前往沽州宽敞的山道之上，一匹褐色骏马当先，黑色骏马和白色骏马紧随其后，三骑绝尘而过。
青衫男子，一边手握缰绳，一边余光瞥向山道内侧身着蓝色束腰长裙的女子。
“四师姐，还好吧？”
眼见着秋韵水脸色白发，嘴唇苍白，身体摇摇欲坠，马匹也是逐渐落后，她却还是努力扯动缰绳跟上孙遥，韩木实在看不过去，心疼之余，一边牵动骏马靠近几步，一边关心询问。
日以继夜的赶路，让秋韵水娇弱的身体渐渐有些吃不消，加之她刚刚伤重才好，本是休息调养补充血气之时，如今虚弱不堪。
孙遥察觉后边的动静，紧了紧缰绳，转过头，看了一眼秋韵水的状况，的确不适合赶路，否则，还得先行抢救她。
“吁……”孙遥勒住骏马，往回走了几步，“停下休息一会儿。”
“师父，我还撑得住。”秋韵水并不想任何人因为她而耽误要事。
“赶了这么久的路，马匹也受不住，别再废话了。”孙遥难得没有破口大骂，若是换上秦挽依，就没有这么好的待遇了，“翻过这个山头，离沽州也不远了，也不在乎一时半刻。”
说完，孙遥勒停骏马，翻身而下，七十来岁的年纪，不显丝毫老态，矫捷地跟年轻人一样。
孙遥已经下马，秋韵水别无选择，知道师父是为了她，只能慢慢停下骏马，想要赶紧休息一会儿，以便早点出发。
正待下马，忽然，她一阵头晕目眩，眼前一黑，重心一个不稳，从马上轰然跌落。
“四师姐！”
韩木眼疾手快，忙落马上前，伸出双臂，秋韵水一头栽倒在他的臂弯中。
抬了抬眼皮，秋韵水缓缓睁开双眼，却看到一张满是关心的脸，近在咫尺，让她有些不适，那双溢满担忧的眼眸，倒映着她的身影，仿佛将她笼罩在其中，逃离不得。
“五……师弟，我……没事。”她慌忙挣脱，站直身体，脸上因此有了几分红色，神色很不自然。
温香软玉骤然离开，让韩木有一分失落。
“四师姐，你先坐着休息一会儿。”韩木转身，从骏马上取出一个水袋，递给她。
秋韵水推了推：“先让师父喝吧。”
“不用了，老子自己备着。”说完，孙遥已经从马匹上取下水袋，一边走一边拔开塞子，走到秋韵水所坐的石头边上，仰头一饮，“把手抬起来。”
秋韵水顺从地伸出手。
孙遥搭着她的手腕，仔细一听：“没什么大碍，到了沽州后，好好休息一晚，也就无恙了。”
“多谢师父。”秋韵水心怀感激之色，眼中隐隐约约泛着水珠，她偷偷拭了拭眼泪。
孙遥转开头，若无其事地打量起四周。
韩木心下触动，却也是不去看她，不想让她尴尬。
山道边，地上插着一根粗实的竹竿，倒着几根细竹竿，还有几个茶壶茶碗，零零落落。
韩木走到孙遥旁边，一眼扫过：“师父，我们一路过来，连个茶棚都没有，看来多半是被暴雨冲走了，山道之上，都已经如此，难怪山下会有水灾。”
“沽州及周围州府，虽然土地肥沃，但地势低平，容易引发水灾山洪，连日暴雨，造成如此局面，也是在所难免。”孙遥虽然觉得惋惜，但他不通水利，解决不了任何问题。
“虽然洪水已退，但山路不见人往来，看来这次沽州伤亡不轻。”韩木的木头脸，也不免染上一分隐忧。
秋韵水静静坐着，听着两人一言一语讨论着沽州的灾情。
她虽然在沽州长大，但儿时只困在秋家，足不出户，而离开沽州之后，又一直呆在药王谷，偶然的几次出行，也从不靠近沽州，对她而言，沽州显得一片陌生。
过了小片刻，孙遥观望一眼天色，回头道：“韵水，好点了没有？”
沉浸在思绪中的秋韵水，没有听到孙遥的话，定定地望着前方，仿佛在遥想什么。
韩木走到秋韵水身边，蹲下身体，一手握住秋韵水的手：“四师姐？”
感觉手中的温热，秋韵水意识到什么，仿佛被炭火触碰一样，慌忙抽手，脸色惊慌而又很不自然。
韩木的手，悬在半空。
他方才所握的那只手，正是被庄楚楚挥刀割伤的手，虽然经过秦挽依照料，但如她所言，其他地方的伤疤渐渐淡了，唯有尾指上边，还是留下了永远消除不去的伤疤。
