宁王府接到旨意之时，宁王正卧在榻上，面色略显苍白。
待听清宫人的旨意之后，他不禁发笑。
“汪氏死了？”
他还没看够她在永巷洗夜壶的狼狈模样，她怎么就死了？
不该，实在不该。
“她是怎么死的？”
宁王慢慢从榻上起身，整了整衣领，问话的时候语态冰冷。
不像在过问自己曾经的养母，倒像是在问——
一个仇人。
那传旨的宫人有些年纪，在后宫之中，隐约也听闻过宁王的事情。
知道这位殿下在贤妃身边，过得并不好，对他的冷淡态度便也不甚在意了。
“回殿下，说是在河边洗衣裳的时候，不慎掉进了水里。因是在晚上，大约呼救没人听见，所以没能救得上来。”
宁王冷笑了一声。
就这么死了，实在太便宜她了。
“圣上听闻汪氏的死讯，颇为伤感，如今旧疾又犯了。殿下还是快些进宫，照旨意办吧。”
他看得出来，宁王面色苍白，似乎也有病在身。
可是圣上的旨意不能更改，他只能催促宁王。
宁王倒也没有拿病来搪塞，只是朝他点了点头。
“有劳公公，本王更衣之后便入宫。”
那宫人松了一口气，“奴才到外头等殿下，一同入宫。”
他怕自己一走，宁王便找借口拖延，那他回宫少不了挨李照人一顿斥责。
宁王也没理会他，慢慢从床上走了下来。
那宫人退到门外去，只见一个身有残疾的护卫，一瘸一拐地经过他身边。
他的一只胳膊被连根砍断，看起来十分可怖。
宫人常年在宫中，哪里见过这样可可怖的伤口，连忙朝一边避过。
避过的同时，还用手捂住了鼻子。
那个护卫目不斜视，就像没看见他似的，径直朝着屋里走去。
“殿下，岭南那边有消息了。”
这个少了一条胳膊，腿上还一瘸一拐的护卫，正是元魁。
兰公主走了之后，他在府中尽力照顾宁王，却得不到他的接纳。
为了让宁王不赶他走，他只能自断一臂，权当是偿还了沈风斓的胳膊。
对于一个护卫而言，一条握剑的胳膊，比他的性命还要紧。
众人纷纷为元魁求情，宁王便默许了他的留下。
至于他腿上的伤，全是因为跪得太久，导致经脉不畅，两腿暂且无法正常行走。
屏风后头，已经穿戴整齐的宁王走了出来。
他整了整头上的金冠，看也没看元魁一眼。
“如何了？”
“晋王平安无恙，以匪治匪的法子，将岭南的山匪之患几乎根治。沈侧妃性命无碍，至于手臂……”
他的人能打听到沈风斓还活着在城中，已经是极限了。
具体的伤情，他实在不知。
宁王沉默了半晌。
就在元魁以为他不会再开口，打算退出寝室之时，忽又听见了他的声音。
“那兰公主呢？”
元魁脚步一顿，心中一喜。
他以为宁王真的完全不在意兰公主了，好在他还是问了一句，关于她的情况。
如果兰公主听见这话，不知道会有多高兴。
“城中前些日子混进去一个女刺客，四处打听沈侧妃的身份，后来在府衙前的包子摊被抓住了。属下心里想着，这大概是兰公主了。”
宁王没有再说话。
亲自去买包子，连个帮着她的下人都没有。
她竟然真的连个人都不带，单枪匹马就跑去了岭南。
如果沈风斓真的死了，她会像她说的那样，自刎谢罪吗？
宁王从来没相信过她这句话。
可她能做到这个程度，已经超乎宁王的想象了。
“派人继续盯着，如果有任何新的消息，立刻快马来报。”
元魁顿了顿。
“是关于……兰公主的新消息吗？”
这显然是明知故问，宁王懒得理会他。
只是看在他自己挥刀斩去的那条胳膊的份上，才留他继续待在宁王府罢了。
“属下，知道了。”
不是兰公主，而是沈风斓。
他最关心的，依然是沈风斓……
宁王府的马车进了宫，贤妃身为罪奴，尸首只能停在永巷之中。
是因为圣上的加恩，永巷的总管才收拾出一处废殿来，把她的尸首停进去。
好巧不巧，那处被拿来停灵的废殿，正是当年贤妃和宁才人住的那处宫殿。
宁王走进殿去，不远处有不少永巷的罪奴，看着他的背影议论纷纷。
“听说贤妃从前没少虐待宁王殿下，现在圣上还要他来看望，这也太难为殿下了。”
“是啊，要不是贤妃被贬为罪奴，她做的那些事还没人知道呢！可怜宁王殿下当年小小年纪，竟然落到这个毒妇手里……”
“毒妇自己生不出儿子，才要虐待别人的儿子嘛！”
……
