未时日昳，被放走的枪卒邓当心急火燎的赶回了西城家中。这是个不大的民宅，四处斑驳龟裂的墙面，说明了主人家中的落魄。
一把推开脆弱无比的薄木门，邓当急步冲了进来。其一边脱下极具身份标识的军装、一边朝内屋大喊道：“阿蒙，快，祸事了！！”
“快收拾东西走人，大件都别带了。”
“啊？姐夫，发生了什么事？”
邓当之音刚去，内屋忽得窜出一名虎头虎脑的少年郎来。此子面貌俊朗、四肢先天较长，不过十四五岁的年纪，便与自家长辈同一身高。若非嘴脸还略显稚嫩，真是分不出谁年纪要大些。此人，便是邓当的小舅子吕蒙。
“愚民们被奸人挑唆，轻信了一道不知真假的加税令，已经发起了暴乱。”
“我刚刚出走时，郡守府衙已经岌岌可危，想必到了现在，钱郡守都遭遇不测了。”说着，邓当疾步跑至木桌前，从桌面的暗背抽出一柄带鞘长刀来。他一边用桌布将长刀仔细的包裹、一边朝吕蒙道：“邓家有四子。”
“其实我死了倒也没什么，不过阿蒙你却必须活下去。你姐，你姐去年染病毙了，整个吕家也就剩你一个了。若你没了，吕家可就真的绝后断了香火，不过放心吧，有我。”
“打不过那贼首，沿途暴民我对付不了？”
“我可是从军的，是从军的。”
或许是对自身武艺实在有些怀疑，邓当不断自我肯定着。这一幕，都被那十四五岁的少年看在眼里。一时间，吕蒙倍受感动、认真道：“姐夫，我感觉这事情并不简单。”
“昨儿我还去南城卖果儿，可完全没听闻加税这件事。如此推想，此令发出最多不过短短一个上午罢了，而舆情发酵没十天半个月根本起不了风浪…肯定是有人在推波助澜！”
“额，依你之言，这确实有些反常。”
或是因为年龄相差不大，又或是因为自身性格，邓当从不在吕蒙面前摆架子。故此，对其之言也会认真听。而这稍一推敲琢磨…
枪卒邓当也觉得这事绝对存在蹊跷。
平民寻常都是逆来顺受的，哪会像今天这般疯狂？还有，带头冲击郡府官衙的那个魁梧大汉身手绝佳、好似军旅之人…念头至此，邓当额上沁满汗珠，只感发现了惊天阴谋。
“这肯定是其他诸侯谋划的！”
“而是诸侯谋划，那定然还有后招…”
“不行，我不能就这么逃走！”
“可…”此刻，小卒神情很是挣扎。他偶尔会瞟过吕蒙，内心实在难以抉择。
全都是因为身份。
作为渤海郡的兵，此刻他也算隶属于统治者赵枭麾下。若是称职，他就该第一时间前往州府高邑城，向驻州军帅张辽汇报情况。
可作为吕蒙的姐夫，他就该带着小舅子朝南方遁去。两人的老家都在江东、有照应，再者赵枭被谋算，越是远离东方则越是安全。
自己亡妻的家族，只剩这吕蒙了啊！邓当永远无法忘记妻子病逝时那憧憬美好的目光，更无法忘却妻子牵着吕蒙的手、道出的托付之言。作为丈夫，他该完成亡妻之愿。
可就这么抛下职责，又算得上大丈夫吗？
往东…还是往南？？
“姐夫，我们去高邑城吧！”
就在邓当万分迟疑之际，少年吕蒙却是忽然开口了。只见其神情认真、肃声道：“姐夫，我们去高邑城吧！去将情况告诉张大帅！”
“什么？”
这话从小舅子口中道出，令邓当稍稍有些错愕。男人眉头微皱、低声道：“阿蒙，此去高邑一路凶险，还有…你吕家只剩你一个了。”
“嗯，是这样没错。”
“可若是为了延续香火，就畏缩不前，只能一辈子低贱。”吕蒙年纪小，但说起话来老气横秋。“现在这样贫贱的日子，实在是难以生活下去。姐夫，去了江东是有照应…”
“但被帮助的程度，也实在有限。”
“所谓穷在闹市无人问，富在深山有远亲。您丢了差事，再带着我这么个累赘，您的兄弟能不嫌弃你都算不错了。求人不如求己，没富贵之前，什么亲戚好友那都是虚的。”
邓当听声一怔，也并未反驳。
实际上，真的跑回江东，他也不好过活。现扬州被孙家把持，他能去扬州军里当兵吗？问他先前做啥的…得了，还是赵枭下边的…
现在赵枭与孙家是有死仇的，他去扬州军别人非但不会收，不准还会将他抓了。
