际，后将军曹洪忽然出列、朝曹操抱拳道：“孟德，可还记得半月前的兖州探报？咱们安排在兖州的探子，分明瞧见袁术的心腹上将纪灵，还有大将桥蕤的兄弟桥莯悄然出兖、偷摸着前往冀州去了？”
“到目前为止，我们的谍探还未传回此二人归回兖州的消息。由此推断，纪灵和桥莯如今大概还在冀州内部。而最初他们伪装成破落商队入冀，伴行人数也在两百人左右…”
讲到这，曹洪额上青筋绽起、恨道：“此二人皆是袁术的心腹之臣，如何会没有资格决断一般大事？那日晚筵，兖探得闻惊天消息，定然第一时间传往附近己方的最高长官…”
“而纪灵与桥莯商议后做出刺杀指示，时间也就对的上了。而那两百伪装成商队伙计的精锐战士，也与刺客的人数吻合。地点时间，人数缘由，全都指向了袁术！就是他！”
“幕后真凶就是袁术！这没有错！！”
曹洪平常较为鲁莽，但今日之言却是有理有据、井井有条，登时便得到一干曹家人的信服。一时间，夏侯惇夏侯渊、夏侯尚曹纯等曹家战将无不怒不可遏，齐齐呼曰：
“妈的！此仇不可不报！！”
“害我兄弟，袁术必须以血偿还！！！”
“打了吧！他妈的，真当我豫州是泥捏的？联合赵枭两面夹击，就是兖州有防备又能如何？实在不行，就请并州吕布一块来出兵！”
“三面围攻，妈的！小小兖州顶得住？！”
一时间，群曹激昂，满口刀兵。
曹操见此眉头紧皱，不置可否。就是不知道为什么，奸雄心中总感觉有些不对。但到底是哪不对，又暂且说不出来。从明面看来，这事跟赵枭好像完全无关。但细细思索，又好像跟赵枭有着密不可分的关系。刚刚讽刺…
但认真琢磨下，赵枭好歹也是历经过大风大浪才起家的诸侯，一个事成于密又岂能不知？就算他真不知，毒士贾诩总不会也不知吧？
“奉孝，那日晚筵赵枭漏嘴…”
“其之军师贾诩，就没什么表示么？”
问着话，曹操眯起的眼睛闪过寒芒。
杀他兄弟，此仇不共戴天！曹仁与父亲曹嵩不同，曹嵩死时曹操虽然伤感，但说实话，悲伤程度也就那样。但曹仁却不同，曹仁勇武坚韧、稳重且能听取建议，是他曹操争夺天下的左膀右臂，是他曹家大业的承重栋梁…
今闻其被毒死，曹操的悲痛程度，远远超于亲父曹嵩死时…甚至两者都不是一个等级的。杀他兄弟，就算是强大的赵枭，曹操也要让其付出惨重代价！非此难以平心中愤慨！
“回主公，那日贾诩并未参与晚筵。”
言着，郭嘉微微皱眉、不解道：“主公，莫非是其中还有疑点？不妨说来…”
“不必了。”
听闻心腹回禀之言，曹操心中的猜疑已然消去大半。只见他轻叹一声，最后道：“大概是袁术所为了。对了，那百名刺客可有…”
“可有什么异常之处？”
“回主公，刺客曾高呼‘蓟侯说了，斩郭嘉者赏十万钱，斩曹仁者赏五万钱’。”
“还有，他们皆身穿赵枭亲卫袍。”
听到这，曹操彻底没了顾虑。只见他讥笑一声、不屑道：“袁术的走狗与他们的主子一般愚蠢，如此拙劣的栽赃也能令吾上当？”
“袁术你杀我兄弟，此仇不共戴天！！”
怒吼一声，曹操猛然拔出腰间宝剑、大声下令：“立刻书拟讨伐械文，吾要让全天下人都看清楚袁术的龌龊卑鄙！还有，迅速集结豫州军，半月内吾要出兵伐除袁逆！！”
“派人去赵蓟侯那边，告诉他…”
“这攻兖之盟，我曹孟德结了！”
“打下兖州，一方一半！！”