议论之声抛诸脑后，宁王踏进那间宫殿，只觉得盛夏之季生出寒意来。
那是久无人居的宫殿，释放出的陌生的阴冷空气。
也是一个新丧的亡魂，彷徨驻足的冰凉怨气。
他走进殿去，看到地上铺着一张薄薄的席子，用白布蒙着一个人形。
那个人形极其高大、肥胖，和他记忆中的贤妃半点都不相同。
可他还是一眼就认了出来，那是贤妃。
无关于外表，是灵魂。
就算贤妃化成了飞灰，他也能一眼把她认出来。
高高的门槛隔住他们两，一对养母和养子，彼此静默无言。
宁王忽然笑了笑。
“你到底是不小心掉进水里死的，还是自己想死的？我猜，你可能真的是不小心掉进去了。”
他忽然回忆起贤妃说过的话，学着她的口吻说出来。
“你说，人死了什么都没有了，好好活着最重要。这就是你们汪家的祖训吧？当初汪若霏被凌辱成那个模样，也拼命地想要活下去。”
他自顾自说着，未免觉得好笑。
“你命好，居然死了。死了就什么烦恼都没有了，不用再洗夜壶，不用再忍受别人的流言蜚语，挖苦讽刺……”
他忽然长腿一迈，踏进了门槛之中。
“可是我还有一件有趣的事，打算慢慢再告诉你，你怎么就死了？”
尽管知道那块白布底下，必是贤妃无疑，他还是揭开了布。
看着那个肿大的头颅，底下充满了水泡和黄液，他心中就有一股莫名的畅快。
他索性将整块白布都掀了起来，看着她肿胀的四肢，看不清指节缝隙的手掌……
那不是手掌，更像是一个圆圆的水球。
“你还记得，掖庭宫的庭院里头，你什么花木都不肯种吗？你不肯种，别人可帮你种了。父皇在掖庭宫地下，种了多少陵青，你一定不知道吧？”
陵青生长在泥土之中，有避孕之效，并没有枝条花叶伸出地表。
以至于寻常人根本发现不了。
“我也是意外在宫中角落躲着的时候，才发现了这个秘密。后来宫中的嫔妃都有了皇子，父皇已经不再忌惮平西侯府的权势了，就把掖庭宫翻修了一遍，弄走了那些陵青。”
那是掖庭宫长久以来，唯一的一次翻修。
“不过我又从花房弄了一些种子，重新在掖庭宫的地里种了下去。你猜——”
他的面上，浮现出饶有兴致的笑容。
“如果不继续种那些陵青，你还会有子嗣吗？”
面目全非的贤妃，冰冷冷地躺在地上，不能再回答他的话。
这些话，也只有贤妃死后，他才愿意说出来。
他不想承认，自己让贤妃生不出孩子来，是为了保住自己的地位。
一旦贤妃有了自己的亲生儿子，那他在贤妃眼中，在平西侯眼中，就是一个无用的废子。
等待他的命运，不会比宁才人好一分。
上天对他唯一的厚爱，就是让贤妃这一生无子。
让她畸形地将宁王虐待大，却也让他活着到了二十一岁。
二十一岁，他出宫，开府建衙。
“我想象不出，像你这样的人，有了亲生的儿子会如何？会像平西侯对待汪杰人那样吗？”
无论是前一个汪杰人，还是后一个汪杰人。
他轻轻地笑了起来，那笑意之中，却没有多少报复的快感。
他看着贤妃，目光复杂。
甚至是有一丝嫉妒，嫉妒她能死去，不用再活着受苦。
“想不到最后，还是你死的最容易……”
他低下身子，伸出手来，将贤妃面上的一缕发丝拂到脑后。
因为尸体被水泡得太久，又在这炎热的天气中放着，已经开始了腐烂。
这一拂，一缕发丝连带着头皮，都粘在了宁王的手上。
指缝中染上了尸体的腥臭，他苍白的面上，嘴角阴森地翘了起来……
贤妃意外身亡，圣上的病情被惹得加重了起来。
这一回不同于先前。
先前他是忧心轩辕玦的性命，担心操劳过度，才导致的病重。
而这回尚未痊愈，又遭此打击，病情更加严重了起来。
宁王从永巷出来，正要回府之时，便见长生殿的宫人一团乱象。
“发生了什么事？”
宫人见眼前之人是宁王，顾不得许多，慌里慌张地回禀。
“圣上的病情不好了！李公公让奴才们通知各宫嫔妃前来侍疾，还有前头几位大臣……既然殿下在这，殿下快进去吧！”
他隐约嗅到宁王身上，有一股淡淡的腐臭味，却无暇顾及这许多。
宁王犹豫了片刻，朝他一点头。
“带路。”
长生殿中，圣上静静地躺在床上，萧贵妃焦急地站在床边。
方才还好好地说着话，谁知道圣上忽然一口气喘不过来，就倒在了床上。
萧贵妃脑中还回响着圣上的话，越发慌乱——