可不参军，他还能干什么？大多人以为越富庶的地方越好找差事，可事实却刚好相反。富庶的扬州，裙带文化实在严重。几乎没一个差事是公平选拔的，都是托关系上的。
就算是举孝廉，不过也是地方长官的赚钱大计罢了。他口袋没满意，你能孝？
“姐夫，我们前去报告情况，绝对是大功一件！您想想，这郡守都给杀了，谋划者的阴谋一定不小…不准，此刻外郡都有同样反的了！”讲着，吕蒙双眼冒光、很是兴奋道：“事情越是严重，赏赐也自然就越高！姐夫！”
“你发达了啊！！”
“不准还能当上屯长曲长，甚至是校尉！”
邓当听的怦然心动，却仍在迟疑。
“姐夫你还在想什么？穷苦的日子你难道还想继续下去吗？人活一世，若不能翱翔于顶空，那还不如不活！这么难得的机会，你不想把握也就算了，你竟然还想溜走？？”
“简直是滑天下之大稽！”
被少年人这么生硬一激，枪卒邓当面色即刻泛红。他紧盯吕蒙、一字一句道：“这可是你自己选择的，途上有很大风险，你确定…”
“我确定，我很肯定。”
摆摆手，敷衍的应了一句，吕蒙突然双目一亮、疑声道：“姐夫，我先前听你说过，城门哨卫中有一屯长是你的死党？无论什么情况下都不会背叛你？好像是有这么个人吧！”
“嗯，屯长叫李河…以前我在他手下做事，一次剿匪中我救了他两命，死交情。”
“阿蒙，你到底想干什么？”
“姐夫，我想将我们的价值变高些。”
吕蒙忽然开始走动、在落魄不堪的小土屋中来回踱步。少年边走边想，边想边言：“如果仅仅是报信人，赏赐会有，但也不会太多。若要在长官那边多露些脸，多得些封…”
“我们就得多立点功。”
“最起码，也绝不能是一次性的报信。见完一面就瞧不见权贵了，等于还是没机会。怎么才能借此良机多多露脸？李河，李河…”
“屯长，屯长…”
“有了！姐夫！！”
思虑片刻，吕蒙眉头舒展、轻快道：“就让这李河带兵乔装成平民，汇入暴民队伍中！姐夫与我前往高邑城将情况禀告张军帅，除此之外，再言语我们安排了内应在贼寇中！”
“如此，张军帅定会重视我们！起码，在此次镇压反贼中，我们位置很重要！”
“至于怎么亮出真本事是后话，我们现在的目标…就是被上位者注意到！”
“啊？这…”
邓当明显没有小舅子吕蒙思维活跃，一时间完全给惊呆了。他神情恍惚、喃喃：
“可，可一个屯人太少了吧？”
“即便哨卫屯是扩编的，人数比一般的屯要多一倍，但这也才区区两百人啊！”
“足够了！两百人足够了！！”
吕蒙攥紧双拳，铿锵有力道：“打入敌团的内应，看中的从来不是人数多少！别说两百人，就是两个人策应，只要时机到位，亦能打开坚城之门！运用的好，还能分散开来…”
“姐夫你想想，这两百人放正面战场，连浪花都掀不起一个！但放在敌群内部，就是两百张嘴！这些愚民组成的贼寇意志本就不坚定，稍被撺掇可能就会溃散！就会崩溃！”
“此刻暴民刚起，正是埋入暗子的绝机！姐夫快随我前去城门找那李河！”
“他就是我们翻身的关键！”
“是我们的东风啊！！”
抑扬顿挫的吕蒙神采奕奕，攥紧的双拳硕大有力。其强硬的语音带着不可置疑，就正似那不太合身、勉强蔽体的粗糙麻衣，无法束缚野望的心。有的人就是这般，年虽少…
志向高。
袋无分钱，折不断笔直的腰。
邓当愣了，旋即猛然点头。
关爱从不是以枷锁的形势显现，为了所谓安稳剪去雏鹰的翅膀，不是爱护。
吕蒙这种人，注定是不平凡的。
前辈不该阻挡后辈的路，哪怕这条道千难万险。或许龙潭虎穴后面就是耀彻天际的曙光，不入虎穴焉得虎子乎？后辈自有后辈福。
为他祈愿，助他。
足矣。
……
“砰”
幽州，蓟城。
内城之中，一处华贵的庭院宽敞地大。
此刻酉时傍晚，灼日刚刚下山。
不知是什么原故，这个时分的金乌一点都不金。它红，就是一大团火红。
赤霞之云下，赵枭手握精致火铳，立于宽敞庭院正中央、认真练习着射击。说句实在话，这还是中俊枭雄先后两辈子第一次玩枪。
