长安太极殿。
寒风吹拂，呼呼作响。
长孙无忌和褚遂良结伴前行，觐见李世民。
“大人，陛下这是要打仗啊，可塞北寒冷，将士们哪里能承受得起啊？”
褚遂良对长孙无忌非常尊敬，他代表山东世家利益，不愿打仗。
长孙无忌眯起眼睛，“陛下早就想出兵突厥了，不过我不看好。
远征塞北，即便是大汉武帝，也是依靠文景二帝积蓄而成的战绩。
而且打完后，汉境民不聊生，国库亏空。”
褚遂良知道了长孙无忌的意见，满意一笑。
长孙无忌却接着说道:“不过那个陈竹……鬼点子多，不知道他这一次会有什么办法？”
褚遂良轻笑一声，“打仗靠的是国力，他卖琉璃赚了一点钱，不过与一国税收相比，不值一提，他能有什么办法？”
长孙无忌点点头，没有说什么，不过依靠他与陈竹以前的交手经验看，他还是有些心颤。
片刻，两人见到了李世民，果然看到了陈竹。
李世民面色红润，满眼欣喜，哈哈一阵大笑，“两位爱卿，陈竹培育出棉花了。”
褚遂良从未下过田地，更没有听说过棉花，此时一脸疑惑。
长孙无忌倒是听到过一点传闻，“哦，陛下说的是西域传来的棉花，这……陛下是要攻打其他的西域国家吗？”
李世民要打突厥，第一步就是废了突厥狗崽子西域诸国，现在大唐与突厥在西域势力五五开。
东边的几个西域国家已经臣服大唐，西边的西域国家还都是西突厥走狗。
所以长孙无忌想到了这一点。
李世民摆摆手，“先灭了东突厥，再对付剩下的西域诸国。”
“那这个棉花？”
长孙无忌警惕地看着陈竹，他觉得陈竹有幺蛾子。
陈竹撇撇嘴，随后取出一团雪白的棉花，“两位大人，如何？”
“很好看，白如雪。”褚遂良到底有些沉不住气，“不过这跟打东突厥有什么关系，难道你这个棉花能吃吗？还是能让东突厥贵族们神魂颠倒？”
陈竹笑了笑，将棉花塞给长孙无忌，“感受一下。”
棉花又软又滑，摸着触感非常好，就像是丝绸一样，不过比丝绸厚一些。
长孙无忌眼睛一亮，“这个可以做衣服，能做成丝绸一样的衣服？”
李世民哈哈一笑，他和长孙无忌一起长大，两人见识差不多，现在看到长孙无忌无知懵懂的模样，心里得意。
“陈竹，把棉甲给他们看。”
陈竹点点头，随后将早就准备好的棉甲去了出来，“长孙大人看看这件棉甲。”
长孙无忌接过棉甲，顿觉非常轻便，随后便感觉这东西挺暖和的，他立即明白过来，“陛下，这……这棉甲暖和，可以给将士们用，可助我军远征塞外。”
褚遂良这才明白过来，“陛下，大军出发，动则数万人，此物足够吗？如果产量少，只装备将军，那容易引得普通士兵不满。”
褚遂良倒是阴险，完全不说优点，直接说出了数量少的危险。
李世民望向陈竹，他实在太高兴了，倒是忘记了这一点，此时眼中不禁有担忧之色。
陈竹给了李世民一个肯定的眼神，“陛下放心，给我一年时间，一万农夫，我便可培育出十万大军的棉甲。”
他随后抬高了声音，“一年棉花装备远征将士，五年棉花，可供大唐千万子民，以后我大唐平民就能穿棉衣棉袄，这将是前所未有的壮举，陛下功盖三皇五帝。”
李世民微微一愣，他倒是没有想到棉花产量能这么高。
不禁有些激动，“真的吗？”
“自然是真的，陛下拭目以待。”
长孙无忌和褚遂良相视一眼。
长孙无忌想到陈竹如果真能培育出可供大唐千万人的棉花，那恐怕封王都够了，会不会影响他李二坐下第一人的位置。
而褚遂良则想到了这么大的产业，理应由山东世家瓜分，不能便宜陈竹。
“陛下，如此规模的种植，陈竹一个人能应付吗？”
“陛下，臣在工部待过，于农业种植有些心得，不如让臣帮助陈竹。”
这两老贼见有利益，又无法阻挡，便想要分润好处。
李世民微微一愣，他有些为难，按照帝王之术来说，一件大事不能交由一人负责，应该有人相互监视。
不过棉花自始至终都是陈竹在搞，他不愿意伤害陈竹的积极性。
陈竹撇了眼长孙无忌和褚遂良，这件事他早就考虑过。
微微一礼，“陛下，棉花种植是国家大事，同样对老百姓来说，也是一个工作养家的机会。
臣不私藏，臣觉得应该推广全国，并且免费提供棉花种子，让有条件的农户也种植。”
李世民微微一顿，他万万没想到陈竹还有这样的胸怀，能让出这样巨大的利益，“陈竹，你……你当真是上天派来帮助朕的贵人，好，好，好……”
他连说几个好字，又觉得有些对不起陈竹，“不行，这么大的功劳不能没有奖赏，你想要什么？”
长孙无忌和褚遂良都嫉妒地看着陈竹，两人都怕陈竹要一个尚书或者中书令，那样的话，陈竹就能每天去内阁办公，影响大唐方方面面了。
陈竹感受到了两个老贼的目光，淡淡一笑，他可不想那么忙，而且跟这些老贼勾心斗角没意思。
美酒佳肴，美人相伴不香吗？
当然简在帝心至关重要，总归要讨好李二，尤其要让李二欣赏他，又不会觉得有负担。
长孙无忌眯起眼睛，心里想着等会儿陈竹要官，他先赞同，明天再让百官反驳。
一个二十岁不到的年轻人当尚书中书，不是纨臣是什么？
“陈竹，想要什么，百官随便选？”李世民再次说道。
陈竹笑了笑，“陛下，你也知道我是懒散的人，我不想当官，您给我两幅你的字画吧，我放在家里，当做传家之宝，如何？”
李世民微微一顿，哈哈大笑，“你啊，你……不用怕，想要什么？”
“陛下，我真的不想当官，你觉得不好意思，那就再赏我一首诗吧。”
李世民不仅仅马上功夫和治国了得，书画和诗词同样有涉猎，比不了大家，但绝对是中上水平。
陈竹的话正好说到李世民点上，平时众人夸他牛，说他治国厉害，打仗厉害。
但没几人欣赏他的字画诗词，此时听到陈竹的话，笑的眼睛都眯成一道缝了。
长孙无忌和褚遂良暗骂马屁精，同时心情更加沉重，他们意识到陈竹不要官，但在李世民心里分量更重了。
(本章完)