可是朕看着你，就想到自己真的老了。
现在这个时候，她或许不该在圣上面前出现。
长生殿的宫人都被派了出去，把各宫嫔妃和外朝的大臣请来。
没想到头一个到的，竟然是宁王。
萧贵妃看着他先是一愣，而后忽又想起来，他应该是正好在宫中来祭贤妃的。
他毕竟是圣上的皇子，尽管萧贵妃疑心岭南的刺杀有他的手笔，也不好拦住他。
“贵妃娘娘。”
他走上前来拱手行礼，萧贵妃淡淡一点头。
“你进去吧。圣上为汪氏之死伤感，你千万别说什么刺激的话，让圣上心情起伏，明白了吗？”
“明白。”
宁王从她身边走过，留下了一股淡淡的腥臭味。
萧贵妃不自觉掩住了鼻尖。
这味道像是水里新鲜的鱼，又比鱼腥更臭几分。
又像是腐败的肉食，丧失了原本的鲜味。
她无论怎么想，都觉得这味道比她闻过的任何东西，都更加令人恶心。
“呕！”
她忽然想起了什么，忍不住掩住了口，干呕不止。
那是——贤妃的味道。
待要阻止宁王，他却已经走进了内殿。
萧贵妃连忙命宫人进去，“去把香炉熏上，别让圣上闻见这股死人味儿。”
那宫人连忙赶进内殿去。
直到宁王站在床前十步远的地方，圣上才隐约感觉到有人进来，把头朝他偏过去。
没想到眼前之人，竟是宁王。
“你，你来啦？”
或许是因为病弱的关系，圣上的态度不似平时那么冷淡。
“你走近些，站那么远，朕看不清……”
他微微眯起眼见看宁王，这一个动作，老态毕现。
宁王顺从地朝前走了两步。
李照人不动声色地走上来，将一个销金兽首香炉捧上，放在圣上的床尾。
“啰嗦，香炉拿得这么近做什么？”
李照人笑呵呵地回答圣上。
“这屋子里药味重，怕圣上嫌熏得慌。圣上若是不嫌，奴才就把香炉拿远一些。”
圣上瞥了他一眼，摆了摆手。
李照人又笑呵呵地退下。
“朕这些日子病着，药味也闻惯了，不怕熏。倒是你，熏着了吧？”
圣上难得的关心，让宁王难以习惯。
“儿臣这些日子也在府中养病，喝了不少药。也闻惯了，不怕熏。”
圣上一听这话，端详着他的面色。
的确显得有些苍白，身子似乎也比从前瘦削了不少。
那张脸上一贯带着的笑意，也不复存在了。
这样的宁王看起来，好像有哪里不对，又叫人说不上来。
或许是，更真实了一点，也更阴冷了一点……
圣上忽然想起了贤妃之事。
“你，可去看过你母妃了？”
圣上还在用母妃二字，来称呼贤妃，让宁王心中不满。
难道圣上以为，他至今还不知道，宁才人死的真相吗？
明知宁才人是贤妃害死的，他又怎么可能，再以母妃二字称呼贤妃……
“回父皇，儿臣看过汪氏了。”
圣上愣了愣。
他这个儿子，好像一直以来，兽形都藏在心腹中。
呈现在表面的，永远是谦谦公子，温润如玉。
而他现如今对着自己，直呼贤妃为汪氏，那口气却十分不屑。
这不像他平常说话的口气。
“你……你是不是知道了什么？”
宁王不禁好笑。
“父皇希望儿臣知道什么呢？便是儿臣不知道，就凭汪氏在儿臣身上扎的针眼，数都数不清，难道儿臣还不能在父皇面前抱怨一句吗？”
圣上忽然咳嗽了起来，声音传到寝殿外头，萧贵妃万分着急。
“宁王是怎么回事？让他别说刺激圣上的话，怎么惹得圣上咳嗽这么厉害？”
她很想亲自进殿看看，想到圣上那句话，迈开的脚步又收了回来。
不禁伸出手来，抚摸着自己的面颊。
她一直精心保养，以美貌和体态为骄傲。
这还是头一次，她的容貌和体态，让她感觉到负担。
圣上为卫皇后而感触，为贤妃而感伤。
因为她们的年纪与圣上更接近，看起来更像是同龄人。
而萧贵妃不同。
将来她若是死在圣上前头，圣上会为她感伤吗？
寝殿之中，宁王静静地站在那里，看着李照人为圣上捶背。
“恕儿臣不能照顾父皇，儿臣身上有腐尸气味，难免冲撞了父皇。”
他此言一出，圣上面色煞白，两眼直直地翻了出去……
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零陵青是一种混合白酒有避孕功能的中药，但是在文中伊人写得与这种中药的事情不符，所以删去了一个字，化名陵青。纯属虚构，请勿模仿~