“精度有些差，五十米外全看缘分。”
轻触了下略微烫手的枪管，男人瞧着百米外那完好无损的大石块，眉头稍稍皱起。看来，远距离狙杀敌对政要的可行性…几乎为零。
“百米开外十发不中，精度还比不上弓弩。如果从始至终就这种水平，或许火铳队就没必要组建了，还不如多整些强弩手。”呢喃着，赵枭面上露出一丝苦笑，这就是穿越者的主见啊，总觉得枪最厉害，啥都甘拜下风。
然而实际上，这年代根本没有造出好枪的基础。没有机床，枪管就得靠老师傅慢慢打，产量有限精度可笑。出钱出力好不容易搞出来把铳，实用价值或许还比不上竹弓…
这不是虚言，是事实。
“射程近，精度低，装填还慢。”
“我愿称你为最弱。”
无奈摇头，赵枭开始了新一轮的装填。这个步骤异常繁琐，先要用小布拿棍儿捅入铳管，将没有完全爆炸、残留在管壁的黑火药擦干净。枪里干净了，就要倒入适量的火药…
这里最折磨人，度实在不好把控。
放少，射出的弹丸绵软无劲。放多，呵呵，准不着枪管就给炸了，使用者…
还要被自己的枪给伤到。
“一个小盖就行了。”
先将葫芦里的火药倒在一个专门的小盖里，刚刚将盖子填满，赵枭再将小盖里的火药倒入枪管…这个过程必须无比小心，不然抖出些火药就会很烦人。再倒不知倒多少，不倒又没威力。使用起来…比其它武器难太多。
“这次不错，没有洒。”
难得的将火药完整倒入铳管，赵枭抹了把额上密布的汗珠。紧接着，他又拿起一根细长的铁棒儿，小心翼翼的塞入枪管戳了戳…
这个压平火药的步骤总是这么令人紧张，尽管马钧说不会戳炸，但赵枭还是不愿以身试险。将火药填平压实，枭雄再摸出一粒圆滚滚的铁丸儿塞入铳管里。自此，这才算…
这才算完成一次装填。
“半柱香的功夫？有长进。”
嘴上说着长进，男人却在摇头。
起码在十年内，这玩意铁定是无法列装军队的。别的都不说了，就凭它这低到夸张的射击效率，就注定了不能走上沙场。百名弓手和百名火铳手对射，火铳手一轮射击完，还要花整整三四分钟装药…而人家弓箭手呢？
在你换药时，早就把你射成刺猬了。
“砰”
一声沉闷的暴响，一大团白烟自铳管朝前喷出…满带硝烟气息的烟团直直冲了一丈，这才朝上空缓缓飘去、化为袅袅薄烟随风四散。
说实话，很酷很有感。
如果不看那完好无损的石头标靶。
“五米指哪打哪，十米需要瞄准，二十米难度不小，三十米濒临极限。能隔五十米打到目标就已经堪称神射，再远就是听天由命看缘分了。嚯，这么看来，三八大盖还是神器啊。”摇了摇头，赵枭收枪作罢。毕竟…
这枪练不练意义都不大。
“工业水平是一切科技的基础。”
“就像后世，即便再没经验的清国，只要引进些机床就能轻易制出铳枪。而再后些的军阀引进更为先进的设备，别说单兵步枪和迫击炮，就是冲锋枪重机枪也能制得出来。”
赵枭双目有神，眺天凝思。
今儿傍晚出奇的美、朵朵红云自在的飘着，不时还能瞧见东迁归来的雁群。
“毫不夸张的说，只要工业基准上去了，就是装甲车和坦克亦不是什么难事。而整体水平低劣，就这破铳，哪怕请经验丰富的老师傅…忙活个十天半月的，也难做出一支。”
“可以先停掉火铳的研究了，这除了烧钱以外毫无意义。至于火炮难度低，现在也确实用得着，大威力和骇人巨响，作为杀手锏也不失为上佳优选。所谓贪多嚼不烂…”
“除却必须的商品和火炮、粮车研究，其它的项目就先暂停延缓吧，先把所有科研力量调去推进蒸汽机的研发，这比什么都重要。”
呢喃规划着蓝图，赵枭眼中闪过向往未来的光芒。停掉所有费时费力、无法提升全局的繁琐发明，能够大大加快蒸汽机的研发。而只要蒸汽机现世，一切都将彻底改变！
届时，天下一统于赵，也就没有悬念了。
毕竟有了此物，蒸汽火车就可以立即研发。而车本身的研发并不难，有了发动核心要不了多久就能问世。那时候，蒸汽铁甲军舰也能开始制造，水陆两栖都占据绝对优势，哪怕不造双翼战机，赵枭在军事上也趋近无敌。
