七月大雨延绵兖、豫两州，对于黄河以北的战火，许都城中上至皇帝，下到百姓，目光都集中盯在曹府之中，无论是朝堂还是民间，有关曹操重病卧榻已成最大的一件事情，但消息是否准确，众人只得旁观，再病的猛虎，也有临死反扑的时候，没人敢在第一时间做不明智的试探。
暴雨稍缓，变成延绵细雨落下，侍女端着酒水走过侧院檐下，隐隐有愤慨的话语声夹杂琴音从房中传出，随后，轻轻打开房门进去添酒，曹真的声音变得清晰，“义父病重的消息，很有可能来自公孙止潜伏在城中细作传播……荀侍中恐怕也心知肚明，只是担心义父病情才没有说出来。”
“这帮人该死，通知满府尹抓他们！”
“…夏侯兄弟说的没错，可一旦抓了，反而坐实义父病重属实，到时候北地兵马压境，许都城中人心惶惶不说，那些世家从来都是哪边有利哪边之人，他们推出的大臣、将领也多会倒戈。”
“那公孙止无耻！”
侍女在铜鼎中添了酒退出房门时，那夏侯楙忍不住又骂了一句，他双拳压在案桌上，双目微红：“逼死清河不说，还用这种恶心手段，甚是让人不齿，待我父上阵把他擒来，看楙如何将此人一刀一刀刮了！”
“话虽然说的不错，但公孙止麾下能征惯战的将士如此之多，真要沙场争锋不是夏侯兄说几句就能做到的，敌我形式差距太大，只能依靠地利、人和来抵挡。何况这许都城中对方也不知道藏了多少细作，数年前持金吾贾诩就在夜归途中被对方绑走，如今人死没死都不知道，而且城中任何一点风吹草动，对方就算远在冀州战场，不出一月大概就知晓的一清二楚。”
听完曹真这番话，夏侯楙顿时将酒爵重重的放下，发出嘭的一声，他再次骂了一句：“当真无耻之人。”
雨帘挂在窗外滴滴答答落下来，吵吵嚷嚷的说话声的另一边，珠帘卷动，曹丕朝里面抚琴的女子笑了笑，这才走向一众兄弟，“子丹分析不错，不过父亲还在养病，一切都谈不上事情严重。”
“但二兄还是多做准备，不在这府中，而在朝堂上和那些世家豪族，若是万一义父……他们必然要乱起来。”
“是啊。”曹丕坐下来，看着面前斟上的酒水荡起涟漪，“公孙恶贼逼死家姐，累得我父悲伤过度，患病卧榻…”他声音哽咽，悄然伸手在眼角抹了抹湿渍，“…若将来生擒此人，一定带到家姐灵前祭奠，也告慰这场战事之中波及的冀州百姓。”
夏侯楙深吸了吸鼻子，眼角跟着红了起来，他拿起铜爵敬过去：“二公子放心，楙站你这一边，家父就站在你这一边，还有夏侯叔父、曹叔父他们…哎，反正就是这个意思，那些朝堂上的什么文武大臣要是胆敢作乱，楙替你一刀砍了！”
曹真也点了点头。
“那丕就先谢过二位兄弟！”曹丕举爵回敬，仰头一口饮尽，随后三人又谈了一阵方才离开。房中琴音停下，名叫‘甄宓’的女子从珠帘后面出来，轻柔的在曹丕身边坐下，头靠在他肩上：“公爹这场病不管过不过的去，妾身也都会站在夫君背后，不过，妾身听说公爹他甚是喜欢三公子曹植，他文才出众，交友甚广，身边皆是文人墨客，就连朝中许多文臣都与他亲近。”
“父亲却是喜爱子建才华，为夫也是知晓，但大兄离世之后，我便是长子，自古废长立幼乃是大忌，父亲不会那般糊涂。”
‘甄宓’望着滴答作响的雨帘，嘴角隐约勾出弧度，在他耳旁微张红唇：“但公爹现在却是重病在床，神志也不见得清醒啊……”