当初，他初到药王谷，就是那双手，牵着他，为他一一介绍，让他慢慢熟悉，让远离家乡孤身在外的他，有了一种眷恋和归属，所以，他才防备着任何人接近她，独占她的善良温柔。
“五师弟……”秋韵水踌躇不安。
韩木收回手，藏在袖中，仿若无事地道：“师父问你好些了吗？”
“好多了，可以继续赶路了。”秋韵水将水袋递还给韩木，一脚踩在铁钩上，翻身坐了上去，身后，韩木一直在默默守护。
重新上马，三人又是一阵疾行，韩木落在最后，静静地注视着前方那道时而绝强时而温柔的倩影。
翻过绵延的山脉，三人站在沽州郊外，原本是肥沃的平原，如今处处是萧条的景象。
洪水过后，携带着的泥沙，全部留在地上，积累厚厚一层，掩盖着草地，低矮的绿地，成了一片沙地。
几间毗邻的茅草屋，只剩下几根木桩插在地上，证明着这儿住过的痕迹。
郊外，人烟荒芜，人迹绝灭。
“师父，过了这么久，怎么这里以及附近一带，一个人都没有出没？”秋韵水牵住缰绳，骏马打了一个响鼻，转了一圈。
“这事有蹊跷。”孙遥骑着马，继续前行。
“四师姐，小心一点。”韩木提醒一声，既然沽州出现瘟疫，那么必须时刻警惕，以免感染。
忽然，三匹骏马躁动起来，似乎感应到什么危险一样，在原地兜兜转转，没有向前。
空气中，不知从什么地方飘来一阵气味，继而渐渐浓重，三人心中一凛，是血腥味。
顺着气味飘来的方向，三人扯动缰绳，找寻出事的地方。
三人还未靠近，三匹骏马不愿向前，仿佛是被浓重的气味刺激地不敢靠近。
三人翘首而望，还未寻得踪迹，却听道一阵浑厚的嘶吼声，咆哮着，轰鸣着。
“这是虎声。”秋韵水立刻辨别出来，似乎还有那么一点畏惧。
听声音，似乎有两只老虎，此处声落，彼处又起，吼声此起彼伏。
三人相视一眼，骏马不敢靠近，若是强行踢打，必定会惊动。
“师父，四师姐，不如你们先在这里等着，我去里边探探情况。”说着，为了避免打草惊蛇，韩木轻轻跳下骏马，正要离开，却被孙遥喊住。
韩木回头的时候，孙遥已经下马：“你们两个在这里呆着，老子去瞧瞧。”
孙遥二话不说，已经往前而去。
“五师弟，我不放心师父一个人，我们也去看看吧？”秋韵水一脸担心的神色，说着就要下马。
“四师姐……”韩木有劝阻的意思，但被秋韵水截断。
“师父医术高超不假，可是万一被老虎发现，论搏斗，多一个人就多一个帮手，更何况还是两只老虎。”
韩木正有此意，只是，若是有秋韵水在，会让他分心。
“五师弟，你放心，我会保护好自己的。”兴许知道韩木在担心什么，秋韵水承诺道，“我不会让自己受伤的。”
既已如此，韩木只能妥协，一边暗中护着秋韵水，一边追随着前边孙遥的身影。
因洪水冲刷的缘故，原本半人高的杂草，都歪倒在地上，眼前没有任何遮挡，只有几棵高拔的林木，屹立不倒。
韩木和秋韵水深入林中，一眼就看到了藏身在一个树后的孙遥。
孙遥纹丝不动，视线注视着前方。
秋韵水正要过去，韩木忽然神色一凛，一把拽住她，将她揽在自己怀中。
她正要惊呼一声，韩木立刻一手压住她的嘴唇，强行将她藏在树后，自己也躲避在一处。
韩木的一只手，紧紧地圈着秋韵水的腰，另外一只手，紧紧地捂着她的嘴，他的脚尖，顶着她的脚后跟，两人的身体，紧紧地贴在一起。
韩木的呼吸，急促地钻入秋韵水的发丝，侵袭着她的后颈，秋韵水的呼吸，喷在他的手指上。
感觉着手指的升温，感觉呼吸间吸入的香气，韩木这才发现自己做了什么，掌心的触感，那么细腻，她的腰，如此纤细柔软，她的嘴唇，温热而又柔嫩。
这么多年以来，他幻想过无数次将她揽在怀中的样子，也曾冲动过想要跨出那一步，却怕会让两个人的距离更加遥远，不敢越雷池半步，如今，他竟然做到了，却是在这种情况下，无关风月，无关情爱，只关生命。
韩木思绪万千，然而，秋韵水的注意力，早已飘在前方。
前方不远处，有两只老虎，老虎身上，有着黄色和褐色相间的纹路，皆是雄壮高大。
两只老虎面对面而站，俯首在吃什么，嘴里发出咯喯的声音。