唐军这一个多月来虽然在京师忙于大比武，但前线的军事行动并没有停止，山西的李卑和艾万年的投诚，让唐军在山西前线的兵力能够大部分抽调，李卑和艾万年的人马来不及整编也已拉到了河南的交界处。
一直在山西前线的赵胜，拓养坤，黑虎星等唐军大将也已到达了河南边境，对福建，广东两省的兵马虎视眈眈，而山东已顺利纳入唐军的怀中，只有直隶的进展不理想，因为张献忠的牵制，竟然维持了三方平衡的局面。
张献忠占了安庆，池州，微州等地，而唐军占了凤阳，潞州等地，其实两军将后世的安徽平分，而直隶的江苏部分还在前明军队手里，双方的军队离南京不过百余里，但两方牵制，都没有进攻南京。
南京留守的前明官员马士英、阮大诚、方国安、何腾蛟、堵胤锡等人在张献忠进入直隶时大惊失色，许多人纷纷要逃路，在唐军进入直隶后，双方牵制，南京反而安稳了下来，南京的官员又在为立谁为皇帝争执不休。
唐军并没有特意去抓明朝的番王，除了晋王，肃王，楚王等因为封地被唐军占领寄居在北京被唐军重新抓获外，其余鲁王，淮王，德王，荆王，伊王，瑞王等一大堆番王都安全脱离了唐军的追捕，许多人到达了南京。
但有资格继承皇位的无疑就是万历地直系子孙。如福王朱由崧，桂王朱由榔，惠王朱常润。
湘怀王朱由栩等几人，这些人呼声最高的是福王朱由崧和桂王朱由榔两人。
至于立福王还是立桂王，南京方面争执不下。福王是万历最宠爱的皇子口当时万历差点让他做了太子。福王分封到洛阳，京城地内府让他搬空了一大半，可见万历对这个皇子的喜爱，可是现在福王在洛阳，控制在广东的周家手中，如果立福王。很有可能周家可以挟天子而令天下，南京地这些人说不定还要仰周家地鼻息，他们当然不干。
而桂王远在广西，如果立桂王。是将桂王迎到南京，还是南京地朝庭搬到广西又是一个问题，如果立其他番王，又怕各地不服，吵吵嚷嚷将近二个月也没有拿出结果，白白浪费时间。
大唐一千零二十一年，公元一六三八年，崇祯十一年五月初十，唐皇再次在前明京师发出敦促各地投降的文书，并表示皇帝再次率五十万大军亲征。
这次唐军会合山东，山西和京师的人马，实际数量共有二十五万，其中唐军的野战，近卫两军计十六万人，加上京师新整编的左良玉，刘良佐，刘泽清四万大军，还有李卑，艾万年的五六万人马，发动民夫二十万，离真正地五十万相差不远，若是以前的大明出动如此多的人马，非得号称百万不可。
李鸿基领军南下后，京师留守才一万余人，未免太过空虚，李鸿基只好下旨，从高立功的北方军团中抽调一万人进军。
高立功，高杰，刘宗敏三人自从灭金以后，一直停留在北方，多是做些安置流民地工作，多次向皇帝请求，让他们调回来参加伐明之战，李鸿基一直不准，命令他们必须向北，再向北，让三人颇为郁闷。
越往北越寒冷，五月的天气，南方的庄稼都已长得郁郁葱葱，而北方的雪才开始融化，北方只有野人才会生活在哪里，不知皇帝要这样无用的土地干什么，不过，好呆也是开疆扩土，三人虽然不以为然，也只能按皇帝的命令去做。
得到皇帝调军的命令，高立功大喜，以为皇帝会让他参与最后的灭明，听到只调一万人固守京师，心中失望不已，只派了手下一个五品的将军带人到京师。
听到唐皇南下的消息，河南的福王，周王都是大惊失色，河南已有唐军刘芳亮的数万大军和吴三桂的关宁铁骑，明军依靠福建，广东两省的援军才刚刚挡住，唐军五十万大军南下，怎可抵挡？
福建，广东各有五万大军，其中福建由郑芝龙的亲弟弟郑鸿逵、郑芝虎亲领，广东援军也是由广东巡抚周若军的亲子周龙率领，分别坐镇在洛阳和开封，两方东西呼应，吴三桂被皇帝委以重任，立功心切，出军不到一个月就收复了河南的鹤壁，濮阳，卫辉等地，各地的明军或逃或降，在进攻郑州时却不顺利。
郑州本是河南巡抚李仙凤的驻地，城高墙厚，李仙凤宣布投降唐军后，周龙和郑鸿逵分别派兵攻击，李仙风受到两面夹击，自知不能抵挡，素性不抵抗，直接率军逃命。