曹丕陡然停了下来，他目光直直看着对面窗棂，迟疑了片刻：“……那夫人可有计教我？”
“三公子放浪形骸，不如就坏他在公爹心中名声，妾身愿做这饵……”
轻柔的声音掺入这满院冰凉的雨水之中，有风吹过来，直直的雨线都在风里摇摆，这边陷入安静了。
阆苑转折，后院之中响起冷言冷语的交锋，丁氏从对面卞氏手中取过羹汤，交给身边的侍女，眯起眼睛：“照顾夫君的事，自然有我来，妾室岂能随意出入，你为曹家生儿育女，将来自然是享福的，这个时候好生在后院待着。”
卞氏低下头，等到丁氏离开这才招来一名心腹仆人：“多留几个心眼。”
“是！”那仆人也是一个明白人，立即理解了简短话语里的意思，朝着刚刚丁氏离开的方向悄然跟上去。妇人站在廊下没有立即离去，望着那边丁氏消失的廊檐哼了一声：“夫君病重，你却突然转性……哼，我倒要看看，你背后到底要做什么。”
湿冷的风卷过了檐下的妇人言语声，在这个午后的雨天，整个许昌城上方都泛起了诡秘的气息。
这座拥有庞大人口的城池，无数人生活在这里面，形成形形色色各种各样的画面，然而曹操病重的这段时间里，许许多多，明的暗的心思倾轧交织起来，形成难以言喻的复杂丝线，将人与人之间捆绑了起来，涉及到中原各州，大大小小的世家、朝堂小圈子还是坊间平民都处于神经紧绷的状态，一旦上面有任何风吹草动，头上就换天了，同样对立面的人就会遭到清洗，不得不令人紧张万分。
药味弥漫的病榻之上，曹操脸颊消瘦，躺在床上，不远烧的通红的炉子带来的温度驱走了屋中潮湿的水汽，眼睛一眨不眨的听着曹纯每时每刻从外面传来的消息，哪怕不能下床理事，他都要将这座城掌握在自己手中。
过得一阵，可能干涩的眼睛眨了两下，曹操抬了抬手，曹纯连忙靠近过去，就听虚弱的声音响起来：“子和啊……操在时，这些人可敢上蹿下跳？”
曹纯连忙将他手放下来，用被子掩好，在床沿坐了下来：“自然不敢，大兄威严放在那里，这些鼠辈安敢出来，待大兄身体好了，把这些人吓个半死，纯来执刀！”
“还有褚！”大胖子在铜炉那叫了一声。
“……呵呵…咳…”曹操笑了笑，望着帏顶：“那什么时候，我身体才能好？恐怕要不成了……”
回来将养的这段时间，表面上曹操看去精神好了些许，甚至也能吃进几口稀粥，但唯有曹纯、许褚二人日夜相伴的人最清楚，他的身体其实一天比一天衰弱，有时半夜会咳嗽的无法入睡……
“子和…”
消瘦的脸颊，斑白的发须随着微弱的声音转过来，曹操从被子下伸出手握住曹纯：“…为兄，想见一见公孙，让他来许都。”
曹纯皱起了眉头，犹豫了一阵，终究还是点下头。
……
天光朦胧，重重的院墙外面，街道上弥漫水汽，离曹府两条街的一栋酒肆三楼上，一人站在木栅上面遥望那边的府邸大门，曹昂满脸胡渣，神情颓废，他进城不久后，就从祝公道传来的讯息知晓父亲病重的消息，但此刻他不敢轻易过去，就连于禁也不能在此时随意出面，毕竟他投降的消息还未传达这边。
不久，几匹快马从曹府那边出来，曹昂紧了紧抓住木栏的手，叹口气：“再等等吧…时机还未到。”
于禁一身便装，点了点头，同意这番话。
这一天已是七月初七，曹操的话语传到公孙止手中，已是月底的时候了，邺城几乎摇摇欲坠——