“唉，财政是个大问题。”
猛吸一口清新的空气，赵枭再次沉思起来。尽管现在匈奴和附属国都在跳脚，他却没多少担忧。魏延和张颌都是名将，对付些不入流的敌人问题不大。算算时间，现在两面都快打完了吧？或许，明后日就能收到捷报。
赵枭对部下一贯很信任，不会无故言灾。不过这次，他还是派遣陈到领两万装备长枪的义理死卒去支援，也不知道究竟用得上不。
“惨胜要大量抚恤金，大胜要广施金钱进行赏赐…害，打仗就是打钱。这次的对象是匈奴和附属国，两个都没油水，战利品少啊！”
“多半是袁家搞的鬼，就是不知是哪个。这二袁还是有些算计的，比孙家强。”
“报！大督统！玄菟急报！！”
“玄菟急报！！！”
就在赵枭思索之际，院外忽然传来骏马响鼻声，紧接着，一道嘹亮的呼喊直上云霄。不过听这口音里，隐隐附带着焦急与惊惧。
“洛旼王越，让信骑进来。”
“是！”
……
“见过首席大督统！小人是张颌将军之亲卫副队长廖行，有要事禀告侯爷！”
庭院雅亭，赵枭正襟而坐，直视前方单膝下跪、风尘仆仆的轻甲信骑。没摆丝毫上位者的姿态，中俊枭雄扬起嘴角、温声道：“说吧，是半岛诸国反了吗？意料之中的事。”
“张将军是镇压完成，还是来要援的。”
“是要援！”
没有丝毫犹豫，信骑廖行当即抱拳、伏地急促道：“禀侯爷！张将求援！幽东玄菟、辽东、乐浪三郡已全被半岛诸国军队占领！”
“估约敌军在四万以上！并且极有可能包含汉地诸侯的参与、可能有汉之伏兵。”
“但这汉地伏兵的人数，尚且未知。”
赵枭听声一怔，随即面色极为难看。他深吸一口气，没有怒色、缓缓言曰：“把你知道的，全部详细说来，不要漏过一星半点。”
“还有，洛旼！王越！！”
“立刻唤贾军师和枣署长前来！还有，叫虎子立刻调集一万赵氏重骑，代郡…”
“算了，先就这么多！”
“是！”
听到回应，赵枭转头紧盯信骑。
在这短暂空当里，廖行也理好了思绪、当即详细而清晰的开口：“三日前，我部两万军士抵达边疆玄菟郡，可刚入此郡张将军就觉察到了不对。此郡太过安静，路无行人。”
“自此，我军便戒备行军。”
“夜间，在一处山林前，张将说此林太过安静、竟无一声鸟啼，便下令悄然包抄山林、继以火箭洗林。果然，一放箭把林子点了，伏兵就出现了！从哀嚎来看，起码五千众。”
“并且，他们的武器…”
“等等！”赵枭忽然出声打断，脸上稍有惊愕道：“你是说这支五千人规模的伏兵…就这么堂而皇之的躲在我幽境内？无人发现？”
“是也！故此，张将才会推断玄菟早已沦陷失守！而玄菟郡一失，更外边的辽东和乐浪，大概率也已经被半岛诸国所拿下占据！”
赵枭闻言眉头紧皱，对王家所掌控的秘制黑冰台感到了不信任。黑冰台就坐落于幽州，而外敌都悄然潜了进来，还他妈打下三郡…
黑冰台不知道？干什么吃的？
难不成…
一时赵枭冷汗直冒，不过还是摇了摇头。当务之急，还是先将外敌给镇压了。幽州是他的老巢，这里经不起折腾，也不能被折腾。
“你且继续，刚刚说到武器。”
“是！”
再次得令，廖行接声迅速道：“并且他们的武器实在不正常！按半岛诸国的水平，在短时间凑出四五万军队可以，但武装必定缺少。可埋伏在山林之中的敌军，人人披甲…”
“手中枪兵，更是上优军需！”
“甚至，还要超越了我军寻常配备！”
听闻此言，赵枭再不怀疑。这幕后主使，必定是袁家！给四五万杂牌军配备中央军的装备，除了财大气粗的显赫袁家…还有谁能干得出来？想着，中俊枭雄眉头紧皱…
妈的，现在这局势有点迷啊！
鬼知道玄菟郡有没有藏着袁家的精锐？藏了很难整，派小股部队支援无用。没藏更难整，因为搞不清楚情况，赵枭只能派大部队去支援…可如果袁家的精锐躲在其他区域…
就是来个声东击西呢？！
倏尔，枭雄面色黑暗，恨透了袁家。
孙家是豺狼的话，袁家就是蛇蝎！
而相比明面上的猛虎豺狼，无疑是藏于阴暗中的蛇蝎更为可怕，更为致命！