可是吴三桂要进攻郑州却不简单，他的二万大军虽然精锐，却没有步兵，郑州的守军就有二万人，自然不是吴三桂二万骑兵能攻得下，就是能攻下，他也不愿部队折损太多，否则保不定皇帝一声令下，他的二万大军再减为一万大军。
而刘芳亮的大军却被挡在洛阳城下，洛阳城有周龙的四万精锐，加上各地汇聚起来的明军，城中兵力不下六万，而且周龙的部队有一万多火器部队，他们虽然都是火绳枪，但依靠城墙，刚好可以和唐军的燧发枪比拼。
湖南的部队本来就抽调了一部分给皇帝亲征，又要留守的兵力，刘芳亮率领的部队才三万人，战力最强的野战军只有一万人，另个二万都是守备军，攻城的兵力只是守城的一半，自然难以攻下。
如果不是周龙顾及唐军的武器厉害，几次出城反击都吃了小亏，刘芳亮能不能守住洛阳以西的地盘还是一个未知数。
唐皇的大军以日行一百五十里的速度向河南推进，不但是福王和周王慌了神，就是周龙和郑鸿逵、郑芝虎也不知如何应对，开封和洛阳虽然是天下坚城，但不可能挡住唐军的五十万大军，何况唐军的大炮，火药厉害异常，城墙也不一定靠得住。
两家心急火燎的互派使者商议，终于作出了撤出河南，返回直隶的决议，此时徐州还在明军手中，河南的军队可以由归德，商丘返回徐州，再由徐州南下，或到南京，或回到他们自己的驻地。
归德和商丘虽然已经易帜，但唐军只派了几名人员，象征性的接管，真正的军队都是李仙凤的人马，两人看准李仙凤没有胆子派兵阻拦，
李鸿基的大军刚到邢台，离河南还有数百里时，洛阳的周龙突然率军冲出城外，刘芳亮轻而易举的攻占了洛阳城，不过，洛阳的府库和福王府却几乎被周龙搬空，福王也一起跟着周龙逃跑。
刘芳亮拿下一座几乎空空如以的洛阳，自然不甘心，一直率队猛追，周龙无奈，只得放弃了从福王府和洛阳府库中的大部分财物才全军而退，而那些拼凑起来的明军却全被周龙抛弃，唐军一路追杀，将从洛阳到郑州的道路染红，等周龙和郑州的人马合并后，唐军才停止了追击。
这一路追杀唐军收获颇丰，各种金银珠宝明军撒了一路，事后统计，光金银就有七百多万两之多，其它古董，玉器，珠宝更是远超此数，这些绝大部分是福王府中的东西。
周龙在郑州与郑鸿逵汇后后，郑家军也放弃了开封，带着周王，两家十多万明军徐徐向南退去，这部分明军颇有战力，刘芳亮和吴三桂汇合后，也不敢强攻，只是不停的派兵骚扰，让他们的行军速度放慢，等待皇帝的大队到来。
等李鸿基到达开封时，明军已退到了河南边沿，快要进入徐州了，唐军已是追之不及，李仙凤果然不敢拦，凡是明军要经过的地方，李仙凤干脆让人全部放开。
整个开封人喊马嘶，一时之间成了一个大兵营，加上刘芳亮和吴三桂的人马，唐军已超过了三十万，加上民夫超过了五十万。
刘芳亮，吴三桂等人虽然按照事分的吩咐收复了河南，但让明军全部跑了，心中有愧，齐向李鸿基请罪。
李鸿基哈哈一笑，将二人扶起：“两位爱卿何罪之有，明军能退，他又能退到何处，今日失了河南，他们还有直隶，浙江，福建等地容身，若是他日那些地方失掉又如何？”
两人虽知皇帝是安慰之言，放跑了十多万明军，必定会大大增加以后进兵的难度，只是这次唐皇亲领五十多万大军南下，多上十几万明军，也不见得会给唐军增加多少难度，两人重新放下了心头的大石。
李鸿基征用了周王府作为临时的行宫，此时他的身边将星闪烁，李万成，李过，赵胜，马世耀，田见秀，崔尔达，李过，刘体纯，李岩，左光先，刘芳亮，李卑，艾万年，拓养坤，虎大威，贺人龙，左良玉，刘良佐，刘泽清，吴三桂”，”，
现在摆在唐军前面有三条路，一是与张献忠联合起来伐明，二是先打张献忠，再将明朝残余势力灭亡，三是将张献忠和残明一起打。
李鸿基决定在开封定下最后的战略，三种方法各有优缺点，选那一种，不但要看唐军的意愿，而且还要看张献忠和残明势力接下来的举动。